第二十三章一波未平
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两天后，大军启程离开了梅郡。众人的情绪都很低落，梅婉强打起精神道：“不管如何，我们还是要生活，活得有声有色，等无恙回来。现在我们要开始着手卖我们的商品。”
阿恒道：“当家，你难道不担心秦小哥的安危，就这么随他去了吗？”
梅婉垂眸牵强一笑：“我当然希望他不要去，可是……”
绘红当天就知道原因，那一直是秦无恙的心病，她也不知道这是不是最好的方法，可不这样又能如何。她愤然道：“难道梅子可以做主吗，只能随他去了，从今日起，我每天都乞求上苍，保佑秦无恙安全回来。在这之前，难道我们不生活了吗？”
“是啊，把东西准备好，明日就出摊吧，生意好转以后，还得租一个院子，现在住在客栈也不是长久之计。”虽然梅婉说得激昂，可是话语间还是透出疲惫和寂寥。
绘红和阿恒对视一眼，只低低应下。
梅婉在整理物品的时候，绘红走到她身旁，开口道：“要是难受，不要强撑着。”
梅婉放下手里的东西，缓缓道：“我很担心无恙的安危，刀光剑影，一个闪失……”梅婉说不下去，绘红道：“放心吧，要相信他，很多士兵被杀是因为学艺不精，秦无恙身手了得，不会有事的。”
梅婉摇头：“不，他只是一个小小的士兵，只能听从将帅的命令，有时候，或许会全军覆没。”梅婉想到这个画面，颓然坐在地上。
“可是你还是让他走了，宁愿担惊受怕，你也知道，这是他的决定。我也很担心，可是，我能做的除了为他担心，就是为他祈福，其他的什么都做不了。梅子，刚才你还看得开，怎么现在畏缩起来。”
“因为我害怕啊。”梅婉脆弱地说，“让我再消沉几天，我也知道我不能改变什么，只是知道和做到还是要跨出很大一步。”
绘红道：“明日就出摊了，恐怕到时候你没有时间消沉。”
梅婉会心一笑：“如此甚好。”梅婉晚膳过后，心情依旧抑郁，为了不让大家担心，她只身出门散步，想要缓解心中闷气。
夜色已至，晚膳时分刚过，刚刚还清净的大街又重现喧闹，梅婉沮丧走在街上，整个人空荡荡的。突然，她定住了脚步，看到街边一摊幕上大大一个算子，鬼使神差她走了过去。她从不相信算命，此刻她只想知道秦无恙会不会平安回来，即使是病急乱投医也好。
她才一坐下，算命先生瞥她一眼，眉毛一动，便转过头去，连连摇头：“贵人不是鄙人小摊容得下的人。”梅婉皱眉冷声道：“开门做生意，岂有挡客之理！”
算命先生摆摆手：“所谓天机不可泄露，鄙人算运算命算天下，皆在红尘中，当世下。”
梅婉心中一动，似懂非懂，直觉这个算命先生不简单。梅婉道：“先生泄露天机，知命数，可否指点小女子一二。”
算命先生终于转头正视她：“一切皆有命数，无所谓指点与否，鄙人知天命，不会枉改天相，所有种种，全凭个人造化。贵人不是当世人，牵挂前尘事，才会有梦显兆。鄙人看贵人是个慧根通透之人，才告知一二，只能言尽于此。”
梅婉神思恍惚，被道出身世，可见此人神通，她哀求道：“先生可有解法，我不想再做梦了。”预知前事而又不能改变，只让她痛苦。
算命先生无奈道：“鄙人说过的话，贵人好好参透，以贵人的资质，必能知道其中玄机，恕鄙人不能多言。”
梅婉还欲张口，看到算命先生脸上的表情，一瞬豁达起来，不再强求，她掏出银子递给算命先生，算命先生拦住她：“贵人且走，鄙人洞悉一切皆因一个缘字，如此，贵人与鄙人已然缘尽，何需留下身外物纠缠不清。”
梅婉动作定在那里：“先生不是以此为生吗？”
算命先生摇了摇卦盒：“从此知道的为生。”
梅婉释然一笑，虽然她听不懂先生所言，但是由衷道谢。似乎寥寥数语中，先生已经化解了她心中愁绪，一是秦无恙，命数天定，全凭个人造化，就算梅婉磕破头也换不了秦无恙的命运，但她相信，好人有好报，秦无恙一定会安全回来的。二是她自己，她会梦有所示，却无力更改，都因她心中还留恋前尘旧事。她心中始终放不下女儿和小姨，偶然空闲时候她会想起她们，也会担心宁川一家是不是会对女儿好，会不会利用女儿逼迫小姨。
梅婉恍惚间走到了城东城门，守门将士呵斥道：“宵禁将至，城门已锁，快快回去。”
梅婉猛地醒过来，连连道歉，加快脚程往客栈赶，几声悠扬的钟声慢慢悠悠响起，传进了她的耳中，钟声清越悠然，透着清灵纯净，梅婉驻立一会，突然一笑，整个人轻松起来，加快了步伐往回赶。
“寺庙！”绘红吃惊叫道，“你要去寺庙！”阿恒震惊道：“当家你不出摊了？”
梅婉拉着两人坐下，诚恳道：“我会去寺庙，一是为无恙祈福；二是为了我自己，我想平静一下。”
阿恒急道：“可我们已经准备明日出摊，摊位都确定好了……”看得出阿恒的惋惜，梅婉还要再劝，绘红道：“我赞成，你需要放松，你放心去吧，这里有我。”
梅婉感激一笑：“谢谢。”绘红瞪她一眼：“有什么值得谢的。”
阿恒看着两人之间的默契，也平静下来：“当家的，你别怪我，我就是有点鲁莽，不像红姑娘想得周全，明白你的意思。”
绘红打趣道：“你要是又能打又能想就不是打手了，是当家的了。”绘红的话成功把阿恒逗笑，梅婉拉着她俩的手，真诚道：“多亏有你们在我身边支持我，一文一武。”来弟猛地扑到梅婉怀里，甜甜地说：“小娘，还有我呢。”
“嗯，对，还有你！”众人都笑了起来。
梅婉特地选择了城东的庵堂，虽然是由尼姑住持打理，但又有别于真正的尼姑庵，有点像是旅馆，对外开放，是供世人苦修静思之地。选择这里既不会太郑重又可以真正清净下来。七天的斋沐时间并不算长，梅婉换上朴素的麻衣，静静跪坐于厢房之内，摒弃杂念，静静聆听低沉整齐的经文诵读声，她希望能借助佛法，让她的牵挂得以找寻安身之地。接连几日梅婉都是诚心参佛，也不觉无聊烦躁，心灵很清静。第六日的晚上，一切终于划上了句点。
前尘往事如电影一般在她眼前晃过，自从她的尸体被发现以后，小姨悲痛难忍，一心要宁家不好过，竟辞去了单位的工作，到宁家滋事，到宁川的公司怒骂，誓要为她讨回公道。宁川对莫愁的死升起的愧疚因此一点点消散，每天迎着公司同事的指指点点，鄙夷的目光，宁川干脆提前辞职，投入他的创业计划，考虑到小姨的刁难，宁川特意约见了小姨，想要心平气和和她谈谈。
小姨如约而至，并没有宁川想像中的声嘶力竭，她只要一样东西，莫愁女儿的抚养权。如果她得不到，她不会让宁家好过，不会让宁川好过。宁川讶异问道：“你不要钱？”小姨冷冷看他一眼，充满鄙夷：“如果可以，我更想要你的命！”
