第九十八章 亲事
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胜战伯府。
偌大的书房装饰得简约大气，房内家具摆设极少，却件件名贵。墙上，几幅名家真迹为书房凭添儒雅，门口，盆栽的滴水观音葱翠茂盛。
沐元澈斜着身体靠坐在软椅上，腿伸到书桌上，以茶代酒，正慢斟浅饮。脸上的表情时而落寞，时而自嘲，为他俊美的脸庞增加了迷离沧桑的韵味。
“伯爷，项卫长求见。”
“快让他进来。”沐元澈跳起来，赶紧迎到门口。
项云谦进来，给沐元澈行礼，说：“伯爷，我今天一早去了武烈侯府，见到人了，她没事，只是多了一个代号，现在武烈侯府上下都叫她恶女。”
沐元澈有上洋溢着笑容，摇头说：“你这个妹妹确实够可恶，装得象个小可怜虫，实际上花花肠子最多。现在，武烈侯府上下，连徐慕轩都不知道她的真实身份，更没人知道在与西魏的战争中，她做过那么惊天动地的大事。”
“也没人知道她赚了多少银子。”项云谦一开口就说出自己最关心的问题。
“她的银子来路不正，若是西魏兵马染瘟疫的实情泄露，西魏摄政王左天佑是不会放过她的。我把你调入金翔卫就是未雨绸缪，监视十大家族府邸动向只是任务之一，你还要保护她的安全，防止飞狐营细作向她下毒手。”
“是，伯爷。”项云谦对沐元澈表面恭谨，更是满心崇敬感激。
他在京郊大营做校尉官，军饷不少拿，很有前途。但要天天骑快马出城到大营点卯，每天累得筋疲力尽，每隔三五天，他还要绞尽脑汁想一条请假的理由。
沐元澈听到他诉苦，就把他调入金翔卫，还让他当了卫长。做金翔卫很适合他，奉禄不少拿，前途也大大的有，反正是监视人，游游荡荡就当了差。留在京城里，不用辛苦练兵，不用早起晚睡，最主要的是还有外快可捞。
他的附加任务是保护沈妍，帮沈妍跑腿，他一向标榜情义有价，每次都敲沈妍一笔。想到做金翔卫满身轻松，好处又那么多，他就对沐元澈感激泣零。
“你先回去吧！别忘了我交待你的事。”
项云谦连声应答，躬身施礼退出，退出房门，才轻轻摇了摇头。沐元澈让他每天早晨给沈妍买美味吃食，以他自己的名誉，偷偷摸摸送到武烈侯府。
怕他随便买一些粗糙吃食给沈妍，以图应付差事，沐元澈还给他列出了一份清单。他每天按清单买吃食，送去之后，才能拿清单到胜战伯府帐房结帐。
他本身就是随意的个性，也不是好动脑子的人，可有些事情不用他动脑子去想就明白，比如沐元澈关心沈妍的事。别说他是沈妍名誉上的哥哥，就是沈妍一母所出的亲哥哥，也不会这么关注她的一举一动，细致到她生活中的点滴。
至于沐元澈为什么要这样做，项云谦心知肚名，却不敢吐露半个字，因为沈妍是有婚约的人。这是他和沐元澈之间的秘密，不会让第三个人知道。
项云谦和他的手下往外走，刚到月亮门，就看到有一队人迎面走来。看清来人的身份，项云谦和他的手下赶紧退到一边，跪地行叩拜大礼。
“臣项云谦参见护国长公主，千岁千岁……”
“免礼，退下吧！”
敞棚软轿停到月亮门外，慧宁公主扶着太监的手下轿，冲众人摆了摆手。众人躬身退到两旁，只有慧宁公主的两个心腹婆子陪她一起去了沐元澈的书房。
“又有什么事？”沐元澈迎出来，靠在门上，一脸不耐烦。
“你这是什么态度？就算我不是护国长公主，我还是你娘，你真是越大越没规矩了。”慧宁公主冷脸训斥，眼底满含慈和的笑容和对爱子的宠溺。
“好吧！好吧！”沐元澈赶紧收起一脸不耐烦，一本正经跪地行礼，“臣恭迎护国长公主，长公主光临寒舍，有何训戒？臣洗耳恭听。”
一个婆子忙笑着说：“伯爷这礼行得可真规矩，连老奴这在宫中几十年的老人都挑不出毛病。老奴僭越了，替公主请伯爷起来，要总这样行礼可就生份了。”
另一个婆子赶紧说：“伯爷平日待人随和，和公主也亲密随便，就不拘礼数了。若一本正经讲起礼数规矩，一点也不亚于那些老学究们。”
“你们就夸他吧！他无法无天都让你们宠出来的。”慧宁公主绷着脸，却难掩满脸笑意，她拉住沐元澈的胳膊，柔声说：“快起来，地上又硬又凉。”
沐元澈顺势住慧宁公主的手，扶着她进了书房，“娘，您找我有事？”
“还是那件事，你说让我给你七天的时间考虑，今天是第八天了。”
“娘，这件事先不考虑行吗？我真的不想娶亲。”
“不行，你都二十岁了，早该娶妻生子了，娘还等着抱孙子呢。”慧宁公主拉着沐元澈坐到软榻上，又说：“你跟那些大家族的公子们不一样，娘不需要你联姻，巩固家族的势力。只要你喜欢，哪怕是个丫头，娘都答应，大不了费点心思给她一重尊贵的身份。但前提就是你不能胡闹，不能不顾礼数规矩，让娘失望。”
沐元澈靠在慧宁公主肩上，轻叹了一声，就沉默无声了。他有朝思夜想、念念不忘的人，可那花有主，就已注定这辈子跟他擦肩而过。
他了解到汪仪凤母子到金州寻亲不遇，被生活所迫，沈妍才给徐慕轩做了童养媳。为此，他常常感叹造化弄人，如果当时沈承荣肯认下妻子儿女，结果就会大不相同。他厌恨沈承荣，两人的关系已僵化到见面连招呼都不打的地步。
“澈儿，你跟娘说实话，你是不是心里有喜欢的人？”
“没有。”
慧宁公主摸着儿子的手，说：“娘是过来人，你那点心思娘能猜不透？你不是怕娘不接受她、才不敢说？你不说出来，娘怎么帮你呀？”
“不是，娘别乱猜了。”
沐元澈面露苦笑，就是被严加逼问，他也不敢说他所恋之人是沈妍。且不说沈妍有婚约在身，徐慕轩和他又是至交好友。就单凭沈妍是沈承荣的女儿，这就是慧宁公主最顾忌的问题。即使沈妍没婚约，慧宁公主也不会答应这门亲事。
慧宁公主叹了口气，说：“你既然没有可心之人，那娘可给你订亲了。”
“不要，我不想成亲。”
“你又没可心之人，为什么不想成亲？”
“我不能人道，这理由总行了吧？”沐元澈站起来，脸上浮现痞笑，说：“您要是给我订亲，我就跟人家说我不能人道，看哪家敢把女儿嫁给我。”
“胡闹。”慧宁公主沉着脸拍案而起，“今年必须成亲，婚姻大事就是父母之命，由不得你。京城适龄的女孩我挑了几个，你看哪个合适，马上订下来。”
说完，慧宁公主从袖袋里掏出两张叠得整整齐齐的纸，摔到沐元澈怀里。
沐元澈面露无奈苦笑，把两张纸都打开纸，铺在桌子上，仔细观看，“我说过我决不娶公主，端宁和端华可以去掉了，我也不娶郡主和县主，福阳和青阳也不行。另外，我也不娶名门旺族那些文酸假醋的闺秀千金，看到他们故做娇羞的神态我就想吐。您挑的人，我都不喜欢，不是我不成亲，是没合适的人。”
