第十四章 落根绥阳
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三十里地,吃响午时便到了,一家又在唐师傅面摊吃了面作为中餐,下午女眷们布置房间。中式三间的布局,往往正屋楼下中间一间都要留作堂屋安神龛的。两边为两对新人的新房,楼上三间,管代朋住东头,管上学一家住西头,中间因隔了楼梯过道,房子小一点,正好安排世嘉的住房。
当天下午,管上学拿着龙会长的投刺去拜会了绥阳商会杜会长,龙会长的龙兴药业经常在绥阳收药材,他本人也不止一次的来绥阳,与杜会长很熟,有次两个老友在摆谈中说到风烛残年之人体弱多病时,龙会长无意中提到管郎中把他母亲从死亡边缘中拉回来的事,给杜会长留下了深刻的印象,当管上学提到自己姓管时,杜会长立即想起了龙会长提的这件事,说道:
“管郎中,你就是救活龙会长母亲的管郎中?”
管上学:“杜会长,其实老夫人只是深度昏迷,并没有死,我只是把她救醒了,医好了而已。龙会长过奖了。”
杜会长:“我们绥阳就缺你这样医术高超的郎中,你尽管放心开医馆,不会有事的!管郎中,你准备那天开业。”
管上学:“杜会长,就明天,我一切都准备好了。”
杜会长:“要得,我明天来祝贺。”
管上学:“谢谢杜会长,告辞了。”
正月二十一日,绥阳弘仁堂正式开业,鞭炮与锣鼓齐鸣。杜会长、医药邦邦主及一些同行商家皆来祝贺,很是热闹了一翻。
然而,与石桥铺、走马岗不同,开始一些天看病的人很少,生意比较清淡。管上学借吃面的机会,问唐师傅这是怎么回事?听到过什么谈论没有?
唐师傅:“你一开张就这样大的阵势,又这样大的铺面,金匾高挂,把绥阳百姓都吓住了,认为这里看病,医资不知道要多高,药有多贵,所以只能望之兴叹。”
管上学:“唐师傅,我开医馆主要不是为了赚钱,而是治病救人。特别是对穷苦人,能付则付,多少不论,无钱者分文不收,请唐师傅广为宣传。”上学在为病人看病中,也注意宣传自己行医的这个原则,这样,生意就很快好起来了。
三月中旬的一天,陈冬梅临盆的日子到了,管上学让春红回去照看。二天后的下午出现临产迹象。天阴的很,大有下雨的迹象,管上可准备了一匹马,一旦出现难产,即让快马接上学回来。
一会羊水破了,孩子快下来了,春红叫嫂子做深呼吸,随呼吸收缩腹部,做了半个时辰仍不见效,他摸了摸胎位,也是正的,正无计可施,就在这时,天空一个大炸雷,“轰!轰!”有道是春雷一声天地动,巨大的响声使陈冬梅突然一惊,肚子一阵收缩,娃儿一下就生出来了,又是个儿子。春红赶快剪断脐带,娃儿哇的一声便哭了出来,余成慧赶快过来帮忙。
管代朋听春红讲了这娃儿是闻春雷而降生的,非常高兴的说道:“这娃儿来头不小,将来必非等闲之辈,一定会做出惊天动地的大事。遂取名世惊。果然在二十年后,成了贵州省绥阳县第一位进士,当然这是后话了。
这年风调雨顺,年成很好,药材也丰收了,卖出多余的几千斤粮,加上医馆和药业的收入,管上可又购进一百亩山地,这本来就是一个药材老板的地,他要急于回老家继承父业,并且与代朋、上可已混得很熟,于是比较便宜的价卖给管家大院。上可继续在上面种药材。这时加上零星购进的一些地,管家大院已有五百亩地了,管上可已成一位不折不扣的绅粮了,这可是他做梦都想的身份。加上近四十的人又晚来得子,心情格外舒畅,现在所有农活皆有两个长工照看,大忙时还请着不少的短工。
世选、世臣也到了进学入塾的年龄,在村中入了私塾,世衡早已在那儿读了,已长成半大人了,越来越多地帮父亲上可干事了。
腊月初六,是管代朋五十九岁的生日,管上学歇业三天,专门率全体人员回来为他庆贺生日,在院坝办了几十桌,遍请乡亲,儿孙满堂,管代朋好不高兴。心情愉悦、人不显老,身体也健康,出于活动筋骨,他有时也参加点旱地的活路,指点一下庄稼活,有时也悠哉游哉的进绥阳城住几天。翌年秋后,一天他兴致勃勃地从上坪村来到绥阳,见两个铺子都生意兴隆,心中满意,信步走到街上逛逛,在十字街口,看一个人从醉八仙酒楼出来,脸红红的,侧面还有个人扶着,后边还跟了一个,晃眼一下,好像认识,忙停下脚步,仔细定睛一看,哎呀,这不是龙会长吗?于是急忙上前,拱手道:“龙会长,一向可好!”再一看扶他的是涂三掌??,也是认得的。
龙沛潇:“这,这是管大,大叔吗?你好!”