宁川回去和家人商量着，他的女人非常同意，说将来她们会有属于自己的孩子，她一看到莫愁的女儿就害怕，万一她将来知道她的妈妈是因为自己自杀而死，还不得翻天，还是给莫愁小姨养的好，也可以减少开支。
宁川的妈妈平时在家使唤莫愁，早已养尊处优惯了，十指不沾阳春水，如今她又要带着孙女，又要照看全家人的衣食，力不从心。私心里她还是对孙女有感情的，可是想到宁川未来可能给她添的孙子，也赞成了这个提议。宁川妈妈心底还有一个盘算，无论孙女在哪里成长，都是她的血脉，这份联系是割不断的，孙女以后还是会认她，她又何必这么劳累。
宁川的爸爸在家做甩手掌柜多年，对孙女感情也不深，并不反对。或许宁川骨子里的凉薄是随了他的父亲。
宁川舍不得女儿，可他更爱自己，想到莫愁小姨日后会纠缠不清，他只有同意了。
小姨带莫愁女儿回家的第一件事情就是改名，姓莫不姓宁，小姨去给宁家添乱的时候，宁家一家都被闹得心情烦躁，不知不觉会把气撒在莫愁女儿身上，她那时候才想起自己妈妈的好，乖乖听小姨的话。到此小姨斩断了一切和宁家的关系。
之后，宁川的生意平稳，虽不至于大富大贵，却也能养家糊口，一年后他有了自己的儿子，他的太太和父母都高兴不已，只有他一个人神色淡淡的。
时间过的越久他越能感到莫愁的好，莫愁不会无缘无故冲他发脾气，会为他着想，体谅他，会倾尽所有帮助他。而他却自私自利利用她却不感激她，享受着她的好还嫌弃她。
如今，每每他为了事业求他太太父母帮忙，他点头哈腰，做尽媚态；为了家事他太太和他妈妈争吵，还经常吵吵嚷嚷要自己陪他，也不考虑他的辛苦一天的心情；无论什么财产都要加上她的名字，以备后患。
宁川才醒悟，才明白，他到底错过了什么，一个真正爱着他，会为他付出所有的人。他悔不当初，他曾经也是深爱着莫愁的，只是功名利禄蒙蔽了他的眼睛，毁掉了他的爱情，爱他的人。他会悄悄去看他和莫愁的女儿，不让她知道，他羞愧见她。每逢清明，莫愁的生、死忌，宁川都会去她的坟前拜祭忏悔。
梅婉眼角划过一滴泪，随着这一滴泪的蒸发干透，前尘的恨与牵挂都消散了。
梅婉彻底想通了，她回到客栈，笑容重新绽放在她的脸上，绘红和阿恒都欣慰地笑着。
一切打理妥当，出摊那日梅婉她们早早来到集市，绘红未免以前的恩客认出，特意围上了两层面纱。阿恒神情怪异看着她：“你不怕闷吗？”
绘红把脸一扬：“很舒服。”
梅婉笑道：“好了，快点把东西摆好吧，水盆和煤灰都准备好了吗？”
阿恒兴奋道：“都准备好了。”
梅婉嘱咐道：“来弟，等会人多了一定不能乱跑，要跟紧姨娘。”
来弟重重点头，梅婉短暂呼出一口气，给自己打气，拿起锣锤重重敲打着锣面，吆喝起来：“各位乡亲父老，走过路过不要错过……”
梅婉还是低估了古代人对新生事物的接受能力，经过她的卖力演说，那些造型各异、颜色多彩的肥皂都一扫而空，不过午时刚过，梅婉摊前已经空了，只剩下几盒香粉。
梅婉笑得合不拢嘴：“照这个形式下去，很快我们就能开店了，专门经营肥皂。”梅婉越想越靠谱，肥皂又是易消耗的物品，销量绝对有保证。
绘红苦恼着：“你的肥皂是卖得好，我的香粉……”
阿恒笑着说：“红姑娘，不是卖了几盒吗？”
绘红闷闷地说：“那也是梅子说动了别人搭着买的。”
梅婉安慰她道：“我这肥皂是独一无二的一家，香粉可是满大街都有的，不是你的不够好，只是同业竞争激烈嘛，反正也没有东西卖了，今天就到这里吧。下午休息好了，还要找房子呢，快点把东西收拾好，走了。”
她们收拾东西的时候，还遇到不少闻讯而来的客人，梅婉兴奋地看着绘红她们，脸上都是抑制不住的欣喜。
下午绘红在客栈陪来弟午休，梅婉抓着阿恒找房子，大大小小逛了无数个房子，不是地段不好，就是太小。梅婉唉声叹气：“在大蒲乡住的房子太大了，现在看房子都觉得小。”
阿恒赞同道：“是啊，不小的价格又高的不像话。”
梅婉心思一动，想起了一个地方，她思考再三对阿恒说：“你先回去吧，我想去一个地方看看。”
阿恒道：“当家，你不要我陪你。”
“不了，你先回去，绘红和来弟都不会武功，我怕出事。”
“不会的，梅郡能出什么事。”阿恒不以为意。
梅婉悠悠叹口气：“不怕一万，这还没过一年，都不知道出了多少事。”
“与其担心红姑娘，当家你的境地更危险。”阿恒真诚道。
梅婉不想和她多说：“回去吧，我不会有事的。”
阿恒见梅婉铁了心，也就不再坚持，等她走远了一拐弯，悄悄跟上梅婉。梅婉兜兜转转最终来到了小杨沟，那是她和齐瑞之开始的地方。
在院子外站立了一会，梅婉收起怀念的心情，继续去附近看房子，这里地段虽然不好，房子却够大。梅婉往下才走一步，小翠就哭喊着她的名字跑了过来，梅婉咋见到小翠也很高兴：“算起来，都快一年没见你了。”
“梅子，你还好吗？”
梅婉笑道：“好，好着呢，你呢？”
“还不是那样。”
“你怎么还在这里呀？”
“因为我在这里。”一个男声陡然插话进来。
梅婉豁然回头，差点撞进齐瑞之怀里，她往边上挪开距离，尴尬道：“大少。”
齐瑞之只是一笑，望着她：“进屋坐坐？”
梅婉犹豫了一会：“不……”
“不敢？”齐瑞之挑衅着，“那便罢了。”
似乎又回到他们当初相处的模式，齐瑞之调笑她，无所顾忌，梅婉不是当初那个沉默不语，心中气得要死的梅婉，她想起那时候的点点滴滴，抬着头跨进来：“多谢款待。”
躲在远处伸脑袋的阿恒看到了齐瑞之才放下一颗心，回去客栈。
梅婉感慨地环顾着周围，一切还是老样子，院子里的石凳，篱笆上的绿篱，房子外的灶台，这里是梅婉来到这个世界生活得最久的地方，仿佛还是那些时日，她白日勤加练武，累了可以喝一碗小翠递过来的水，夜幕降临迎来齐瑞之的戏弄，那时候一切那么平静，生活那样美好。
梅婉和齐瑞之相对无言，喝过茶她才迟疑着开口：“你……还好吗？”齐瑞之闲散道：“你关心我？”他的语调十分轻浮，不像沉着优雅的他，即使以前他调笑梅婉，也是傲慢中带着邪气和调皮，如今……梅婉皱着眉看过去。
齐瑞之也恰巧在看她，竟朝她暧昧地眨了眨眼睛，梅婉半天缓不过神，再一次问道：“你真的没事吗？”语气中已带上一份担忧和关切。齐瑞之闻言凑过来，两人贴得很近，彼此的呼吸都打在对方脸上，只要梅婉微微一扬，他们就会吻上。梅婉没有避开，只是越发拧紧了眉。齐瑞之退开轻笑出声，伸手抚了抚她的眉间，不在意道：“当然没事，只是缓不过神来而已，二弟……齐大人说有他没我，我爹虽然不舍也只能放弃我了。何况齐季臻这一年学习经商之道进步神速，假以时日悉心教导，也必然扛得起齐府的担子。更重要的是，后位已经是贵妃娘娘的囊中之物。我已经是齐府的弃子，白担着‘齐大少’的名头。实际上梅郡已经容不下我。”
