第52章

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    第五十四章

    冯姨娘发觉这几日自己闺女的气色好了许多,亦常常在嘴角挂笑了,这可是少见少有的事儿。冯姨娘顺理成章地以为清瑟开窍了,终于能像个正常闺阁女子一般将嫁人视为头等大事了。

    可古怪的是,奚清瑟竟时不时地出门去,一去便是半天一天的,又不让下人跟着伺候。冯姨娘撞见过一两次,只是清瑟闪烁其词,又不好深究,便随她去了。反正只要到时候能顺顺利利地嫁到李家或杜家,这便算是了了一门心事。

    仅仅十日,媒婆便从江华回来了,然而却带回一个让冯姨娘嗟叹的消息。

    李舒玄恰好前些天娶了正妻,是从小青梅竹马的姑娘。那姑娘身份不比李家煊赫,是老太爷考虑到李舒玄年纪也老大不小了,是时候收收心了,这才定了她为正房。

    然则王麻子媒婆又说,老太爷还是希望奚家与李家能够联姻,亲上加亲,若清瑟还愿意跟李舒玄,那么李家这个正房的位置不是不能变更的。

    奚老太太的意思与老太爷没差。只是与奚清瑟说了之后,这丫头倒是坚决得很,不知为何突然非杜公子不嫁了。只说这些天在家里想了许多,亦觉得对这儿十分留恋,若嫁去了江华之后则必得一两年之后才能归宁,且归宁的机会亦小了许多。老太太年纪大了,不知哪次离别便是永别,清瑟不愿为了自己的一时之利,做这样的不孝事。况且前些天,她也在外面听过那杜公子的传闻,说是个温文尔雅,治家有方的公子,若能跟了他,今后的生活应该是富足有余的。再者,清瑟还说什么,荣华富贵过眼云烟,安稳度日才是心中所求。

    话都说到这份儿上了,连奚老太太都被其一番恳切之词感动得濡湿了眼眶,冯姨娘自然没有异议了。

    既然亲事已定,老太太便让胡八婆婆找了个黄道吉日,又亲自让小厮抬着,与冯姨娘两人同去了镇上杜家,奚清瑟说害羞,便推辞了没去。双方亲家皆对对方十分满意,就算稍有嫌隙,奈何杜公子对奚姑娘喜欢得很,清瑟又认准了这公子,两厢情愿,便弥补了这细微的不满。

    大喜之日定在一月之后,与除夕仅仅差了五天。消息写成书信送去了江宁,嫁女是大事,自然得让父亲亲手送出门才好。

    台门镇上两家声名赫赫的大户要喜结良缘了,这喜事便像长了翅膀一般,传遍了台门镇乃至周边的几个小镇乡村,当时便成为一段郎情妾意的佳话,在茶余饭后、大街小巷为人所传诵。

    日子逼得紧,奚家即刻便开始着手准备清瑟的婚事。无论嫁妆,还是礼仪,皆一点点准备得妥当。宽敞的庭院中复又堆得满满当当,飞檐缠红绸,祥和又喜庆。

    奚晚香牵着堂嫂的手从正堂出来,院子中各式物什排了许多,只剩下一条崎岖的小径供人行走。

    最近钱庄的生意又逐渐淡下来,虽然比从前还是要繁忙几分,可还是能忙里偷闲,拉着堂嫂出去晃跶一圈。就算面对着堂嫂会心悸,会不敢直视她沉静的眼眸,可晚香更不喜欢没有堂嫂在身边。来日方长,那些影影绰绰的担忧与惧怕就让它们到时候再说吧,船到桥头自然直嘛!

    今天出门早了些,石桥两侧的松林仍然布着厚厚的白霜,日光懒懒地洒在松顶白石上,照得空气都清澈起来。

    晚香拉着堂嫂从石桥便绕了下去,溪涧边是一滩碎石,晚香弯腰从碎石中拾了几片薄薄的,指尖微动,便把这薄石片摔了出去,嘿,运气不错,竟然打出了三个水花——这是两人最近热衷的新游戏,谁溅起的水花数多就要请另外一人吃好吃的,还不能重样。

    奚晚香原本打算的是,能凭着这游戏让堂嫂天天请自己吃好吃的。一开始她的小算盘确实打得丝毫不差,殷瀼从没玩过这个,每每都是“咚”的一下让石头沉了下去,而晚香则每次都能甩个两三个水花,恨不得把尾巴都翘天上去。蹭堂嫂饭吃就是好,吃嘛嘛香,原先已经消减了些许的脸蛋眼看着又要成团子了。

    只是奚晚香没想到的是,堂嫂学得极快,没多久便总能比自己多打一个水花,不多不少,正好多一个。

    这会也不例外,殷瀼从晚香手中接过石片,随意一甩,那石片恍如自己长了脚一样,在湍急的水面上蹦跳着过去,溅了四个水花。

    见鬼了真是。

    奚晚香鼓着腮帮子,不服气地想耍赖皮,殷瀼完全没给她这机会,不由分说地牵了晚香的手,回头笑眯眯地说:“小晚香快点想今天请堂嫂吃什么呀?”

    奚晚香摸了摸荷包里所剩无几的铜板:“……”

    明天不敢再玩了,要是又输了,只能把自己端上盘子给堂嫂了。

    啧啧,要捂脸了,好羞羞呢。呸,想什么呢!