“照你这么选，我就是挑一千个，你也有推拖的理由。干脆你也别选了，免得惹我生气，我直接给你订。”慧宁公主确实生气了，拿过那两张纸，说：“我最中意端宁，她毕竟是皇后所出，才情样貌也不错。可端华这几年一直对你心心念念，庞贵妃有心成全女儿，求了皇上几次，让皇上给你和端华赐婚。
有志向高远的男子不娶公主，怕耽误了前程，你却没这个顾虑。娶不娶公主也由不得你，我明天就去跟皇上说，把端宁和端华哪个赐给你，我都同意。”
大秦皇朝的开国皇帝原是前朝的驸马，他登基之后，就立下了一条不成文规定，大致意思是说驸马的品阶不超正四品，不能掌实权，更不能手握兵权。
这条规定沿袭至今，历代驸马确实没有品阶超四品的官员，也没有手握兵权的将帅。是否有实权，就是一个模棱两可的话题，因为实权本身就没有明确界定。
不说别人，就说沈承荣，他现在兵部就是正四品官阶，兵部尚书的四名副手之一。可因他身份特殊，别说另外三名副手，就是兵部尚书也没他有实权。
去年，沐元澈大败西魏，班师回朝，廷贺当日就交出了兵符。皇上封他为金翔卫总统领，官阶是正四品，在朝中无实权可言，却足见皇上对他的信任。
“你的亲事就算订下了，我明天就进宫请皇上赐婚，是端华还是端宁，你明天就知道了。”慧宁公主又重复了一遍，见沐元澈没激烈反对，松了一口气。
“好吧！既然娘心意已定，我就没话说了，是谁都无所谓。”沐元澈转身跃起，从墙上摘下一把剑，自言自语道：“端宁是皇后所出，是六皇子的胞姐，端华是庞贵妃所出，是大皇子的胞妹。将来，大皇子和六皇子争夺皇位肯定会有一番血战，我肯定会被卷进去，不如我现在就把他们俩都杀了，免得以后难做。”
“你……”
沐元澈诡异一笑，说：“娘放心，暗杀是金翔卫的特长，不会被人发现。要不将来他们争得你死我活，连娘都要牵连进去，不如现在除掉他们，免去后顾之忧。皇上十几个儿子，多他们不多，少他们也不少，关键是您和我轻松。”
慧宁公主气炸了，顺手抓起软榻上的瓷枕，就向沐元澈扔去。沐元澈长剑一挑，就接住了瓷枕，稳稳当当放到软榻上，人影就闪到了门外。
“我杀人去了，别拦着我，回见。”
“臭小子，我看你能跑到哪去？你不成亲就永远也不要回来。”慧宁公主知道沐元澈在开玩笑，又生气又无奈，可怜满脸腔慈母心肠。
“公主别生气，澈少爷就是洒脱的性子。”
“可不就是，他这样倒比那些规规矩矩的少爷们更让人心疼。”
两个婆子赶紧劝慰慧宁公主，你一言、我一语，非常地卖力夸赞沐元澈。
“谁跟他生气？这臭小子，明明心有所属，连我都不说。”慧宁公主叹了口气，说：“不管他，既然来了，我们就在这府里看看，也帮他打理打理。”
慧宁公主带着几个心腹下人沿着宅院内的游廊曲道边散步、边闲聊。每走到一处，就跟管事交待该如何修缮，让人即时去办，花用的银子都记承恩伯府的帐。
“伯爷平日在府里除了处理公务，还做什么？”慧宁公主问胜战伯府的管家。
“回公主，伯爷除了在书房处理公务，最常去的地方就是后园榴花水榭。伯爷喜欢在水榭喝酒垂钓，有时候弹琴舞剑，倦了就宿在水榭里。”
“他一个人？”
“多数时候是一个人，有时候沐成沐功跟着。”
慧宁公主斜了管家一眼，眉头微微皱起，吓得管家顿时出了一身冷汗。其实慧宁公主不是因不管家说错的话，而是心里憋闷，她的爱子怎么就没个女人呢？
“去榴花水榭看看。”
水榭建在湖溏正中，是一座抱厦式实木建筑，三面临水，一面通桥，与湖岸相连。湖溏四周种满石榴树，此时正是枝嫩叶翠，蓓蕾含苞的季节。初夏的暖风吹拂柔嫩的枝条，倒影荡漾湖中，临波赏景，别有一番春情韵味。
慧宁公主一手扶着太监的手，一手扶着雕花木桥，向水榭走去。一个婆子打开水榭的门，看到木墙上贴满各式各样的人物画，顿时惊呆了。
“这个象谁？”慧宁公主观看人物画，眼底充满探寻的意味。
婆子看了一眼，嚅嗫说：“画、画上只是一个八九岁的女孩，很难说象谁。”
这木墙上的人物画大概有几十张，做画的笔迹和着墨的深浅相似，是出自同一个人之手。沐元澈是这里的主人，无疑，他就是这些人物画的作者。
几十副画上的景物大同小异，都是一个八九岁的小女孩端坐在石椅上，两只小手捧着吃食，眼底满含笑意。她吃东西的样子很认真，似乎吃也是很圣洁的事。
“公主，您看这张？”太监递过来一张妙龄女子的画相，也是沐元澈所画。
慧宁公主仔细看了看，问：“这个人是谁？你们见过吗？”
“回公主，老奴见过的名门闺秀不少，好象没有这个人。”
“呵呵，就是掘地三尺，本宫也要把这个人找出来，看看她有何魅力。”慧宁公连声冷哼，想了想，说：“桂嬷嬷，你安排下去，本宫五天之后在城郊牡丹园宴客，凡是在京城的小姐们，不分嫡庶，全部给本宫请来，让本宫过目。”
……
一个满脸横肉的婆子走在前面，两个粗壮的媳妇押着白芷跟在后面。三人一路高声叫骂，直冲青莲院，白芷被扭住胳膊，不能动弹，哭得嗓子都哑了。
“不晌不夜的，早已经过了送饭的时辰，你想吃什么，就随时来要，你以为大厨房只伺候你一个人？也不想想自己是什么低贱的身份，我呸――”
“有些人就是不知道自己的身份，你不敲打她，她还以为自己是府里的主子奶奶呢。大厨房的人是你能随便指使的吗？你也不想想自己是什么下作玩意儿。”
“人家就是不知道自己什么身份，一个逃荒的贱人都敢称主子，老娘就是娘娘了。在府里，你想打人就打人，呸――有本事再打一场试试。”
……
一个婆子、两个媳妇就站在青莲院里叫骂，引来外面许多粗使的婆子媳妇围观看热闹。那日混战，这些人有多数挨了沈妍几人的打，心里正忌恨她们呢。听到有人上门挑衅叫骂，她们就赶来助威，一时间把青莲院围了个水泄不通。
沈妍坐在雕栏上，不愠不恼，用点心渣沫喂来寻食的麻雀。她的神情比一个来看热闹的人还悠闲，好象这些人堵门怒骂与她无关一样。
平氏压抑痛楚的哭声传来，沈妍暗哼一声，不理不睬。去年，苏师爷感念平氏的相助之恩，要以官身求娶她，平氏果断拒绝，并责令以后不许提起此事。
那时候，沈妍就把在武烈侯府可能遇到的情况告诉了她，其中就包括被人欺侮作践。平氏仍决定来京城，她想与儿子团聚，沈妍可以理解，但并不支持她的抉择。儿女要长大，不可能总守在父母身边，不如老来有伴更踏实。
沈妍希望平氏听到这些能有所悔悟，既然当时决定来侯府，就要承受决定带来的后果。侯府主子奴仆几百口，矛盾会层出不穷，必须要学会适应和应付。