他寂寥的一杯接一杯喝酒，梅婉心里难受，按住他的手，劝道：“喝酒伤身，去睡一觉吧，想想未来的路，如果是你，一定可以创出一片属于你的天地，不需要依附齐家。”齐瑞之有些恍惚朝她一笑：“你真的这么觉得？”边说边握紧她的手。梅婉垂眸，没有挣开他，很乖巧温婉的样子，轻轻点点头：“嗯，我一直都这么觉得。”
齐瑞之脉脉看着她：“我若是娶你做我唯一的妻子，你还愿意吗？”一瞬间一股强烈的苍凉冲进她的大脑，她泪流满面，可惜一切都迟了，缘分来得太早却被命运捉弄。抽回自己的手，梅婉悲伤道：“不行，我对无恙承诺过忠贞不二，我不会负他。”
齐瑞之别过脸，笑起来，嘶哑的声调几乎压迫得梅婉喘不过气：“我为齐家牺牲这么多，包括我最舍不得的你，到头来齐家却让我一无所有，呵呵……好，好！”是命运的无情，还是人的无可奈何，梅婉不知道，也不敢去想。她只能嘱咐小翠好好照顾齐瑞之，坚定不移地等着秦无恙回来，同时心中有一个疑惑，齐家两兄弟感情一直不错，齐润之看上去很尊重齐瑞之，怎么会说出“有你没我”这样绝情的话。难道，梅婉心里生出一股不详的感觉，赶紧压下，不会的，我怎么可能是导火索，我没这么重要。虽然心底这样想着，梅婉还是上心了，她想要将这件事情弄明白，缓解他们两兄弟的矛盾，她不忍看到齐瑞之如此消沉。
梅婉回到客栈看到满地的狼藉，不敢置信，地上全是她制作的肥皂碎块，而她除了早上全部卖完的肥皂，并无存货。莫非是肥皂出了问题，她心中慌乱起来，连忙赶回房间。房间比外面还要乱，他们带出来的衣物都被撕烂，瓶瓶罐罐砸得满地都是，地上甚至还有一滩血迹，梅婉大声叫着绘红、阿恒她们的名字，屋内除了她颤抖的声音，并无任何声响，梅婉彻底慌神了，她赶紧跑出去，抓住一个小二厉声道：“发生了什么事？那个房间的住客呢？”店小二挣脱她的手，嫌恶道：“呸，一个暗娼还敢来住店，看看把我们店弄成什么样子！”
暗娼！梅婉脑中一个响雷，炸得她魂不附体，她知道这代表什么，也明白这满地狼藉所为何事！她好声好气道：“你知道她们人在哪里吗？”
那个小二狠狠道：“知道也不告诉你，你莫不也是暗娼……”重重的一巴掌，狠狠甩在小二脸上，梅婉阴沉着声音：“他们在哪？”捂着脸的小二不甘加愤恨，脏话还未出口，又被梅婉重重打了一把掌，接连两个巴掌把小二打蒙打怂了，小二诺诺道：“在回春，回春药炉。”
梅婉不再看他一眼，直奔出去，客栈离药炉很近，她转个弯便到了，窦大夫竟等在门外，看到她深深叹息一声，一向倨傲不恭的脸上，是深深的惋惜和怜悯，他艰难地开口：“阿恒姑娘没了。”
梅婉站在原地，突兀地笑了，比哭还难看：“大夫，你别跟我开玩笑，怎么会，怎么会……”
梅婉无力地蹲下，哭得撕心裂肺，饶是见惯了生离死别，心如坚石的窦大夫也不禁动容：“是个好姑娘，为了护着来弟，硬生生抗下几个同时落下的板凳，血流满地，出了人命那些人才住手，绘红姑娘才逃过一劫。”说到后面窦大夫嘴里发涩，也说不下去。梅婉停止了哭泣，恶狠狠问道：“是谁，杀死阿恒的是谁，我要他们血债血偿！”凄厉的喊声飘散回荡在弄堂之中，惊吓住了往来的路人，窦大夫看了一眼快速跑开的人，幽幽道：“那些不过是一群被煽动的无知百姓，若你执意要他们的命，易如反掌，只是，这一批死了，还有下一批！”
梅婉震惊抬头：“什么意思？”
窦大夫侧身进入药炉：“你进来。”
绘红身上多处伤痕，呆呆跪坐在阿恒尸首旁边，眼中空洞无神，只有眼角的泪水慢慢淌着。咋然见到阿恒的尸体，梅婉忍不住又落下眼泪，似乎除了眼泪，她的悲伤、痛楚都没有宣泄的出口。绘红喃喃道：“都是我的错，我不该抱有幻想，我是暗娼，就一辈子是暗娼，我有什么好不甘的，我就该困死老死在红街，而不是用另一个鲜活的生命提醒我，提醒我的自不量力！”
她发泄似的用拳头狠狠击着地板，已经青紫的手背又红了一大圈，血丝清晰可见。窦大夫道：“难道你以为所有的事是因为你暗娼这个身份？”梅婉恨声道：“因为我！”
绘红小心翼翼围着两层面纱还被人认出是巧合，那么短时间内竟能把那些买家聚集起来到客栈滋事，一定是有预谋，刻意引导的结果。到底是谁，一直咬住我不放！
窦大夫叹息道：“无论是谁，他的目的都是把你们赶出梅郡，你们还是走吧，今天是阿恒，明天又会是你们中的哪一个呢？”
梅婉不甘心道：“我不走，我一定要将这个人碎尸万段！”
窦大夫冷笑：“你现在有这个力量吗？你连是谁下的手都不知道。”
窦大夫说得句句在理，梅婉咬牙道：“我不甘心，我不能让阿恒枉死。”
窦大夫厉声呵斥：“她已经死了，你若再搭上自己，她才真的是白死了。君子报仇十年未晚，除了等，你们没有任何办法。无论是你梅婉，还是你绘红，再把过错拉倒自己身上，还是后悔过去种种错误的决定，现在都无济于事，走吧，在受到更大的伤害之前。若是不够银两，可以来找我。”
窦大夫留下她们两人，出去把药炉关了，刚才梅婉在小巷里的一声呐喊，竟让窦大夫发现有人一直跟踪她，若她还留在梅郡，只怕……
内堂中的梅婉和绘红都呆呆地坐着，很久很久之后，梅婉哑着声音道：“绘红，你怎么想的，你想陪着我走下去，还是安稳的生活。”
绘红道：“你呢，你想自己走下去，还是让我陪着你走下去。我，说不定让你走的路更加崎岖，雪上加霜。”梅婉爬过去握着她的手道：“我只剩下你了。”
绘红别开脸，任由眼泪滑落：“只要你一天需要我，我便一天在你身边。”两人默默地抓紧了彼此的手，感受着彼此的心，终有一天她们一定要为阿恒讨回公道。
接连失去秦无恙和阿恒，经历过那样惨烈的场面，来弟不过六岁孩童，本该无忧无虑的日子，却要承受这么多痛苦，被迫长大，梅婉抚摸着她的头，歉意道：“对不起来弟，跟着小娘，让你吃了这么多苦。”来弟拼命摇头，抱住梅婉：“小娘，来弟不苦。”绘红站在一边，欣慰道：“梅子，来弟懂事，是个好孩子，她明白的。你别突然说那些话，这样反而吓着她。”
梅婉凄苦一笑：“因为以后的日子会比现在更艰难。”来弟大声道：“小娘，来弟吃得苦。”
梅婉抹掉眼角的泪花，高兴道：“好，好。”
绘红问她：“你是不是有了打算？”
