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三十一 最终妥协

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    三十一 最终妥协

    夕阳将地上的影子拉得很长很长,这深秋的傍晚,凉意袭人。

    吕涛和吕布坐在一座小山包顶上,默然不语。山包周围,明里暗里,盈盈幢幢,藏着不知多少近卫。

    这是渑池城东南百十里的赤菟骑临时驻扎地。自从董卓过境之后,司州基本上成为无人管的地带,也是关东诸侯和董卓之间默认的缓冲区。这一片驻扎地,原本也同样的荒芜,如今却因赤菟骑的到来,多了许多生气。

    司州一带,本是人烟最为稠密的地区,然而初平初年的战火和董卓数度劫掠屠杀,就已经让这片土地上的人口去了一半。后来又灾患连年,盗匪横行,剩下不是死于战乱,就是被迫逃离,几年下来,以洛阳为中心的司州核心地带,遂变成千里荒野。

    从渑池城出来,父子俩会同部属,快马来到这里。这次北上,他们带的人马并不多,不过区区千余,行动起来倒也快捷无比。

    这时已经是傍晚时分,残阳似血,罩在这片荒芜的大地上,更显七分苍凉。

    吕涛极目远眺,视线所能抵达的范围之内,但见满目萧条,所能看到的城池、房屋、古道、驿站、道亭,尽都倒塌坍圮,漫山遍野的枯枝败叶,随风乱舞。

    心头有些沉重,想起很多东西,吕涛不觉发呆了起来。

    眼见夕阳就要落山,忽然,远远的传来一声清脆的鹰鸣,吕涛转头高眺,只见东北方高空中,随着鹰鸣而出现一个黑点。黑点迅速扩大,须臾之间来到营地上空。竟是一只庞大的苍鹰。苍鹰盘旋几圈,和原本就翱翔在营地上空的另一头苍鹰应和几声,随即迅速下降。隐入营地之中。

    来了!吕涛眉头一跳,站了起来。

    “我儿不必着急!”吕布笑笑。拉拉儿子衣角。

    吕涛面上微微一红,随即坐了下来,自嘲道:“儿不比父亲,泰山将崩而色不动。”历来沉静的自己,原来也有这样坐卧难安的时候,竟比不得情绪容易波动的父亲!我这是怎么了?吕涛暗下自问,却还是忍不住不断回头。往南边的军营里望去。

    “噗噗噗”的脚步声响处,却见吕雷一路飞奔,跑上山头,将一个长达半尺的竹筒递了上来。那竹筒上,赫然绑了三条细细的红线,正是火急军情的标志!

    吕布似无所知,悠然看着天际,眼角闪烁之间。却不时掠过一些寒芒。

    吕涛接过竹筒,拔开塞子,取出里面一个薄薄的纸卷,展开一看,却久久不语。

    “如何?”吕布问道。转头看向东北方,眼中寒光大盛。

    吕涛沉声应道:“果不出父亲所料!”他将手中那张半尺见方的纸铺在面前,又从怀中取出一卷纸展开,和前边那张平排放到一处。

    两张纸,其中一张半尺见方,上边画着一人头像,这人峨冠高帽,眼作三角,疏眉入鬓,颧骨高耸,白面薄唇,留着五柳黑须;而另一张纸要大了不少,约摸一尺见方,上边也是一人的头像,那人却是散发大眉,脸上麻点处处,聚着稀稀拉拉的山羊胡子,两眼眯缝。这两人,一看就知道不是同一人,然而两张纸上,却赫然都写着“邓沉”两字!

    “呵呵呵呵,去邪何须丧气,不过些许小计,岂足道哉!”吕布拍拍儿子肩膀,昂然站起,朗声笑道,“哈哈,想你我父子纵横天下,鲜少敌手,唯此邓沉一人,竟数度阴谋戏耍!哈哈,如此一来,我父子逐鹿天下,方不致了然无趣!彼阴谋而何,诡计而何,偷袭而何,会盟而何,我自一戟在手,纵风雨如梭,大浪滔天,风云摧地,彼能奈我何!”一股沛然的傲气豪情,随着吕布的话远近弥漫,令人为之热血沸腾。

    吕涛闻言,心头郁闷一扫而空,也站了起来,随声朗笑道:“壮哉父亲,当为楷模,愿从而效之!”

