第八章

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    午后的阳光照在身上很暖和,但麦伦告诉楚乔,阳光来自于一个叫做莱卡的恒星,赤沙星只是莱卡星系一颗普通的行星,由于两千年前,还是星际联盟时期,有人在赤沙星发现了丰富的矿产,这颗星球才渐渐出现在人们眼前。

    “那这里怎么会变成监狱?”楚乔不明白。

    麦伦不回答,反倒问起另一个问题:“你在走路的时候,有没有觉得不适?”

    不适?

    楚乔低头思索,半晌:“走路似乎有些费力?”

    麦伦很满意楚乔的细心,“是的,赤沙星的重力系数有1.5,在这里的任何动作,都要花一点五倍标准的力气来完成。很多初来赤沙星的人,都要花很长一段时间才能适应。”

    “一位星际联盟时期的执行官曾说,劳动能救赎犯错的灵魂。赤沙星每一项劳动都比其他地方来的困难,于是,从联盟时期,一直到现在,都是拯救失落灵魂的好地方。”

    麦伦说着,语气中满是讽刺。

    楚乔早在听到赤沙星“矿产丰富”的时候,就对政府的目的明白了个七八分,再听到麦伦的话,更是心下了然——说什么救赎灵魂,不过是哄小孩子的话,赤沙星需要开采矿石的廉价劳动力还差不多!

    只不过,楚乔还有一件事不明白。

    “那,机器人呢?”

    有机器人作业,为何非得用人力来?

    麦伦不说话,抓起机器人,倒转过来给楚乔看小机器人的脚底:“看到了吗,这个东西就是反重力装置。只有安装了它,机器人才能在这里正常工作。”

    见楚乔看清楚,麦伦放下机器人,小机器人在重获自由的第一时间给茶壶里填上水。

    “反重力装置很贵?”

    “很贵,这东西一直运用在机甲上,近百年才开始向机器人普及,技术难以革新,价格也降不下来。”

    两厢对比,人力的确便宜多了。尤其是被以各种罪名带来的罪犯,只要保证最低等的生活标准,不需要工资,就能一直为帝国开矿。

    “还有一点。”

    麦伦补充道:“赤沙星上还有一种名叫羽铁的稀有金属,含量很少,但却是机甲引擎的必备材料,从战略考虑,帝国也会将赤沙星牢牢把控在手里。”

    基于各种考虑,赤沙星被与外界断绝联系,成为这璀璨星空中的一座孤岛,沉默,冷寂。

    老麦伦的话语寥寥,只是冰山一角,楚乔却已隐约窥见被掩藏在海洋下,蔚为壮观的冰川。于是,他问:“怎么才能出去?”

    “很难。”

    麦伦吩咐楚乔伸手,楚乔低下头,见麦伦在他手腕的手环中间一按,眼前显现出一道光屏,光屏上只有一个数字:“-2000/200000”

    “这是什么?”

    麦伦没有回答,反倒诧异地看了楚乔一眼:“二十万的罪罚额,你犯了什么事?”

    问完之后麦伦才记起楚乔现在什么都不知道,解释道:“斜线前的数值,是你现在拥有的贡献点数,斜线后的,是你的罪罚额。”

    罪罚额相当于地球上法院判处的□□年限,只要在赤沙星攒够罪罚额同样的贡献点数,犯人就可以申请出狱。

    罪罚额也分等级。

    多的上百万,少的几万,前者大多是十恶不赦的杀人犯,后者有些是经济犯,亦或者量刑较轻,麦伦起初见楚乔,以为他属于后者,却没想到他的罪罚额竟然有二十万之多。

    二十万,再加上基因液和泛黄剂的欠账,若没有什么奇遇,楚乔大概这辈子就出不去了。

    楚乔此刻也明白了自己的处境,蹙眉不语。

    麦伦看着他这副模样,脑海里忽然冒出那张脸,心头一软,安慰的话脱口而出:“其实,待在赤沙星也不错……”

    见楚乔抬头看他,麦伦组织语言继续说下去:“外面不安全。以前帝国和共和国打个没完,近年魔兽们不知道发什么疯也加入进来,三方交锋没有停歇。”

    麦伦越说越顺:“帝国内部也不安稳,皇帝体弱卧床,太子年级轻轻却不得不上台执政——呵,执什么政?帝星数的上号的家族们哪管得外部战火四起?他们都死死盯着太子妃的位置!元帅尸骨未寒,他们却忙着分蛋糕……哪一天魔兽们打进帝星,有他们哭的!”

    楚乔眉头一动。

    盯着眼前眉毛灰白,却激昂地指点着江山的老医生,心中的疑惑如浪潮般翻涌——麦伦到底是什么人呢?

