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第九一章

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    邱缨被桑梓问得目瞪口呆,她实在没法对着妹妹的那张脸说出忘了或是没忘的话来。

    还是朱半仙老道,他捻着胡须摇头晃脑道:“那般绝世的美人,说要忘记,谈何容易。”

    “哦?”桑梓顺着声音转过头来,但因朱半仙坐在晏栖桐邻侧,她的脸朝着的方向,却是还靠近晏栖桐些。

    晏栖桐呆呆地看着那张脸,烛火摇曳中,那面色与白布一起是这么寡淡的颜色,又穿着一件淡灰色的布衣,隔着桌坐着,就是那么冷冷的感觉,好像……那些流出去的血,将她骨子里的温和与仅有的稍微明亮一点的色彩也带走了。就这么胡思乱想着,晏栖桐一边听着朱半仙张口就来:

    “我记得第一次见到她的时候,她的脸上还挂着面纱,但仅仅露出来的那双眼眸就够惊艳了,我还心道这人必有国之姿色,就是入主中宫,也是足够了。后来接触下来方知,那人除了姿色外,性子也是这世间没有的。看起来娇滴滴的,倒是个不怕吃苦的性子,竟是什么罪都受得……”

    “半仙,”邱缨突然笑着抬手要与他喝酒,“只絮絮叨叨的说这么多,可别忘了喝酒呀。”说罢指了指晏栖桐,示意他别说脱了嘴去。

    朱半仙听罢便果然住了嘴,端起杯子喝了一口。

    桑梓仿佛正听得出神,见被打断,就又垂下头去,好一会儿才问道:“齐中尉呢?”

    “什么?”齐中尉忙问道。

    “你还记得她什么么?”

    齐中尉咧了咧嘴,道:“要说第一眼,应是在您马车里看到的,但那并不真切;真正说起来,应该是她半夜闯城门那会儿。半仙没说错,她确实是个有胆儿的主,就那模子,若遇了心术不太正的人,可不知要吃什么苦头。”说罢啧啧两声,看了眼邱缨。那晚邱缨也在,于他到没有留下太多印象,谁会知道此去大雪山,他们两人能看对眼,只能说万事天有意,凭你如何着急,时辰不到,也碰不到一起去。比如现在,明明这两人就面对面的坐着,也好似中间隔了无形的大山,碰撞不上。

    桑梓终于听得够了,心里勉强好受了些,她停下了筷子,问邱缨:“说说吧,这炙焰草是怎么来的?”

    邱缨把筷子一放,顿时来了精神,她便等在这儿了。

    “此去大雪山,起先自然是为了雪背蚕去的,当然齐哥有意去找您的解药我也是知道的,路遇朱半仙后,我们决定先找雪背蚕,再寻机进大雪山去。”

    “那大雪山下村庄众多,我们也是找了许久,才找到的那座专产雪背蚕的村庄。那时……是去年七月中了,原已过春蚕吐丝的时节。那座村庄是极穷的,也没有好的手艺,我看过她们雪背蚕茧抽出的丝织的布,简直就是暴殄天物。好在她们那里春天到的迟些,夏日更是短暂,仿佛没有秋天,直接就开始飘雪了……”

    “所以,我们去时,那雪背蚕正开始结茧,鲜茧自然是最难得的,我们便出了好高的价格把它们都买了下来。”说到这邱缨忍不住顿了下神。原本她们准备出更高的价,但晏栖桐替她们分析,说是那地方交通闭塞,又夏天短,冬天长,这蚕丝冷冰入骨,于当地并不实用,不过是奇货可居罢了。说是倒不必惯着他们,适当出手,再诱以长期合作,人总是要从穷字里脱出身来,这便是现实了。

    果然,经过几次商谈,才确定了价格与长期的合作,自然是双方都算满意。其实这蚕说起来只是因为吃的桑叶比较特殊罢了,据晏栖桐去查看过当地的桑树,连地下的泥土也被她掘出不少,她断道这树只能这里种,别的地方只怕是没有,说是大概受了那火山的影响,只是邱缨也说不出太多的所以然来。

    自然,这些也都不能告诉桑梓,至少在现在。

    “雪背蚕的生意做成以后,我家中的人便负责余下的工作,我便随着齐哥与半仙进大雪山去。”要说当时家里跟去的人那是死活都不同意她去的,直到朱半仙拿了几张符展现了一把他的生火术法后,才勉强点头,那还是看在晏栖桐的份上。

    “说实话,进山之前,我还没有太多感觉,进山之后,才知道齐哥为什么不辞辛苦,要替我们背着几十斤重的厚衣裳进去了。”说到这里邱缨不由还打了个冷战。宏国不如离国冷,尤其此还是六七月的夏季,那大雪山里却像凭空生出来的一般,大山内外简直是两个世界。齐哥据说是经过那个冷的,自然有所心理准备;朱半仙也早早裹起了厚袍,随身的包袱里,是他准备了多日的符纸;唯有晏栖桐,她的这个妹妹却是不惧寒意,总是拿着一纸地图领先走在前面,穿得也是最单薄的。

