第634章 琴弦
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“这是个阴谋，这个家伙在耍花招。之前速烈人的种种表现，以及它们攻击辛克人巡航舰的行径都表明，这是一种不择手段的危险生物。按照秦博士的信息学理论，它们反馈的信息是高度混沌的。现在，它主动提出要帮我们建造飞船引擎，九成九是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧？”
信息部部长李均看了一眼全息界面上的安秉臣，没有把话说得太直白。他不相信，经历了无数大风大浪的安秉臣会连这么简单的把戏都看不出来。
“所以，我是坚决反对让它离开木星轨道上的囚禁场所。根据我的推测，它恐怕快要扛不住智库的无限循环审讯了，想找个机会开溜逃跑而已。”
安秉臣从对方的眼神里看到了质疑，他也能大致猜到李均在想什么。
然而，参与听证会的两百多位专家学者，全都证实了速烈人提出的能量线理论没有任何逻辑上的错误。至少，这个理论从逻辑上讲是成立的。
如果互助会能成功仿制以能量线理论为基础的太空航行引擎，即便这位速烈俘虏真的逃跑了，那也是值得的。
因为，这种技术的诱惑力实在是太难以抗拒了，按照速烈人的理论，人类大部分的物理学概念都要重新改写，太空航行引擎仅仅是其中微不足道的一块小蛋糕而已。
无尽的一维能量线，以及由它们运动产生的质量体，或它们静止产生的虚空，构成了人类眼中的宇宙。在传统意义上的大质量天体密布星系区，能量线处于活跃振荡状态。在星系之间的天体稀薄地区，能量线处于接近静止状态。但即使是静止状态的能量线，同样也蕴含着巨大的势能，只要有一只能量之手来轻轻拨动它们，就会发出巨大的震颤。
这个理论甚至完美诠释了长期以来困惑人类科学家的大型星系质量失踪之谜。许多星系或超星系所展现出的引力，远远超过了它们自身质量本该拥有的引力，这种奇异现象导致科学家们推出了所谓的暗物质假设，即有某种无法被观测到，也不与电磁波产生互动作用的重粒子物质存在于宇宙空间内，它们正是大型星系失踪的质量，也是整个宇宙虚空中占主流的成份。
如果按照速烈人的能量线理论，暗物质假说就显得完全没有必要了。因为根本就没有什么暗物质，所有大型星系失踪的质量，都蕴含在能量线的势能中！
能量线引擎的最大妙处在于，它根本不是传统意义上需要不断添加燃料的做工机械。
通过激活沿途空间的能量线，催发其中蕴含的势能产生震荡，以震荡产生的能量作为飞船前进的动力。以此为动力的飞船就像一片在琴弦海洋中漫游的树叶，蹦跳着蹿动着辗转前进。那位速烈人俘虏深入浅出的解释很快就让所有人明白了能量线引擎的基本远离，甚至连安秉臣也听明白了。比起达文巴人借助星系核心引力的秋千式瞬移跃迁来，这种琴弦跳跃的航行方式虽然弱了一些，但却同样不需要持续补充能量，至少引擎开始工作后就不再消耗能量。
相反，通过调谐器的运作，引擎还能在运动中获取能量。听上去似乎是占了大便宜，但其实这真是一个很难说清是好是坏的特点。如果不能将经过空间中能量线振荡产生的能量尽数吸收，那么振荡产生的多余能量随时可能实体化，即直接在飞船前方出现大小难测的物质，也许只是一团稀薄飘渺的空间尘埃，也许就是一块坚硬无比的陨石。所以，航行途中的振荡能量，不吸都不行，吸少了也不行。
能量线引擎的真正作用，其实并不是负责推动飞船船体，而是尽可能吸收振荡能量，为航行中的飞船消灾避祸。从某种意义上来说，装备了这种引擎的飞行器隐约有点像大航海时代随波逐流的帆船，只不过宇宙空间的能量暗流比海洋上的狂风暴雨更加凶险万倍。
在能量线运动静止的空间区域，飞船可获得的能量更大，运动速度可以快到超乎想象。在能量线运动活跃的星系区域，飞船可获得的能量偏低，运动速度自然也会降下来。这也解释了为什么速烈人的哑铃型飞船进入太阳系后速度仅有每秒六百五十公里。
