第35章

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    第三十七章

    听到这没头没脑的一句话,奚晚香不禁迷惑:“为什么?”

    奚二夫人把小碗从晚香手中拿过来,放到桌上,又望着晚香的圆杏眸子轻轻叹了口气,把她黏到唇边的一缕鬓发拨开,才缓缓道:“晚香,过了年,你就九岁了。娘亲总还把你当孩子,可你劝你爹的那些话却让我明白,你不多话,可心里却是灵光明白的。”

    说着,奚二夫人顿了顿,晚香愈发不解,便又追问一句:“那您为什么不让我与堂嫂来往?”

    奚二夫人正欲开口,却突然喉咙一痒,捂着嘴剧烈咳嗽起来。

    晚香忙帮着轻轻抚着母亲的脊背,宋妈妈亦忙不迭地帮着端茶送水。

    好一会儿,奚二夫人才精疲力尽地停歇了下来,她接过晚香递上来的丝帕,拭去因剧烈咳嗽而带出来的眼角泪水,又颤抖着手指抿了口清水,这才深吸了口气舒畅起来。

    “娘……”晚香有些后怕地回想方才母亲咳嗽地浑身抽筋一般的模样,小心地问,“您这是伤风了吗?还是旧疾?”

    奚二夫人叹了口气:“没事儿,咳嗽了一年了,去年起来的,上半年还断断续续,你走了之后娘便咳得严重了些。不过也没什么大概,让村里的郎中看了看,说不打紧,不过身体弱便是了。”

    晚香蹙着小眉毛:“乡下的土郎中的话怎能随意相信,娘亲还是让祖母给您安排……”

    奚二夫人摇了摇头:“这点小事怎能麻烦你祖母,况且这会儿你夏华姑母回来了,她可烦心着呢。”说着,她让宋妈妈扶着,佝偻着起身,“好了,时候也不早了,咱们早些睡吧,明儿还得早起点开门炮仗呢。”

    晚香本还想多嘴问一句方才堂嫂的事儿,只是见着母亲如此疲惫,她只好住了嘴。

    是夜,奚晚香有些睡不着,母亲日益清瘦的脸时不时隐现在脑中,其实奚二夫人长得颇为秀丽,年轻时候柔肤凝脂若玉膏,双瞳剪水能传情,只是如今被每况愈下的身子折腾得十分憔悴,晚香明白乡下看不好病,又没有这个心思去瞧病,只愿得过且过地拖着,直到把身子全然拖垮。她又想到堂嫂,母亲不让她与堂嫂来往却又是为何?本是一家人,且堂嫂家境优渥、对待晚香也很好,与她交好本该是再好不过的。晚香想不通,一眨眼的光景,天边便泛起了新一年的鱼肚白。

    这天晚上,没睡好的不止晚香,奚老太太同样也睡不好。

    三姑娘夏华跪在自己面前,毕恭毕敬地磕三个响头的模样在奚老太太的脑海中盘桓不去。

    奚夏华本是个好动开朗之人,从小便被自己惯坏了,只是平日里嬉笑打闹、没大没小的,奚老太太都容了,甚至还觉得她十分可爱。只是没曾料想,夏华丫头竟能做出如此大逆不道的悔婚、私奔的丑事。想起往事,奚老太太依然能感受到当时的愠怒与痛苦。

    夏华,本是奚老太太最疼爱的孩子。天真、爱笑、热情,圆润光泽的鹅蛋脸上总仿佛闪着微微绒光,奚老太太不住回想着,又乍然想到现在的孙女儿晚香。

    她心头忽然没有来地蒙上了一层阴翳,紧闭的双眼缓缓睁开,晚香丫头,可绝不能重蹈夏华的覆辙。

    奚老太太方才还是退步了,看她现在瘦得,都瘦出了尖尖的下巴,若不是穿着厚厚的袄子,身上定然已经骨瘦如柴了,面对着十几年的时光雕刻下成了这样判若两人的女儿,奚老太太心中早已没有了一丝怒气,有的只是心疼。可当老太太叹息着问奚夏华,“如今过得如何”时,奚夏华还是微笑着说:“挺好的,宋程待我挺好的。”

    这个宋程便是从前引得奚夏华拒婚的书生,后来听说在乡试中得了三十七名,成了举人,而后便销声匿迹,再没半点儿出息了。

    奚老太太自然知道事情没那么简单,但明白自己女儿也是个嘴硬的,既能如此说,便在心里打定主意,不会说出真相。可这大年三十不在夫家带着,千里迢迢从永州孤身一人过来,又瘦削成这样,随便一猜,便明白其在夫家过得十分不如意。奚老太太自然没逼她多说什么,只让下人打扫了奚夏华原来的屋子,让她回房休息去了。

    临走的时候,奚老太太喊住了奚夏华,她心头有些触痛,缓声说了句:“回来也好,终归是奚家的姑奶奶。你要是想重新做回姑娘,奚家还是养得起的。”语毕,奚夏华似乎哭了,她背着奚老太太,拿袖子轻轻擦了擦眼角,“哎”了一声,便急急出去了。