梅婉道：“如果梅郡容不下我，只有离开了。在那之前，我要把阿恒送回家，安排好她的后事在走。”
“好，都听你的。”
第二天梅婉就和窦大夫辞行，以免拖累他。梅婉真诚道：“多谢大夫倾囊相助，梅婉感激不尽。”
窦大夫只淡淡说：“保重！”一切尽在不言中。
梅婉坐上车辕，扬起马鞭离开了梅郡，梅郡欠她的，迟早有一天她会讨回来。
阿恒是她们家的顶梁柱，一切开支都由她扛着，即使想了一路，梅婉都不知该如何开口与她的父母说。
进入大野乡，视线所及之处都是一片破败苍凉，一路走来，路上只有寥寥几个人。道路坑洼，杂草丛生，和大蒲乡天壤之别，梅婉忧愁道：“没想到大野乡的环境这般差，我无法想像阿恒的父母知道阿恒离开的心情。”
“到底是骨血相连的至亲，一定会悲伤，若是老人家受不了有什么过激的言语、动作，我们受着就是。阿恒是个好姑娘。”
在几个村民的指路下，梅婉好容易才找到阿恒家，她看着眼前又小又破的房子，疑惑道：“不可能，这怎么会是阿恒家，阿恒说过齐瑞之雇她的工钱不低，怎么能住这里？”
绘红望向梅婉：“齐大少？”
梅婉一怔，旋即道：“嗯，过会我再告诉你其中的关系，你和来弟在外面，我进去看看。”梅婉提着木棍小心谨慎踏进院子，绘红在外嘱咐：“你小心一点。”
梅婉进门一看，捂着嘴跑出来，绘红看她神情不对，急切道：“怎么了，发生什么事了？”
梅婉睁着惊慌的眼睛，颤声道：“里面很难闻，有股尸臭味。”
绘红神色一凛：“有死人吗？”
“不知道，只看到一个人的侧身，我不知道是不是死人！”梅婉想起来还有些后怕。
绘红建议道：“去找村长吧，不管有没有死人都得去一趟。”
“好！”梅婉她们重新上马，就近问了一个妇女，谁想这个妇女本来枯坐在门外，死一般的眼神动也不动。看到梅婉的两匹马后，眼冒绿光，一个劲的呢喃：“肉，肉！”边说边跑。梅婉和绘红面面相觑，绘红惊慌道：“莫不是饥荒？”
梅婉否定道：“不可能，若有饥荒，附近的乡村都应该有这种情况才对，我们离开大蒲乡也不过十多天，当时一点征兆都没有，若是我们离开后才饥荒，也不会短短十几天就变成这样。”
梅婉分析有理，绘红也是不解：“看这样子，像是饥饿很久……”绘红拉拉梅婉，前方几个妇人被刚才尖叫着跑开的妇人招来，都死死盯着两匹驾车的马围了过来。
梅婉上前一步，挥了两下木棍，侧身道：“绘红你躲远点。”梅婉气势如虹站在面前，眼神凶狠，妇人们停住了脚步，不敢上前，突然一个妇人越上前来，既欢喜又惊讶试探着唤了一声：“小嫂子！”
梅婉一愣，寻声望去，这个声音似曾相识。那妇人见梅婉有所反应，泣不成声：“小嫂子，我是宝珍啊！”
“宝珍？候宝珍！”梅婉愕然，“你怎么在这？”算起来她和候宝珍也有多年未见，候宝珍哪里有当初少女的模样，衣衫破烂，模样憔悴，看上去像老来了十多岁。候宝珍流着泪：“宝珍自从嫁过来大野乡，便再没有与娘家有过联系。”后面的妇人见两人是旧识，纷纷劝说怂恿她：“快，我们要肉！”
梅婉重重将木棍击地，发出一声巨响：“谁敢打我马的主意！”
候宝珍哭求她道：“小嫂子，你可怜可怜我们吧，我们已经很久没有吃肉了。”
梅婉冷笑一声：“与我何干。”
候宝珍似受到了惊吓，退后两步，不敢置信：“小嫂子，你……你要见死不救吗？”
梅婉扫她一眼：“是！”梅婉受不了的是她们理所应当的语气，仿佛她就该这样做，尤其候宝珍出现让她联想到候家不可一世的丑恶嘴脸，她想也不想拒绝，不留情面。
绘红上前来劝慰道：“她们只是太饥饿了，所以才会这样想不明白，态度恶劣，并无恶意。”她从车上拿出一点点粮食：“这儿有一些干粮，你们要不要？”
几个妇人拼命点头，想上来拿取又不敢，都拿眼瞧着梅婉，梅婉冷声道：“说谢谢。”
一连串的谢谢脱口而出，梅婉站开一步，绘红手上的包裹就被拿走，所有人挤在一边抢着吃。
梅婉皱着眉看着这个画面，着实想不通，这里到底怎么了？
远处有三个人气势汹汹地走来，在一旁抢食的妇人见了扯着布袋，赶紧跑开了，似乎很怕这三个人。
为首的是一个瘦弱的妇人，虽然不高，气势却足，她看着几人离去的背影，大骂：“这些懒骨头！”然后戒备地看着梅婉，“你们是什么人，来大野乡做什么？”
感觉出这是个能做主的，梅婉便诚恳问道：“我想问阿恒家在哪？”
“陈阿恒是吗？你们找她家人做什么？”为首妇人身后的一个妇人厉声问道。梅婉也不掩饰，一五一十把事情说出来。
为首妇人叹息着：“若是大野乡的女人都能和阿恒一般有勇气，我们这里也不会变得这么破败。”
“虽然唐突，我想问下这里到底怎么了，梅郡附近也没有饥荒，这里却一片萧索。”梅婉将心中的疑惑说出来。
为首妇人交代其他二人一些事，另外两个妇人便走了，她走在前面示意道：“走吧，我带你去找阿恒家，顺便告诉你这里发生了什么？”
“我是陈于氏，你们可以叫我阿青，我相公本是村长，现在大野乡由我管理。”
梅婉内心一动，一乡事务竟然会交给一个妇人打理！
阿青继续道：“你们看到这里这个样子，也是始于半月前，那时候征兵，把全村的男丁都征走了，男人一走，天就塌了。农田里的活也没人干，哭的哭嚎的嚎，没有男人就死了一样，你们刚才看到的那几个就是，家里的地也不管，成天就知道干嚎，做一些没用的。家里没了粮食就出来偷窃。我们管也管不住，她们是一伙的，人数又多。”
梅婉内心已经燃起了激动的熊熊大火，她问道：“那你和刚才的两个人是？”
“我们还在干活，也说动了一些姐妹加入，可是人实在太少了，地又多，现在正值春耕翻地，以前都靠牛和男人，现在男人不在了，牛也被那伙懒骨头偷走了，只得靠人力，也分不出力气再游说其他姐妹，反而她们那一伙人越来越多。”
梅婉冷笑：“没有男人便不能活了？”
阿青怪异地看她一眼：“活自然是能活得下去，就是太累了，女人确实很多事都不如男人，你看我们种地……啊，到了。”
梅婉她们又回到了原来那家破败的房子，见梅婉和绘红表情凝重，阿青问道：“怎么了，你们不进去？”
绘红艰难开口：“我们之前来过这里，屋内有股很难闻的气味……”
阿青一听，急忙进屋去，不多时她出来摇头：“死了。”似乎是见惯这种场面。
梅婉心情沉重，她还是疑惑问道：“阿恒说她家有很多弟弟妹妹，我刚才进去也只见到一个人而已，她的弟妹都去哪儿了？”
大青重重叹口气：“说来话长。”
“你且说。”
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字数多也检查了两三遍，错字应该不会有多，而且入V了很开心