如果全程都以这种速度标准航行，速烈人从天龙星系飞过来至少需要三百万年。从它们探知到安秉臣与造物主联系产生的大引力子源流波动时间点来计算，这根本就不符合逻辑。
“嗯，这种技术的意义，远远超过了这个速烈人自身的价值。你明白吗？”安秉臣看着李均，直接亮明了底牌。
李均点点头，又问：“那么，如果它玩九真一假的把戏呢？在关键环节上阴咱们一把，自己趁乱逃之夭夭怎么办？”
说假话的至高境界，当然是九句真话夹一句假话。当然，最关键的那一句，必须是假话。以目前速烈人所表现出来的可信度，还真有可能发生这种事情。
安秉臣笑了起来：“我把速烈人开出的条件给颠倒过来了。必须先帮我们做出引擎，测试运行成功之后才能还它以自由。在此之前，它只能呆在木星轨道上的吴刚号里跟一群卡鲁做伴，哪儿都别想去。”
李均的双眼眯缝起来，他与安秉臣对视了半秒，然后两人都爆发出怪异的笑声。
关掉与信息部部长的通讯界面后，安秉臣又转头看了一眼仍在继续的远程公开听审会。
那位叫灵的速烈人在全息界面中生成的一块屏板上写出了长达六十多行的计算公式，正在世界各地观看这一幕的专家学者已经有五人晕厥并被送往就近医院抢救，但更多的业内人士听到消息后纷纷通过星网接入这场诡异的听审会。根据智库的实时统计，此时此刻接入的专家人数已达一千三百人，远远超过开始时的两百数目。
“任何引擎都不是独立存在的，它必须与特定的飞船配合才能正常工作。那位速烈人也需要具体的飞船数据，才能设计出可以正常运作的引擎。现在的问题是，我们是重新造一艘实验性质的飞船，还是用吴刚号或昆仑号给它练手？”十二小时后，工程部部长沈莉在紧急召开的执事团协商会议上询问。
“吴刚号现在就是关押它的囚笼，哪有让犯人自己改修监狱的道理？”卢长安评价道。
“那就是说，只有两种选择，要么造新船，要么上昆仑号了？”安秉臣扫了一眼在出席这次会议的所有执事。
“速烈人的哑铃型飞船长三千两百米，比我们的昆仑号大得多，估计吨位比起昆仑号来也只大不小。我看，就拿昆仑号的数据给它吧。只可惜，这昆仑号才改装好没多久，现在又要连番折腾，潘船长估计得抱怨发牢骚了。”沈莉说话的同时，安秉臣和所有执事面前的全息界面上都出现了两艘飞船的三维结构图。
“信息部这边有个提议。”田建明抬起头来：“改造昆仑号动力引擎的同时，工程部也应该组织人手对速烈人的飞船残骸进行详细分析和研究。通过两者之间的对比，我们也许可以进一步核实那位俘虏向我们提供的技术是否可靠，以便排除细节上可能存在的隐患，最大限度保证昆仑号的安全。”
田建明的话充满了含糊暗示的意味，但所有人立刻听明白了。和李均一样，田建明也不怎么相信那位身兼福音传递者和能量线理论大师的速烈俘虏。
“速烈人说了，造出引擎只需要三天，加上昆仑号改装和地面测试最多两周。到时候，我们先看看事实，再作定论吧。”安秉臣以最后的发言结束了这场会议。老实说，他不相信，在如此严密的控制下，那位速烈人还能玩出什么花样。
如果，速烈人承诺的这种引擎技术真是老鼠夹上的一块奶酪的话，这块奶酪未免也太大了点，大到完全值得互助会倾尽全力一搏。
昆仑号的船长潘正平并没有像沈莉预言的那样抱怨发牢骚，相反，他一直寸步不离地陪着工程部的技术人员们出没于施工现场，自始自终都在配合专家工作，态度甚至是毕恭毕敬。
出于安全方面的考虑，昆仑号没有在盘古基地船坞内进行改装，而是转调到月球前哨基地，静静停泊在一座百公里直径的环形山口中央。
这趟月球之旅已经不是昆仑号的首次太空航行，自从上次改装结束后，它已经在近地轨道上往返来回了五次。三十六台电离子引擎成功帮助这艘重达九十八万吨的巨舰挣脱地球引力升入太空，虽然速度谈不上有多快，但能稳定升空能安全降落，这本身就已经是相当了不起的成就。