三掌??:“二老爷,是管大叔。”
龙沛潇:“管、管大、大叔,你、你怎么在在这里?”
管代朋:“我们在这附近继续开着弘仁堂医馆和药铺,龙会长,可否到我们店里坐一下?”
龙沛潇:“今天杜会长请客,我喝多了点,头有点晕,今今天就不打搅了,明天一定登、登门拜访。”
管代朋:“我们明天恭候龙会长大驾。”并向三掌??指了指弘仁堂的位置。
听说龙会长明天要来,一家人都非常高兴,特别把店堂内外,院子上下打扫的干干净净,准备迎接贵客。
第二天辰时,龙会长一行找上门来,一看,宽敞的门面,整齐的货架,丰富的药材,摆放有序。再一看,世嘉也在坐堂,连连夸赞,管上学引龙会长进内院,花树枝叶繁茂,黄角树浓荫如盖,几盆菊花放出沁人心脾的香味,一切都干干净净,令人赏心悦目。
大家请龙会长在太师椅上坐下,世嘉端来红枣、枸杞养生茶,管代朋简单介绍置业的经过,接着也介绍余化龙、余化蛟俩兄弟已成亲,配的两姐妹,两个年轻媳妇也过来见过龙会长。
龙沛潇:“太好了!太好了!你两姐妹变两妯娌,同时安家,可喜可贺。”
管上学:“龙会长,我们还是置根于山里面的上坪村,已买了五百亩山地,种药材,种粮食,一大家人吃饭问题总算无忧了,并有一个两亩多地的大院子,欢迎龙会长去山里看看。”
龙沛潇听到这里,双眼凝视,若有所思,大家见状,不再吱声,等他下文,过了一会,他说道:“据我大哥来信,全国性的流民爆劫,首先在陕西延安府爆发了,已漫及至山西,北方各省的流民也蠢蠢欲动,关外的鞑子也步步相逼,南方也不平静,小股暴动此起彼伏,已是山雨欲来风满楼的架势了,看来天下大乱即在眼前,不可避免。管大叔,承你邀请,去你的上坪村看看,考察考察那一带的药业。”
管代朋:“龙会长光临寒舍,荣幸之至,明天我陪你回上坪村。”
第二天,龙沛潇带着?蛉???和一个伙计,管上学也停业二天,与父亲一道陪龙会长去上坪村。
出城不久即进入曲折的山道,经过高滩沟时,大家仔细看了看这条沟,龙沛潇说:“若好好开发,可得两三千亩。沟中间有条小河流过,灌溉用水也不成问题。”
管代朋:“人们常说贵州是天无三日晴,地无三尺平,人无三分银,目前这一带人们起码的温饱尚不能解决,谁还敢想开垦高滩沟呢?除非龙会长这样财大势大的老板才有这样的魄力和财力,当地人想都不敢想。”
走完高滩沟,再一路翻山越岭,一个时辰以后便到了上坪村,进村不久就看见黑压压一排入云高山,悬崖峭壁横垣于前,仔细看,高山下一排山堡,十来丈高,管代朋指着中间一个山堡上一座白墙青瓦的大院子说道:
“龙会长,那座院子便是寒舍。”
不到一盏茶的功夫便到朝门外,管代朋喊了一声,门便开了,只见世衡伸出头来,首先看见管代朋,连忙喊:
“爷爷!婆婆,爷爷回来了!幺爸也回来了!龙伯伯也来了!”
