9.Chapter 9

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    与普雷斯顿的比赛最终以1:1的比分收场。尼古拉斯上任两场拿到4分,算是说得过去的成绩,毕竟是一周双赛。

    赛后的发布会,终于没有记者再问助理教练的问题。他们把问题集中在了几名球员身上。

    关于派崔克的位置和对他能力的评价,关于查理冬季可能要离开的问题,关于替补上场的喻子翔表现如何,关于克林特是否应该首发……

    尼古拉斯的心情不算太坏,悉数作答。

    “我认为派崔克的位置和能力都要继续看。”

    “查理要离开?你听谁说的?”

    “子翔表现不错,我们需要有天赋的年轻球员。”

    “至于克林特,他这场确实犯了个错误,但是球员都会犯错误,这很正常。”

    他跟记者说话,从来都是几分真,几分假,还有几分不真不假。

    接下来,球员们总算可以喘口气了。

    而尼古拉斯有一周的时间备战米德尔斯堡。那将是他的第一个客场。

    ********

    陆灵刚回到哈灵顿训练基地就接到了陆允桂的电话。他在电话里絮絮叨叨地说了自己对刚刚结束的比赛的看法,又嘀咕说虽然打得不错,可惜没赢球,害他输了钱。陆灵听到这,把电话给挂了,后来他再打,她都没有接。

    陆允桂年轻的时候是球员,后来受了大伤,早早退了役,也没赶上甲A的黄金时代。他娶了个英籍华裔姑娘刘莉莉,退役后跟老婆孩子一起来了英国。本想着读个体育方面的学位,读到大三染上了赌博的坏习惯——最终也没能毕业。

    一开始还能找到足球教练的工作,后来赌瘾越来越严重,又发了福,连社区的青少年俱乐部都不要他。

    陆灵十五岁的时候,刘莉莉跟他离了婚,找了个美国男人,要带陆灵走,陆灵不愿意,留了下来。父女俩相依为命了几年,那几年为了女儿,陆允桂赌的很少,安安分分地当着出租车司机。只有在周末的时候,才会去偷偷下一柱英超。再后来,女儿成了年,搬了出去,他又故态复萌,不正经工作,一天有一半的时间呆在赌场里。

    陆灵已经不记得自己从什么时候开始不喜欢喊他爸爸了。她小时候,家里有个小花园,爸爸会教她踢球,跟她说好多足球故事,而妈妈会在一旁看着他们,给他们送上刚刚烤好的巧克力曲奇。她就是那样爱上足球的。

    十五岁的时候,妈妈走了,他们搬到了东伦敦的破公寓里。她再也不跟他谈论关于足球的任何话题。

    她有时候想,如果没有遇到派崔克她会走上教练这条路吗?

    那个时候,住在隔壁的小男孩瞪着圆圆的大眼睛一脸天真地说,“嘿,克里斯汀,你真棒,你应该去当教练。”

    她有些想不起来了,是因为她教了他一个很帅的过人动作吧。那个动作,是她小时候,陆允桂教给她的。

    尼古拉斯走进助手的办公室的时候,助手正盯着手机出神。

    “克里斯汀。”他叫了一声。

    陆灵回过神来,看着他,笑了一下,有些神经质。不过很快,她恢复了正常,“噢,我很抱歉。什么事?”

    尼古拉斯仔细看了她好几眼,才道,“你怎么看伊恩-帕克和桑德罗?”他说着,坐到了助手的对面。她的桌子,可真是有些乱呢。

    陆灵一边想一边说道,“伊恩目前有两个问题,一,他没有一线队的比赛经验,二,他太瘦了。但从打后腰这个位置上的潜力来看,肯定比桑德罗好。”

    “你这么看么?”尼古拉斯若有所思。

    “是的,我不敢说伊恩一定能成为超级球星,可我想,给他机会的话,他会给我们惊喜的。不过,他真的太瘦了。后腰这个位置,对抗不行,总是容易成为软肋。”这也是陆灵并没有激进地把他引荐给尼古拉斯的原因,但是他自己做的功课也很足——对伊恩的了解似乎不少。

    “那好,你跟体能教练说,让他帮伊恩长长肌肉,但要慢,绝对不能失去灵活性。”说着他站了起来,“真该死,你知道么?桑德罗冬季也想走。既然如此,那从下场开始他就腾点时间给我们的伊恩吧。”

    英冠进行了小半个赛季,若目标是保级那都不用换主教练了,成绩还算过得去。可QPR毕竟是一只目标是升级的球队——第12名还远着呢。

    英冠升入英超有三个名额,拿到第一和第二名的球队直接升级。第三名到第六名的球队打升级附加赛。第三名碰第六名,第四名碰第五名,最后剩下两只球队,再打一场,谁赢谁升级——因为升入英超与否关系到背后巨大的经济利益,所以这场比赛又号称1.2亿英镑之战。

    目前来说,他们离升级附加赛的资格还有6个位置。

    也难怪队内稍微打得好一点的球员都想走——而且不是明年夏天,是这个冬天就急于跳出火坑。陆灵知道,看上查理-奥斯汀的是南安普顿和纽卡;看上桑德罗的是西布朗。谁在能打英超的情况下还会打英冠呢?

