751章 新世界

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    “暗影猎团之间有自己的‘规则’不假,但如今地下世界正值多事之秋,那些规矩恐怕再不能约束多久了。”白夜幽幽地说道。

    “我了解‘红石’的领队,红鬼就是一个贪生怕死的家伙,再加上他还有队员落在猎人工会的手里,会向那些戴着徽章的家伙透露多少情报都不奇怪。洛克拉克的动作如果够快的话,这个时候地下工会即便没有彻底瘫痪,至少也该元气大伤了。而之前参与火山委托的队伍,怕是没有一个能够幸免于难。逆鳞被羁押这么久,无非是为了防备我们通风报信罢了。”

    “你还记得,那个委托从一开始就是你们发布的吧?”枫面色古怪地反诘道。

    逆鳞队长像是没有听见,自顾自地继续说道:“暗影猎人和洛克拉克的关系虽然千丝万缕,但其中还是有不能逾越的底线。组织队伍入侵一个国度?虽然还不知道是谁的授意,不过地下世界这次行事已经彻底越界了。”

    倘若偷猎者们只是区区虫蠡,猎人工会当然能容它酣睡在侧,甚至忍着嫌恶与它交易一二也并无不可。然而当地下工会一夜之间从虫蠡变成了虎豹,甚至一出手便造成了王国等级的危机,就不由得洛克拉克不动手清算了。

    “所以,逆鳞是打算在动荡之后主持收拾残局吗?”枫咂咂嘴,眼中满是不可理喻“你们没了飞艇,没了资金,船工队伍也被遣散了大半,连核心成员都走掉了一个……是我的话,就不会抱着这么大的信心了。”

    他在心中默念了几遍“逆鳞果然是一群疯子”,才换了一个口气,懒洋洋地说道:“算了,这和我又有什么关系?我已经打定主意,从这间笼子里出去之后,就不会在任何一个暗影猎人面前露脸了。像我这样的独行者,想要应付来自整个地下世界的怒火,可不会像逆鳞那么轻松。”

    “前辈还有别处可去吗?”封尘插嘴道。

    “猎人世界这么大,总能找到我们三个的容身之地的。”老猎人从门栅处探出头去。甬道深处的另一个房间,阿冬和阿夏正被关押在里面:“鬼怒间不行就去南方雪山,陆上不行就去海外——大陆东南海域的群岛之间散落着不少人类聚居区,那里的怪物可不在乎狩猎者有没有戴着工会的徽章。”

    枫突然想起了什么,神秘兮兮地说道:“早些时候我曾听说,越过那片群岛向大海更深处航去,最终会抵达一个不属于新旧大陆的,全新的世界。”

    “猎人世界上……还有第三片大陆?”乍一听到这样的消息,白夜也为之一惊,“南方那片海域,应该没有任何飞空艇能够通过才对吧?”

    新大陆的南海深处横亘着一道贯穿地平线的狭长飓风带,常年不散的暴风能让最沉重的跨海飞空艇也束手无策。敢于接近风暴圈的猎船无不在呼啸的风中迷失方向,甚至被粗暴地肢解成钢板,永远地飘浮在海面上。

    “飞艇做不到,不代表海船也不行,别忘了几百年前新大陆是怎样被发现的。”远处房间里的莉娜正用石子在地上专心写画着什么,直到此刻才停下笔道。

    “约莫十年之前,彼雷森特曾经一度大肆招募探险者,联合几个王国组织了第一支远航船队,目标就是飓风带另一侧的全新世界。数年来不断有船队穿越飓风带,也不断有情报传回到南沼国境,关于新世界的消息早已不是空穴来风了。”枫在脑海中搜索着收集到的只言片语,“据说那里的生态和如今的两个大陆都迥然不同……”

    “性状奇特的怪物素材,从未见过的种类的矿石,甚至由珍贵的珊瑚搭建而成的大片的丘陵……新世界尽是些这样的事物。我听说在那里,某些大型昆虫的腹液可以直接充当回复剂,效果比寻常的回复剂还要好得多。”