如果速烈人提供的能量线引擎可以正常运作，那昆仑号就是互助会自行建造的第一艘超光速星际飞船。而潘正平自己，也将成为人类第一艘超光速飞船的船长。
第一位发现火的原始人，第一位造出车轮的古人早已无法考证，但作为第一位超光速飞船的船长，他的名字必将永载青史。本着这一神圣而光荣的信念，潘正平几乎是以一种宗教信徒的虔诚姿态在月球施工现场度过了整个改造期。
在灵的指导下，互助会技术人员和卡鲁们仅用七十一个小时就完成了能量线引擎的制造。这台净重两百三十四吨，研发代号为“刑天”的新引擎采用埃米级工艺制作，为此工程部调拨了六千多只卡鲁同乘昆仑号前往月球前哨基地提供协助。
刑天引擎本身的制作没花多少时间，但装配到昆仑号上却用了整整一个月，远远超出原先的估算。
由于刑天引擎的特殊工作原理，为了保险起见，工程部没有拆除舰上原有的两台女娲聚变反应堆，那三十六台大功率电离子引擎也保留了下来。然而，刑天引擎的设计要求必须位于整艘飞船的质心中轴线上，这就需要改动昆仑号的主体结构以便为引擎腾出最佳位置。正是这个最后环节，导致了整体改造工期的翻倍。
用安秉臣的话来说，为了看看这台引擎的实际运行效果，就算把昆仑号全拆了也在所不惜。
当他第六次从南门二基地运送物资返回时，昆仑号的刑天引擎加装工程终于进入了开机试运行阶段。
从高悬在空中的深渊号望下去，趴窝在环形山中的昆仑号宛如一只全身布满补丁的机械鳐鱼，它的表面上有不少或隆起或凹陷的临时配重调整区，因为赶时间连外漆都没刷，看上去又像一只遍体生疮的深海怪兽，要多难看就有多难看。
不过，昆仑号船长潘正平的脸色却是要多好看就有多好看，整个人精神抖擞，神采飞扬，平常蓄的一指长络腮胡也剃了个干干净净，脚上的靴子更是擦得油光锃亮。
这次开机试运行，船上就只留潘正平和他的六名船员，以及一千多只卡鲁。
所有人中，情绪最紧张最压抑的不是七人船员团队，也不是月球前哨基地中监控全过程的航天组工程师，而是远在地球十里铺基地的信息部总部。在李均的严厉要求下，所有信息部高层人员休假全部取消，值班人员重点关注两处地方。一处是月球的试机现场，另一处是依然围绕木星轨道盘旋的吴刚号飞船。
如果月球基地那边的开机试运行弄出点什么三长两短，安秉臣或执事团肯定会找那位速烈俘虏算账。作为信息部的最高管理者，李均必须事先安排好各种准备措施，到时候无论是紧急突审还是乱刀齐下都可以迅速执行。
从内心来讲，他根本不相信那个速烈人俘虏会老老实实为互助会效力，对方铁定是在玩什么花招。既然这样，那么他准备好紧急预防措施也是应该的。
“昆仑号准备完毕！”端坐在控制大厅中央圆台上的潘正平大声宣布。
“导航系统启动。”整个大厅猛然一黑，灯光尽灭的同时显出一幅铺天盖地的三维全息星图。只是，这场从未有人见过的星图看起来相当诡异。
这幅星图上看不到寻常人眼中的星球和天体，各种颜色的丝线交织盘绕着覆盖了整个空间，那些高速颤抖着的粗线是附近的大型天体，其中最粗的一根黑色的看来是近在咫尺的地球。
星图正中央，代表飞船自身的圆点嵌在一根同样高速颤抖的粗线上，大概是因为震颤频率相近的缘故，圆点和那根抖动的粗线都是同样的深绿色。因为处于恒星系内侧，周围还有不少或粗或细的抖动线条，象征着太阳系内侧的各种运转天地。
但在距离中央位置遥远的周边角落里，无穷无尽的灰色线条堵塞了全部视野，它们组合的方式像是一团团纷乱缠绕的毛线，根本看不到哪里是头，哪边是尾。
面对这幅匪夷所思的星空景象，安秉臣摇了摇头：“开始吧。”
潘正平的左手在这张星图上滑动着，右手轻轻拧动着操控台上一个像舵轮那样的大旋钮。代表飞船的圆点发出了刺眼的银白色光芒，九十八万吨的巨舰晃动了一下，居然缓缓升了起来。观看着这一幕的工程师们当即发出一阵抑制不住的欢呼声。
