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第769章 水源(上)

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    等天光大亮后,诺加冒着被沙鹫发现的危险,再次来到那座岩石山岗附近。

    昨夜所见到的一切,已经完全超出了她的理解能力。那些从明亮星辰之中莫名其妙降临山顶的陌生生物,给诺加带来了难以言状的巨大震撼。

    但是,第二天清晨的窥探给诺加带来了更加匪夷所思的强烈冲击。

    不计其数的小型六足生物布满了山脚,它们的数量超过了诺加的计数能力。塔塔尔人最多只能数到一百。这些优雅的生物似乎在清除山坡上覆盖的沙砾和碎石,栖息在岩缝中的小虫子和爬行动物被惊得四散奔逃。

    诺加垂涎欲滴地望着那些消失在沙漠中的食物,心中充满了遗憾和愤恨。

    这些优雅的六足生物显然不缺食物,它们对那些蜂拥逃走的虫子完全是一副视而不见的模样。但是,诺加的储物囊里却空空如也,最后的食物两天前就已经吃光了。

    她暗自评估了一下这些生物的战斗力,最终断定,发动突袭并掠走其中一只的捕猎计划并不现实。这些东西的前足肢看上去异常危险,最关键的是,它们的数量实在太多。

    当看到其中一只六足生物的肢尖泛出耀眼蓝光,随后一堆嶙峋山石像阳光下的油脂一样开始融化后,诺加立刻为自己的冲动感到后怕。

    幸好,她做出了正确的判断,没有因为饥饿铤而走险。

    这些生物绝不仅仅是像它们看上去那样优雅斯文,她在沙海中的狩猎经验看来并不适合于这些陌生物种。

    一块又一块的岩石从山坡上翻滚落下,那些生物虽然数量众多拥挤不堪,但却总能在最关键的刹那精准无比地避开呼啸而过的岩石。这表明,它们之间显然有某种微妙的沟通交流方式。

    诺加再次庆幸,自己没有发动偷袭。从体形上来看她比这种生物要大得多,不过在群体合击的情况下,对方的数量优势完全能瞬间弥补体形上的不足。根据她在部落生活中的狩猎经验,如果它们之间有某种长期养成的配合默契,这种生物的战斗力可就不仅仅是按数量翻倍了。

    尽管感到惊讶和恐惧,但她还是拿定了主意要在这里继续待下去。

    这种生物对她视为珍馐的小虫子和爬行生物毫无兴趣,这意味着她和它们之间完全可以形成一种相对和谐的共栖共生关系。

    诺加需要补足食物,然后才能继续自己寻水的使命。

    诺加坚信,自己从极远距离外的窥探不会为对方发现。她是部落里最优秀的沙地猎手,除了沙鹫,没有任何东西能在诺加发动最终的致命一击之前觉察到她的存在。

    她现在要做的,首先是借助这些生物为自己弄到足够食物。其次,她对这些来自星辰的使者充满了难以抑制的好奇。

    昨夜山顶上,她看到了自己平生未见的各种陌生生物,它们显然来自那颗悬浮在天空中的奇特明亮星辰。今天,不计其数的六足生物又开始在山岗下切削融化岩石。

    这种无意义的行为令她感到困惑,塔塔尔人从来不会做这样的荒诞蠢事,把宝贵的力气和工具用来敲砸岩石搬运沙土。如果诺加这么做的话,整个部落里的老幼猎手,甚至以宽宏大量而著称的老族长都会笑话她,让她陷入无地自容的羞愧。

    对于一位真正有经验的猎人,耐心和观察永远会带来意料之外的丰厚回报。

    诺加抬头张望,烈日下的晴空中,已经看不到昨夜呈现为石片状的那颗耀眼星辰。

    她耐心等待着,不久后意外地抓住一只试图从身边溜过的沙地爬虫。珍贵的食物令她恢复了些许精神,也给她带来了无穷信心。

    随后,她看到了天边的一道模糊的阴影,那熟悉的轮廓让她本能地缩回目器触须,同时尽可能地俯下了身子。

    那是沙鹫,凶残而又贪婪的飞行猎杀者,塔塔尔人最大的天敌。

    这种头顶红色肉冠的大型飞禽,能够轻而易举地抓走两只成年塔塔尔人。它甚至懂得飞升到空中后再将大型猎物抛掷下来摔成鲜美的肉酱,这样做比落地后一口口啄杀猎物要省力得多。

    沙鹫没有发现隐藏在沙砾中的诺加,它在天空中盘旋了一圈后径直向着岩山那边俯冲下去。显然,这目光犀利的畜生也发现了山脚下的喧嚣,仅有塔塔尔人体形一半大小的六足生物,立刻被沙鹫视为潜在的猎物。

    沙鹫以惊人的速度俯冲下来,径直扑向自己的午餐。

    诺加在触须尽头的目器扩大了一圈,全神贯注地瞪视着那有勇无谋的猛禽。

    一声嘶哑的怪叫划破天际,俯冲到地面的那只沙鹫探出利爪,狠狠钳住了那群六足生物中的一只,随即展翅高飞升空。

    按照它以往的经验,只要飞到空中,利爪下的猎物通常都会吓得瑟瑟发抖,忘记挣扎。

    但是,这一次的情况却出现了始料未及的意外。

    欣喜的沙鹫仅仅扇动了三次翅膀,它的愉快心情就被右足传来的撕心剧痛吞噬殆尽。

    远处的诺加看得清清楚楚,那只被沙鹫抓住的六足生物并没有束手待毙,它在捕猎者的利爪中挣扎蠕动着。

    寒光一闪,沙鹫的粗壮右足直接从半空中掉了下来。

    诺加甚至能看到漫天飞舞的血雾!

