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第065章 森林峡谷

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    翌日拂晓,当晨光血染强风吹拂的天边薄云之际,包括迈克在内的四人站在城门下,与提供他们身边健硕马匹的边境统领道别。

    “我说过,让他们陪你再休息几天。”达克告诉上身赤裸的迈克。他今日身着湛蓝的皮革背心,外罩浅灰色锁子甲,腰带上挂着长剑和一把锋利的匕首,肩披滚了貂绒的披风,在所有物件的显眼处,都用金线缝制了橡叶纹章。这是埃利都骑士送别友人的最高礼仪——穿上他们最精致的铠甲与佩剑。“可咱们的财政大臣拒绝了!”他显得有些沮丧。

    “还会再见的。”迈克哑着嗓告诉他,“我在马背上摸爬滚打了二十多年,至今未逢敌手,”他拍拍友人的臂甲,“你是第一个,叫我认真起来的家伙!”

    “可还是输了。”达克爽朗一笑,“不管走多远——”

    “——都别忘了,在埃利都还有我这么个朋友。”迈克接着他的话说,“塞尔西都告诉我了,伙计。”话毕,他用尽力气旋身上马,尽其所能不在好友跟前显得虚弱,而后猛抖缰绳,向西奔去,没再回头。

    艳阳洒满无边的旷野,四匹骏马驰骋于嫩草地,飞溅的泥石与风尘一起,在悬空的马蹄后扬起一阵灰霾。

    不善骑术的斯蒂文落在最后,如不是迈克身体欠佳,艾伦与塞尔西不得不减缓移速,恐怕红发巫师早已埋没在风沙中。但即便是这样,他还是很难跟上三人的速度,直到他们登上一道低缓小坡,先行的三人才稍稍减缓了马步。

    此时,他们已距布鲁格数里之遥,迈克跟上疾驰最前的艾伦,他背脊上的安哥拉图腾早已变成了一条鲜红长龙。“伙计,”他用这几日被汤药折磨至沙哑的嗓子说,“塞尔西说你在龙血森林里看见了肯尼,此话当真?”

    艾伦表露一副心神不宁的样子。“得问红发巫师,”他皱了皱眉,“可惜那家伙是个骗子!”

    迈克回头瞥了眼。“那为何还要带上他?”

    一抹笑意浮上艾伦的嘴角。“免费的仆从,为何不带?”他咕哝道,“况且,他也算是个有点才能的骗子,至少他救活了你,而你现在又极需炼金巫师照顾,我可不认为那个年迈的老药剂师能跟上我们!”

    “他好歹是尼普尔人!”塞尔西驱马跟了上来,“你这是在玩弄忠民的信仰,和道尔顿引以为傲的荣誉!”

    “这是他过度消费道尔顿荣誉的补偿!”艾伦唾之以鼻,“倘若那小子不愿跟来,我一定亲手宰了他!”

    “如果事实是后者,我打赌你不会这么做!”塞尔西推了推眼罩,“接下来我们去哪儿?龙血森林这么大,里面的山潭远比尼普尔城西妓院里的妓女还多,你准备让我们跟你当一辈子野人?”

    “以独眼野人塞尔西之名!”艾伦朗声道。这句话在风沙中悬停了一会儿,直到斯蒂文踉跄着跟上来,他又再度开口:“天杀的,希望我们运气够好,别全都变成野人!”说完他猛抖缰绳,再次将气喘吁吁的红发巫师甩向飞尘中。

    当头顶的烈阳成为染红晚霞的圆弧时,他们依旧骑行在旷野上。在此之前,艾伦花了一点时间熟读达克爵士提供的地图,但无任何参照物的原野很难辨别方向,如今他们已离开旅人与商队踏出的道路,逐渐昏暗的天色令他们不得不下马宿营。

    在这之后,斯蒂文如艾伦所说,承担了除狩猎外的喂马、打水、拾柴、生火、搭营等一系列粗活。当夜色悄然来临,几只迷途的野羔羊成为篝火上炙烤的美味时,他依旧在洗刷着马背,并且没有任何怨言。

    “我记得,那片山潭在我们找到女巫木屋的前一天,就在那处长满古松的低谷里。”艾伦回头瞥了眼正在忙活的斯蒂文,透过面前的篝火看着迈克,“伙计,还撑得住吗?”

    “你在侮辱我啊,落跑骑士。”迈克边打着哈欠,一边嘲弄道。

    “我有个问题,伙计。”塞尔西倾身向前,用手上的木棍戳了戳羊肉,“就算我们找到那片山潭,领主一定已经不在了,然后我们该去哪儿?”

    “他当然不会待在原地,”艾伦点点头,“可总会留下点什么,对吧?”

    “如果什么也没留下呢?”迈克抬起一边眉毛,“别忘了,联盟军还被怀特扣着呢,你现在应该考虑的问题有两个,一是如何找到领主,二是如何拿他身边的女巫换回咱们的军队。”

    “噢,好吧!”艾伦脸色阴沉的呻吟道,“这些问题本该是肯尼来解决的,所有的麻烦事儿都应该由他来想,可如今全都落到我头上了,真该死!”

    塞尔西笑了笑。“聪明如你,”他用手撕下一大块羊肉塞进嘴里,“就算肯尼在这儿,这些问题也该由你来想,毕竟你是机灵鬼啊!”

    “可机灵鬼不用承担责任。”艾伦喃喃着,抬头仰望起静谧的夜空。

    再商讨时,四人已经横穿无际旷野,掠过女巫的桑木屋,抵达并穿过那处血流成河的森林。在那之后,峰峦骤然展开,绿野、蓝天和碧绿的山尖骤然呈现,峡谷在他们面前绵延,直至晨光弥漫的密匝古木。

    道路逐渐变得狭窄,越往谷底,行进的速度越慢。但他们没有浪费时间,而是加紧赶路,穿越青翠绿林和沉静的溪水时,马蹄在浅滩边溅起水花,但即便如此,当他们抵达艾伦幻想中的那片山潭时,天色业已全黑,漆黑的水面随夜风不安的舞动着。“瞧,那块石头,潭边那块!”艾伦骑在马上,指着被夜幕覆盖的低矮磐石叫道,“肯尼和女巫一定在那块石头上坐过,我敢拿道尔顿狼纹发誓!”

    “狼纹都快不值钱了!”迈克抱怨了句,而后轻夹马肚,在艾伦所指的磐石边下了马。

    余下三人相继下马,四只火把将灰暗的磐石周遭照的如同白昼。“噢!这儿发生了什么?!”斯蒂文向身后退却几步,不安的环顾起四周,脸上的神色越加变得苍白起来。