听见世衡的喊声,余成慧急忙出来,看见龙沛潇,忙说:
“龙会长,稀客,快请堂屋里坐,三掌??也请堂屋里坐。”
陈冬梅听见龙会长来了,忙抱着小儿子出来迎,说道:
“龙会长真是稀客,怎么今天有空到这山旮旯来了。”
龙沛潇:“二年多未见,弟妹又添丁进口啦,可喜可贺!”
说着从怀中摸出一个二两重的小元宝递给孩子做见面礼,问道:
“娃儿几个月了?”
陈冬梅:“谢谢龙会长,娃儿半岁了,爷爷取名世惊。”
龙沛潇:“取名四斤?难道娃儿生下来才四斤重,太轻了。”
余成慧:“龙会长,不是四斤五斤那个四斤,他们是世字辈,他出生时一个大炸雷,大人一惊,娃儿就生下来了,所以取个惊字,是让世上震惊的意思。”
说完从陈冬梅手中接过世惊,让陈冬梅去厨房准备中饭。
龙沛潇:“原来是这样。这娃儿来头不小,说不定真的会干出惊天动地的大事来!”
一会儿,陈冬梅端出几碗醪糟鸡蛋,让走了半上午的龙沛潇一行及管代朋、管上学先垫着,然后杀鸡宰鸭煮腊肉。
陈冬梅:“世衡,你去请那边院子的李二婶来帮个忙,顺便叫你爹回来。
世衡回来一会管上可就扛着锄头回来了,进门忙说:“龙会长百忙中来上坪村看我们,真是蓬荜生辉啊!”
龙沛潇:“那里,那里,大兄弟,你虽然晒黑了点,但比在看仓库时更健壮了。”
管代朋邀请龙沛潇与三掌??在院子内外走走看看。
龙沛潇:“大叔,这里的地价多少钱一亩?”
管代朋:“已耕种的熟地一般是一两一亩,水田则三两一亩,至于山林荒坡,几百钱就可买一亩。此地山多人少,谁还去开荒啊!现有土地都种不过来。”
龙沛潇指着附近一些长着杂树乱草的荒坡问道:“这些地方是啥价钱?”
管代朋:“像这种小荒山堡,上可刚来时,很少的钱便可买一个,大约一两银子左右,山顶可用的面积约三四亩,”管代朋见龙会长问的如此仔细,便说道:“龙会长,大家是十几年的老朋友了,有什么想法和打算我们能帮忙的一定帮忙。难道龙会长有在此置地建房的打算?”
龙沛潇:“大叔,我正有此意。这里云山阻隔,有如世外桃园,过去兵灾很少波及,正是避乱藏身的好地方。”
管代朋:“这倒不假,当初我让上可一家带世选世臣来此扎根,正是看中这点。加上上可俩口子也比较勤劳,所以很快立住了脚,扎下了根。”
龙沛潇:“大叔深谋远虑,早早作了安排。现在看来天下大乱,生灵涂炭的情形不是不可能,而是迟早的问题,尤其像涪陵、重庆这些兵家必争之地,战乱频繁之区。为此我不能不未雨绸缪,预作安排,说实在,赚了钱不用来为保自己的身家性命,放起有什么意思?”
管代朋:“对,身家性命是最重要得,花钱首先就应花在这上面。”
龙沛潇:“你们据一个山堡建一个院子的做法很好,因此,我也想买两个山堡,建两个大宅院,我大哥一个,我一个。一有风吹草动,我们便来此归隐,以避乱世。等天下清明,再出山谋事。大叔,你见多识广,我这种安排可以不?”
管代朋:“可以,可以,识时务者为俊杰,龙会长就是识时务的俊杰,智计周详,预作安排,很好,很好!”
龙沛潇:“我多年经商,精于赚钱,至于怎么使用,我考虑甚少,我看了你们的安排,很受启发,有如梦初醒的感觉。你们是城里开医馆,山里种药材,真是进可以攻,退可以守,城里赚钱,农村买地,建万代基业。我真不虚此行。”
管代朋:“龙会长过奖了,龙会长若想置地建二所大院,我们完全可以帮忙。”
龙沛潇:“大叔,我想放一百两银票在这里,在你们侧边买两个大一点的山堡,至少可平出四亩地的地基,以建两个大宅院。我不久将拿出宅院的布局图,然后我就坐在这里建房子,买田地,作绅粮,如何?到时我们又是邻居了!”
