第九章

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    “猫的主人叫莱斯利,他是赤沙星的典狱长。”

    “典狱长?”

    麦伦挺起脊梁,唇角下垂,眼含冷光:“他是赤沙星的最高长官,同时也是一个彻头彻尾的变态。离他远一点,不……最好不要有接触,相信我,我会害你。”

    或许连麦伦自己都没有发现,在他提起莱斯利这个名字时,整个人如同绷劲的弦,只要有任何风水草动,箭就会脱弦而出。

    “我明白。”

    楚乔默默将莱斯利这个名字记在心底。

    或许是楚乔的回答太过干脆,麦伦闻言,绷直的脊梁稍稍放松了些,语气不再疾风骤雨,仔细解释:“那只黑猫是莱斯利带过来的,莱斯利很宠它,并不限制它的行动,所以莱斯利不在赤沙星的时候,黑猫便会四处流窜。”

    “起初,别人不知道它是典狱长的宠物,有人拿食物喂它,逗它。一个男人心生贪念,想抓黑猫回家,被它抓了一爪。后来莱斯利知道了,吩咐下属打断逗猫男人的一双手。”

    “被打断手,又得罪典狱长,那个男人没过多久就死了。”

    明晃晃的先例摆在这里,自那之后,没人再敢理会黑猫,宁愿绕路走,也不愿意和黑猫打照面。发展在后面,赤沙星甚至流传着一个传言——

    如果某天不小心遇到黑猫,那就预示着那日运气不佳。这人就会谨言慎行,防止不幸发生。

    黑猫,变成了行走在赤沙星上的凶兆。

    “您是担心我被典狱长迁怒?”楚乔弄明白麦伦话语中的含义。

    “不,我只是提醒你远离有关莱斯利的一切。”麦伦冷冷道。

    这一回,楚乔再没有直白地去询问麦伦和典狱长之间的纠葛,无奈地保证:“您过虑了。我一个普通人,怎么会与典狱长产生关联?”

    “至于那只黑猫,”楚乔顿了顿,忍不住为黑猫辩解:“猫是猫,主人是主人,没有必要将主人的过错迁怒到黑猫身上。”

    猫被逗弄的不舒服,发脾气还爪是它的权利,楚乔觉得这无可指摘。倒是猫的主人占有欲作祟,又手握权柄,轻而易举地残害一条生命,到头来,旁人不敢责怪真正的凶手,反倒把所有的过错推给黑猫。

    实在是……荒谬。

    麦伦却因为楚乔的一番理论陷入深思,半晌,他抬起头,眸光里冒着火,“对,都是莱斯利的错!”

    楚乔好笑。

    他知道麦伦附和他,不是因为他说话有多少道理,而是麦伦自始至终,讨厌的都是莱斯利一个人。

    室内一片寂静。

    沉浸在各自心里活动中的两人不知道,就在离他们一墙之隔的地方,一只黑猫蹲在窗下,慢条斯理地舔着爪子,一边听着楚乔两人的对话。

    当听到楚乔那句“错不在猫,在人”时,黑猫没忍住停下动作,翘了翘尾巴,侧耳,深绿色的眸子中露出不明的神色。

    屋内。

    茶水经过几番浸泡变得透明,营养液袋子干瘪,小机器人勤快地准备换上新茶,却被楚乔阻止,“我要先告辞了。”

    麦伦头也不抬地挥挥手:“走吧。”

    黑猫警惕地立起身,就在楚乔走出门的一瞬间,闪电般地逃开。

    ·

    太阳……楚乔还是习惯将挂在天空上的不断向外辐射光线的球体叫做太阳,谈话的功夫,太阳已慢慢从天幕落下,空气中的冷意袭来,明明穿越不过两天,楚乔却莫名地有种隔世之感。

    四周环视一圈,跟着小机器人,楚乔重新回到自己的病房。

    搁在床头的机器还在,只是蔓延出的几条线全部烧的发黑,无力地耷拉在桌子上;床上用品没有更换,楚乔看到被子上印着血迹,料想是他吐血的杰作;

    一切保持着他的离开时的模样。

    楚乔送走带路的小机器人,关好门,翻开枕头。

    沙蝎们送给他的礼物——红色晶石,已经碎裂成几块。楚乔沉默地在床头坐了一会,伸手将碎块们一一捡起来,拢在掌心。

    与楚乔之前姿态万千的红色晶石相比,碎块们仿佛一下子失去了魔力,变得平凡无奇,没有氤氲的雾气,也不再是透明的红色,甚至露出几分奇特的金属质感。

    楚乔从病房里找了个小袋子装好,准备出院的时候带走。

    沙蝎们似乎又救了他一命。

    收拾好一切,楚乔重新躺上起床,摆好修炼的姿势,闭上眼睛,心神沉浸,审视着自己的修炼情况。

    练气一层。

    稀薄的灵气在他经脉里顺着指定的方向缓缓流动,形成一个自发的大循环。只不过外界灵气不足,不能带来足够的补给,导致灵气如同干旱的小溪,看上去可怜极了,照这样的势头下去,楚乔很可能这辈子都无法筑基。