珠扇忍无可忍，跳出来喊道：“你们说已经过了送饭的时辰，不能随便要吃食，那我问你们，你们今天早晨给姨娘送饭了没有？”
“什么下流坯子？还想一天吃三顿，一天能让你吃上一顿就不错了。”
“你才是下流坯子呢，姨娘怎么说也是府里半个主子，能让你这老货骂？”
“小贱蹄子，你敢骂老娘？”婆子气势汹汹冲珠扇扑去，想动手打人。
沈妍微微一笑，给白芷使了眼色。白芷早已气炸了肺，只是没接到沈妍的暗示，一直在强忍。见婆子朝珠扇扑来，白芷抬起腿，就将婆子踹出几步远。
婆子倒在地上，又挣扎着爬起来，仍破口大骂，根本不惧怕挨打。这几个婆子媳妇有人撑腰，才敢上门挑衅平氏和沈妍，为她们的主子出气。
“玉扇，到底怎么回事？”沈妍站起来，朝玉扇走来。
“姑娘，她们、她们欺人太甚，她们……呜呜……”
“谁欺人太甚了？”婆子爬起来，叉着腰，怒视沈妍，“她到大厨房乱翻乱找，打碎了好多碗碟，还弄洒了一壶水，踢倒一罐油。我们合计了一下，她损坏了东西值二十两银子，就询问了主子，主子让我们带她到青莲院来要帐。”
玉扇拼命挣扎，哭着说：“姑娘，奴婢只打碎了两个碗碟，油不是奴婢踢倒的，水也不是奴婢弄洒的，两个碗碟最多值二十文，她们要二十两……”
“两个什么样的碗碟能值二十两？值五文差不多。”珠扇也气愤怒喊。
婆子愤愤怒哼，“主子说了，就让你们赔二十两，要不别想吃饭喝水。”
白芷拍着手过来，呵问：“是哪个主子说的？我……”
“赔二十两太少了，我想赔大厨房二百两，以后吃饭喝水就有了保证。”沈妍给白芷使了眼色，又说：“木香，你去看看黄芪准备好银子没有。”
“准备好了。”黄芪提着一个沉甸甸的布袋跑过来，水萃跟在黄芪身后。
看到水萃，沈妍又惊又喜，忙上前拉住她的手，询问萧水葳的近况。水萃把萧水葳写的信交给沈妍，两人低语几句，互相点头一笑。
沈妍想把恶女做到底，又怕凭她们主仆几人的力量会吃亏。她让雪梨去找项云谦留下的暗线，请他们帮忙，没想到水萃却来了，真是来得太是时候了。
“放开玉扇。”沈妍接过布袋朝婆子晃了晃。
婆子根本不把沈妍放在眼里，高声说：“你给我点清银子，我自然会放了她。”
“白芷，黄芪，让她们放了玉扇，并把她们‘请’出青莲院。”
“是，姑娘。”白芷和黄芪同时出手，三招两式就把三个婆子媳妇打倒在地。
沈妍安慰了玉扇几句，“玉扇、珠扇，你们进去照顾姨娘，别让她再哭。”
玉扇和珠扇进去，院子里只剩了沈妍主仆和水萃，还有那三个趴在地上的婆子和媳妇。到青莲院门口来看热闹的人也被白芷和黄芪赶到门口，不敢进院半步。
“是滚回去给你们的主子报信，等我给大厨房去送银子，还是趴在这里等我打死你们，赏你们丧椁银子，你们自己选。”沈妍来到婆子媳妇趴的地方，盈盈蹲身，笑得温柔无害，可眼底的凶恶却彻底地出卖了她。
婆子媳妇爬起来，顾不上看身上的伤，连尘土都来不及弹掉，就往外跑，只怕跑得慢一些，直接收了丧椁银子。看热闹的人见她们气势汹汹而来，又夹着尾巴跑掉，就开始窃窃议论。当然，谁也不会说公道话，更没人为沈妍歌功颂德。
沈妍提着布袋来到门口，冲看热闹的人晃了晃布袋，又打开让众人看，笑语轻轻问：“你们谁想要金锞子？这些金锞子每只重一钱多，可以换一两多银子。”
众人看到布袋里金光闪闪的金锞子，都瞪大眼睛，确信是真金无疑。又见沈妍问话的神态很认真，不象是随便问问，她们满脸惊诧，又开始低声私语。
爱人钱财，替人消灾，在深宅大院浸淫多年的仆人能不明白这个道理吗？她们不想被沈妍利用，惹出事端，可金子的诱惑力太大，她们无法抵挡。
“金子不是白拿的，你想让我们干什么？杀人放火的事我们可不敢做。”一个胆大的媳妇率先开口，说出众人的心声，引来声调更高的议论。
“杀人放火的事我也不干，我让你们做事，若有麻烦，也由我承担。”沈妍停顿片刻，又说：“我数到三，想要金子的进来，不想要的滚到一边。”
沈妍话音一落，还没来得及数数，门口看热闹的下人就涌进来了一半。剩下的都是老弱病残，或隶属于不同的主子帮派，想了解得更详细此，就去通风报信。
不做犯法的事，不用担责任，还有金子拿，这买卖很合算。做奴才的人除了被主子驱使，就是被钱财支配，这是很现实的利益，在场的人都这个道理。
“还有没有人想要金子？想要的就麻利些。”
又有十来个婆子进来，院子里有二三十人，都是粗使下人，黑压压站了一片。
“关门，发金子。”
沈妍给白芷和黄芪使了眼色，白芷和黄芪赶走其他婆，关门时，就把自己关到门外，监视门外的人，看哪个人去给哪个主子通气。
“姑娘，想让我们干什么？”
“去给我把大厨房砸了，砸完你们就回来，如何善后，与你们无关。谁要是不想去，想退出，也行，给我留到院子里，等我们回来再走。”
众人听说要砸大厨房，又开始议论纷纷，没有人急于表态去或是不去。
沈妍把布袋递给黄精，又说：“有不想去的人就退到一边，给想去的人发金子。为了防止有人糊弄我，只想拿钱，不想办事，一个人先发一只金豆子，等回来凭金豆子再一人领一个金锞子，受伤挨打的再加一只银锞子。”
说完，沈妍轻咳两声，冲人群中笑了笑。立刻就有沈妍主仆提前笼络好的四个婆子站出来，争相斥骂大厨房的人欺人太甚，要为沈妍出口气。
看到有人带头，多数人就下了决心，她们都是粗使婆子，平日也受大厨房欺负，能借机出口气，又有钱财可捞，何乐而不为呢？况且现在就是不去，进了这大门，也会被人猜疑，两面不落好，还不如把金子赚进口袋实惠。
“大厨房那群老穴夯的，仗着上面有人，太欺负人了，我们给姑娘出气去。”
“好，黄精，发金豆子。”
雪梨进来，跟沈妍低语了几句，沈妍点头一笑，又吩咐了她一番。
金豆子发放完毕，雪梨打开门，众人就涌出来了。门外除了白芷和黄芪及两个小丫头，又多了两个人高马大的面生的“丫头”，看热闹的人也都被赶散了。
两个面生的“丫头”走在前面，白芷和黄芪带两个小丫头紧随其后，再后面跟着大队人马。守内院的婆子见这么多人涌来，不明情况，赶紧关门。门被两个“丫头”踹开了，守门的婆子也被推搡到一边，一行人直奔大厨房而去。
院子里只剩了沈妍、水萃和几个丫头，一下子就清静了。沈妍冷笑几声，刚要和水萃说话，就见平氏哭哭啼啼、跌跌撞撞跑出来，玉扇和珠扇追出来拦她。
“妍儿呀！你可千万别惹事啊！别给轩儿找麻烦。没有饭我不吃，没有水我不喝，咱们忍忍吧！要是惹恼了府里的主子们，把咱们赶出去，可怎么活呀？”