    九月十五日,得荀彧十策,吕涛当即传令刘浪,设法擒拿白波贼酋韩暹,两天之后,安排好一切的父子俩快马北上。刘浪果然不负重托,在连续观察数天后,带着一个小队在神不知鬼不觉的情况下,连夜深入白波贼营地,擒拿韩暹,并在九月二十五日送到吕布父子面前。

    从韩暹口中,吕涛得知又是那个邓沉在作怪,遂命人根据韩暹口述画下邓沉头像。看到头像,吕涛记起当年曹仁的说法,两相对比,觉得相去甚远,为了确定一下,于是飞鹰传书,让曹仁画个邓沉头像过来对照。如今一对比,果然证实这两人的样子天差地别,根本没有可能是一个人。

    邓沉的问题,就像附骨之疽,困扰吕涛已经不短一段时间,如今依然线索茫然,让一向自负智谋的吕涛如何不郁闷,难免失常,直到父亲吕布一番豪言,才发觉自己钻了牛角尖。

    是啊,邓沉几次出手,虽然影响都非常大,但从头到尾尽是耍弄阴谋诡计,这终究不是正途,能够给予自己集团的打击,到底都是有限的。这也从一个侧面说明了对方的军事实力的微不足道,所以只能通过这些手段,以赢得一些时间。如此一来,只要自己做好自己的事,控制好手中的筹码,充分挖掘帐下良谋猛将们的能力,那么凭着自己超越时代的眼光,双方之间的差距只能越拉越远。

    枪杆子里出政权!伟人的话,放到这个时代,一样是真理!

    来吧,看看谁笑到最后,看看到底是阴谋诡计厉害还是老子的大刀厉害!

    吕涛彻底放开因为邓沉留下的些许心理阴影,展开满是自信的笑容,昂然面对天际落霞。

    秋风卷地,将吕涛跟前的两张画像卷起,转眼之间随着枯黄的败叶,也不知道被吹到了哪里。

    ……………………………………华丽分割线,首度出现!…………………………………………

    渑池会盟。原本王匡有心集合大家的力量,打击日渐强大的荆州,各方诸侯世家。也多有此心。然而终因刘备的喧宾夺主、吕布父子的泰然附会,成为空谈。会盟的最后时刻。发起人王匡更是惨死张飞矛下,沦为笑柄。

    然而,得到确切消息的吕布父子,却也并没有放松警惕,荆州的强大,已经让很多人不安不满,他们终究还是会联合起来。以谋求更大的利益。这一次,机缘巧合,会盟成空,那么下一次。只怕会更加严峻。

    次日,十月初一,父子俩回马荆州,准备展开下一阶段的行动。

    这几年荆州的发展,已经渐渐到达瓶颈。要想获取更大的发展空间,建立一个稳定的后方,为未来的大规模战争赢得更大的战略回转余地,荆州势必要拿下江东以及南方地区。

    秉承一贯特色,千余骑兵的行动快捷无比。一路飞马,在宜阳稍作停顿,和张辽商量部署了寻觅北进时机之后,父子俩在十月中旬的时候回到襄阳。

    时间前后不过二十余天,襄阳城里的气氛却已经变了样,父子俩还远在城北七八里,就看到夹道出迎的人。

    吕涛大略知道是什么回事,和吕布相对一笑,驱马上前。

    襄阳北门外五里处,在襄阳的荆州高层一个个站在路边,而中间的路面上,赫然跪了满地的人。这些人约摸百余数,有老有少,尽是一副文弱样子,每人都只穿内袄,散发弃冠,背负荆条,双手按地,垂头低脑,在北风中微微发抖,当头几人,正是荀家陈家以及庞家等大族的要员。

    吕布冷眼一扫,跳下马来,亲切地和郭嘉等人问话。

    吕涛乖觉,自动配合吕布,罗里八嗦地给大家讲述这次赴会的收获,恨不能一句话讲上一百遍。

    虽然明知道这父子俩这是在为难自己,以表示不满,但是跪了满地的人们却没人敢于吭声。当面临绝对力量的时候,当根本没有办法用自己的方式挣扎的时候,这些所谓世家大族,会以“识时务者为俊杰”作为完美的掩饰工具,将自己的变节加以美化。

    他们可以容忍朝代的更迭,可以漠视别人的生死,可以抛弃一切所谓道德礼法,唯独不能容忍家族的破灭。因为不管朝代如何更迭,统治阶层始终还是要用他们,而所谓的礼法道德,根本就是他们本身创造的,想怎么改就怎么改!