管上可:“这太好了!有你们龙家这棵大树,我们作邻居的也好乘凉啊!行,就这么办。你交办好的事,我们立即着手办理,请放心。”
龙沛潇:“大叔,这件事不宜外泄,一切只以你们的名义去办。”
管代朋:“龙会长放心,我知道事情的轻重,我只说我家人多,需另建院子,子孙好分家。”
龙沛潇:“好,大叔就以这个名义。”
这时世衡来喊他们吃饭了。
龙沛潇:“还有件事,吃饭时再说,走!”
管代朋:“要得,龙会长,请。”
一桌丰盛的午宴摆在桌上,香气四溢,令人食欲大生。管家父子请龙会长上坐。龙沛潇一看没有女眷,问道:
“怎么女主人不来吃?”
管代朋:“她们往往贵客来时都避在厨房的大桌子上吃饭,与这里的菜一样。主要是男人们要在席上谈正事,他们插不上嘴,同时又不喝酒,吃饭时间短,加上要照顾娃儿吃饭,所以一般都不来作陪。”
管代朋举起杯说道:“龙会长百忙之中,长途跋涉来看我们,我们非常感谢,非常欢迎,我先干为敬,干!”
接着管上可、管上学也向龙会长敬酒。
接着管代朋、管上可、管上学又向涂掌??敬酒,向那二位伙计敬酒。
酒过三巡,又劝吃菜,龙沛潇觉得这些菜特别可口。
管代朋:“龙会长,这些蔬菜都是刚从地里摘来的,鸡、鸭、猪肉都是用自种的粮食偎的,鱼也是刚从自己塘里打起来的,故与市面上买的不一样。”
龙沛潇:“大叔,我真想向你学种菜,学喂鸡牲鹅鸭,还要学种庄家才是,否则真是五谷不分了。”
管代朋:“子曰:‘耕者问奴,织者问婢’,这种脸朝黄土背朝天的事,哪的用得着龙会长来干呢?这些事有我们就够了。”
龙会长见无外人,又将目前流民四起,天下必将大乱的说了一遍,说他打算在此请大叔和大兄弟帮忙,买两座小山头,建两座大院子,以作退隐避难之地。他说:“这件事只好请大叔和上可大兄弟帮忙,只是操办这件事,只能以你们的名义,并且不宜张扬。”
大家纷纷为龙会长上来作邻居而欢欣鼓舞,频频干杯。
龙沛潇:“我不仅要住在这里,而且还要在这里买田买地,跟你们一样,买田耕种自食,买地种药材济世。”
管代朋:“龙会长家大业大,财力雄厚,来到绥阳即为绥阳首富,再次预祝龙会长旗开得胜,马到功成。”
龙沛潇:“我昨天看见世嘉都长成大人了,怕有十六七岁了吧?”
管代朋:“她是腊月间生的,快满十七岁了。”
龙沛潇:“我家龙麟已十七了,我意在让他继承家业,跟着我做药材生意,在这乱世,做官有什么好?一天担惊受怕的,我想与上可大兄弟结个亲家,不知大叔和大兄弟应允不?”
管上可:“这些年兵荒马乱的,尚未考虑过世嘉的婚事,还待字闺中,爹的意见呢?”
管代朋:“承蒙龙会长看得起我们这个老朋友,两家开亲我从心里上讲是一百个愿意。只是龙家是官家大户,我们只是一介平民,于门当户对上我们不配啊!”
龙沛潇:“天下大乱,人如蝼蚁,且明朝气数已尽,亡在旦夕,一切将从头开始,都从百姓做起!我认为般配的很,而我们是三代人的交往,已成世交,彼此知根知底。今后几个院子挨在一起,便是一家。既然大叔说了一百个愿意,这事就算成了。”
管代朋:“既然龙会长都说到这份上,行,就算成了!上可,你说呢?”
管上可:“一切请爹做主,世嘉能嫁龙会长这么好的人家,我还有什么不愿意的呢!”
管上学:“行,就这样定了,世嘉就是龙家的媳妇了,龙管两家就是亲家了。”
龙沛潇:“大家举杯,为龙管两家结亲干杯!”