两天后，大军启程离开了梅郡。众人的情绪都很低落，梅婉强打起精神道：“不管如何，我们还是要生活，活得有声有色，等无恙回来。现在我们要开始着手卖我们的商品。”
阿恒道：“当家，你难道不担心秦小哥的安危，就这么随他去了吗？”
梅婉垂眸牵强一笑：“我当然希望他不要去，可是……”
绘红当天就知道原因，那一直是秦无恙的心病，她也不知道这是不是最好的方法，可不这样又能如何。她愤然道：“难道梅子可以做主吗，只能随他去了，从今日起，我每天都乞求上苍，保佑秦无恙安全回来。在这之前，难道我们不生活了吗？”
“是啊，把东西准备好，明日就出摊吧，生意好转以后，还得租一个院子，现在住在客栈也不是长久之计。”虽然梅婉说得激昂，可是话语间还是透出疲惫和寂寥。
绘红和阿恒对视一眼，只低低应下。
梅婉在整理物品的时候，绘红走到她身旁，开口道：“要是难受，不要强撑着。”
梅婉放下手里的东西，缓缓道：“我很担心无恙的安危，刀光剑影，一个闪失……”梅婉说不下去，绘红道：“放心吧，要相信他，很多士兵被杀是因为学艺不精，秦无恙身手了得，不会有事的。”
梅婉摇头：“不，他只是一个小小的士兵，只能听从将帅的命令，有时候，或许会全军覆没。”梅婉想到这个画面，颓然坐在地上。
“可是你还是让他走了，宁愿担惊受怕，你也知道，这是他的决定。我也很担心，可是，我能做的除了为他担心，就是为他祈福，其他的什么都做不了。梅子，刚才你还看得开，怎么现在畏缩起来。”
“因为我害怕啊。”梅婉脆弱地说，“让我再消沉几天，我也知道我不能改变什么，只是知道和做到还是要跨出很大一步。”
绘红道：“明日就出摊了，恐怕到时候你没有时间消沉。”
梅婉会心一笑：“如此甚好。”梅婉晚膳过后，心情依旧抑郁，为了不让大家担心，她只身出门散步，想要缓解心中闷气。
夜色已至，晚膳时分刚过，刚刚还清净的大街又重现喧闹，梅婉沮丧走在街上，整个人空荡荡的。突然，她定住了脚步，看到街边一摊幕上大大一个算子，鬼使神差她走了过去。她从不相信算命，此刻她只想知道秦无恙会不会平安回来，即使是病急乱投医也好。
她才一坐下，算命先生瞥她一眼，眉毛一动，便转过头去，连连摇头：“贵人不是鄙人小摊容得下的人。”梅婉皱眉冷声道：“开门做生意，岂有挡客之理！”
算命先生摆摆手：“所谓天机不可泄露，鄙人算运算命算天下，皆在红尘中，当世下。”
梅婉心中一动，似懂非懂，直觉这个算命先生不简单。梅婉道：“先生泄露天机，知命数，可否指点小女子一二。”
算命先生终于转头正视她：“一切皆有命数，无所谓指点与否，鄙人知天命，不会枉改天相，所有种种，全凭个人造化。贵人不是当世人，牵挂前尘事，才会有梦显兆。鄙人看贵人是个慧根通透之人，才告知一二，只能言尽于此。”
梅婉神思恍惚，被道出身世，可见此人神通，她哀求道：“先生可有解法，我不想再做梦了。”预知前事而又不能改变，只让她痛苦。
算命先生无奈道：“鄙人说过的话，贵人好好参透，以贵人的资质，必能知道其中玄机，恕鄙人不能多言。”
梅婉还欲张口，看到算命先生脸上的表情，一瞬豁达起来，不再强求，她掏出银子递给算命先生，算命先生拦住她：“贵人且走，鄙人洞悉一切皆因一个缘字，如此，贵人与鄙人已然缘尽，何需留下身外物纠缠不清。”
梅婉动作定在那里：“先生不是以此为生吗？”
算命先生摇了摇卦盒：“从此知道的为生。”
梅婉释然一笑，虽然她听不懂先生所言，但是由衷道谢。似乎寥寥数语中，先生已经化解了她心中愁绪，一是秦无恙，命数天定，全凭个人造化，就算梅婉磕破头也换不了秦无恙的命运，但她相信，好人有好报，秦无恙一定会安全回来的。二是她自己，她会梦有所示，却无力更改，都因她心中还留恋前尘旧事。她心中始终放不下女儿和小姨，偶然空闲时候她会想起她们，也会担心宁川一家是不是会对女儿好，会不会利用女儿逼迫小姨。
梅婉恍惚间走到了城东城门，守门将士呵斥道：“宵禁将至，城门已锁，快快回去。”
梅婉猛地醒过来，连连道歉，加快脚程往客栈赶，几声悠扬的钟声慢慢悠悠响起，传进了她的耳中，钟声清越悠然，透着清灵纯净，梅婉驻立一会，突然一笑，整个人轻松起来，加快了步伐往回赶。
“寺庙！”绘红吃惊叫道，“你要去寺庙！”阿恒震惊道：“当家你不出摊了？”
梅婉拉着两人坐下，诚恳道：“我会去寺庙，一是为无恙祈福；二是为了我自己，我想平静一下。”
阿恒急道：“可我们已经准备明日出摊，摊位都确定好了……”看得出阿恒的惋惜，梅婉还要再劝，绘红道：“我赞成，你需要放松，你放心去吧，这里有我。”
梅婉感激一笑：“谢谢。”绘红瞪她一眼：“有什么值得谢的。”
阿恒看着两人之间的默契，也平静下来：“当家的，你别怪我，我就是有点鲁莽，不像红姑娘想得周全，明白你的意思。”
绘红打趣道：“你要是又能打又能想就不是打手了，是当家的了。”绘红的话成功把阿恒逗笑，梅婉拉着她俩的手，真诚道：“多亏有你们在我身边支持我，一文一武。”来弟猛地扑到梅婉怀里，甜甜地说：“小娘，还有我呢。”
“嗯，对，还有你！”众人都笑了起来。
梅婉特地选择了城东的庵堂，虽然是由尼姑住持打理，但又有别于真正的尼姑庵，有点像是旅馆，对外开放，是供世人苦修静思之地。选择这里既不会太郑重又可以真正清净下来。七天的斋沐时间并不算长，梅婉换上朴素的麻衣，静静跪坐于厢房之内，摒弃杂念，静静聆听低沉整齐的经文诵读声，她希望能借助佛法，让她的牵挂得以找寻安身之地。接连几日梅婉都是诚心参佛，也不觉无聊烦躁，心灵很清静。第六日的晚上，一切终于划上了句点。
前尘往事如电影一般在她眼前晃过，自从她的尸体被发现以后，小姨悲痛难忍，一心要宁家不好过，竟辞去了单位的工作，到宁家滋事，到宁川的公司怒骂，誓要为她讨回公道。宁川对莫愁的死升起的愧疚因此一点点消散，每天迎着公司同事的指指点点，鄙夷的目光，宁川干脆提前辞职，投入他的创业计划，考虑到小姨的刁难，宁川特意约见了小姨，想要心平气和和她谈谈。
小姨如约而至，并没有宁川想像中的声嘶力竭，她只要一样东西，莫愁女儿的抚养权。如果她得不到，她不会让宁家好过，不会让宁川好过。宁川讶异问道：“你不要钱？”小姨冷冷看他一眼，充满鄙夷：“如果可以，我更想要你的命！”