“测试航行目的地，柯伊伯小行星带第二十八号预警观察站，直线距离六十七点五二八个天文单位……”潘正平说着话，银白色光点悄然分出一个同样大小的空心圆环，那圆环在智库的接入操控下开始滑动着向远处密如乱麻的线团掠去。
“智库正在计算通向目标的路径点参数，自动调谐进行中！”那位一直闲得无聊的女火力手现在兼任刑天引擎的导航员，她的脸上此刻只剩下激动和喜悦。
“紧急预案准备。”潘正平看了一眼坐在控制台另一侧的两位电离子引擎组船员，他们心领神会地朝他点了点头，表示一切都准备就绪。
如果刑天引擎发生故障，他们将紧急启动电离子引擎，为昆仑号提供继续航行或返航的动力。六十七个天文单位，差不多是一百多亿公里的航程，以电离子引擎的推重比，有生之年还是能回来的。当然，如果发生那种瞬间粉身碎骨的灾难，那也没什么好担心的了，因为他们根本就无法改变自己的命运。
在登舰参加试航之前，七个人都写好了遗书，愿意为人类自行制造的第一艘超光速飞船奉献生命。
“计算完成，沿途十二处路径点能量线调谐锁定。”女火力手大声说道。
“激活！”潘正平扳动了手动旋钮下面的一根自动复位的操纵杆。
一道银光闪过，环形山中空无一物，只留下地面尘埃中一个淡淡的压痕轮廓，表明这里曾经栖息过一尊庞然大物。
没有任何人能看清昆仑号是怎样消失的，但一直在工作的四元相位远程扫描模块却捕捉到了一个快速掠向太阳系边缘的白影。如果将观察的尺度放大到光年级别，就可以看清，那个比闪电还要快的白影像一只在水中徐徐蹿进的浮游生物，先后跳动了十二下，最后在柯伊伯小行星带中段位置戛然而止。
所有观看这一幕的人们全都瞪大了眼睛，他们忘记了时间，忘记了呼吸，忘记了一切，直到女火力手的声音最终在四元相位信道中响起：
“航行总距离一百零一点二九二亿公里，航行时间一千二百六十六秒，所有十二处路径点全部正常通过，平均速度……每秒八百万公里！”
每秒八百万公里，这速度还不到深渊号的七分之一，但比起电离子引擎来已经是巨大的飞升。
二十一分钟多一点，九十八万吨的昆仑号就抵达了太阳系边缘的柯伊伯小行星带第二十八号预警观察站。现在，那座位于小行星齐娜的观察站就在距离昆仑号不足五万公里的地方！
如雷的掌声和欢呼声立即淹没了整个通讯频道，航天组组长汉特博士直接抱起工程部部长沈莉跳了起来，副部长江欢甚至蹦到了椅子上仰天狂笑，就连资源部部长向文迪这样一贯稳重的老人也站起来挥臂欢呼。
坐镇十里铺的李均打了个手势，木星轨道上的吴刚号飞船内，十二只簇拥着那位速烈人的卡鲁放下前足肢，懒洋洋地向四周散开去。
同样也在观看试航实况直播的灵仿佛根本没有意识到自己刚刚度过了一场危险，它发出了属于自己的一声感叹：“你们拥有造物主的智库，难怪可以比我们的计数仪更快推算出航行轨迹。”
安秉臣审视着这位先前给他留下恶劣印象，但此刻却又以强大技术实力震撼了所有人的外星俘虏：“灵，你是速烈人中的工程师吗？”
灵晃动了一下那张没有五官表情的水晶脸，很快辨认出这个声音：“安秉臣夏尔库？在速烈人的世界里，没有工程师这个概念，我们所有的速烈人，都是最优秀的数学家。我的种族见多识广，作为星空中的贸易者，我们拥有无数来自不同种族和文明的技术，能量线引擎只是其中之一。如果您能履行自己的诺言，赐我自由的话，我保证，我们之间的合作才刚刚拉开序幕而已。”
“我当然会信守自己的诺言。”安秉臣顿了一下，脸上露出狡黠的神色：“但是，我们的测试仅仅进行了第一项，后面还有八项内容。”
“下一项测试项目，低速短距航行！”潘正平大声宣布着，快四十的中年大叔声音里充满了男孩子一般的自豪。
“第二项测试目标，柯伊伯小行星带第十五号预警观察站，直线距离——”昆仑号船长的视线落在舰载四元相位远程扫描显示界面上，突然没了声音。
在上千双眼睛的关注下，潘正平抬起头来，他望着所有人，眼神中的喜悦不知何时变成了惊愕和恐惧。