众人:“干杯!”
龙沛潇从怀中掏出块龙形玉佩,双手递给管代朋,说道:
“大叔,仓促之中没有带什么来,这块龙形玉佩是羊脂玉的,权作聘礼吧!”
管代朋双手接过,递给管上可。
管上学:“此事好极了,在国难即将当头之时,两家结亲,合为一个大家,共度国难。以后大家有福同享,有难同当,荣辱与共,进退相从。大家举杯,为这段美好姻缘干杯!”
众人:“干杯!”
饭后,龙沛潇一行要赶回绥阳城,管代朋、管上可,管上学父子又送了一程,大家站在远处回头观察了管家院相邻的山头,正好左边两个比较大,龙沛潇觉得很可以,于是边走边说,进一步商定了龙家两个大院的修建问题。
送走龙沛潇,管代朋父子三人往回转,管代朋看管家院子右边也有一个略小一点的山堡,四个山堡一字排开,他突然想到,目前,三辈两房二姓已十六人,一旦有事撤回来,无论怎么都难住下。很快余氏兄弟也会有小孩,更住不下。他又看了看右边那个山堡说道:“上可、上学,等一下。”三人站在路边,管代朋道:
“目前我们管家已是三辈六个娃儿,六个大人,在加上余氏兄弟目前四个大人,已十六个人了,一旦战乱起来,都要撤回来,目前一个院子怎么住得下?不如趁为龙会长建院子,我们再建一个院子,正好我们院子侧边还有一个山堡,这样四个大院子连成一气,就真的成气候了,你们觉得如何?”
管上可:“这当然好,正好趁战事前,地价低廉,把三个山头一齐买下,否则,战事起了,来此避乱的人多了,地价一定会涨起来。同时,三座院子同时建,成本比以后我们单独建要低的多。”
管上学:“爹、大哥,我还有个想法,如果我们四家院墙连成一圈,加高加厚,形成一个寨子,真正危急时,可凭寨抵抗,因此,围墙要加高加厚。”
管代朋:“这件事要等龙会长来了再说。“
管上可:“爹,我们建新院子的资金拿的出来不?”
管代朋:“基本上够了。同时修院子不是一朝一夕的事,是逐步实现,有几个月的过程,其间还不断有收入,因此,资金是没有问题的。”
他们父子三人回到屋里,即将将世嘉许配龙麟少爷,在相连四个山堡建大院子之事告诉余成慧和陈冬梅,大家都很高兴。其中西边两个较大的山堡是龙家的,东边一个山堡是我们自己的,建一座新院子,作管家的基业。
第二天,他们对这三个山堡认真踏堪了一下,很满意。接着很快打听到了山堡的主人,分别用每个荒芜山堡二两银子的代价买了下来。然后以每个工一天十五个制钱的代价,找到十五个青壮年农民,对三个山堡进行平整。
十天后,龙沛潇带着两个院落的图纸返回上坪村。见每个山头皆已平出四亩大的宅基地,非常满意。他把院子布局和每栋房子的图纸交给管代朋,让他组织施工,当即拿出三百两银票先用着,不够再补,如有多的则作为给管代朋的辛苦费。
管代朋:“龙会长,管上学建议,四个院子用一道厚实的围墙围起来,以防止外人进入,各个院落用房子围起来就成了,这样围墙内喂点鸡牲鹅鸭之类的就安全了。”
龙沛潇:“这个主意很好,把外人挡在外面,自己生活起来也舒心的多,这个钱用的值,由我出。”
管代朋:“我想同时,在山里去买大树,移栽到院子前面,以增加院子的隐蔽性,使从来路垭口进来的人很难发现山上有大院子,院墙外载竹子,既可遮挡外人视线,也可使用,而院内皆移栽果树和花树。这一切皆与盖房同时进行,院子建好,树也活了,花也开了。”
龙沛潇:“大叔考虑的周详,这样建成后一定是个非常优美的环境。大叔,从历史上来看,除宋太祖是陈桥兵变当皇帝,那朝那代的前后更换都是长达几十年,要生活几十年的地方弄得舒适些是完全必要得。还是那句话,大叔,钱不是问题,一切按你设想的办。”
因为已是秋种已过的农闲,就在本村找到了大量劳力,先在山上大量开采石头,少部分人按图上放的线挖房屋基脚,同时挖围墙基脚。先修上山石梯。然后抬石头下房屋基石,建围墙,买大树,栽大树,载竹子,接着买木料,请木工。