    钱庄又招了一个伺候的小丫鬟,不过□□岁的样子,唯唯诺诺的。而原先扫地的李四春因为跟着做了不少事儿,被提为见习管事,见着两人便笑得哈腰弓背,与从前的钟掌事倒是颇为神似。只是那名字没少遭奚二小姐揶揄,思春思春的,每次一喊他的名字,奚二小姐没说正事,自己就先笑个前仰后合。

    殷瀼打着算珠在账房盘账,奚晚香一个子儿一个子儿绞尽脑汁地盘算着,怎样才能用最少的钱买到好吃的。思来想去也没想出个两全的法子,最终还是腆着脸问李四春借了十个铜板。

    晃着手中难得沉起来的荷包,奚晚香独自走在东宣街上。

    预备过年了,街上张灯结彩的热闹得很。白气腾腾的包子铺,五颜六色的胭脂摊,更有东哥儿糕团铺里层层叠叠地堆满了白生滚圆的团子。奚晚香看着摸了摸自己的脸,赶紧摇摇头走开了。

    乌木桥边是百年酒肆,酒香夹着桂花香气弥漫开来,浓郁而芬芳,醇厚得似乎只消闻一闻便能醉人。

    酒肆门口有一白须老爷爷在做桂花清酿,瞧着已然年过古稀,只是耳清目明,慈祥和蔼,亦不管行人来往,只平心静气地做手上的桂花酿。奚晚香觉得新奇,便在老爷爷身边看了一会儿。

    晚香在家是帮着酿过酒的,米酒甘甜微醺,十分得她的喜欢。她边看边想,再过些时候,过了大寒,早梅便要开了。既然有桂花酒,那么必然可以做梅花酒吧?这样打算着,晚香便开口细细问了老爷爷做桂花酿的要处。

    正把桂花蜜渍的老爷爷见这小丫头问得认真,便笑着一五一十把做桂花酿的细节都描述了一遍。

    可惜不能做笔记,奚晚香只能匆忙在脑中记下老爷爷说的,他声音并不响亮,得竖着耳朵才能听清。

    好容易记下了,正当奚晚香笑眯眯地冲这爷爷道别时,身边便落下了一个高大的阴影。

    “奚小姐可好?”

    这一沉厚的男声忽而在耳边响起,把奚晚香吓了一跳。抬头一看,只觉得来人有些眼熟,然而想了片刻却全然没有印象。反正不是什么好人,于是晚香便假装不知道,打个马虎眼:“我不认识你,认错人了吧?”说着,转身便要走。

    这男子颇不识抬举,竟一下用力抓住了晚香的胳膊,引得晚香怒目而视:“干嘛拉拉扯扯,男女大防没听说过吗?再不放开,我就喊救命了!再说,我身上也没钱,就十几个铜板。”说着,一荷包甩到他身上。

    男子身后的小厮倒是比他反应快,上前叉腰指着奚晚香:“臭丫头不识抬举,这可是……”

    “下去。”男子回头瞪了那小厮一眼,小厮一句话没说话,只得瞪眼憋了回去。男子又转而对晚香笑道,“既是要做夫妻的了,奚小姐不认识我这夫君似乎也说不过去吧?再说,上次答应给你们钱庄宽限几天,你可是答应我条件了,白纸黑字,奚小姐该不会是想抵赖吧?”

    奚晚香一口盐汽水喷死这男人,看着这人有模有样的,竟然是个神经病,当街随便拉人做老婆……等等,似乎越来越眼熟了,好像还真见过啊……

    等等,这不是杜家大公子吗!

    等等等等,似乎事情有点复杂了。

    夫君??

    当日在钱庄讨钱闹事的时候,为了不让堂嫂当掉玉镯,她与这位杜公子定下契约,若能宽限一个月,那么钱庄一年的收入有杜家半成的红利。怪不得上次见他看自己的眼神让人十分不舒服。

    难不成,杜家公子说的一见钟情竟然指的是自己,而非清瑟?

    细细一想,还真是,得知消息的时候,清瑟刚刚才回到奚家,哪有这个机会让这公子去钟情?这杜公子只知自己是奚家的姑娘,而不知奚家有两个待字闺中的姑娘。那王麻子媒婆看到两个奚小姐,对比之下,自然先入为主,指了那年纪更大些,长得更隽秀些的奚清瑟。旧时婚前不见面,直接领进洞房的不在少数,又强调贞洁操守,因此便不会刻意让两人在婚前约会。

    在脑中快速捋了一遍思路之后,奚晚香感觉……要完。

    见奚小姐从嫌恶到震愕,再到欲哭无泪,脸色变得比翻书还快,杜公子有些不解:“奚小姐怎么了?”

    “不不不,没没没,我我我……”奚晚香舌头打结了。

    见奚小姐大惊失色,杜公子便以为是自己吓到她了,便松了手。趁着这空隙,奚晚香转身便撒丫子狂奔,荷包不要了,铜板送他了,这辈子跑得没这么快过——当然,除了在这儿被疯狗追的那次。

    堂嫂啊!夭寿啊!奚晚香表示再也不要来这儿了,每次都这么惊悚。