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第110章 筹谋

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    接连三日,乔若婉都是从梦魇中惊醒,乔老太太得知后,接连叹气:“早知如此,何必当初,这都是报应啊!”

    老太太手中的老檀木佛珠不断的撵动,他跪在绣着菱纹攒金丝的蒲团上,面前的长案上常年供奉着一尊观音像,香火从未断过一日。

    越是虔诚的人,往往内心都比旁人存着更多的罪念。

    “老祖宗,都过去那么多年,您莫要再自责了,好歹远哥儿如今倒是长大成人了。”容嬷嬷叹道。

    柳姨娘是回事处柳管事的养女,四岁从人牙子手上买来之后,便在老太太跟前学规矩,她相貌的秀丽,品性也是极佳的,容嬷嬷和乔老太太是看着柳姨娘长大的。

    当初也是乔二爷看上她的美-色,硬从老太太院里要了过去。

    跟了乔二爷后,柳姨娘也是不争不抢,就算为二房生了一对儿女,也未曾恃宠而骄过。

    怎么越是良善之人,越是不得善终呢!

    “容华,是我错了,我不该姑息养奸啊。”荣华便是容嬷嬷,乔老太太望着佛像深深吐了口气,一股子血腥味从肺里涌了上来:“咳咳....”

    容嬷嬷看见乔老太太手中的锦帕上沾着的血迹,惊呼道:“老...老祖宗!”这都是第几次咳血了!

    “油尽灯枯,早晚的事,荣华...咳咳,你说我是不是真的错了?”她再度问道,乔老太太对陶氏和乔若婉的行径了如指掌,母女二人是如何害了柳姨娘,又是如何让罗姨娘背的黑锅,还有王凤不能生育之事。

    可她顾及宅院安宁,一次又一次视若无睹,正室总归是正室,哪有为了几房妾室,让主母下台的道理?

    这一刻,乔老太太对自己大半辈子坚信不疑的观念动摇了。

    “您也是无奈之举啊!”容嬷嬷宽慰道,扶起乔老太太往躺椅边走去。

    ------

    七月的雨倾盆而下,伴着雷鸣声,暂时掩盖了一时的燥热。

    魏茗香不知出于何缘由,已经几日未踏足西厢院半步,再者对近日府上的事也是有所耳闻,她还是耐不住,暴雨过后,趁着东风清凉,来到了若素的院里。

    内室临窗大炕的案几上摆着几盆福禄考,玫红的花瓣外缘带着浅浅的白,这个时节倒是开的正艳。

    “素妹妹这是作何?”魏茗香看见若素正瞄着‘状元及第’的花样,随口问道。

    巧燕给她搬了杌子,魏茗香与若素一道进学,可学问上是断断比不得若素的。

    眼下,若素玉葱一样的手,寥寥几笔,便见戴冠童子手持如意骑在龙背上,这样的颜骨柳筋竟是出自这样一双小巧的手。

    魏茗香心中顿生压抑,当有人比你优秀时,并不可怕,可怕的是,这样的人比你还要努力。

    那你还有什么资本能赶上她?

    心思多的女子,攀比心总会比旁人重。

    若素缓缓收了笔,生怕墨汁沾染了上去。

    天上麒麟子,人间状元郎!

    乔魏远这次虽不是会试,若素也盼着他能一举夺魁,她将毛笔置于笔山上,才抬眸对魏茗香道:“闲来无事,随意画了几笔,姐姐来的正巧,外祖母赏了一打彩线,秦香姐姐今个儿打了好些个络子,可好看了,姐姐不嫌弃也拿几只回去吧,系在帷幔上最适合不过了。”

    若素长着一清媚中偏狡黠的脸蛋,关键是配上一双秋水波一样的眼,说话时总给人漫漫天真之感。

    魏茗香笑了笑,就在竹篓里挑了几只,心道:乔老太太真是什么都舍得给白若素,平时赏赐的绫罗就算了,连最贴身的丫头也给了她。

    她突然觉得这几日的冷漠有些失了理智,在乔府上下,她要想得了老太太的关照,还是要和白若素交好才行的,说不定老太太爱屋及乌,就给她寻门好的亲事呢!

    魏茗香伸手,有意搭在了若素的手上,关切道:“素妹妹,我听闻大小姐几日前来找茬了?你也别往心里去,任谁也听不得旁的女子爱慕自己的夫君。”话至此,她忽的转变了话锋:“我可都听说了,大小姐这几日连连噩梦呢,也不知道她在你屋里到底瞧见了什么,莫不是做贼心虚了?”