“姨娘要忍尽管忍，我不会再忍，武烈侯府不呆也罢，我正想大闹一场，让他们把我赶出去呢。姨娘尽管放心，一人做事一人当，我不会连累姨娘和轩少爷。”
沈妍已下定决心，大不了就是离开武烈侯府，过自己清静的日子。若不是顾及她和徐慕轩的婚约，她也不会留在侯府受这样的闲气。
“妍儿，你怎么就不听话呢，你要闹起来，让轩儿怎么收场？”
“不用他收场，我敢折腾，就不怕有后果。”沈妍吸了口气，说：“黄精、白术，拿上今天早上和昨天晚上的饭菜，我们去大厨房收场。”
水萃笑着说：“我跟你去，这种热闹在我们花朝国是看不到的。”
“那你就去跟我开开眼界，到时候打起来，还需要你出手帮忙。”
“妍儿，你怎么会变成这样？你……呜呜……”
沈妍轻哼冷笑，“玉扇、珠扇，把姨娘带回房。”
锅碗瓢盆的碎裂声响成一片，哭喊叫骂啼哭声传遍内院。偌大的武烈侯府内院鸡飞狗跳，各房的主子顾不上多问，全都奔大厨房而来。
大厨房内一片狼籍，门窗半掉，用具破烂。米面油盐、鸡鸭鱼内和瓜果菜蔬扔得到处都是，碗碟杯盏的碎片铺满地面，地上还躺着七八个呻吟哀嚎的婆子。
白芷和黄芪听到外面传来斥呵声，就让来砸大厨房的婆子回去领赏了。两个假丫头又打倒了几个婆子，就站到厨房一角，等着看热闹。
这些年，大厨房都由海氏管理，早已形成了牢不可破的关系网。因为海婷婷阴谋嫁祸之事，松阳郡主让武氏来管大厨房，海氏却称病，一直没跟武氏交接。
听说大厨房被沈妍带人砸了，海氏又惊又气又急，赶紧带徐慕绣过来。海婷婷叫嚣着要为自己和海氏出口气，也想跟来，被海氏拦住了。松阳郡主让海氏把海婷婷送回家，海婷婷一直赖着不走，让松阳郡主看到她，又是一场是非。
那日混战，松阳郡主的尾骨墩伤，正在休养医治，听说大厨房被砸，她气得跳了起来。不顾下人阻拦，忙摆出一副找沈妍算总帐的气势，杀向大厨房。
武氏来得也很快，大厨房一直没交给她，还是海氏管理，她正好看热闹。听说沈妍让人砸大厨房的理由，武氏连声冷笑，这回海氏有好果子吃了。
徐瑞宙和刘氏夫妇也来了，看到大厨房的惨象，两人都皱眉叹气。汪夫人带着儿媳项氏也来询问原委，听说事情始末，两人都躲到一边，一言不发。
项氏是项怀平的亲妹妹，项怀安的堂姐，嫁给长房独子徐瑞乾为妻。徐瑞乾战死之后，她就带着庶出的徐慕轶在徐家守寡，很得徐家上下尊敬。
假丫头之一项怀谦看到项氏，赶紧缩到他的手下身后，只怕被项氏识破。接到沈妍求援，项云谦很仗义地赶来了，今日砸大厨房之战可是他亲自指挥的。
松阳郡主连喘了几口粗气，想让人把白芷、黄芪和两个小丫头绑起来，乱棍打死。可她的嘴张合几次，手指哆哆嗦嗦，一句话也说不出来了。
“母亲，您先坐下歇口气。”徐瑞宙让人搬来一把椅子，扶松阳郡主坐下。
白芷、黄芪和两个小丫头跪在地上，一言不发，也没有半点害怕的表情。项云谦和他的手下趁人不备，就躲到了房顶一角，居高临下旁观。
海氏明白松阳郡主的意思，有了主心骨，指着白芷、黄芪四人咬牙怒呵：“你们这几个小贱蹄子好大的胆子，连大厨房都敢砸，真是无法无天了。来人，把这几个丫头全绑起来，就地杖毙，我要看看是她们的嘴硬，还是板子硬。”
“你这是气昏头了？你又没问她们话，怎么就说人家嘴硬呢？”武氏看向海氏的目光饱含兴灾乐祸，“这四个丫头为什么要砸大厨房？你也要问个因由吧！”
“大厨房是我管，用不着你狗拿耗子。”海氏被武氏激将，怒气更盛，“不要以为我不知道你的心思，你想管大厨房，可以，我让给你。”
武氏得意一笑，“等你把这件事处理完，我自然会接手。”
“你……”
松阳郡主气得拍掌跺脚，呵问：“你们吵什么？到底怎么回事？”
“回郡主，奴婢知道事情始末。”白芷黄芪齐声说。
“你们、你们……把姓沈的那个丧门星给我叫来，把她杖毙。”松阳郡主口不择言，想起沈妍做下的恶事，她就气得顾不上体面了。
刘氏看了徐瑞宙一眼，轻声说：“母亲，还是先听她们说明原由，等把沈丫头押来，您再决定怎么处置。沈丫头可恶，不能让她揪住错处，反咬一口。”
松阳郡主点头喘气，“说吧！我看你们能编出什么谎言。”
“回郡主，奴婢所说之事若有半个字的谎言，任凭郡主打罚。”白芷率先开口，讲明大厨房这几天对她们的苛待，黄芪又补充了今天早晨平氏要水之事。
海氏紧紧握住徐慕绣的手，看到女儿宽慰的眼神，她才慢慢平静下来。让大厨房给青莲院送馊臭生冷的饭菜、苛待沈妍和平氏是她授意的，她没想到沈妍敢让人砸坏大厨房。此事一旦追查起来，她会吃挂落，沈妍也不会轻饶她。
武氏冷笑几声，说：“常听说有一些大家族的当家主母苛待庶子、庶女和不得宠的妾室，人们都当成笑话听，没想到咱们家比人家更胜一筹。”
“住嘴，你还唯恐天下不乱吗？”松阳郡主高声斥呵武氏。
“我唯恐天下不乱？哼！当年我也被人苛待过，深有感触。若不是我娘家有银子，父母哥嫂疼我，隔三差五给我送吃食银钱，我早被人搓磨死了。”
“你、你……”
武氏狠狠斜了海氏一眼，“母亲是怕我说出来，别人会怀疑你治家不利吧？”
刘氏忙劝道：“三嫂，母亲正生气，你先消停消停吧！”
“那个恶女呢？怎么还不来？”松阳郡主明知是非，却不想公断，她恨透了沈妍，只要有机会置死妍于死地，为徐慕轩扫清绊脚石，她都不遗余力。
“来了，来了。”沈妍笑意吟吟进来，身后跟着水萃和几个丫头。
松阳郡主脸色铁青，怒呵：“给我把她押起来，拖到善堂，乱棍打死。”
几个婆子想上前绑押沈妍，可看到水萃捏紧的拳头，都吓得冒出一头冷汗。
“郡主明知是非，却不问因由，就想处死我，可见我真是碍了郡主的眼。既然没道理可讲，那就悉听尊便，只是武烈侯府还没有处死我的权利。”沈妍哼笑几声，又说：“黄精、白术，把大厨房供应的饭菜拿过来，让大家都看看。”
刘氏皱眉叹气，说：“沈丫头，饭菜不好，你可以找内院的管事，跟她们说明情况，让她们报给郡主，自会给你们调整，你怎么能冲动行事呢？”
沈妍笑了笑，说：“要是照四奶奶所说，有错的人就是我，我承认。不知你们想怎么惩罚我，不能处死我，是不是就要把我赶出府去？”
她想出府独居，可深知没这么简单，只好以退为进，看松阳郡主的打算。
松阳郡主舒了一口气，脸上闪过笑意，“好，那就把你赶出府去，今天的事也不再追究。在你出府之前，必须先解除和轩哥儿的婚约，以后婚嫁各不相干。”
－－－－－－题外话－－－－－－
继续……
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胜战伯府。