    沙鹫惨叫起来,整个身躯立刻失去平衡,先是发疯一样朝更高的天空猛蹿,随后歪歪扭扭朝着诺加藏身的方向斜掠飞来。

    又是一蓬血雾在空中爆开,沙鹫的左足,连带着它引以为傲的爪子也掉了下来。

    但是,那只六足生物却没有和爪子一同坠落。

    诺加惊愕地看到,那优雅的东西居然将自己的前足肢之一插进了沙鹫的胸腹,勾住捕猎者内脏的同时,另一根前足肢还在有条不紊地劈削着沙鹫的皮肉与翅膀。

    这小东西的前足肢居然比塔塔尔人的石片刀更加锋利!

    诺加甚至注意到,它那锋利的前足肢还能改变形状,刚才还是锥形的棘刺,一瞬间又变成了带刃的弯钩。

    被砍断的羽毛纷纷扬扬,血滴和肉块从空中天女散花般一路抛洒。

    因为距离的原因,那小东西始终未能割断沙鹫的翅膀。于是,它换了个近得多的攻击目标。

    肉冠上沾满污血的沙鹫脑袋,直接拖着一抹血线从空中斜斜坠落!

    “轰隆!”

    巨大的无头鸟尸落在诺加前面二十步远的沙地上,砸出了一个醒目大坑,也让四周腾起一圈黄色沙雾。

    但这并不是那声巨响的源头。

    造成巨响的原因是在下坠过程中脱离鸟尸的六足生物,这位重获自由的猎物以不逊于沙鹫残骸的速度飞降而下,最终狠狠砸在沙地旁的一片岩石上!

    四散飞溅的石片和碎屑中,那只脱险的六足生物打了一个滚,爬起来后径直朝着岩山的方向疾奔而去。

    诺加压根没有看出这东西有任何受伤的迹象。从那样高的天空中落下来,又是砸到坚硬的岩石上,就算是身覆甲壳的塔塔尔人,恐怕也要摔个粉身碎骨。

    六足生物奔跑的速度很快,片刻之后就带着一股尘烟冲到山脚下,随即融入那群始终在忙忙碌碌的同类中消失不见。

    从突然降临的沙鹫发动空中攻击开始,到这只被掳走的六足生物杀死捕猎者自行返回为止,诺加都没有看到岩山脚下的那群同类有任何惊慌骚动的迹象。

    它们,似乎早已知道是这个结果,所以才从头到尾都无动于衷。

    这个仅凭直觉做出的判断让诺加颤栗了一下。最终,进食的*还是压过了对危险的恐惧。

    她从藏身的沙丘中爬了出来,竭力压低自己的身躯,三跨两扑跃到那只沙鹫的尸体旁,如饥似渴地吮吸着正在渗入沙砾中行将消失的猩红血液。

    尸体上的肉可以留着慢慢分割处理,但这能补充水份的红色体液却是更加珍贵的东西。塔塔尔人从来没有浪费的习惯,更何况,诺加已经整整两天没有进食。刚才的那只沙地爬虫,只能算一盘开胃点心,眼前这只被遗弃的断头沙鹫,足以喂饱三名成年塔塔尔猎手。

    热乎乎的液体顺着口器流入腹中,诺加感觉到,生命和活力又重新回到了自己体内。

    诺加沉浸在巨大的幸福之中,她暂时忘记了很重要的一件事:这片沙海中,正在苦苦寻觅食物的狩猎者并不仅有她一个。

    两只扇动着巨大羽翼的阴影从地平线上快速出现,并在很短时间里变得越来越大。

    那是两只同样饥肠辘辘的沙鹫。

    它们从遥远的天空中看到了刚才的一幕,也看到了正在同类尸体上大嚼进食的诺加。

    这真是一场完美的盛宴。

    同类的尸首对沙鹫来说也是美餐,在正餐之外增加一道塔塔尔配菜,它们对此不会有任何反对意见。

    为了在进食时不被尸体的骨骸和羽毛扎伤,诺加暂时缩回了自己的目器触须,因此对身后正在快速逼近的致命危险浑然不知。

    当她终于意识到气流传递的异样时,两只志在必得的沙鹫已经俯冲到诺加的头顶。

    诺加迅速松开了攥住残尸的前螯,向侧面翻滚着,试图躲避对手的扑击。

    但她的心里却很清楚,这样的翻滚,对于两只合作捕猎的沙鹫根本就没有任何作用。

    塔塔尔女猎手绝望地将目器触须缩回护甲中,她举起了自己的一对前螯,准备在沙鹫的爪子触碰到自己的瞬间发动反击。

    也许,她能干掉其中一只。但是,肯定对付不了两只。

    远处传来某种尖锐而凄厉的呼啸声。

    这之后是一片寂静。

    没有爪子来钩抓她的甲壳,空气中羽翼拍动产生的紊乱气流也消失了。

    诺加探出目器触须,看到岩山那边的乱石丛中屹立着一个熟悉的身影。

    这是她昨夜见到的那种上下长有两对肢体的丑陋生物之一,这生物的两条上肢抱着一件她无法辨认的工具,那工具表面的黯淡光芒对诺加来说是一种全然陌生的体验。她只能判断,那既不是木头,也不是石块。

    随后,她看到自己身边,两只沙鹫以奇怪的姿势趴伏在沙地上。它们的胸腹之间各有一个前螯粗细的大洞。鲜红色的体液,正从那整齐浑圆的创口中涌出,将黄褐色的沙土染成了另一种触目惊心的颜色。

    在那丑陋生物背后的天空中,一座比岩石山岗还要巍峨的庞然大物正从云中徐徐降下。