按管代朋的安排,一切都是流水作业法,先西一院,后西二院,再东二院。在西一院安基石时,西二院挖基槽,东二院放线。西一院安梁架时,西二院加工木头,东一院构木料。在西一院安墙板时,西二院安架梁,东一院加工木料。这样按部就班,用人不多,效率很高,在一个月以后,西一院院落轮廓可见,西二院梁架已搭好,东二院已开始安柱子。
做围墙的也不马虎,管代朋命人将加工基石、阶梯石剩下的石块运回来,用石灰、煤灰、泥巴加石块砌成三尺厚的墙,高一丈二,墙顶略有起伏,上面再盖瓦,朝门在西二院下面,西二院是龙会长住的,西一院是龙大人住的。墙内有一条五尺宽的步道,向东通东二院,东一院,向西接通西一院的上院石梯。
其间,龙沛潇来了一次,刚开工不久,还看不见什么明显的成效。
三十里地,吃响午时便到了,一家又在唐师傅面摊吃了面作为中餐,下午女眷们布置房间。中式三间的布局,往往正屋楼下中间一间都要留作堂屋安神龛的。两边为两对新人的新房,楼上三间,管代朋住东头,管上学一家住西头,中间因隔了楼梯过道,房子小一点,正好安排世嘉的住房。
当天下午,管上学拿着龙会长的投刺去拜会了绥阳商会杜会长,龙会长的龙兴药业经常在绥阳收药材,他本人也不止一次的来绥阳,与杜会长很熟,有次两个老友在摆谈中说到风烛残年之人体弱多病时,龙会长无意中提到管郎中把他母亲从死亡边缘中拉回来的事,给杜会长留下了深刻的印象,当管上学提到自己姓管时,杜会长立即想起了龙会长提的这件事,说道:
“管郎中,你就是救活龙会长母亲的管郎中?”
管上学:“杜会长,其实老夫人只是深度昏迷,并没有死,我只是把她救醒了,医好了而已。龙会长过奖了。”
杜会长:“我们绥阳就缺你这样医术高超的郎中,你尽管放心开医馆,不会有事的!管郎中,你准备那天开业。”
管上学:“杜会长,就明天,我一切都准备好了。”
杜会长:“要得,我明天来祝贺。”
管上学:“谢谢杜会长,告辞了。”
正月二十一日,绥阳弘仁堂正式开业,鞭炮与锣鼓齐鸣。杜会长、医药邦邦主及一些同行商家皆来祝贺,很是热闹了一翻。
然而,与石桥铺、走马岗不同,开始一些天看病的人很少,生意比较清淡。管上学借吃面的机会,问唐师傅这是怎么回事?听到过什么谈论没有?
唐师傅:“你一开张就这样大的阵势,又这样大的铺面,金匾高挂,把绥阳百姓都吓住了,认为这里看病,医资不知道要多高,药有多贵,所以只能望之兴叹。”
管上学:“唐师傅,我开医馆主要不是为了赚钱,而是治病救人。特别是对穷苦人,能付则付,多少不论,无钱者分文不收,请唐师傅广为宣传。”上学在为病人看病中,也注意宣传自己行医的这个原则,这样,生意就很快好起来了。
三月中旬的一天,陈冬梅临盆的日子到了,管上学让春红回去照看。二天后的下午出现临产迹象。天阴的很,大有下雨的迹象,管上可准备了一匹马,一旦出现难产,即让快马接上学回来。
一会羊水破了,孩子快下来了,春红叫嫂子做深呼吸,随呼吸收缩腹部,做了半个时辰仍不见效,他摸了摸胎位,也是正的,正无计可施,就在这时,天空一个大炸雷,“轰!轰!”有道是春雷一声天地动,巨大的响声使陈冬梅突然一惊,肚子一阵收缩,娃儿一下就生出来了,又是个儿子。春红赶快剪断脐带,娃儿哇的一声便哭了出来,余成慧赶快过来帮忙。
管代朋听春红讲了这娃儿是闻春雷而降生的,非常高兴的说道:“这娃儿来头不小,将来必非等闲之辈,一定会做出惊天动地的大事。遂取名世惊。果然在二十年后,成了贵州省绥阳县第一位进士,当然这是后话了。
这年风调雨顺,年成很好,药材也丰收了,卖出多余的几千斤粮,加上医馆和药业的收入,管上可又购进一百亩山地,这本来就是一个药材老板的地,他要急于回老家继承父业,并且与代朋、上可已混得很熟,于是比较便宜的价卖给管家大院。上可继续在上面种药材。这时加上零星购进的一些地,管家大院已有五百亩地了,管上可已成一位不折不扣的绅粮了,这可是他做梦都想的身份。加上近四十的人又晚来得子,心情格外舒畅,现在所有农活皆有两个长工照看,大忙时还请着不少的短工。