宁川回去和家人商量着，他的女人非常同意，说将来她们会有属于自己的孩子，她一看到莫愁的女儿就害怕，万一她将来知道她的妈妈是因为自己自杀而死，还不得翻天，还是给莫愁小姨养的好，也可以减少开支。
宁川的妈妈平时在家使唤莫愁，早已养尊处优惯了，十指不沾阳春水，如今她又要带着孙女，又要照看全家人的衣食，力不从心。私心里她还是对孙女有感情的，可是想到宁川未来可能给她添的孙子，也赞成了这个提议。宁川妈妈心底还有一个盘算，无论孙女在哪里成长，都是她的血脉，这份联系是割不断的，孙女以后还是会认她，她又何必这么劳累。
宁川的爸爸在家做甩手掌柜多年，对孙女感情也不深，并不反对。或许宁川骨子里的凉薄是随了他的父亲。
宁川舍不得女儿，可他更爱自己，想到莫愁小姨日后会纠缠不清，他只有同意了。
小姨带莫愁女儿回家的第一件事情就是改名，姓莫不姓宁，小姨去给宁家添乱的时候，宁家一家都被闹得心情烦躁，不知不觉会把气撒在莫愁女儿身上，她那时候才想起自己妈妈的好，乖乖听小姨的话。到此小姨斩断了一切和宁家的关系。
之后，宁川的生意平稳，虽不至于大富大贵，却也能养家糊口，一年后他有了自己的儿子，他的太太和父母都高兴不已，只有他一个人神色淡淡的。
时间过的越久他越能感到莫愁的好，莫愁不会无缘无故冲他发脾气，会为他着想，体谅他，会倾尽所有帮助他。而他却自私自利利用她却不感激她，享受着她的好还嫌弃她。
如今，每每他为了事业求他太太父母帮忙，他点头哈腰，做尽媚态；为了家事他太太和他妈妈争吵，还经常吵吵嚷嚷要自己陪他，也不考虑他的辛苦一天的心情；无论什么财产都要加上她的名字，以备后患。
宁川才醒悟，才明白，他到底错过了什么，一个真正爱着他，会为他付出所有的人。他悔不当初，他曾经也是深爱着莫愁的，只是功名利禄蒙蔽了他的眼睛，毁掉了他的爱情，爱他的人。他会悄悄去看他和莫愁的女儿，不让她知道，他羞愧见她。每逢清明，莫愁的生、死忌，宁川都会去她的坟前拜祭忏悔。
梅婉眼角划过一滴泪，随着这一滴泪的蒸发干透，前尘的恨与牵挂都消散了。
梅婉彻底想通了，她回到客栈，笑容重新绽放在她的脸上，绘红和阿恒都欣慰地笑着。
一切打理妥当，出摊那日梅婉她们早早来到集市，绘红未免以前的恩客认出，特意围上了两层面纱。阿恒神情怪异看着她：“你不怕闷吗？”
绘红把脸一扬：“很舒服。”
梅婉笑道：“好了，快点把东西摆好吧，水盆和煤灰都准备好了吗？”
阿恒兴奋道：“都准备好了。”
梅婉嘱咐道：“来弟，等会人多了一定不能乱跑，要跟紧姨娘。”
来弟重重点头，梅婉短暂呼出一口气，给自己打气，拿起锣锤重重敲打着锣面，吆喝起来：“各位乡亲父老，走过路过不要错过……”
梅婉还是低估了古代人对新生事物的接受能力，经过她的卖力演说，那些造型各异、颜色多彩的肥皂都一扫而空，不过午时刚过，梅婉摊前已经空了，只剩下几盒香粉。
梅婉笑得合不拢嘴：“照这个形式下去，很快我们就能开店了，专门经营肥皂。”梅婉越想越靠谱，肥皂又是易消耗的物品，销量绝对有保证。
绘红苦恼着：“你的肥皂是卖得好，我的香粉……”
阿恒笑着说：“红姑娘，不是卖了几盒吗？”
绘红闷闷地说：“那也是梅子说动了别人搭着买的。”
梅婉安慰她道：“我这肥皂是独一无二的一家，香粉可是满大街都有的，不是你的不够好，只是同业竞争激烈嘛，反正也没有东西卖了，今天就到这里吧。下午休息好了，还要找房子呢，快点把东西收拾好，走了。”
她们收拾东西的时候，还遇到不少闻讯而来的客人，梅婉兴奋地看着绘红她们，脸上都是抑制不住的欣喜。
下午绘红在客栈陪来弟午休，梅婉抓着阿恒找房子，大大小小逛了无数个房子，不是地段不好，就是太小。梅婉唉声叹气：“在大蒲乡住的房子太大了，现在看房子都觉得小。”
阿恒赞同道：“是啊，不小的价格又高的不像话。”
梅婉心思一动，想起了一个地方，她思考再三对阿恒说：“你先回去吧，我想去一个地方看看。”
阿恒道：“当家，你不要我陪你。”
“不了，你先回去，绘红和来弟都不会武功，我怕出事。”
“不会的，梅郡能出什么事。”阿恒不以为意。
梅婉悠悠叹口气：“不怕一万，这还没过一年，都不知道出了多少事。”
“与其担心红姑娘，当家你的境地更危险。”阿恒真诚道。
梅婉不想和她多说：“回去吧，我不会有事的。”
阿恒见梅婉铁了心，也就不再坚持，等她走远了一拐弯，悄悄跟上梅婉。梅婉兜兜转转最终来到了小杨沟，那是她和齐瑞之开始的地方。
在院子外站立了一会，梅婉收起怀念的心情，继续去附近看房子，这里地段虽然不好，房子却够大。梅婉往下才走一步，小翠就哭喊着她的名字跑了过来，梅婉咋见到小翠也很高兴：“算起来，都快一年没见你了。”
“梅子，你还好吗？”
梅婉笑道：“好，好着呢，你呢？”
“还不是那样。”
“你怎么还在这里呀？”
“因为我在这里。”一个男声陡然插话进来。
梅婉豁然回头，差点撞进齐瑞之怀里，她往边上挪开距离，尴尬道：“大少。”
齐瑞之只是一笑，望着她：“进屋坐坐？”
梅婉犹豫了一会：“不……”
“不敢？”齐瑞之挑衅着，“那便罢了。”
似乎又回到他们当初相处的模式，齐瑞之调笑她，无所顾忌，梅婉不是当初那个沉默不语，心中气得要死的梅婉，她想起那时候的点点滴滴，抬着头跨进来：“多谢款待。”
躲在远处伸脑袋的阿恒看到了齐瑞之才放下一颗心，回去客栈。
梅婉感慨地环顾着周围，一切还是老样子，院子里的石凳，篱笆上的绿篱，房子外的灶台，这里是梅婉来到这个世界生活得最久的地方，仿佛还是那些时日，她白日勤加练武，累了可以喝一碗小翠递过来的水，夜幕降临迎来齐瑞之的戏弄，那时候一切那么平静，生活那样美好。
梅婉和齐瑞之相对无言，喝过茶她才迟疑着开口：“你……还好吗？”齐瑞之闲散道：“你关心我？”他的语调十分轻浮，不像沉着优雅的他，即使以前他调笑梅婉，也是傲慢中带着邪气和调皮，如今……梅婉皱着眉看过去。
齐瑞之也恰巧在看她，竟朝她暧昧地眨了眨眼睛，梅婉半天缓不过神，再一次问道：“你真的没事吗？”语气中已带上一份担忧和关切。齐瑞之闻言凑过来，两人贴得很近，彼此的呼吸都打在对方脸上，只要梅婉微微一扬，他们就会吻上。梅婉没有避开，只是越发拧紧了眉。齐瑞之退开轻笑出声，伸手抚了抚她的眉间，不在意道：“当然没事，只是缓不过神来而已，二弟……齐大人说有他没我，我爹虽然不舍也只能放弃我了。何况齐季臻这一年学习经商之道进步神速，假以时日悉心教导，也必然扛得起齐府的担子。更重要的是，后位已经是贵妃娘娘的囊中之物。我已经是齐府的弃子，白担着‘齐大少’的名头。实际上梅郡已经容不下我。”