    从ntr基因液开始,楚乔心中便埋下疑问。泛黄剂,装有昂贵反重力系统,却用来招待客人的小机器人,身在赤沙星却对对局势的了若指掌……麦伦先生,他的身份到底是什么呢?

    他从哪里来?为什么留在赤沙星?

    心头的疑问接连不断地向上冒,楚乔犹豫片刻,试探着将心底的疑惑问出声。

    说是安慰楚乔,最后却变成自己的抱怨,麦伦来到赤沙星快两年了,总是和小机器人一起待着,好不容易碰到个能说上话的,将心底的黑泥吐出,实在畅快不少,只是还没舒坦多久,楚乔的问题就迎头砸了下来。

    老麦伦不敢置信:世界上怎么会有如此直白的人?

    可奇怪的是,哪怕被如此冒昧的询问,麦伦心头却没有半点不悦——相反还多了两分满意,大道取直,相比于内心一肚子花花肠子暗地使坏的家伙,麦伦还是更喜欢楚乔这样不花哨的。

    心情不错,或者说,越聊越开心,麦伦不吝透露:“我?以前的我在帝国一个军团服役,当军医。后来,也就是两年前,发生一些不太愉快的事,我主动调来赤沙星养老。”

    说起不太愉快的事时,麦伦眸中闪过一丝寒光,很快归于无形。

    楚乔却是松了口气,他明白自己赌对了——老麦伦的性格和灵兽园里一只小仙鹤有些相似,不喜欢弯弯绕,最好顺毛捋。

    摸准麦伦的脉,接下来的谈话就轻松多了,麦伦挑了些无伤大雅地故事讲给楚乔,故事的核心总结起来,都是告诫“白纸”一样的楚乔多长点心眼,不要轻易相信别人。

    楚乔认真地听着,拿出当年对待仙鹤的态度,耐心极了,与此同时还抢了小机器人的工作,亲手帮麦伦填茶倒水。

    麦伦滔滔不绝,说的开心。

    小机器人被抢了工作,在一旁无措地绕圈。

    不知道讲到第几个故事,麦伦终于意识到不对,一抬头,便发觉楚乔用一种很奇怪的目光注视着他,那种目光……温柔?放松?

    就好像对待亲近的朋友。

    麦伦咳嗽一声,端起茶杯,压抑心头莫名涌上的情绪,粗声粗气地说:“告诉你……你就算这样,老头子我也不会给再你打折的!”

    八折已经是极限了!

    “我知道。”

    楚乔顺手为他添上茶,随口说道:“我只是想感谢你。”

    感谢对方的善意,感谢他愿意和陌生人了这么多。

    哪怕喜欢直白,麦伦此刻也有点招架不住,心头一暖,嘴上却道:“别误会,我只是因为你长得好看。”

    “脸也是我的一部分。”

    麦伦:“……”

    老头儿实在不习惯,挥挥手:“回去,回去!”

    楚乔一笑,站起身。谁知道还没等他离开,老麦伦又叫住他:“吃点东西再走。”

    小机器人端上一个盘子,盘中放着两袋绿色的东西,麦伦指着其中一袋:“营养液,苹果味的。”

    楚乔闻言,学着麦伦的样子,慢慢地将营养液倒入嘴里。老实说,味道真不怎样。说是苹果味,但味道很淡,液体是粘稠的,口感一般。

    虽然味道乏善可陈,但从穿越到现在,楚乔还没有吃过饭,营养液下肚,饥饿感很快被唤起。

    麦伦见状,有些得意:“怎么?味道不错吧?赤沙星太封闭了,只能用这种中等的凑合,以前我还在火鸟的时候,老大给发过高等的营养液,那滋味……”

    楚乔没有说话。

    他很想让麦伦尝尝自己的手艺。

    吃饱喝足,楚乔准备告辞。可还没等他起身,床边忽的发出一声“啪”的轻响。楚乔和麦伦一齐转头。

    一只黑猫隔着窗户,和两人对视两眼,讪讪地收回爪子。

    楚乔好奇地站起身,上前两步,将剩下的营养液递过去:“你要吃吗?”

    黑猫无视营养液,歪着头打量他几眼,转过头跳下窗台跑了。

    不是流浪猫?

    楚乔纳闷,转身,却发现麦伦眉头紧蹙,满脸冷凝。

    “怎么了?”

    麦伦沉声道:“不要去招惹它。”

    麦伦表情郑重,不似作伪,楚乔不由地郑重起来,挺直腰背,“那只黑猫,有什么不对吗?”