    所以,当吕布对他们表现出前所未有的强硬,他们这才想起初平元年的某些事情,想起自己手中的筹码根本无足撼动这对父子,想起自己如今已经是没有牙齿的老虎。于是,在一些人的“劝说”下,在吕布父子提供的“单刀赴会”的完美借口下,他们转眼间哗啦啦倒头而拜,希望顺着这个台阶下来。

    郭嘉见情况也差不多了,遂捉挟地对吕涛笑笑,眨眨眼。

    吕涛心领神会,知道要给这些人保留一些面子,便拉拉吕布的衣袖。

    吕布点头,来到众人面前,却并没有表示让他们起来的意思,只是淡然问道:“公等何故如此?”

    几个老人面色尴尬,你推我我推你,却都一个个面红耳赤,没有人回答。

    “岂不怪哉?公等半道负荆跪地,布诚不知,何以至此!”吕布心中怒气哪会这么轻易过去,见这帮人竟没有一个站出来的,不由拉长了脸,沉声讥讽。

    这时却有三人同时站了出来,一起向吕布行礼,正是荀彧荀攸陈群。

    三人都没想到对方率先出面,对望一眼,面色尴尬,终于还是荀彧先开口,道:“我等有眼无珠,以致错怪将军,今将军单刀赴会,天下皆知其大义。我等已知其罪,特来负荆请罪,将军责罚!”

    荀攸陈群随声附和,道:“将军责罚。”

    吕布看看三人,冷笑道:“布虽愚钝,犹记当日之事,无关文若、公达、长文,今日何来负荆请罪之说?”他见这些老顽固一个两个讷讷不语,却让这三人出面,不免愤愤。虽然三人的家族当时一起行动,但是他们本身却并没有参与其中,加上三人的才能,吕布对他们好感颇多,这时见三人一力承担,在愈加敬重他们的同时,更是恼恨其余曾经借机要挟的家伙。

    荀彧听吕布说得稍显难听,正要再度出面,吕布却伸手制止,道:“文若不必多言!布性直率,诸公且恕直言。”他来回踱步,道,“布生为边人,出身卑微,而今居其上,公等乃以为耻,是也不是?然布敢放言,布之有今日,一不借宗族之力,二不以阿谀奉承,三不因欺枉虚报,虽有侥幸,概辛苦累功所致。布自成年,驰骋北地,驱匪抗胡,此天下皆知;已而当黄巾之乱,乃率其众数百,涂血陷阵,竭力效忠;后逢十常诗事,布逢迎天子于北芒,力敌董卓于洛邑,由是显贵;至于蒙天子重托,南牧荆州,驱除袁术,剪灭宗贼,荆州四境之内,百姓欢呼震天。如此,公等皆不能视之乎,而以位在其下而不忿?”

    吕布说着,渐渐激动,举手一一指着跪地众人,怒声道:“北胡南掠,旦夕可至洛邑,其时公等安在?黄巾作乱,天下倾颓,饿殍遍野,其时公等安在?荆州贼发如麻,百姓至于水火,号呼奔走,白骨陈列青天之下,其时公等安在?当此国家岌岌之时,公等皆列坐高堂,佳肴在前,美酒在测,坐听音乐清雅,醉看舞姬精巧,而视万民之于水火,等同无物!布虽不习诗书,亦知国家有难,匹夫有责。诸公青春作赋,皓首穷经,而无视天下之难,拭目以待安稳,则弄机作巧,以分权势。诸公如此,岂不愧乎?诸公如此,岂不羞乎?诸公如此,岂不耻乎?”

    吕布长时间身在高位,已经培养了上位者的威严,加上本身的气势,一怒之下,声如雷霆,却偏偏说到人们内心的痛处,跪地百余人,无可自辩,羞愤不已,各自颤抖。

    吕布来回转了几圈,压下心头怒气,说道:“也罢,念文若、公达、长文等多有辛苦,念布俗务繁忙不能尽礼,念我儿极力推崇,此事,就此罢休!”

    荀彧见机得快,叫道:“愿听所命。”

    其余人等,也都趁机下台,一起高呼:“愿凭所命。”

    吕布哼了一声,道:“既愿听命,某正有俗务,公等可为尽力!”当下一一点名,将这帮人除了荀彧几人,其余人根据年龄等条件,尽数安排去参与荆州道路建设、水利维护、流民安置、工商管理、养殖培育、书籍编撰等等乱七八糟的事务,职位还都是基本没有任何实权的虚职,美其名曰“实践真理,以观后效”。

    就这样,荆州外来世族和本地世族的联合行动,最终在吕布一番貌似荒唐的命令之中宣告结束。

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