偌大的书房装饰得简约大气，房内家具摆设极少，却件件名贵。墙上，几幅名家真迹为书房凭添儒雅，门口，盆栽的滴水观音葱翠茂盛。
沐元澈斜着身体靠坐在软椅上，腿伸到书桌上，以茶代酒，正慢斟浅饮。脸上的表情时而落寞，时而自嘲，为他俊美的脸庞增加了迷离沧桑的韵味。
“伯爷，项卫长求见。”
“快让他进来。”沐元澈跳起来，赶紧迎到门口。
项云谦进来，给沐元澈行礼，说：“伯爷，我今天一早去了武烈侯府，见到人了，她没事，只是多了一个代号，现在武烈侯府上下都叫她恶女。”
沐元澈有上洋溢着笑容，摇头说：“你这个妹妹确实够可恶，装得象个小可怜虫，实际上花花肠子最多。现在，武烈侯府上下，连徐慕轩都不知道她的真实身份，更没人知道在与西魏的战争中，她做过那么惊天动地的大事。”
“也没人知道她赚了多少银子。”项云谦一开口就说出自己最关心的问题。
“她的银子来路不正，若是西魏兵马染瘟疫的实情泄露，西魏摄政王左天佑是不会放过她的。我把你调入金翔卫就是未雨绸缪，监视十大家族府邸动向只是任务之一，你还要保护她的安全，防止飞狐营细作向她下毒手。”
“是，伯爷。”项云谦对沐元澈表面恭谨，更是满心崇敬感激。
他在京郊大营做校尉官，军饷不少拿，很有前途。但要天天骑快马出城到大营点卯，每天累得筋疲力尽，每隔三五天，他还要绞尽脑汁想一条请假的理由。
沐元澈听到他诉苦，就把他调入金翔卫，还让他当了卫长。做金翔卫很适合他，奉禄不少拿，前途也大大的有，反正是监视人，游游荡荡就当了差。留在京城里，不用辛苦练兵，不用早起晚睡，最主要的是还有外快可捞。
他的附加任务是保护沈妍，帮沈妍跑腿，他一向标榜情义有价，每次都敲沈妍一笔。想到做金翔卫满身轻松，好处又那么多，他就对沐元澈感激泣零。
“你先回去吧！别忘了我交待你的事。”
项云谦连声应答，躬身施礼退出，退出房门，才轻轻摇了摇头。沐元澈让他每天早晨给沈妍买美味吃食，以他自己的名誉，偷偷摸摸送到武烈侯府。
怕他随便买一些粗糙吃食给沈妍，以图应付差事，沐元澈还给他列出了一份清单。他每天按清单买吃食，送去之后，才能拿清单到胜战伯府帐房结帐。
他本身就是随意的个性，也不是好动脑子的人，可有些事情不用他动脑子去想就明白，比如沐元澈关心沈妍的事。别说他是沈妍名誉上的哥哥，就是沈妍一母所出的亲哥哥，也不会这么关注她的一举一动，细致到她生活中的点滴。
至于沐元澈为什么要这样做，项云谦心知肚名，却不敢吐露半个字，因为沈妍是有婚约的人。这是他和沐元澈之间的秘密，不会让第三个人知道。
项云谦和他的手下往外走，刚到月亮门，就看到有一队人迎面走来。看清来人的身份，项云谦和他的手下赶紧退到一边，跪地行叩拜大礼。
“臣项云谦参见护国长公主，千岁千岁……”
“免礼，退下吧！”
敞棚软轿停到月亮门外，慧宁公主扶着太监的手下轿，冲众人摆了摆手。众人躬身退到两旁，只有慧宁公主的两个心腹婆子陪她一起去了沐元澈的书房。
“又有什么事？”沐元澈迎出来，靠在门上，一脸不耐烦。
“你这是什么态度？就算我不是护国长公主，我还是你娘，你真是越大越没规矩了。”慧宁公主冷脸训斥，眼底满含慈和的笑容和对爱子的宠溺。
“好吧！好吧！”沐元澈赶紧收起一脸不耐烦，一本正经跪地行礼，“臣恭迎护国长公主，长公主光临寒舍，有何训戒？臣洗耳恭听。”
一个婆子忙笑着说：“伯爷这礼行得可真规矩，连老奴这在宫中几十年的老人都挑不出毛病。老奴僭越了，替公主请伯爷起来，要总这样行礼可就生份了。”
另一个婆子赶紧说：“伯爷平日待人随和，和公主也亲密随便，就不拘礼数了。若一本正经讲起礼数规矩，一点也不亚于那些老学究们。”
“你们就夸他吧！他无法无天都让你们宠出来的。”慧宁公主绷着脸，却难掩满脸笑意，她拉住沐元澈的胳膊，柔声说：“快起来，地上又硬又凉。”
沐元澈顺势住慧宁公主的手，扶着她进了书房，“娘，您找我有事？”
“还是那件事，你说让我给你七天的时间考虑，今天是第八天了。”
“娘，这件事先不考虑行吗？我真的不想娶亲。”
“不行，你都二十岁了，早该娶妻生子了，娘还等着抱孙子呢。”慧宁公主拉着沐元澈坐到软榻上，又说：“你跟那些大家族的公子们不一样，娘不需要你联姻，巩固家族的势力。只要你喜欢，哪怕是个丫头，娘都答应，大不了费点心思给她一重尊贵的身份。但前提就是你不能胡闹，不能不顾礼数规矩，让娘失望。”
沐元澈靠在慧宁公主肩上，轻叹了一声，就沉默无声了。他有朝思夜想、念念不忘的人，可那花有主，就已注定这辈子跟他擦肩而过。
他了解到汪仪凤母子到金州寻亲不遇，被生活所迫，沈妍才给徐慕轩做了童养媳。为此，他常常感叹造化弄人，如果当时沈承荣肯认下妻子儿女，结果就会大不相同。他厌恨沈承荣，两人的关系已僵化到见面连招呼都不打的地步。
“澈儿，你跟娘说实话，你是不是心里有喜欢的人？”
“没有。”
慧宁公主摸着儿子的手，说：“娘是过来人，你那点心思娘能猜不透？你不是怕娘不接受她、才不敢说？你不说出来，娘怎么帮你呀？”
“不是，娘别乱猜了。”
沐元澈面露苦笑，就是被严加逼问，他也不敢说他所恋之人是沈妍。且不说沈妍有婚约在身，徐慕轩和他又是至交好友。就单凭沈妍是沈承荣的女儿，这就是慧宁公主最顾忌的问题。即使沈妍没婚约，慧宁公主也不会答应这门亲事。
慧宁公主叹了口气，说：“你既然没有可心之人，那娘可给你订亲了。”
“不要，我不想成亲。”
“你又没可心之人，为什么不想成亲？”
“我不能人道，这理由总行了吧？”沐元澈站起来，脸上浮现痞笑，说：“您要是给我订亲，我就跟人家说我不能人道，看哪家敢把女儿嫁给我。”
“胡闹。”慧宁公主沉着脸拍案而起，“今年必须成亲，婚姻大事就是父母之命，由不得你。京城适龄的女孩我挑了几个，你看哪个合适，马上订下来。”
说完，慧宁公主从袖袋里掏出两张叠得整整齐齐的纸，摔到沐元澈怀里。
沐元澈面露无奈苦笑，把两张纸都打开纸，铺在桌子上，仔细观看，“我说过我决不娶公主，端宁和端华可以去掉了，我也不娶郡主和县主，福阳和青阳也不行。另外，我也不娶名门旺族那些文酸假醋的闺秀千金，看到他们故做娇羞的神态我就想吐。您挑的人，我都不喜欢，不是我不成亲，是没合适的人。”