世选、世臣也到了进学入塾的年龄,在村中入了私塾,世衡早已在那儿读了,已长成半大人了,越来越多地帮父亲上可干事了。
腊月初六,是管代朋五十九岁的生日,管上学歇业三天,专门率全体人员回来为他庆贺生日,在院坝办了几十桌,遍请乡亲,儿孙满堂,管代朋好不高兴。心情愉悦、人不显老,身体也健康,出于活动筋骨,他有时也参加点旱地的活路,指点一下庄稼活,有时也悠哉游哉的进绥阳城住几天。翌年秋后,一天他兴致勃勃地从上坪村来到绥阳,见两个铺子都生意兴隆,心中满意,信步走到街上逛逛,在十字街口,看一个人从醉八仙酒楼出来,脸红红的,侧面还有个人扶着,后边还跟了一个,晃眼一下,好像认识,忙停下脚步,仔细定睛一看,哎呀,这不是龙会长吗?于是急忙上前,拱手道:“龙会长,一向可好!”再一看扶他的是涂三掌??,也是认得的。
龙沛潇:“这,这是管大,大叔吗?你好!”
三掌??:“二老爷,是管大叔。”
龙沛潇:“管、管大、大叔,你、你怎么在在这里?”
管代朋:“我们在这附近继续开着弘仁堂医馆和药铺,龙会长,可否到我们店里坐一下?”
龙沛潇:“今天杜会长请客,我喝多了点,头有点晕,今今天就不打搅了,明天一定登、登门拜访。”
管代朋:“我们明天恭候龙会长大驾。”并向三掌??指了指弘仁堂的位置。
听说龙会长明天要来,一家人都非常高兴,特别把店堂内外,院子上下打扫的干干净净,准备迎接贵客。
第二天辰时,龙会长一行找上门来,一看,宽敞的门面,整齐的货架,丰富的药材,摆放有序。再一看,世嘉也在坐堂,连连夸赞,管上学引龙会长进内院,花树枝叶繁茂,黄角树浓荫如盖,几盆菊花放出沁人心脾的香味,一切都干干净净,令人赏心悦目。
大家请龙会长在太师椅上坐下,世嘉端来红枣、枸杞养生茶,管代朋简单介绍置业的经过,接着也介绍余化龙、余化蛟俩兄弟已成亲,配的两姐妹,两个年轻媳妇也过来见过龙会长。
龙沛潇:“太好了!太好了!你两姐妹变两妯娌,同时安家,可喜可贺。”
管上学:“龙会长,我们还是置根于山里面的上坪村,已买了五百亩山地,种药材,种粮食,一大家人吃饭问题总算无忧了,并有一个两亩多地的大院子,欢迎龙会长去山里看看。”
龙沛潇听到这里,双眼凝视,若有所思,大家见状,不再吱声,等他下文,过了一会,他说道:“据我大哥来信,全国性的流民爆劫,首先在陕西延安府爆发了,已漫及至山西,北方各省的流民也蠢蠢欲动,关外的鞑子也步步相逼,南方也不平静,小股暴动此起彼伏,已是山雨欲来风满楼的架势了,看来天下大乱即在眼前,不可避免。管大叔,承你邀请,去你的上坪村看看,考察考察那一带的药业。”
管代朋:“龙会长光临寒舍,荣幸之至,明天我陪你回上坪村。”
第二天,龙沛潇带着?蛉???和一个伙计,管上学也停业二天,与父亲一道陪龙会长去上坪村。
出城不久即进入曲折的山道,经过高滩沟时,大家仔细看了看这条沟,龙沛潇说:“若好好开发,可得两三千亩。沟中间有条小河流过,灌溉用水也不成问题。”
管代朋:“人们常说贵州是天无三日晴,地无三尺平,人无三分银,目前这一带人们起码的温饱尚不能解决,谁还敢想开垦高滩沟呢?除非龙会长这样财大势大的老板才有这样的魄力和财力,当地人想都不敢想。”
走完高滩沟,再一路翻山越岭,一个时辰以后便到了上坪村,进村不久就看见黑压压一排入云高山,悬崖峭壁横垣于前,仔细看,高山下一排山堡,十来丈高,管代朋指着中间一个山堡上一座白墙青瓦的大院子说道:
“龙会长,那座院子便是寒舍。”
不到一盏茶的功夫便到朝门外,管代朋喊了一声,门便开了,只见世衡伸出头来,首先看见管代朋,连忙喊:
“爷爷!婆婆,爷爷回来了!幺爸也回来了!龙伯伯也来了!”