他寂寥的一杯接一杯喝酒，梅婉心里难受，按住他的手，劝道：“喝酒伤身，去睡一觉吧，想想未来的路，如果是你，一定可以创出一片属于你的天地，不需要依附齐家。”齐瑞之有些恍惚朝她一笑：“你真的这么觉得？”边说边握紧她的手。梅婉垂眸，没有挣开他，很乖巧温婉的样子，轻轻点点头：“嗯，我一直都这么觉得。”
齐瑞之脉脉看着她：“我若是娶你做我唯一的妻子，你还愿意吗？”一瞬间一股强烈的苍凉冲进她的大脑，她泪流满面，可惜一切都迟了，缘分来得太早却被命运捉弄。抽回自己的手，梅婉悲伤道：“不行，我对无恙承诺过忠贞不二，我不会负他。”
齐瑞之别过脸，笑起来，嘶哑的声调几乎压迫得梅婉喘不过气：“我为齐家牺牲这么多，包括我最舍不得的你，到头来齐家却让我一无所有，呵呵……好，好！”是命运的无情，还是人的无可奈何，梅婉不知道，也不敢去想。她只能嘱咐小翠好好照顾齐瑞之，坚定不移地等着秦无恙回来，同时心中有一个疑惑，齐家两兄弟感情一直不错，齐润之看上去很尊重齐瑞之，怎么会说出“有你没我”这样绝情的话。难道，梅婉心里生出一股不详的感觉，赶紧压下，不会的，我怎么可能是导火索，我没这么重要。虽然心底这样想着，梅婉还是上心了，她想要将这件事情弄明白，缓解他们两兄弟的矛盾，她不忍看到齐瑞之如此消沉。
梅婉回到客栈看到满地的狼藉，不敢置信，地上全是她制作的肥皂碎块，而她除了早上全部卖完的肥皂，并无存货。莫非是肥皂出了问题，她心中慌乱起来，连忙赶回房间。房间比外面还要乱，他们带出来的衣物都被撕烂，瓶瓶罐罐砸得满地都是，地上甚至还有一滩血迹，梅婉大声叫着绘红、阿恒她们的名字，屋内除了她颤抖的声音，并无任何声响，梅婉彻底慌神了，她赶紧跑出去，抓住一个小二厉声道：“发生了什么事？那个房间的住客呢？”店小二挣脱她的手，嫌恶道：“呸，一个暗娼还敢来住店，看看把我们店弄成什么样子！”
暗娼！梅婉脑中一个响雷，炸得她魂不附体，她知道这代表什么，也明白这满地狼藉所为何事！她好声好气道：“你知道她们人在哪里吗？”
那个小二狠狠道：“知道也不告诉你，你莫不也是暗娼……”重重的一巴掌，狠狠甩在小二脸上，梅婉阴沉着声音：“他们在哪？”捂着脸的小二不甘加愤恨，脏话还未出口，又被梅婉重重打了一把掌，接连两个巴掌把小二打蒙打怂了，小二诺诺道：“在回春，回春药炉。”
梅婉不再看他一眼，直奔出去，客栈离药炉很近，她转个弯便到了，窦大夫竟等在门外，看到她深深叹息一声，一向倨傲不恭的脸上，是深深的惋惜和怜悯，他艰难地开口：“阿恒姑娘没了。”
梅婉站在原地，突兀地笑了，比哭还难看：“大夫，你别跟我开玩笑，怎么会，怎么会……”
梅婉无力地蹲下，哭得撕心裂肺，饶是见惯了生离死别，心如坚石的窦大夫也不禁动容：“是个好姑娘，为了护着来弟，硬生生抗下几个同时落下的板凳，血流满地，出了人命那些人才住手，绘红姑娘才逃过一劫。”说到后面窦大夫嘴里发涩，也说不下去。梅婉停止了哭泣，恶狠狠问道：“是谁，杀死阿恒的是谁，我要他们血债血偿！”凄厉的喊声飘散回荡在弄堂之中，惊吓住了往来的路人，窦大夫看了一眼快速跑开的人，幽幽道：“那些不过是一群被煽动的无知百姓，若你执意要他们的命，易如反掌，只是，这一批死了，还有下一批！”
梅婉震惊抬头：“什么意思？”
窦大夫侧身进入药炉：“你进来。”
绘红身上多处伤痕，呆呆跪坐在阿恒尸首旁边，眼中空洞无神，只有眼角的泪水慢慢淌着。咋然见到阿恒的尸体，梅婉忍不住又落下眼泪，似乎除了眼泪，她的悲伤、痛楚都没有宣泄的出口。绘红喃喃道：“都是我的错，我不该抱有幻想，我是暗娼，就一辈子是暗娼，我有什么好不甘的，我就该困死老死在红街，而不是用另一个鲜活的生命提醒我，提醒我的自不量力！”
她发泄似的用拳头狠狠击着地板，已经青紫的手背又红了一大圈，血丝清晰可见。窦大夫道：“难道你以为所有的事是因为你暗娼这个身份？”梅婉恨声道：“因为我！”
绘红小心翼翼围着两层面纱还被人认出是巧合，那么短时间内竟能把那些买家聚集起来到客栈滋事，一定是有预谋，刻意引导的结果。到底是谁，一直咬住我不放！
窦大夫叹息道：“无论是谁，他的目的都是把你们赶出梅郡，你们还是走吧，今天是阿恒，明天又会是你们中的哪一个呢？”
梅婉不甘心道：“我不走，我一定要将这个人碎尸万段！”
窦大夫冷笑：“你现在有这个力量吗？你连是谁下的手都不知道。”
窦大夫说得句句在理，梅婉咬牙道：“我不甘心，我不能让阿恒枉死。”
窦大夫厉声呵斥：“她已经死了，你若再搭上自己，她才真的是白死了。君子报仇十年未晚，除了等，你们没有任何办法。无论是你梅婉，还是你绘红，再把过错拉倒自己身上，还是后悔过去种种错误的决定，现在都无济于事，走吧，在受到更大的伤害之前。若是不够银两，可以来找我。”
窦大夫留下她们两人，出去把药炉关了，刚才梅婉在小巷里的一声呐喊，竟让窦大夫发现有人一直跟踪她，若她还留在梅郡，只怕……
内堂中的梅婉和绘红都呆呆地坐着，很久很久之后，梅婉哑着声音道：“绘红，你怎么想的，你想陪着我走下去，还是安稳的生活。”
绘红道：“你呢，你想自己走下去，还是让我陪着你走下去。我，说不定让你走的路更加崎岖，雪上加霜。”梅婉爬过去握着她的手道：“我只剩下你了。”
绘红别开脸，任由眼泪滑落：“只要你一天需要我，我便一天在你身边。”两人默默地抓紧了彼此的手，感受着彼此的心，终有一天她们一定要为阿恒讨回公道。
接连失去秦无恙和阿恒，经历过那样惨烈的场面，来弟不过六岁孩童，本该无忧无虑的日子，却要承受这么多痛苦，被迫长大，梅婉抚摸着她的头，歉意道：“对不起来弟，跟着小娘，让你吃了这么多苦。”来弟拼命摇头，抱住梅婉：“小娘，来弟不苦。”绘红站在一边，欣慰道：“梅子，来弟懂事，是个好孩子，她明白的。你别突然说那些话，这样反而吓着她。”
梅婉凄苦一笑：“因为以后的日子会比现在更艰难。”来弟大声道：“小娘，来弟吃得苦。”
梅婉抹掉眼角的泪花，高兴道：“好，好。”
绘红问她：“你是不是有了打算？”
梅婉道：“如果梅郡容不下我，只有离开了。在那之前，我要把阿恒送回家，安排好她的后事在走。”