    ********

    这天没有忙到半夜,毕竟刚结束了一场比赛。不过陆灵离开时看到尼古拉斯的车还在,她想他一天究竟睡几个小时?

    刚到公交站,巴士就来了,午夜巴士经常半小时一班,她掐着点出来,自然不会错过。

    下车以后,又走了十来分钟,总算看到了拉什的店。她下班之前看了合同,年薪真不错,她终于可以换住处了。而且工作会越来越忙,得赶紧买辆车。

    再抬头时,看到了蹲在便利店旁的陆允桂。他穿着件旧旧的黑色羽绒服,猫在那里,一眼望去好像流浪汉。但那是她的父亲啊,她一眼就认了出来。

    陆灵走到他面前,他连忙站了起来,乐呵乐呵地,“小灵,今天真冷啊。”

    陆灵双手揣在兜里,看着他,一言不发。

    “你怎么不接我电话?”陆允桂又问。

    的确很冷。伦敦秋冬温度不低,就是风大。今天不仅风大,温度也低。

    陆灵轻轻叹了口气,“以后别赌了。”

    陆允桂啊了一声,先是点头,过会儿又摇头,疯疯癫癫的。

    拉什店里走出来一个男孩儿,陆灵看了一眼,吓一跳,是派崔克。

    “你怎么在这?”陆灵往后退了一步,不想挡住拉什的门。

    派崔克也穿着黑色的羽绒服,没拉拉链,这会儿风呼呼吹的,他也不觉得冷,“我在WhatsApp上给你留了言,你没看到吗?阿莱克斯等了你很久,我刚到,进去了买点喝的。”说着他递给陆允桂一瓶可乐。陆允桂哈着腰,接了过去。

    陆灵拿出手机看了一眼,还有电,但是点开WhatsApp连不上。

    “可能没钱了。你来做什么?”

    派崔克拉上拉链,“庆祝你当上助理教练啊。”然后他抖了抖手上的塑料袋,“我这里有红酒,还有啤酒。子翔和伊恩一会儿也会过来。正好阿莱克斯也在,不是很好吗?”

    陆灵看了一眼他手里的塑料袋,这两天休息,也许是可以喝一点的。这小子,刚过可以买酒的年纪,好像不使用这个权利就是一种浪费一样。

    “好吧,我把钥匙给你,你去楼上等我吧。我跟……阿莱克斯有话要说。”陆允桂的英文名,她从来都叫不惯。

    派崔克看了陆允桂一眼,接过钥匙,绕过店廊,上了阁楼。

    陆灵低着头,也不看他,“我现在是球队助教了,按照规定,我的亲属是不能参与赌球的。如果你要继续的话,我会找律师联系你,我们……断绝关系。”说出最后四个字的时候,喉咙就像堵住了一样,陆灵觉得难受极了。一瞬间又想到小时候她进了个球他把她驮在背上的场景。

    陆允桂耷拉着脑袋,他头发油油的,怕是有一个星期没洗了。听到女儿的话,他肩膀抖得厉害,又是不住地点头,又是嘟囔,“好好好,小灵,我保证再也不赌了,我保证。”

    陆灵使劲吸了吸鼻子,再说话时声音已经没了波澜,“我涨工资了,以后每个月都会打一部分到你账上。你别忘了自己的保证。早点回家吧,注意安全。”

    陆允桂抬起头来,光线不好,陆灵看不清父亲的眼睛,也许她根本就没敢仔细看。

    “那你跟朋友们好好庆祝一下。”陆允桂说着想要抱抱女儿,犹豫了一下把手缩了回去,“小灵,祝贺你!还有,别管那些男的的闲话。”

    “嗯。”陆灵转过身去,“爸,回去注意安全。”

    她没有回头,陆允桂也许还在看着他,也许已经走了,她不想知道。

    上了阁楼,一推开门,就见派崔克站在窗户边一动不动地盯着自己。

    陆灵把门关上,随口问道,“怎么了?”

    “没什么,只是……你有一天也会这么对我吗?”男孩儿说着喝了口酒。脸上的表情又别扭又认真。

    陆灵微愣,他是说她对待陆允桂的态度吗?她又看了派崔克一眼,笑了起来,“真是奇怪,你怎么会这么想呢?当然不会。”

    “真的?”派崔克锁着眉头想要确信她的答案。

    “真的。你又不是不知道阿莱克斯是什么样的人。他现在是很可怜,可是你忘记他偷走我打工攒下来考教练证的钱了吗?什么样的父亲会亲手毁掉女儿的梦想?”陆灵平静地说着,好像在说别人的故事。

    然后,他们听到了上楼的声音。是伊恩和子翔。