    说话是门技艺,魏茗香从不会在嘴上得罪任何人。

    若素心中了然,面上却眨巴着大眼无辜道:“大表姐说是看见柳姨娘了,你说奇不奇怪,外祖母说柳姨娘已经去了好些年头了,她怎么会瞧见她呢?还吓成这样?”

    魏茗香疑神疑鬼的探头往隔扇外看了看,才道:“我那院里有个老婆子,我听她说柳姨娘死的蹊跷....”乔家的事,魏茗香断然不敢随口胡诌,有些话就算她真的听说了,也不会说出来。

    就比如此刻,魏茗香做出了一个‘嘘’的手势,意思是不能再说下去了。

    若素很佩服魏茗香这种谁也不得罪的处世之道,当同时也不喜她,这样的人是没发当知己的。

    “呵呵...姐姐用过晚膳了没?今个儿就留下吃饭吧。”若素邀请道。

    魏茗香想趁热打铁,将这几日的生疏给补回来,遂一口应下:“好的呢,我也正想着在你院里蹭吃。”

    人一旦放松了警惕,很多话就容易套出口了!

    若素让巧云上了菜,都是宝月楼的招牌菜色,手艺和配方都是不外传的,恐怕除了宝月楼的厨房师傅外,就只有巧云会做了。

    若素突然觉得有了褚辰这样表里不一的人存在,也并非一无是处!

    那人千方百计想着法子给她补身子,甚至半年前就暗中安排巧云去学了手艺,也不知道是存了什么心思?

    “姐姐,你可尝出什么不同了?”若素看着魏茗香吃了一口醋鱼,轻笑着问道,那狡黠的眸子简直快亮出晶莹了。

    不得不说,西厢院的菜色确实是顶好的,就连老太太的小厨房也比不得。

    “嗯,入口顺滑,肉质鲜嫩,倒也很有劲头。”魏茗香如实道。

    “那姐姐可知这道菜是怎么做出来的?”若素再度问道,说话间,粉唇似笑非笑,满眼的灵动,女子见了她这幅模样都舍不得移开眼。

    魏茗香不解,遂道:“我哪里会知道,在淮安府那会子,还没吃过这种口味的鱼膳。”

    若素饶有兴致的挑了块鱼肚上的肉,小口吃了下去,她一手拿着筷子,另一只手握着长柄瓷勺,搅拌着一碗芙蓉乳鸽汤,表情似乎变得没那么天真灿烂了,她声调平静无波,淡淡道:“要做出好的鱼膳,自然要挑最新鲜的鱼,而那些个活跃于水里,越是不安分的就越会成为目标,它以为游来游去就能免于被抓的命运,实则正是因为如此,才会被抓,被宰,姐姐你说,好不好笑?”

    若素若无其事的瞄了一眼怔住的魏茗香,继而笑道:“下锅的时候,这鱼还没死透呢!”

    魏茗香不受控制的咽了咽喉,总觉得这话中哪里不对劲。

    用过晚膳,巧云又端上了水果什锦,魏茗香的话越说越多,想起若素不久前勾画的‘状元及第’的图文,就问道:“素妹妹,你该不会是想为三少爷刺一副‘好寓意’吧?”

    谈及乔魏远,魏茗香眼里泛着别样的光芒,她与乔魏远相差无几,又是远房表亲,虽谈不上对乔魏远有多大的好感,但这样的夫君对魏家而言,有百利而无一害。

    若素对乔魏远今后的婚事尤为在意,虽说自古男子为天,可后宅的安宁从很大程度上决定了家族的前景,她断然不会让居心叵测的女子和弟弟扯上任何关系。

    而魏茗香很明显不是乔魏远的良配!

    还是断了她的念头吧,省的扰了弟弟,也误了她!