“照你这么选，我就是挑一千个，你也有推拖的理由。干脆你也别选了，免得惹我生气，我直接给你订。”慧宁公主确实生气了，拿过那两张纸，说：“我最中意端宁，她毕竟是皇后所出，才情样貌也不错。可端华这几年一直对你心心念念，庞贵妃有心成全女儿，求了皇上几次，让皇上给你和端华赐婚。
有志向高远的男子不娶公主，怕耽误了前程，你却没这个顾虑。娶不娶公主也由不得你，我明天就去跟皇上说，把端宁和端华哪个赐给你，我都同意。”
大秦皇朝的开国皇帝原是前朝的驸马，他登基之后，就立下了一条不成文规定，大致意思是说驸马的品阶不超正四品，不能掌实权，更不能手握兵权。
这条规定沿袭至今，历代驸马确实没有品阶超四品的官员，也没有手握兵权的将帅。是否有实权，就是一个模棱两可的话题，因为实权本身就没有明确界定。
不说别人，就说沈承荣，他现在兵部就是正四品官阶，兵部尚书的四名副手之一。可因他身份特殊，别说另外三名副手，就是兵部尚书也没他有实权。
去年，沐元澈大败西魏，班师回朝，廷贺当日就交出了兵符。皇上封他为金翔卫总统领，官阶是正四品，在朝中无实权可言，却足见皇上对他的信任。
“你的亲事就算订下了，我明天就进宫请皇上赐婚，是端华还是端宁，你明天就知道了。”慧宁公主又重复了一遍，见沐元澈没激烈反对，松了一口气。
“好吧！既然娘心意已定，我就没话说了，是谁都无所谓。”沐元澈转身跃起，从墙上摘下一把剑，自言自语道：“端宁是皇后所出，是六皇子的胞姐，端华是庞贵妃所出，是大皇子的胞妹。将来，大皇子和六皇子争夺皇位肯定会有一番血战，我肯定会被卷进去，不如我现在就把他们俩都杀了，免得以后难做。”
“你……”
沐元澈诡异一笑，说：“娘放心，暗杀是金翔卫的特长，不会被人发现。要不将来他们争得你死我活，连娘都要牵连进去，不如现在除掉他们，免去后顾之忧。皇上十几个儿子，多他们不多，少他们也不少，关键是您和我轻松。”
慧宁公主气炸了，顺手抓起软榻上的瓷枕，就向沐元澈扔去。沐元澈长剑一挑，就接住了瓷枕，稳稳当当放到软榻上，人影就闪到了门外。
“我杀人去了，别拦着我，回见。”
“臭小子，我看你能跑到哪去？你不成亲就永远也不要回来。”慧宁公主知道沐元澈在开玩笑，又生气又无奈，可怜满脸腔慈母心肠。
“公主别生气，澈少爷就是洒脱的性子。”
“可不就是，他这样倒比那些规规矩矩的少爷们更让人心疼。”
两个婆子赶紧劝慰慧宁公主，你一言、我一语，非常地卖力夸赞沐元澈。
“谁跟他生气？这臭小子，明明心有所属，连我都不说。”慧宁公主叹了口气，说：“不管他，既然来了，我们就在这府里看看，也帮他打理打理。”
慧宁公主带着几个心腹下人沿着宅院内的游廊曲道边散步、边闲聊。每走到一处，就跟管事交待该如何修缮，让人即时去办，花用的银子都记承恩伯府的帐。
“伯爷平日在府里除了处理公务，还做什么？”慧宁公主问胜战伯府的管家。
“回公主，伯爷除了在书房处理公务，最常去的地方就是后园榴花水榭。伯爷喜欢在水榭喝酒垂钓，有时候弹琴舞剑，倦了就宿在水榭里。”
“他一个人？”
“多数时候是一个人，有时候沐成沐功跟着。”
慧宁公主斜了管家一眼，眉头微微皱起，吓得管家顿时出了一身冷汗。其实慧宁公主不是因不管家说错的话，而是心里憋闷，她的爱子怎么就没个女人呢？
“去榴花水榭看看。”
水榭建在湖溏正中，是一座抱厦式实木建筑，三面临水，一面通桥，与湖岸相连。湖溏四周种满石榴树，此时正是枝嫩叶翠，蓓蕾含苞的季节。初夏的暖风吹拂柔嫩的枝条，倒影荡漾湖中，临波赏景，别有一番春情韵味。
慧宁公主一手扶着太监的手，一手扶着雕花木桥，向水榭走去。一个婆子打开水榭的门，看到木墙上贴满各式各样的人物画，顿时惊呆了。
“这个象谁？”慧宁公主观看人物画，眼底充满探寻的意味。
婆子看了一眼，嚅嗫说：“画、画上只是一个八九岁的女孩，很难说象谁。”
这木墙上的人物画大概有几十张，做画的笔迹和着墨的深浅相似，是出自同一个人之手。沐元澈是这里的主人，无疑，他就是这些人物画的作者。
几十副画上的景物大同小异，都是一个八九岁的小女孩端坐在石椅上，两只小手捧着吃食，眼底满含笑意。她吃东西的样子很认真，似乎吃也是很圣洁的事。
“公主，您看这张？”太监递过来一张妙龄女子的画相，也是沐元澈所画。
慧宁公主仔细看了看，问：“这个人是谁？你们见过吗？”
“回公主，老奴见过的名门闺秀不少，好象没有这个人。”
“呵呵，就是掘地三尺，本宫也要把这个人找出来，看看她有何魅力。”慧宁公连声冷哼，想了想，说：“桂嬷嬷，你安排下去，本宫五天之后在城郊牡丹园宴客，凡是在京城的小姐们，不分嫡庶，全部给本宫请来，让本宫过目。”
……
一个满脸横肉的婆子走在前面，两个粗壮的媳妇押着白芷跟在后面。三人一路高声叫骂，直冲青莲院，白芷被扭住胳膊，不能动弹，哭得嗓子都哑了。
“不晌不夜的，早已经过了送饭的时辰，你想吃什么，就随时来要，你以为大厨房只伺候你一个人？也不想想自己是什么低贱的身份，我呸――”
“有些人就是不知道自己的身份，你不敲打她，她还以为自己是府里的主子奶奶呢。大厨房的人是你能随便指使的吗？你也不想想自己是什么下作玩意儿。”
“人家就是不知道自己什么身份，一个逃荒的贱人都敢称主子，老娘就是娘娘了。在府里，你想打人就打人，呸――有本事再打一场试试。”
……
一个婆子、两个媳妇就站在青莲院里叫骂，引来外面许多粗使的婆子媳妇围观看热闹。那日混战，这些人有多数挨了沈妍几人的打，心里正忌恨她们呢。听到有人上门挑衅叫骂，她们就赶来助威，一时间把青莲院围了个水泄不通。
沈妍坐在雕栏上，不愠不恼，用点心渣沫喂来寻食的麻雀。她的神情比一个来看热闹的人还悠闲，好象这些人堵门怒骂与她无关一样。
平氏压抑痛楚的哭声传来，沈妍暗哼一声，不理不睬。去年，苏师爷感念平氏的相助之恩，要以官身求娶她，平氏果断拒绝，并责令以后不许提起此事。
那时候，沈妍就把在武烈侯府可能遇到的情况告诉了她，其中就包括被人欺侮作践。平氏仍决定来京城，她想与儿子团聚，沈妍可以理解，但并不支持她的抉择。儿女要长大，不可能总守在父母身边，不如老来有伴更踏实。
沈妍希望平氏听到这些能有所悔悟，既然当时决定来侯府，就要承受决定带来的后果。侯府主子奴仆几百口，矛盾会层出不穷，必须要学会适应和应付。
珠扇忍无可忍，跳出来喊道：“你们说已经过了送饭的时辰，不能随便要吃食，那我问你们，你们今天早晨给姨娘送饭了没有？”