“好，都听你的。”
第二天梅婉就和窦大夫辞行，以免拖累他。梅婉真诚道：“多谢大夫倾囊相助，梅婉感激不尽。”
窦大夫只淡淡说：“保重！”一切尽在不言中。
梅婉坐上车辕，扬起马鞭离开了梅郡，梅郡欠她的，迟早有一天她会讨回来。
阿恒是她们家的顶梁柱，一切开支都由她扛着，即使想了一路，梅婉都不知该如何开口与她的父母说。
进入大野乡，视线所及之处都是一片破败苍凉，一路走来，路上只有寥寥几个人。道路坑洼，杂草丛生，和大蒲乡天壤之别，梅婉忧愁道：“没想到大野乡的环境这般差，我无法想像阿恒的父母知道阿恒离开的心情。”
“到底是骨血相连的至亲，一定会悲伤，若是老人家受不了有什么过激的言语、动作，我们受着就是。阿恒是个好姑娘。”
在几个村民的指路下，梅婉好容易才找到阿恒家，她看着眼前又小又破的房子，疑惑道：“不可能，这怎么会是阿恒家，阿恒说过齐瑞之雇她的工钱不低，怎么能住这里？”
绘红望向梅婉：“齐大少？”
梅婉一怔，旋即道：“嗯，过会我再告诉你其中的关系，你和来弟在外面，我进去看看。”梅婉提着木棍小心谨慎踏进院子，绘红在外嘱咐：“你小心一点。”
梅婉进门一看，捂着嘴跑出来，绘红看她神情不对，急切道：“怎么了，发生什么事了？”
梅婉睁着惊慌的眼睛，颤声道：“里面很难闻，有股尸臭味。”
绘红神色一凛：“有死人吗？”
“不知道，只看到一个人的侧身，我不知道是不是死人！”梅婉想起来还有些后怕。
绘红建议道：“去找村长吧，不管有没有死人都得去一趟。”
“好！”梅婉她们重新上马，就近问了一个妇女，谁想这个妇女本来枯坐在门外，死一般的眼神动也不动。看到梅婉的两匹马后，眼冒绿光，一个劲的呢喃：“肉，肉！”边说边跑。梅婉和绘红面面相觑，绘红惊慌道：“莫不是饥荒？”
梅婉否定道：“不可能，若有饥荒，附近的乡村都应该有这种情况才对，我们离开大蒲乡也不过十多天，当时一点征兆都没有，若是我们离开后才饥荒，也不会短短十几天就变成这样。”
梅婉分析有理，绘红也是不解：“看这样子，像是饥饿很久……”绘红拉拉梅婉，前方几个妇人被刚才尖叫着跑开的妇人招来，都死死盯着两匹驾车的马围了过来。
梅婉上前一步，挥了两下木棍，侧身道：“绘红你躲远点。”梅婉气势如虹站在面前，眼神凶狠，妇人们停住了脚步，不敢上前，突然一个妇人越上前来，既欢喜又惊讶试探着唤了一声：“小嫂子！”
梅婉一愣，寻声望去，这个声音似曾相识。那妇人见梅婉有所反应，泣不成声：“小嫂子，我是宝珍啊！”
“宝珍？候宝珍！”梅婉愕然，“你怎么在这？”算起来她和候宝珍也有多年未见，候宝珍哪里有当初少女的模样，衣衫破烂，模样憔悴，看上去像老来了十多岁。候宝珍流着泪：“宝珍自从嫁过来大野乡，便再没有与娘家有过联系。”后面的妇人见两人是旧识，纷纷劝说怂恿她：“快，我们要肉！”
梅婉重重将木棍击地，发出一声巨响：“谁敢打我马的主意！”
候宝珍哭求她道：“小嫂子，你可怜可怜我们吧，我们已经很久没有吃肉了。”
梅婉冷笑一声：“与我何干。”
候宝珍似受到了惊吓，退后两步，不敢置信：“小嫂子，你……你要见死不救吗？”
梅婉扫她一眼：“是！”梅婉受不了的是她们理所应当的语气，仿佛她就该这样做，尤其候宝珍出现让她联想到候家不可一世的丑恶嘴脸，她想也不想拒绝，不留情面。
绘红上前来劝慰道：“她们只是太饥饿了，所以才会这样想不明白，态度恶劣，并无恶意。”她从车上拿出一点点粮食：“这儿有一些干粮，你们要不要？”
几个妇人拼命点头，想上来拿取又不敢，都拿眼瞧着梅婉，梅婉冷声道：“说谢谢。”
一连串的谢谢脱口而出，梅婉站开一步，绘红手上的包裹就被拿走，所有人挤在一边抢着吃。
梅婉皱着眉看着这个画面，着实想不通，这里到底怎么了？
远处有三个人气势汹汹地走来，在一旁抢食的妇人见了扯着布袋，赶紧跑开了，似乎很怕这三个人。
为首的是一个瘦弱的妇人，虽然不高，气势却足，她看着几人离去的背影，大骂：“这些懒骨头！”然后戒备地看着梅婉，“你们是什么人，来大野乡做什么？”
感觉出这是个能做主的，梅婉便诚恳问道：“我想问阿恒家在哪？”
“陈阿恒是吗？你们找她家人做什么？”为首妇人身后的一个妇人厉声问道。梅婉也不掩饰，一五一十把事情说出来。
为首妇人叹息着：“若是大野乡的女人都能和阿恒一般有勇气，我们这里也不会变得这么破败。”
“虽然唐突，我想问下这里到底怎么了，梅郡附近也没有饥荒，这里却一片萧索。”梅婉将心中的疑惑说出来。
为首妇人交代其他二人一些事，另外两个妇人便走了，她走在前面示意道：“走吧，我带你去找阿恒家，顺便告诉你这里发生了什么？”
“我是陈于氏，你们可以叫我阿青，我相公本是村长，现在大野乡由我管理。”
梅婉内心一动，一乡事务竟然会交给一个妇人打理！
阿青继续道：“你们看到这里这个样子，也是始于半月前，那时候征兵，把全村的男丁都征走了，男人一走，天就塌了。农田里的活也没人干，哭的哭嚎的嚎，没有男人就死了一样，你们刚才看到的那几个就是，家里的地也不管，成天就知道干嚎，做一些没用的。家里没了粮食就出来偷窃。我们管也管不住，她们是一伙的，人数又多。”
梅婉内心已经燃起了激动的熊熊大火，她问道：“那你和刚才的两个人是？”
“我们还在干活，也说动了一些姐妹加入，可是人实在太少了，地又多，现在正值春耕翻地，以前都靠牛和男人，现在男人不在了，牛也被那伙懒骨头偷走了，只得靠人力，也分不出力气再游说其他姐妹，反而她们那一伙人越来越多。”
梅婉冷笑：“没有男人便不能活了？”
阿青怪异地看她一眼：“活自然是能活得下去，就是太累了，女人确实很多事都不如男人，你看我们种地……啊，到了。”
梅婉她们又回到了原来那家破败的房子，见梅婉和绘红表情凝重，阿青问道：“怎么了，你们不进去？”
绘红艰难开口：“我们之前来过这里，屋内有股很难闻的气味……”
阿青一听，急忙进屋去，不多时她出来摇头：“死了。”似乎是见惯这种场面。
梅婉心情沉重，她还是疑惑问道：“阿恒说她家有很多弟弟妹妹，我刚才进去也只见到一个人而已，她的弟妹都去哪儿了？”
大青重重叹口气：“说来话长。”
“你且说。”
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字数多也检查了两三遍，错字应该不会有多，而且入V了很开心