    枫斜靠到墙上,轻描淡写地说道:“没什么意外的话,我会带着阿冬和阿夏去彼雷森特碰碰运气。如果那里仍在招募探险者,让我们顺利登上其中的某条船,或许就不会再回来了。”

    “战争马上就要开始了,它的结果关系到新大陆上每一个人的性命,前辈真的要在这种时候……离开大陆吗?”封尘贴近墙根,犹豫了一下,没有用上“逃跑”之类的字眼。

    “小鬼,”枫敲了敲墙壁,从他的声音中辨不出是赞美还是揶揄,“我从那些穿着长袍的家伙口中断断续续地听了些关于你的事——你知道,战争和古龙种之类的。我从来没想过,自己在雪山脚下随便拉来组队的家伙,身上居然还有着英雄的血统。”

    “我不是……”

    “尽管我早就受够了你再三的隐瞒,也并不觉得凭你一个人就能影响战争的进程,不过独自面对那样的压力,你也算是勇气可嘉了。”猎人的话锋一转,“但是,这一次终究是你们的战斗,不是我的。我的冒险、我的生活,或许从来都不在这里。”

    “如今的阿冬和阿夏还不能独当一面,况且独行猎人宁愿死在探索未知的路上,也不愿卷进这个被阴谋堆砌起来的战争,白白地在疯子和天灾强者搅起的余波里送掉性命。”枫停顿了数秒,似乎在幻想着什么,“南大陆的群岛上生活着一种叫碎龙的兽龙种,那些领主的爪子和头冠上会分泌一种可以爆炸的黏菌。只有活着,才能见识到那样奇妙的生态,不是吗?”

    听见邻近的房间中传来一阵叹惋,独行猎人轻声一笑:“想要寻找盟友的话,逆鳞是比我更好的选择。”

    “战争开启后,新大陆比以往更需要一个稳定的地下世界,逆鳞也需要新的助力来完成前时未竟的事业。我们不会与猎人工会合作,但也不会坐视这片大陆陷落在古龙种的手里,”白夜表态道,“这是逆鳞唯一能保证的事了。”

    “正合我意,”森罗拭干额上的汗水,阴鸷地一笑道,“古塔之上没能痛痛快快地和金狮子战上一场,本来就憋着一肚子火气。接下来如果能有更多战斗的机会,我不在乎对手是怪物还是人类。”

    “别把我算进去。”远处的房间中,莉娜有气无力地说道,“无意冒犯,不过如今的逆鳞失去了飞空艇,也没了充足的研究资金,我对它已经没有什么兴趣了。”

    “这么说来,你要归附猎人工会吗?”绿甲猎人骤然提高了音量,语带威胁地说。

    “只是因为我曾经泄露情报给他们,不代表我和工会上了同一条船。”女猎人冷冰冰地回答道,“各种意义上,猎人工会都比地下世界要糟糕得多。”

    “我见识过它放任领主级怪物在村镇周边活动,直到那只怪物发狂后屠戮了一整个村庄的平民——只因为那家伙是个万中无一的特异种。”莉娜回忆道,“所以这一次,无论降临到猎人工会头上的是什么样的灾难,都是它咎由自取。”

    “我的重弩千军,组成它的主要配件有上百个,被我改造过后又变动和加装了几十个特别的部件。它可以有一百个合格的零件,但只要有一个是有瑕疵的,我都不会带着它踏上猎场,这也是我对待猎人工会的态度。”

    “哪怕它做事有再多的正确的理由,但只要有一个是站不住脚的,就永远别想让我对它正眼相待。”

    “莉娜前辈还是个匠师对吧?”封尘突然开口问。

    “地下世界里最好的,那又如何?”女猎人颇有些自得地说道。

    “这样的话,我想起一个人,就在洛克拉克,我觉得你一定会对他感兴趣的。”

    …………

    “我到底是在做些什么啊……”莉娜感叹了一声,打量起眼前高耸的大门来。

    即便是在洛克拉克,这样的工坊也算是规模庞大了。硬砂磊起的建筑占去了寻常门店五间的宽度,光是立在这里就给人一种扑面而来的压迫感。外墙平整如镜,上面散落着烧铸过后留下的晶莹的微粒,严整得有如手工镶嵌的一般。店门上的招牌只有一个通用语写就的“匠”字,门眉上却用鬼画符般的龙语写下了一长串意义不明的语句,笔锋银钩铁画,却只惹得莉娜皱了皱眉头:“嘁,装神弄鬼的龙人。”

    女猎人抬起头,却讶异地发现,拱顶上冒着灰烟的气囱有四具之多:“不过该说……北方的锻造重镇果然是名不虚传吗?”