“什么下流坯子？还想一天吃三顿，一天能让你吃上一顿就不错了。”
“你才是下流坯子呢，姨娘怎么说也是府里半个主子，能让你这老货骂？”
“小贱蹄子，你敢骂老娘？”婆子气势汹汹冲珠扇扑去，想动手打人。
沈妍微微一笑，给白芷使了眼色。白芷早已气炸了肺，只是没接到沈妍的暗示，一直在强忍。见婆子朝珠扇扑来，白芷抬起腿，就将婆子踹出几步远。
婆子倒在地上，又挣扎着爬起来，仍破口大骂，根本不惧怕挨打。这几个婆子媳妇有人撑腰，才敢上门挑衅平氏和沈妍，为她们的主子出气。
“玉扇，到底怎么回事？”沈妍站起来，朝玉扇走来。
“姑娘，她们、她们欺人太甚，她们……呜呜……”
“谁欺人太甚了？”婆子爬起来，叉着腰，怒视沈妍，“她到大厨房乱翻乱找，打碎了好多碗碟，还弄洒了一壶水，踢倒一罐油。我们合计了一下，她损坏了东西值二十两银子，就询问了主子，主子让我们带她到青莲院来要帐。”
玉扇拼命挣扎，哭着说：“姑娘，奴婢只打碎了两个碗碟，油不是奴婢踢倒的，水也不是奴婢弄洒的，两个碗碟最多值二十文，她们要二十两……”
“两个什么样的碗碟能值二十两？值五文差不多。”珠扇也气愤怒喊。
婆子愤愤怒哼，“主子说了，就让你们赔二十两，要不别想吃饭喝水。”
白芷拍着手过来，呵问：“是哪个主子说的？我……”
“赔二十两太少了，我想赔大厨房二百两，以后吃饭喝水就有了保证。”沈妍给白芷使了眼色，又说：“木香，你去看看黄芪准备好银子没有。”
“准备好了。”黄芪提着一个沉甸甸的布袋跑过来，水萃跟在黄芪身后。
看到水萃，沈妍又惊又喜，忙上前拉住她的手，询问萧水葳的近况。水萃把萧水葳写的信交给沈妍，两人低语几句，互相点头一笑。
沈妍想把恶女做到底，又怕凭她们主仆几人的力量会吃亏。她让雪梨去找项云谦留下的暗线，请他们帮忙，没想到水萃却来了，真是来得太是时候了。
“放开玉扇。”沈妍接过布袋朝婆子晃了晃。
婆子根本不把沈妍放在眼里，高声说：“你给我点清银子，我自然会放了她。”
“白芷，黄芪，让她们放了玉扇，并把她们‘请’出青莲院。”
“是，姑娘。”白芷和黄芪同时出手，三招两式就把三个婆子媳妇打倒在地。
沈妍安慰了玉扇几句，“玉扇、珠扇，你们进去照顾姨娘，别让她再哭。”
玉扇和珠扇进去，院子里只剩了沈妍主仆和水萃，还有那三个趴在地上的婆子和媳妇。到青莲院门口来看热闹的人也被白芷和黄芪赶到门口，不敢进院半步。
“是滚回去给你们的主子报信，等我给大厨房去送银子，还是趴在这里等我打死你们，赏你们丧椁银子，你们自己选。”沈妍来到婆子媳妇趴的地方，盈盈蹲身，笑得温柔无害，可眼底的凶恶却彻底地出卖了她。
婆子媳妇爬起来，顾不上看身上的伤，连尘土都来不及弹掉，就往外跑，只怕跑得慢一些，直接收了丧椁银子。看热闹的人见她们气势汹汹而来，又夹着尾巴跑掉，就开始窃窃议论。当然，谁也不会说公道话，更没人为沈妍歌功颂德。
沈妍提着布袋来到门口，冲看热闹的人晃了晃布袋，又打开让众人看，笑语轻轻问：“你们谁想要金锞子？这些金锞子每只重一钱多，可以换一两多银子。”
众人看到布袋里金光闪闪的金锞子，都瞪大眼睛，确信是真金无疑。又见沈妍问话的神态很认真，不象是随便问问，她们满脸惊诧，又开始低声私语。
爱人钱财，替人消灾，在深宅大院浸淫多年的仆人能不明白这个道理吗？她们不想被沈妍利用，惹出事端，可金子的诱惑力太大，她们无法抵挡。
“金子不是白拿的，你想让我们干什么？杀人放火的事我们可不敢做。”一个胆大的媳妇率先开口，说出众人的心声，引来声调更高的议论。
“杀人放火的事我也不干，我让你们做事，若有麻烦，也由我承担。”沈妍停顿片刻，又说：“我数到三，想要金子的进来，不想要的滚到一边。”
沈妍话音一落，还没来得及数数，门口看热闹的下人就涌进来了一半。剩下的都是老弱病残，或隶属于不同的主子帮派，想了解得更详细此，就去通风报信。
不做犯法的事，不用担责任，还有金子拿，这买卖很合算。做奴才的人除了被主子驱使，就是被钱财支配，这是很现实的利益，在场的人都这个道理。
“还有没有人想要金子？想要的就麻利些。”
又有十来个婆子进来，院子里有二三十人，都是粗使下人，黑压压站了一片。
“关门，发金子。”
沈妍给白芷和黄芪使了眼色，白芷和黄芪赶走其他婆，关门时，就把自己关到门外，监视门外的人，看哪个人去给哪个主子通气。
“姑娘，想让我们干什么？”
“去给我把大厨房砸了，砸完你们就回来，如何善后，与你们无关。谁要是不想去，想退出，也行，给我留到院子里，等我们回来再走。”
众人听说要砸大厨房，又开始议论纷纷，没有人急于表态去或是不去。
沈妍把布袋递给黄精，又说：“有不想去的人就退到一边，给想去的人发金子。为了防止有人糊弄我，只想拿钱，不想办事，一个人先发一只金豆子，等回来凭金豆子再一人领一个金锞子，受伤挨打的再加一只银锞子。”
说完，沈妍轻咳两声，冲人群中笑了笑。立刻就有沈妍主仆提前笼络好的四个婆子站出来，争相斥骂大厨房的人欺人太甚，要为沈妍出口气。
看到有人带头，多数人就下了决心，她们都是粗使婆子，平日也受大厨房欺负，能借机出口气，又有钱财可捞，何乐而不为呢？况且现在就是不去，进了这大门，也会被人猜疑，两面不落好，还不如把金子赚进口袋实惠。
“大厨房那群老穴夯的，仗着上面有人，太欺负人了，我们给姑娘出气去。”
“好，黄精，发金豆子。”
雪梨进来，跟沈妍低语了几句，沈妍点头一笑，又吩咐了她一番。
金豆子发放完毕，雪梨打开门，众人就涌出来了。门外除了白芷和黄芪及两个小丫头，又多了两个人高马大的面生的“丫头”，看热闹的人也都被赶散了。
两个面生的“丫头”走在前面，白芷和黄芪带两个小丫头紧随其后，再后面跟着大队人马。守内院的婆子见这么多人涌来，不明情况，赶紧关门。门被两个“丫头”踹开了，守门的婆子也被推搡到一边，一行人直奔大厨房而去。
院子里只剩了沈妍、水萃和几个丫头，一下子就清静了。沈妍冷笑几声，刚要和水萃说话，就见平氏哭哭啼啼、跌跌撞撞跑出来，玉扇和珠扇追出来拦她。
“妍儿呀！你可千万别惹事啊！别给轩儿找麻烦。没有饭我不吃，没有水我不喝，咱们忍忍吧！要是惹恼了府里的主子们，把咱们赶出去，可怎么活呀？”
“姨娘要忍尽管忍，我不会再忍，武烈侯府不呆也罢，我正想大闹一场，让他们把我赶出去呢。姨娘尽管放心，一人做事一人当，我不会连累姨娘和轩少爷。”