    奚老太太心想,四分五裂了那么久的奚家,或许总算要重圆了。儿孙绕膝的天伦之乐让她苍老的心一时盈满了温暖。

    大年初一是个好天气,天色擦亮,镇上便此起彼伏地响起了炮仗的声响,热闹的声响在阳明山激起了一阵阵的回声。奚家在场院里点炮仗的时候,晚香捂着耳朵躲得远远的,小小的背包里装满了收来的红包,堂嫂站在身后,笑吟吟地帮她捂耳朵,一跟堂嫂在一起,晚香便全然忘了昨夜母亲还嘱咐她少与堂嫂往来。

    余光瞟到父亲身边的夏华姑母,正巧奚夏华也在看晚香,尖巧的瓜子脸,虽然眼角布了皱纹,可眼睛却还是亮的,皮肤有些苍白,让人觉得有些病态。晚香忙冲姑母展颜一笑,能尝试冲破封建婚嫁的牢笼,且不论当下的凄楚,这个姑母还是值得让人敬服的。

    奚夏华细弯的眉毛抖了抖,晚香的笑脸让她有些晃神,干净纯粹得让人羡慕,虽然脸上留着些痂,但丝毫掩盖不去她的清澈灵动。须臾之后,她便恢复了常态,唇角弯着朝晚香走去,略略弯腰,把袖口中的红包递过来:“新年吉祥。”

    “谢谢姑母。”晚香忙把手从耳朵上拿下来,笑眯眯地接过红包。这姑母人倒是和善,晚香想着,正准备把红包塞到背包里,忽而看到姑母有些粗糙的手上戴了一个格外别致的金指环,做成藤草交缠的模样,顶上镶嵌着一粒豌豆大小的月光石,一看不知价值不菲,又与她朴素的穿着格格不入,想来是其最好、最贵重且有意义的东西。晚香随口夸道,“姑母的戒指真好看。”

    谁知奚夏华的脸色竟然有些不自然,她忙把双手都笼进了袖口中绞着,不尴不尬地对晚香笑笑。

    站在一边的冯姨娘亦注意到了,只默不作声地瞥着几人,此时的冯姨娘可管不了那么多了,奚家的姑奶奶的回家,是谁都没有料到的事儿,若奚夏华真如了老太太的愿,住在奚家不走了,那么奚家的家财冯姨娘怕是再难多做计较。这会儿冯姨娘只想李家的小贴尽快送过来,合了八字,敲定了婚事便一劳永逸了。

    一声爆竹猝不及防地炸响,奚晚香早已把双手撤了下来,猝不及防地被吓了一跳,转头抱了堂嫂的柔腰。

    乌檐画角,爆竹春回。

    奚晚香不禁感慨,古时候的春节果真比现代讲究多了,一环一环如同程序一般严谨,在欢声笑语中亦充满对鬼神先祖的敬畏。身上的新衣是这几天让布坊的人赶出来的,是按照新的尺寸做的,因此比之前的更为合身一些。一想到这是堂嫂亲手为她量的尺寸,奚晚香就莫名其妙地高兴。

    一家人簇在一块儿吃饺子的时候,晚香望着母亲愈发干瘦的面孔甚是心疼,她碍着面子不敢与奚老太太明说,于是晚香便趁着奚老太太高兴地时候,与她说了母亲的身子问题。于是奚老太太眉头一拧,淡淡责怪奚二爷几句“不上心”,后便即刻命人去寻了镇上的郎中前来看病。

    郎中原本是不想来的,大过年的,药铺子都是紧紧关着门的。只是奚家财大气粗,没法子,一锭银子掷地有声,郎中便只得放了饭碗,提溜了药盒子便上了奚家来看病。

    这不看不知道,一看才知道奚二夫人可不是什么寻常的伤风咳嗽,可是实打实的肺炎,瞧着拖了已经有些时候了,已然引发了喘症,若再不闻不问,命不久矣。

    众人皆被郎中的话吓了一跳,奚二夫人更是泪水扑簌簌地下,奚二爷虽面如土色,可看着还算镇定,安慰道:“不过是郎中恐吓人的话,夫人不要放在心上。”

    这话被放下饭碗赶过来的郎中听到,气得胡子一跳一跳,好歹看在银子的份儿上,把药方写了完整,随后便火急火燎地回去了。

    一圈人皆围在病床前,奚晚香挤不进去,只远远站在床位,紧紧攥着堂嫂的手。相比于在这个世上并非熟识的血脉至亲,她甚至更信任曾日夜为伴、悉心照顾的堂嫂。

    奚二夫人心中又急又苦,目光却被一张张陌生的面孔包围,好容易找到了女儿的眼神,她朝着晚香伸出手,急急道:“晚香,过来娘这边。”

    奚晚香不由自主地抬头望了望殷瀼,殷瀼冲她微微笑了笑,旋即松开了她的手,殷瀼拍了拍她的肩膀:“去娘亲那儿,晚香乖。”

    晚香还未迈出步子,身后就被个不懂事的丫鬟推搡了一把,她想重新抓住堂嫂的衣袖,却只抓到了空气。晚香猛地跌跌撞撞到了床边,她握着奚二夫人干枯的双手,到底心中存着小晚香对娘亲的眷恋,悲从心来,泪水便很快盈满了眼眶。

    不多时,围拥的人群散了些,奚老太□□抚了几句之后便拄着拐杖离开了。

    晚香心中突然有些失落,她扭头看了看,不知什么时候,堂嫂便已经不在这儿了。