    曾几何时,莉娜寄身学徒的工坊只有一个不大的熔炉,还远不能保证每日开炉一次。眼下临近中午,相当一部分匠师和学徒都在午餐轮休,四个大号的熔炉组却没有半点停下的意思,分明在满负荷运转,女匠师站在门口数米之外,都能感觉到门后传来的融融的热意。

    莫林变节的消息在街市上传得沸沸扬扬,让整个工会骑士团都受到了不同程度的质疑,总部骑士团尤甚。因此封尘回归小猎团的第三日,逆鳞和枫一行人也先后离开了秘密的监牢。

    和曾经的同伴们分道扬镳后,莉娜本打算就这样在沙漠之城漫无目的地闲逛——身为暗影猎人,她原本毕生都没有踏足洛克拉克的机会——却没想到循着记忆中封尘的指引,不知不觉地走到了这里。

    紫衣猎人稍稍偏过头去,身后来往的人潮之中分明有两个猎人打扮的家伙,一边翻捡着地摊上的什物,眼神一边有意无意地朝自己投来。

    “工会骑士吗?还是守卫猎人?”莉娜哂笑道。如自己这般的人,留在哪里都不如工会大牢更加省心,洛克拉克大概是打算派人全天候地守着自己,随便做些逾矩的事,就会被讨个理由重新缉拿归狱:“连掩饰行迹的意思都没有……真不知道是太过嚣张还是经验太浅。”

    女匠师转过身来,大大方方地朝两人招了招手。感觉到被监视者的目光,两个骑士尴尬地朝人群中躲了躲,却只让他们的动作变得愈发地明显了。莉娜得逞般地一笑,再也不看两个脸色苍白的跟踪者,大踏步走进了工坊之中。

    “猎人……呃……女士。”看到紫衣猎人的身上没有佩戴着徽章,负责应客的学徒才慌忙改口道,“请问您有什么需要?”

    “随便看看。”莉娜这样说着,双目扫过工坊的各个角落。厂房比从外面看起来还要大上不少,大小工台约莫几十座,半成品的铸件在传送带上凌乱地码放着,时有学徒穿梭其间。架设在工坊四角的熔炉,炉心散发出灼灼的光亮,将整个工坊的室内也染上了一层红晕。

    悦耳的锻打声不绝于耳,女匠人身处其间才过了片刻,便惬意地闭上了眼睛。她吸了一口气,铁锈和硫磺的味道钻进鼻腔里,在熟悉的环境下,被拘押月余的憋闷感登时扫荡一空。

    女匠师转过身来,大大方方地朝两人招了招手。感觉到被监视者的目光,两个骑士尴尬地朝人群中躲了躲,却只让他们的动作变得愈发地明显了。莉娜得逞般地一笑,再也不看两个脸色苍白的跟踪者,大踏步走进了工坊之中。

    “猎人……呃……女士。”看到紫衣猎人的身上没有佩戴着徽章,负责应客的学徒才慌忙改口道,“请问您有什么需要?”

    “随便看看。”莉娜这样说着,双目扫过工坊的各个角落。厂房比从外面看起来还要大上不少,大小工台约莫几十座,半成品的铸件在传送带上凌乱地码放着,时有学徒穿梭其间。架设在工坊四角的熔炉,炉心散发出灼灼的光亮,将整个工坊的室内也染上了一层红晕。

    悦耳的锻打声不绝于耳,女匠人身处其间才过了片刻,便惬意地闭上了眼睛。她吸了一口气,铁锈和硫磺的味道钻进鼻腔里,在熟悉的环境下,被拘押月余的憋闷感登时扫荡一空。