沈妍已下定决心，大不了就是离开武烈侯府，过自己清静的日子。若不是顾及她和徐慕轩的婚约，她也不会留在侯府受这样的闲气。
“妍儿，你怎么就不听话呢，你要闹起来，让轩儿怎么收场？”
“不用他收场，我敢折腾，就不怕有后果。”沈妍吸了口气，说：“黄精、白术，拿上今天早上和昨天晚上的饭菜，我们去大厨房收场。”
水萃笑着说：“我跟你去，这种热闹在我们花朝国是看不到的。”
“那你就去跟我开开眼界，到时候打起来，还需要你出手帮忙。”
“妍儿，你怎么会变成这样？你……呜呜……”
沈妍轻哼冷笑，“玉扇、珠扇，把姨娘带回房。”
锅碗瓢盆的碎裂声响成一片，哭喊叫骂啼哭声传遍内院。偌大的武烈侯府内院鸡飞狗跳，各房的主子顾不上多问，全都奔大厨房而来。
大厨房内一片狼籍，门窗半掉，用具破烂。米面油盐、鸡鸭鱼内和瓜果菜蔬扔得到处都是，碗碟杯盏的碎片铺满地面，地上还躺着七八个呻吟哀嚎的婆子。
白芷和黄芪听到外面传来斥呵声，就让来砸大厨房的婆子回去领赏了。两个假丫头又打倒了几个婆子，就站到厨房一角，等着看热闹。
这些年，大厨房都由海氏管理，早已形成了牢不可破的关系网。因为海婷婷阴谋嫁祸之事，松阳郡主让武氏来管大厨房，海氏却称病，一直没跟武氏交接。
听说大厨房被沈妍带人砸了，海氏又惊又气又急，赶紧带徐慕绣过来。海婷婷叫嚣着要为自己和海氏出口气，也想跟来，被海氏拦住了。松阳郡主让海氏把海婷婷送回家，海婷婷一直赖着不走，让松阳郡主看到她，又是一场是非。
那日混战，松阳郡主的尾骨墩伤，正在休养医治，听说大厨房被砸，她气得跳了起来。不顾下人阻拦，忙摆出一副找沈妍算总帐的气势，杀向大厨房。
武氏来得也很快，大厨房一直没交给她，还是海氏管理，她正好看热闹。听说沈妍让人砸大厨房的理由，武氏连声冷笑，这回海氏有好果子吃了。
徐瑞宙和刘氏夫妇也来了，看到大厨房的惨象，两人都皱眉叹气。汪夫人带着儿媳项氏也来询问原委，听说事情始末，两人都躲到一边，一言不发。
项氏是项怀平的亲妹妹，项怀安的堂姐，嫁给长房独子徐瑞乾为妻。徐瑞乾战死之后，她就带着庶出的徐慕轶在徐家守寡，很得徐家上下尊敬。
假丫头之一项怀谦看到项氏，赶紧缩到他的手下身后，只怕被项氏识破。接到沈妍求援，项云谦很仗义地赶来了，今日砸大厨房之战可是他亲自指挥的。
松阳郡主连喘了几口粗气，想让人把白芷、黄芪和两个小丫头绑起来，乱棍打死。可她的嘴张合几次，手指哆哆嗦嗦，一句话也说不出来了。
“母亲，您先坐下歇口气。”徐瑞宙让人搬来一把椅子，扶松阳郡主坐下。
白芷、黄芪和两个小丫头跪在地上，一言不发，也没有半点害怕的表情。项云谦和他的手下趁人不备，就躲到了房顶一角，居高临下旁观。
海氏明白松阳郡主的意思，有了主心骨，指着白芷、黄芪四人咬牙怒呵：“你们这几个小贱蹄子好大的胆子，连大厨房都敢砸，真是无法无天了。来人，把这几个丫头全绑起来，就地杖毙，我要看看是她们的嘴硬，还是板子硬。”
“你这是气昏头了？你又没问她们话，怎么就说人家嘴硬呢？”武氏看向海氏的目光饱含兴灾乐祸，“这四个丫头为什么要砸大厨房？你也要问个因由吧！”
“大厨房是我管，用不着你狗拿耗子。”海氏被武氏激将，怒气更盛，“不要以为我不知道你的心思，你想管大厨房，可以，我让给你。”
武氏得意一笑，“等你把这件事处理完，我自然会接手。”
“你……”
松阳郡主气得拍掌跺脚，呵问：“你们吵什么？到底怎么回事？”
“回郡主，奴婢知道事情始末。”白芷黄芪齐声说。
“你们、你们……把姓沈的那个丧门星给我叫来，把她杖毙。”松阳郡主口不择言，想起沈妍做下的恶事，她就气得顾不上体面了。
刘氏看了徐瑞宙一眼，轻声说：“母亲，还是先听她们说明原由，等把沈丫头押来，您再决定怎么处置。沈丫头可恶，不能让她揪住错处，反咬一口。”
松阳郡主点头喘气，“说吧！我看你们能编出什么谎言。”
“回郡主，奴婢所说之事若有半个字的谎言，任凭郡主打罚。”白芷率先开口，讲明大厨房这几天对她们的苛待，黄芪又补充了今天早晨平氏要水之事。
海氏紧紧握住徐慕绣的手，看到女儿宽慰的眼神，她才慢慢平静下来。让大厨房给青莲院送馊臭生冷的饭菜、苛待沈妍和平氏是她授意的，她没想到沈妍敢让人砸坏大厨房。此事一旦追查起来，她会吃挂落，沈妍也不会轻饶她。
武氏冷笑几声，说：“常听说有一些大家族的当家主母苛待庶子、庶女和不得宠的妾室，人们都当成笑话听，没想到咱们家比人家更胜一筹。”
“住嘴，你还唯恐天下不乱吗？”松阳郡主高声斥呵武氏。
“我唯恐天下不乱？哼！当年我也被人苛待过，深有感触。若不是我娘家有银子，父母哥嫂疼我，隔三差五给我送吃食银钱，我早被人搓磨死了。”
“你、你……”
武氏狠狠斜了海氏一眼，“母亲是怕我说出来，别人会怀疑你治家不利吧？”
刘氏忙劝道：“三嫂，母亲正生气，你先消停消停吧！”
“那个恶女呢？怎么还不来？”松阳郡主明知是非，却不想公断，她恨透了沈妍，只要有机会置死妍于死地，为徐慕轩扫清绊脚石，她都不遗余力。
“来了，来了。”沈妍笑意吟吟进来，身后跟着水萃和几个丫头。
松阳郡主脸色铁青，怒呵：“给我把她押起来，拖到善堂，乱棍打死。”
几个婆子想上前绑押沈妍，可看到水萃捏紧的拳头，都吓得冒出一头冷汗。
“郡主明知是非，却不问因由，就想处死我，可见我真是碍了郡主的眼。既然没道理可讲，那就悉听尊便，只是武烈侯府还没有处死我的权利。”沈妍哼笑几声，又说：“黄精、白术，把大厨房供应的饭菜拿过来，让大家都看看。”
刘氏皱眉叹气，说：“沈丫头，饭菜不好，你可以找内院的管事，跟她们说明情况，让她们报给郡主，自会给你们调整，你怎么能冲动行事呢？”
沈妍笑了笑，说：“要是照四奶奶所说，有错的人就是我，我承认。不知你们想怎么惩罚我，不能处死我，是不是就要把我赶出府去？”
她想出府独居，可深知没这么简单，只好以退为进，看松阳郡主的打算。
松阳郡主舒了一口气，脸上闪过笑意，“好，那就把你赶出府去，今天的事也不再追究。在你出府之前，必须先解除和轩哥儿的婚约，以后婚嫁各不相干。”
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继续……
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