“柯伊伯小行星带外围，奥尔特星云区域发现……六十五个编队飞行物体！”
“这是个阴谋，这个家伙在耍花招。之前速烈人的种种表现，以及它们攻击辛克人巡航舰的行径都表明，这是一种不择手段的危险生物。按照秦博士的信息学理论，它们反馈的信息是高度混沌的。现在，它主动提出要帮我们建造飞船引擎，九成九是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧？”
信息部部长李均看了一眼全息界面上的安秉臣，没有把话说得太直白。他不相信，经历了无数大风大浪的安秉臣会连这么简单的把戏都看不出来。
“所以，我是坚决反对让它离开木星轨道上的囚禁场所。根据我的推测，它恐怕快要扛不住智库的无限循环审讯了，想找个机会开溜逃跑而已。”
安秉臣从对方的眼神里看到了质疑，他也能大致猜到李均在想什么。
然而，参与听证会的两百多位专家学者，全都证实了速烈人提出的能量线理论没有任何逻辑上的错误。至少，这个理论从逻辑上讲是成立的。
如果互助会能成功仿制以能量线理论为基础的太空航行引擎，即便这位速烈俘虏真的逃跑了，那也是值得的。
因为，这种技术的诱惑力实在是太难以抗拒了，按照速烈人的理论，人类大部分的物理学概念都要重新改写，太空航行引擎仅仅是其中微不足道的一块小蛋糕而已。
无尽的一维能量线，以及由它们运动产生的质量体，或它们静止产生的虚空，构成了人类眼中的宇宙。在传统意义上的大质量天体密布星系区，能量线处于活跃振荡状态。在星系之间的天体稀薄地区，能量线处于接近静止状态。但即使是静止状态的能量线，同样也蕴含着巨大的势能，只要有一只能量之手来轻轻拨动它们，就会发出巨大的震颤。
这个理论甚至完美诠释了长期以来困惑人类科学家的大型星系质量失踪之谜。许多星系或超星系所展现出的引力，远远超过了它们自身质量本该拥有的引力，这种奇异现象导致科学家们推出了所谓的暗物质假设，即有某种无法被观测到，也不与电磁波产生互动作用的重粒子物质存在于宇宙空间内，它们正是大型星系失踪的质量，也是整个宇宙虚空中占主流的成份。
如果按照速烈人的能量线理论，暗物质假说就显得完全没有必要了。因为根本就没有什么暗物质，所有大型星系失踪的质量，都蕴含在能量线的势能中！
能量线引擎的最大妙处在于，它根本不是传统意义上需要不断添加燃料的做工机械。
通过激活沿途空间的能量线，催发其中蕴含的势能产生震荡，以震荡产生的能量作为飞船前进的动力。以此为动力的飞船就像一片在琴弦海洋中漫游的树叶，蹦跳着蹿动着辗转前进。那位速烈人俘虏深入浅出的解释很快就让所有人明白了能量线引擎的基本远离，甚至连安秉臣也听明白了。比起达文巴人借助星系核心引力的秋千式瞬移跃迁来，这种琴弦跳跃的航行方式虽然弱了一些，但却同样不需要持续补充能量，至少引擎开始工作后就不再消耗能量。
相反，通过调谐器的运作，引擎还能在运动中获取能量。听上去似乎是占了大便宜，但其实这真是一个很难说清是好是坏的特点。如果不能将经过空间中能量线振荡产生的能量尽数吸收，那么振荡产生的多余能量随时可能实体化，即直接在飞船前方出现大小难测的物质，也许只是一团稀薄飘渺的空间尘埃，也许就是一块坚硬无比的陨石。所以，航行途中的振荡能量，不吸都不行，吸少了也不行。
能量线引擎的真正作用，其实并不是负责推动飞船船体，而是尽可能吸收振荡能量，为航行中的飞船消灾避祸。从某种意义上来说，装备了这种引擎的飞行器隐约有点像大航海时代随波逐流的帆船，只不过宇宙空间的能量暗流比海洋上的狂风暴雨更加凶险万倍。
在能量线运动静止的空间区域，飞船可获得的能量更大，运动速度可以快到超乎想象。在能量线运动活跃的星系区域，飞船可获得的能量偏低，运动速度自然也会降下来。这也解释了为什么速烈人的哑铃型飞船进入太阳系后速度仅有每秒六百五十公里。
