第五十七章

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    薛蟠被王家的下人送回薛府的时候,薛明义正在妻子的院中,把薛蟠骂了个狗血淋头之后,薛太太也跟着吃了薛明义不少的怒火,“慈母多败儿”、“那个孽畜就是被你骄纵的”,诸如此类的话薛太太听得耳朵都快要起了老茧。

    薛太太心里面却是很不以为然的,总觉得薛家家财万惯,儿子若是不喜读书也没什么,日后继承家业便是,何必非要掐尖子去挣秀才呢。

    薛明义瞧见太太的神色,便知道她没把自己的话放在心上,不由得越发的恼怒了下来,恨恨得说道:“待把这个孽障抓回来,看我不打折他的腿,这一次你若是再拦着,休怪我不念咱们夫妻多年的情面!”

    正说着,里间传来响动,却是刚刚在午睡的大姑娘薛宝钗被父母争执的声音吵醒,听到女儿的动静,薛明义的怒火总算是暂且消散了不少,脸上的神色也改换了一番,吩咐人把女儿抱到面前来。

    与那个孽障般的儿子不同,薛明义对自家女儿是百般疼爱千般满意的,宝钗如今才三岁大,生的雪团儿似得俊俏自不消说,那性子却比普通的孩子沉稳了不知多少倍,薛明义亲自与女儿开蒙,发现女儿聪明伶俐学得极快,如今三字经上的字儿已经识得了七七八八,这份聪明伶俐的劲儿,把她哥哥比下去了不知多少倍。

    薛明义常常慨叹,这女儿若是个儿子,他也不至于愁白了胡须,因而对这女儿疼爱非常,从奶嬷嬷手中抱过了女儿,薛明义这脸色才终于彻底回转了过来。

    正在此时,薛蟠回来了,下人送来了消息,薛明义脸色一僵,软语哄了宝钗几句,便让奶嬷嬷把宝钗抱了下去,随后起身直奔前院书房而去。

    薛太太见老爷怒气冲冲的背影,生恐儿子出了闪失,一面派人去前面打听情况,一面仔细盘问那报事的人,听闻薛蟠是被王家的下人送回来的,薛姨妈心中不由得叫苦,心说:“我儿糊涂,你父亲这次可是下了狠心,你既然躲去了你外祖家,便安心在那边避上几日才是,何苦现在又回到家里来。”

    薛太太并不知道儿子身上发生的事,因而心中暗暗埋怨儿子,却又十分担心,只待前面闹将起来,便要出去拦着。

    而此时前院的书房里,薛蟠已经是面如菜色,见着盛怒的父亲,并没有如同往常一般仿若耗子见了猫,反而是急走两步到了父亲面前,扑通一声跪在了父亲面前,连声喊着救命。

    饶是薛明义气冲到了顶梁门,见儿子这般模样,不由得也是一愣,随即冷笑道:“早知道此时要喊救命,却又为何气走了先生,现在在这边哭号,以为我就能饶过你不成!”

    薛蟠连连摇头,面如纸色,抽抽噎噎的把刚刚发生的那些事全都与父亲讲说了一番,末了还惊恐的说道:“父亲救命啊,他们,他们要剥了我的皮!”

    薛明义听罢薛蟠的话,满腔的怒火反而平息了下来,脸上神色变换了一番,最终看着自家的蠢儿子,深深的叹了口气,骂道:“你这个蠢货,如今越发的愚钝了!”

    薛明义可是听懂了璟轩的言下之意是不与薛蟠计较,心中大大的松了一口气,看来自己刚刚交好一番的面子还能撑得住场面,只叹这个蠢儿子,连人家话中的意思都听不出来,但见他这次吓得这般的模样,不由得心里一动,暗想:“往日教训这畜生,他总是不知畏惧,阳奉阴违,这一次不如借着这次机会,好好的教训他一番,也能叫他涨些记性。”

    因而薛明义一跺脚,指着薛蟠骂道:“你全把我当日对你说的话当做了耳旁风不成,叫你不准去招惹的人,你偏偏自己送上门去得罪,这一次为父也没有办法,合该你命里该有一劫,纵是真躲不过去,也只能怪你命不好了。”

    薛蟠一听,真真的是魂飞天外,薛明义也不理他,命人把他送回房去,便没有了下文,这薛蟠这次可真是下破了胆子,夜里头常常惊醒,总觉得脖子发亮,仿佛有利刃横在上头似得,折腾了几日,这小子便病倒了,神思不属,嘴里头也常常说着胡话,把不知根底的薛太太吓得不清,遍寻名医给儿子调治。

    薛太太只知其然,不知其所以然,听着儿子断断续续的胡话,再加上薛明义对她刻意的隐瞒,自然不知内里的根源,只把璟轩记恨上了,心中暗道:“这林家的娃娃竟这般狠毒,他的出身哪里又光彩了?若是知羞知趣,便合该恪守本分,哪里知道他这般的张扬,没羞没臊,旁的她不管,欺负到了自己儿子的头上,她却是忍不下这口气。”

    随后,薛太太心里面也埋怨丈夫胆小怕事,畏缩不前,这种小娃娃还要低声下气的结交不说,儿子遭了此番的罪,他居然也一声不敢吭,反倒是没事人似得!

    想到此,薛太太心里的火气却是无论如何也消不下去的,回了趟娘家,本想求着父亲给儿子出头,却被王老太爷厉声训斥了一顿。

    “相夫教子、相夫教子,你看看你自己,把儿子骄纵成了什么样子!他有今日,都是你的过错,不回去好好反省自己的错处,还在这儿强辩,当日在家里我是怎么教导你的!把你嫁到薛家去,我百年以后,都没脸去地下见薛家的老朋友!”