    不过楚乔原本的目标也不是筑基。

    上辈子在玄天宗,因为杂役堂师兄们使坏,他没能参加三年期杂役弟子的考核,原本应该收拾包袱回家,幸亏灵兽园的朋友们为他打抱不平,引起掌门和道尊的注意。

    待查明一切,惩处作妖的弟子,他重新不测之后,道尊开口,补偿给他一次进藏书阁挑选的修炼功法的机会。在道尊的有意无意地暗示下,他放弃其他大热功法,挑选了一本冷门的《炼体诀》。

    挑选秉持着“道尊不会害自己”的思想,等真正拿到这门功法,楚乔才明白道尊的好心——《炼体诀》实在再适合自己不过!

    楚乔五灵根的资质无可否认,想要考修为和人硬抗,实在不太明智。既然境界提不上去,那就换个角度,想想如何在修为和灵气的限制内,达到有限资源的效用最大化。

    《炼体诀》就是这样一个走偏门的功法。

    和主流的注重修为的修炼思路不同,《炼体诀》更加注重对修士身体的锤炼,这门功法认为“先有体,后为道”,先将身体打磨好,再去追求修士的道。和地球上“身体是成功的本钱”异曲同工。

    上辈子吃够体弱苦头,楚乔非常赞同“先体后道”的思想,捧着《炼体决》如获至宝。殊不知,他这番反应遭到不少人暗地嘲笑:

    既然可以直接修炼寻道,那为什么要多此一举,非要先和不入流的武夫一样打磨自己的身体?莫不是和灵兽一起待久了,人也傻了?

    楚乔对旁人的嘲讽半点不知——就算知道,多半也会不以为意。他越是修炼,越是感到这门功法的不凡。

    《炼体诀》一共七层,三个阶段。第一阶段包括耳聪目明、身强体健和百感不侵三个层次,在这一阶段里,人类身体的潜能会逐步被激发,最终达到外物不侵的功效。

    第二阶段同样三层:身硬如铁,疾驰如风,愚公移山。达到第二阶段,修炼者便能将自己的身体当作武器,成为一个行走的人形兵器。

    至于修炼到第三阶段,也就是第七层拔山倒海时,借用道尊的评价:“用大乘期修士尚有一战之力。”

    功法效果不凡,可需要付出的更多。

    楚乔上辈子兢兢业业,将自己不当人的锤炼,七年间不曾有一刻停歇,也不过达到第三层百感不侵,身体倒是没了毛病,可一个意外,还是魂归西天。

    只是不知道道尊如今怎么样了。

    楚乔叹了口气,将杂念排除脑海,专心地琢磨着炼体的第一步。半晌,他重新闭上眼,按照《炼体诀》的功法,引导着细微的灵气朝耳朵周围的窍穴刺去。

    耳聪目明,顾名思义,就是通过特殊的手法,打破屏障,令修炼者的耳力和目力成倍增长,能及时捕捉到周围的各种信息。

    说到这里,就必须提到《炼体决》最大的好处了——修炼这门功法需要灵气,但对灵气的要求并不高。修炼者只要踏入练气一层,便能开始修炼。

    对于楚乔五灵根的废柴资质来说,这一点才是最宝贵的地方。

    灵气如针,在楚乔的指挥下破开一道道屏障,和上次状况百出的引气相比,这一次顺利地不像话。耳穴,眼穴……当最后一层屏障被打开,楚乔睁开眼,一瞬间仿佛来到了另外一个世界。

    他能看到墙角的细小的黑点,侧耳,窗外的风声清晰可闻。

    而夹杂在风声中……是?

    楚乔赤着脚下床,打开窗户。

    黑猫叼着一个袋子,正谋划着如何将东西搬运上去,还没想好如何做,窗户蓦地被从内打开了。

    “……是你啊?”

    楚乔松了口气,注意到黑猫嘴边的东西,他随口问:“吃午饭?”

    “喵。”

    黑猫轻巧地跳上窗台,将咬着的东西放下,用前爪一推,送到楚乔眼下。

    “给我的?”

    黑猫后退一步,跳下窗台,利索地跑了。

    楚乔莫名其妙地看着黑猫送来的东西:营养液?

    恰在此时,房门外传来响动,似乎有人正在说话,楚乔放下东西,开了门。

    “你没事吧?”麦伦上下打量楚乔两眼,松了口气,“你已经一天没吃东西了,把自己关在房间里做什么?”

    “咦,这是什么?”

    麦伦上前两步,楚乔还没来得及阻止,便听到麦伦惊讶的话语在耳旁响起:“高级营养液?”