如果全程都以这种速度标准航行，速烈人从天龙星系飞过来至少需要三百万年。从它们探知到安秉臣与造物主联系产生的大引力子源流波动时间点来计算，这根本就不符合逻辑。
“嗯，这种技术的意义，远远超过了这个速烈人自身的价值。你明白吗？”安秉臣看着李均，直接亮明了底牌。
李均点点头，又问：“那么，如果它玩九真一假的把戏呢？在关键环节上阴咱们一把，自己趁乱逃之夭夭怎么办？”
说假话的至高境界，当然是九句真话夹一句假话。当然，最关键的那一句，必须是假话。以目前速烈人所表现出来的可信度，还真有可能发生这种事情。
安秉臣笑了起来：“我把速烈人开出的条件给颠倒过来了。必须先帮我们做出引擎，测试运行成功之后才能还它以自由。在此之前，它只能呆在木星轨道上的吴刚号里跟一群卡鲁做伴，哪儿都别想去。”
李均的双眼眯缝起来，他与安秉臣对视了半秒，然后两人都爆发出怪异的笑声。
关掉与信息部部长的通讯界面后，安秉臣又转头看了一眼仍在继续的远程公开听审会。
那位叫灵的速烈人在全息界面中生成的一块屏板上写出了长达六十多行的计算公式，正在世界各地观看这一幕的专家学者已经有五人晕厥并被送往就近医院抢救，但更多的业内人士听到消息后纷纷通过星网接入这场诡异的听审会。根据智库的实时统计，此时此刻接入的专家人数已达一千三百人，远远超过开始时的两百数目。
“任何引擎都不是独立存在的，它必须与特定的飞船配合才能正常工作。那位速烈人也需要具体的飞船数据，才能设计出可以正常运作的引擎。现在的问题是，我们是重新造一艘实验性质的飞船，还是用吴刚号或昆仑号给它练手？”十二小时后，工程部部长沈莉在紧急召开的执事团协商会议上询问。
“吴刚号现在就是关押它的囚笼，哪有让犯人自己改修监狱的道理？”卢长安评价道。
“那就是说，只有两种选择，要么造新船，要么上昆仑号了？”安秉臣扫了一眼在出席这次会议的所有执事。
“速烈人的哑铃型飞船长三千两百米，比我们的昆仑号大得多，估计吨位比起昆仑号来也只大不小。我看，就拿昆仑号的数据给它吧。只可惜，这昆仑号才改装好没多久，现在又要连番折腾，潘船长估计得抱怨发牢骚了。”沈莉说话的同时，安秉臣和所有执事面前的全息界面上都出现了两艘飞船的三维结构图。
“信息部这边有个提议。”田建明抬起头来：“改造昆仑号动力引擎的同时，工程部也应该组织人手对速烈人的飞船残骸进行详细分析和研究。通过两者之间的对比，我们也许可以进一步核实那位俘虏向我们提供的技术是否可靠，以便排除细节上可能存在的隐患，最大限度保证昆仑号的安全。”
田建明的话充满了含糊暗示的意味，但所有人立刻听明白了。和李均一样，田建明也不怎么相信那位身兼福音传递者和能量线理论大师的速烈俘虏。
“速烈人说了，造出引擎只需要三天，加上昆仑号改装和地面测试最多两周。到时候，我们先看看事实，再作定论吧。”安秉臣以最后的发言结束了这场会议。老实说，他不相信，在如此严密的控制下，那位速烈人还能玩出什么花样。
如果，速烈人承诺的这种引擎技术真是老鼠夹上的一块奶酪的话，这块奶酪未免也太大了点，大到完全值得互助会倾尽全力一搏。
昆仑号的船长潘正平并没有像沈莉预言的那样抱怨发牢骚，相反，他一直寸步不离地陪着工程部的技术人员们出没于施工现场，自始自终都在配合专家工作，态度甚至是毕恭毕敬。
出于安全方面的考虑，昆仑号没有在盘古基地船坞内进行改装，而是转调到月球前哨基地，静静停泊在一座百公里直径的环形山口中央。
这趟月球之旅已经不是昆仑号的首次太空航行，自从上次改装结束后，它已经在近地轨道上往返来回了五次。三十六台电离子引擎成功帮助这艘重达九十八万吨的巨舰挣脱地球引力升入太空，虽然速度谈不上有多快，但能稳定升空能安全降落，这本身就已经是相当了不起的成就。