    末了,薛太太没得到父亲的帮忙,反而吃了一身的不是,不敢埋怨父亲,却是对璟轩越发的恼恨了。思忖了半晌,薛太太便给自己的姐姐、嫁入贾家的王夫人写了封信,秘密派人送往了京城。

    按下薛太太背着丈夫不知道做了许多事情不提,单说璟轩这边,在茶楼吓了那薛家呆子一吓,璟轩心情大好,与王祁两个便起身回了甄府。

    刚到了甄府,便听到小子来说,薛家送来了许多女孩子,如今全都暂且安置在了偏院。

    江南大家族里蓄养戏子之风由来已久,有酷爱听戏又家底深厚的家族甚至正经的养了全套的戏班子,不过这却是少数,大多数的人家多是养些女戏子,供家中的女眷消遣。不过这也全都是大家族的偏好。

    大多数中等家族多是在有需要的时候请戏班子过府搭台罢了,偌大的姑苏城中,便是头一号的柳家,也没有家养的全套戏班子,不过是养了些女戏子,到了正经大宴的时候,还要请梨春班过府撑场面。

    兴安侯府曾也养过女戏子,后来老侯爷身子骨不好,侯夫人也便没了听戏的心情,便把戏班子给散了,有些人求了恩典被放出府去与家人团聚,有些无依无靠的便留在府中充作丫鬟了。

    近年来侯夫人渐渐也走出了老侯爷逝去的悲伤之中,这听戏的喜好便也重拾了起来,王祁本想着给母亲重组一个家养的戏班子,侯夫人却是拦住了他,只道:“这戏子优伶的身份比家养的丫鬟小子还不如,好好人家的女孩儿,买来做这个也是凭的造孽,何苦来的。左右如今梨春班我看着就好极了,便不必再在这上面费心了。”

    王祁应下了便把这件事搁了开,如今薛家送来了一些女戏子,王祁倒是又把这一遭想了起来,因而问璟轩道:“薛家送来的这些人,你准备怎么安置?”

    璟轩最热衷享受,喜欢听戏,乃至于自己写戏,不过他本人更看重戏子的唱腔功夫,对于戏子的男女倒是不避讳的,前世他府里养的戏班子里可是男女都有的。只可惜今生他年纪还小,连自己的府邸都没有,更别说是养戏子了。

    “先把她们送回姑苏去,等这边的事情结束了,我瞧瞧她们的功夫如何。”

    薛家送来的这些人,璟轩暂时还没想好如何安置,梨春班倒不一定不收女戏子,但也要功夫让他满意才是,如今这梨春班里,他只对灵官一个人满意,其余的人功夫虽然不错,却远远达不到他想要的程度。

    接下这批女戏子,是表示接受了薛家的善意,如果她们的功夫不过尔尔,他可没心思把她们安置到梨春班去。

    “不若先把她们送到我家去,娘她素来喜欢这个的,我家里还有些姐姐原也是做这个的,可以让她们先帮着带领管理一二,左右咱们还要在这儿待上不少日子。”王祁说道。

    璟轩瞧了他一眼:“就你那点儿小心思还当我不知道呢,早先你不就想过给你娘置办戏班子么,这是把主意打到她们身上了。”

    王祁嘿嘿一笑,全然没有心思被拆穿的窘迫:“就知道瞒不过你去,不过我也不和你抢人,真有那出类拔萃的,若能被你捧出个压过男人的女角儿,我还是真心佩服你呢!”

    正说着,甄家二爷却是亲自来了。甄二爷是长辈,璟轩与王祁见了他,行了子侄礼,下人上茶,他们坐在一处,闲话了几句,甄二爷便迫不及待的切入正题了。

    “才恍恍惚惚的听说,薛家把他们家那戏班子送给了世侄,不知道可有此事?”

    听了这话,璟轩心中恍然,怪道这位甄二爷亲自登门呢,竟原来是为了这件事。他与王祁在甄家住下后,交往之人多是平辈的甄家子侄,甄家的长辈却是不常露面。

    “确有此事,伯父有何指教?”璟轩闻言便反问道。

    甄二爷捋着胡须点了点头:“指教倒罢了,却是我有个不情之请,不知道世侄能不能给老夫一个薄面。”

    璟轩便道:“不知伯父的意思是?”

    “薛家的这些戏子,一共是十二个女孩子,在这金陵地界也算是颇有几分名气;老太太喜欢听戏,我们甄家也有这戏班子,只可惜其中几个硬角儿如今年纪有些大了,嗓子、功夫都大不如前,我本也想着重新采买些女孩子填充进去,却始终没有中意的,如今听说薛家肯放这些人,若是能并入府里,倒是解了我的难题。只是不知道贤侄意下如何?”

    甄二爷话说的客气,不过心里面却是笃定了璟轩必是会答应的,这林璟轩虽然有个梨春班,但这女戏子都是在内宅过活,哪里有在外面抛头露面的道理。这林家素来没有蓄养戏子的传统,林璟轩收下这批人想必也没甚用处,最多是散了她们做丫鬟罢了。因而甄二爷无论怎样想,都觉得璟轩不会驳了他的面子。

    璟轩听了,脸上神色不变,可说出的话却是让甄二爷瞬间黑了脸。

    “伯父见谅,这批女孩子,我已决定派人送去姑苏兴安侯府上,在老夫人面前尽孝,只怕不能如伯父的意了。”