    “表哥惊才绝艳,喜欢他的女儿家实在多很,就连隔壁胡同里的王家嫡小姐也看上他了呢,我这‘状元及第’不过是为了图个吉利绣着玩罢了。”王家老太爷可是殿阁大学士,家底殷实,堪称世家贵胄中的翘楚。王家就这么一个千金,可想而知是何等的娇宠。

    魏茗香闻言,脸上略显尴尬。

    夜幕临近,魏茗香方才离开了西厢院,走在回廊里,她总会想起若素说的有关鱼膳的话,虽不能断定若素是提醒自己,她还是留了几分心眼。

    魏茗香一走,若素便让巧燕拿出小绷,也不知能不能敢在远哥儿秋闱之前,把东西绣好,就算不能亲手送给他,挂在自己屋里,留个好寓意也是行的。

    ------

    褚辰走出东宫时,白玉石阶上已经落下了月光。

    可极目望去,黄琉璃瓦顶,青白石底座,金碧辉煌的彩画,还是依稀可见。

    这个地方千百年来一直集聚了权利和欲望,似乎从未灰暗过。

    他的软轿刚路过中轴线两旁的殿阁廊庑,便有一人赫然出现,气场雄厚,与他不相上下。

    文天佑像是静候多时,又像是恰好遇见,抱拳对褚辰道:“太傅大人,那日之事还未来得及致谢,我已向皇上禀明,歼灭歹徒的功劳也有大人一份。”他说话时,鹰眸阴沉。

    褚辰慵懒的靠在软轿上,星目微眯之余,荡出了一抹晦暗不明的笑意:“我褚某人想救的只有一人,旁的一概不问,功劳还是文大人领了吧。”

    “不过...”褚辰继而又道,却顿了顿,右手摩挲着几日未曾刮过的暗青色胡渣,神态魅惑至极:“文大人何必与她置气,不过是玩笑话罢了,你也用不着不管她的死活,再怎么说她也是白大人之女,是皇上要保的人。”

    文天佑本还是带着几丝疑惑,褚辰的话八成是有意为之,他也不饶圈子,直言道:“太傅大人倒是管的宽啊,不知是以什么名义?”

    于情于理,褚辰实在管不着若素。

    “恩师离京前有过交代,我褚某人一心护着恩师之女,又有何不妥?”褚辰也是直言,虽然这个理由难免牵强。

    谁都知白启山原先确实是褚辰的殿师,后来皇上却突然下旨,替褚辰另寻了老师。

    东风破,九重宫殿,巍峨有致。

    文天佑突然笑了,再度抱拳道:“然,白若素这次玩大了,我堂堂锦衣卫指挥使的名誉也不是轻易可损之,踏之!”语罢,他转身朝着西华门的方向走去,步履生风,连背影也是带着寒意的。

    王璞静候了片刻,问道:“世子爷,文大人该不会猜到那批歹人是您放进去的吧?”

    褚辰冷冷道:“不至于!”

    王璞又道:“这次是属下办事不利,未能提前护着白姑娘安危,世子爷且放心,那几人已经服毒自尽了,饶是文大人再怎么有通天之能,也查不到您的头上。”

    褚辰心中微颤,这一切的谋划都是为了她,可偏生还差点害了她,看来今后更要缜密才是。

    也不知她大半夜在乔府乱逛什么!

    明明就在眼皮子底下,却还无法掌控的挫败感让褚辰心中十分不快,那个昔日为他是从的女孩儿到底还是没把他放心上。

    被无视的感觉当真不好受,她上辈子也是如此吧!

    褚辰真想告诉她,他没有无视她,只是伪装的太久了,忍的太久了,难免成了习惯。

    他知道错了,早就追悔莫及了。

    有些情绪埋的越深,越是能伤人与无形。

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    西厢院,内室点了驱蚊香。

    巧燕和秦香都被支了出去,只有巧云跪在地上,低头道:“小姐,奴婢句句属实,再不敢欺瞒小姐半句。”

    巧云将褚辰如何利用她家人之事,威胁她,又让她办了那些事一一禀明。

    若素闻言,粉白的小脸唰的绯红一片:“他....他来过了几次?”

    巧云忙是额头碰地道:“奴婢该死,奴婢该死!小姐且放心,褚世子什么也没做,就是坐在床头看着您,每次待一个时辰也就走了,他...他从未轻薄过您。”

    到底有没有被轻薄,若素自是知道的,她一手捂着-胸,心中十分气愤,只觉心跳都紊乱了:“你起来吧,记住,不要让他知道我已知晓,下次若是再来,你定要告诉我。”

    若素只觉一股子她无法捉摸的诡异在脑中回荡,那股子淡淡的龙延香,还有他的磁性的嗓音,越是去细想,越是熟悉,她甚至做过很多陌生却又熟悉的梦,可那些梦中的幻境分明不是她真实所想。(未完待续。)