如果速烈人提供的能量线引擎可以正常运作，那昆仑号就是互助会自行建造的第一艘超光速星际飞船。而潘正平自己，也将成为人类第一艘超光速飞船的船长。
第一位发现火的原始人，第一位造出车轮的古人早已无法考证，但作为第一位超光速飞船的船长，他的名字必将永载青史。本着这一神圣而光荣的信念，潘正平几乎是以一种宗教信徒的虔诚姿态在月球施工现场度过了整个改造期。
在灵的指导下，互助会技术人员和卡鲁们仅用七十一个小时就完成了能量线引擎的制造。这台净重两百三十四吨，研发代号为“刑天”的新引擎采用埃米级工艺制作，为此工程部调拨了六千多只卡鲁同乘昆仑号前往月球前哨基地提供协助。
刑天引擎本身的制作没花多少时间，但装配到昆仑号上却用了整整一个月，远远超出原先的估算。
由于刑天引擎的特殊工作原理，为了保险起见，工程部没有拆除舰上原有的两台女娲聚变反应堆，那三十六台大功率电离子引擎也保留了下来。然而，刑天引擎的设计要求必须位于整艘飞船的质心中轴线上，这就需要改动昆仑号的主体结构以便为引擎腾出最佳位置。正是这个最后环节，导致了整体改造工期的翻倍。
用安秉臣的话来说，为了看看这台引擎的实际运行效果，就算把昆仑号全拆了也在所不惜。
当他第六次从南门二基地运送物资返回时，昆仑号的刑天引擎加装工程终于进入了开机试运行阶段。
从高悬在空中的深渊号望下去，趴窝在环形山中的昆仑号宛如一只全身布满补丁的机械鳐鱼，它的表面上有不少或隆起或凹陷的临时配重调整区，因为赶时间连外漆都没刷，看上去又像一只遍体生疮的深海怪兽，要多难看就有多难看。
不过，昆仑号船长潘正平的脸色却是要多好看就有多好看，整个人精神抖擞，神采飞扬，平常蓄的一指长络腮胡也剃了个干干净净，脚上的靴子更是擦得油光锃亮。
这次开机试运行，船上就只留潘正平和他的六名船员，以及一千多只卡鲁。
所有人中，情绪最紧张最压抑的不是七人船员团队，也不是月球前哨基地中监控全过程的航天组工程师，而是远在地球十里铺基地的信息部总部。在李均的严厉要求下，所有信息部高层人员休假全部取消，值班人员重点关注两处地方。一处是月球的试机现场，另一处是依然围绕木星轨道盘旋的吴刚号飞船。
如果月球基地那边的开机试运行弄出点什么三长两短，安秉臣或执事团肯定会找那位速烈俘虏算账。作为信息部的最高管理者，李均必须事先安排好各种准备措施，到时候无论是紧急突审还是乱刀齐下都可以迅速执行。
从内心来讲，他根本不相信那个速烈人俘虏会老老实实为互助会效力，对方铁定是在玩什么花招。既然这样，那么他准备好紧急预防措施也是应该的。
“昆仑号准备完毕！”端坐在控制大厅中央圆台上的潘正平大声宣布。
“导航系统启动。”整个大厅猛然一黑，灯光尽灭的同时显出一幅铺天盖地的三维全息星图。只是，这场从未有人见过的星图看起来相当诡异。
这幅星图上看不到寻常人眼中的星球和天体，各种颜色的丝线交织盘绕着覆盖了整个空间，那些高速颤抖着的粗线是附近的大型天体，其中最粗的一根黑色的看来是近在咫尺的地球。
星图正中央，代表飞船自身的圆点嵌在一根同样高速颤抖的粗线上，大概是因为震颤频率相近的缘故，圆点和那根抖动的粗线都是同样的深绿色。因为处于恒星系内侧，周围还有不少或粗或细的抖动线条，象征着太阳系内侧的各种运转天地。
但在距离中央位置遥远的周边角落里，无穷无尽的灰色线条堵塞了全部视野，它们组合的方式像是一团团纷乱缠绕的毛线，根本看不到哪里是头，哪边是尾。
面对这幅匪夷所思的星空景象，安秉臣摇了摇头：“开始吧。”
潘正平的左手在这张星图上滑动着，右手轻轻拧动着操控台上一个像舵轮那样的大旋钮。代表飞船的圆点发出了刺眼的银白色光芒，九十八万吨的巨舰晃动了一下，居然缓缓升了起来。观看着这一幕的工程师们当即发出一阵抑制不住的欢呼声。
“测试航行目的地，柯伊伯小行星带第二十八号预警观察站，直线距离六十七点五二八个天文单位……”潘正平说着话，银白色光点悄然分出一个同样大小的空心圆环，那圆环在智库的接入操控下开始滑动着向远处密如乱麻的线团掠去。