    邱缨说到这时,齐中尉接过话去:“我记得我们去彦国的时候,您讲过是在一道裂谷旁摘到的那朵雪莲花,所以我们的目标,自然是去找那道大裂谷。”当然,事情并没有简单的这几句这么容易。晏栖桐所带的地图上,根本没有什么大裂谷,只有一道湖泊,她们请了那村庄里的人做向导——向导这个词,还是晏栖桐提出来的,自然也是花了大价钱。他们在大雪山里转了许久,所幸的是,据那向导说,这个时节也会下雪,好在第一次进山他们没遇上。但是,他们也没有收获,直到所带的干粮全部吃光,才随着向导出山去。

    出山后向导道中秋前后大雪山里必有雪落,便会封住山道无法进入,但晏栖桐自然是不肯走的,只是整天研究着那幅地图。中秋之日那里果然下起了好大的雪,但不知为何,那夜晏栖桐突然害起了病,上吐下泄,昏迷了好些日,被朱半仙灌了不少丹药,才清醒过来。

    晏栖桐醒后却是整个人都瘦了一大圈,又添了咳嗽不止的恶疾,大家便自然不敢让她进山去。就在她还执意欲往时,村庄外突然来了一个人。

    这个人齐中尉现如今也不记得模样了,只是个寻常样子,丢在世人间恐怕也不会引起谁的注意。可他一到却是带了一封信给晏栖桐,显然是冲着她来的。那人只说是从未央那里来,又道与夙命有交情。晏栖桐听罢不疑,拆信一看,那原本就不够好的脸色刹那就糟透了。

    齐中尉如今尤记得晏栖桐那时眼神空得吓人,声音里都透着无尽的委屈与迷茫:“有家没有选择回去的人是我,背弃对她承诺的人也是我。为什么受罚的却不是我。”晏栖桐的眼中顿时滚下泪来,“桑梓失明了,她看不见了……”

    在旁几人听罢齐惊,抢了信去看。信中只是寥寥几句,说是桑梓中秋之后突然之间暴盲,大家不敢瞒她,所以才差人来告之。

    邱缨一把抱住了晏栖桐,陪她哭道:“说什么受罚,你不是已经在尽力了么,刚刚大病一场的人又是谁。”

    晏栖桐任她抱着,也任眼泪流着,她只觉这里的天确实很冷,从她来这里后,她都没有觉得这样冷过。她其实一心以为这次病得突然是因为桑梓的病又复发了,转移到了自己身上罢了,虽在半昏迷中,却还有种庆幸之感。庆幸受苦的是自己,也只不过这一点苦罢了,没什么了不得的。

    但没想到,即便如此,桑梓也没逃过折磨,竟然是双目看不见了,这岂能叫她安心。

    回忆到那人携晴天霹雳而至,齐中尉心中长叹一口气。之后谁也没能阻止晏栖桐要走那一趟的决心,即便她刚刚病愈还长咳不止,也还是走了。

    晏栖桐随那人走了,去的匆匆,没有交待下什么话来。齐中尉他们自然不可能只等着,晏栖桐刚一醒来时就提到过,那本古书不知年岁,恐怕图中的地理也会有变化的可能。比如那道湖中的水干了,山体若受外力挤压,难保不变得只剩下一道裂缝;或者那湖中水早已变成冰石所在,被她们忽略了过去也有可能。现在其实她们都走了弯路,雪莲花难寻,但山顶不难寻,只是上山的路可能不容易罢了。

    而这时雪山里连续飘雪,天气极端恶劣,即使放晴后,他们试图去了几去,都半途而返。

    “直到十一月,我们都没寻到合适的日子进山。”齐中尉在饭桌上再次感叹道。更感叹的是,两个月内,晏栖桐就跑了一个来回,简直不知道她怎么飞来飞去的,但看她回到村庄时那累到极致的模样,他们都觉得当时应该说什么也不让她去的。可朱半仙却问,谁又阻止得了她呢。

    见过桑梓后的晏栖桐什么话都没说,只一心要再进山。这个时候齐中尉他们几次迂回,也摸到一些大雪山的路径,于一个雪后,说是会有段时间的晴日,便带足了东西,一行人再次进山去。

    在等晏栖桐的期间,齐中尉他们也备了更保暖一些的厚衣,还有足够的干粮,朱半仙更是把时间都砸在了画符上,每个人的身上都被他塞了许多御寒的符纸。里面不乏他偷师到从晏栖桐那得到的夙命亲手画的御寒符。

    “二次进山时,天其实是更冷了,但是好在有了些经验。我们只想着你摘的雪莲花既生寒,则属阴,那相克之物,应该属火,归于阳。所以我们便朝着东面走。其实真正深到大雪山里后才发现,那也不是完全的冰天雪地,尤其是居然被我们找到了温泉。”齐中尉说到这还是十分激动的。那温泉是邱缨发现的。原本一行人在雪地里走着,是邱缨先看到不远处有烟往上冒,不下于三处,于一片静止的雪白中,看起来有些惊悚。邱缨惊尖一声,引来了大家的注意,齐中尉他自己便想上前去看,是晏栖桐叫住了他。她拿了随行的手杖一路敲敲打打到边上去,才道是温泉。

    齐中尉还记得她当时的表情,就像这四顾阴冷苍茫一片的雪地里被照进一轮耀眼的太阳,后来他才知道,原来温泉到了,那炙焰草,也许就不远了,总算是靠近了地热的方向。

    大家这才在晏栖桐的解释中知道,这山其实便是一座火山,而他们,已经走到了它的脚下。