“智库正在计算通向目标的路径点参数，自动调谐进行中！”那位一直闲得无聊的女火力手现在兼任刑天引擎的导航员，她的脸上此刻只剩下激动和喜悦。
“紧急预案准备。”潘正平看了一眼坐在控制台另一侧的两位电离子引擎组船员，他们心领神会地朝他点了点头，表示一切都准备就绪。
如果刑天引擎发生故障，他们将紧急启动电离子引擎，为昆仑号提供继续航行或返航的动力。六十七个天文单位，差不多是一百多亿公里的航程，以电离子引擎的推重比，有生之年还是能回来的。当然，如果发生那种瞬间粉身碎骨的灾难，那也没什么好担心的了，因为他们根本就无法改变自己的命运。
在登舰参加试航之前，七个人都写好了遗书，愿意为人类自行制造的第一艘超光速飞船奉献生命。
“计算完成，沿途十二处路径点能量线调谐锁定。”女火力手大声说道。
“激活！”潘正平扳动了手动旋钮下面的一根自动复位的操纵杆。
一道银光闪过，环形山中空无一物，只留下地面尘埃中一个淡淡的压痕轮廓，表明这里曾经栖息过一尊庞然大物。
没有任何人能看清昆仑号是怎样消失的，但一直在工作的四元相位远程扫描模块却捕捉到了一个快速掠向太阳系边缘的白影。如果将观察的尺度放大到光年级别，就可以看清，那个比闪电还要快的白影像一只在水中徐徐蹿进的浮游生物，先后跳动了十二下，最后在柯伊伯小行星带中段位置戛然而止。
所有观看这一幕的人们全都瞪大了眼睛，他们忘记了时间，忘记了呼吸，忘记了一切，直到女火力手的声音最终在四元相位信道中响起：
“航行总距离一百零一点二九二亿公里，航行时间一千二百六十六秒，所有十二处路径点全部正常通过，平均速度……每秒八百万公里！”
每秒八百万公里，这速度还不到深渊号的七分之一，但比起电离子引擎来已经是巨大的飞升。
二十一分钟多一点，九十八万吨的昆仑号就抵达了太阳系边缘的柯伊伯小行星带第二十八号预警观察站。现在，那座位于小行星齐娜的观察站就在距离昆仑号不足五万公里的地方！
如雷的掌声和欢呼声立即淹没了整个通讯频道，航天组组长汉特博士直接抱起工程部部长沈莉跳了起来，副部长江欢甚至蹦到了椅子上仰天狂笑，就连资源部部长向文迪这样一贯稳重的老人也站起来挥臂欢呼。
坐镇十里铺的李均打了个手势，木星轨道上的吴刚号飞船内，十二只簇拥着那位速烈人的卡鲁放下前足肢，懒洋洋地向四周散开去。
同样也在观看试航实况直播的灵仿佛根本没有意识到自己刚刚度过了一场危险，它发出了属于自己的一声感叹：“你们拥有造物主的智库，难怪可以比我们的计数仪更快推算出航行轨迹。”
安秉臣审视着这位先前给他留下恶劣印象，但此刻却又以强大技术实力震撼了所有人的外星俘虏：“灵，你是速烈人中的工程师吗？”
灵晃动了一下那张没有五官表情的水晶脸，很快辨认出这个声音：“安秉臣夏尔库？在速烈人的世界里，没有工程师这个概念，我们所有的速烈人，都是最优秀的数学家。我的种族见多识广，作为星空中的贸易者，我们拥有无数来自不同种族和文明的技术，能量线引擎只是其中之一。如果您能履行自己的诺言，赐我自由的话，我保证，我们之间的合作才刚刚拉开序幕而已。”
“我当然会信守自己的诺言。”安秉臣顿了一下，脸上露出狡黠的神色：“但是，我们的测试仅仅进行了第一项，后面还有八项内容。”
“下一项测试项目，低速短距航行！”潘正平大声宣布着，快四十的中年大叔声音里充满了男孩子一般的自豪。
“第二项测试目标，柯伊伯小行星带第十五号预警观察站，直线距离——”昆仑号船长的视线落在舰载四元相位远程扫描显示界面上，突然没了声音。
在上千双眼睛的关注下，潘正平抬起头来，他望着所有人，眼神中的喜悦不知何时变成了惊愕和恐惧。
“柯伊伯小行星带外围，奥尔特星云区域发现……六十五个编队飞行物体！”