听见世衡的喊声,余成慧急忙出来,看见龙沛潇,忙说:
“龙会长,稀客,快请堂屋里坐,三掌??也请堂屋里坐。”
陈冬梅听见龙会长来了,忙抱着小儿子出来迎,说道:
“龙会长真是稀客,怎么今天有空到这山旮旯来了。”
龙沛潇:“二年多未见,弟妹又添丁进口啦,可喜可贺!”
说着从怀中摸出一个二两重的小元宝递给孩子做见面礼,问道:
“娃儿几个月了?”
陈冬梅:“谢谢龙会长,娃儿半岁了,爷爷取名世惊。”
龙沛潇:“取名四斤?难道娃儿生下来才四斤重,太轻了。”
余成慧:“龙会长,不是四斤五斤那个四斤,他们是世字辈,他出生时一个大炸雷,大人一惊,娃儿就生下来了,所以取个惊字,是让世上震惊的意思。”
说完从陈冬梅手中接过世惊,让陈冬梅去厨房准备中饭。
龙沛潇:“原来是这样。这娃儿来头不小,说不定真的会干出惊天动地的大事来!”
一会儿,陈冬梅端出几碗醪糟鸡蛋,让走了半上午的龙沛潇一行及管代朋、管上学先垫着,然后杀鸡宰鸭煮腊肉。
陈冬梅:“世衡,你去请那边院子的李二婶来帮个忙,顺便叫你爹回来。
世衡回来一会管上可就扛着锄头回来了,进门忙说:“龙会长百忙中来上坪村看我们,真是蓬荜生辉啊!”
龙沛潇:“那里,那里,大兄弟,你虽然晒黑了点,但比在看仓库时更健壮了。”
管代朋邀请龙沛潇与三掌??在院子内外走走看看。
龙沛潇:“大叔,这里的地价多少钱一亩?”
管代朋:“已耕种的熟地一般是一两一亩,水田则三两一亩,至于山林荒坡,几百钱就可买一亩。此地山多人少,谁还去开荒啊!现有土地都种不过来。”
龙沛潇指着附近一些长着杂树乱草的荒坡问道:“这些地方是啥价钱?”
管代朋:“像这种小荒山堡,上可刚来时,很少的钱便可买一个,大约一两银子左右,山顶可用的面积约三四亩,”管代朋见龙会长问的如此仔细,便说道:“龙会长,大家是十几年的老朋友了,有什么想法和打算我们能帮忙的一定帮忙。难道龙会长有在此置地建房的打算?”
龙沛潇:“大叔,我正有此意。这里云山阻隔,有如世外桃园,过去兵灾很少波及,正是避乱藏身的好地方。”
管代朋:“这倒不假,当初我让上可一家带世选世臣来此扎根,正是看中这点。加上上可俩口子也比较勤劳,所以很快立住了脚,扎下了根。”
龙沛潇:“大叔深谋远虑,早早作了安排。现在看来天下大乱,生灵涂炭的情形不是不可能,而是迟早的问题,尤其像涪陵、重庆这些兵家必争之地,战乱频繁之区。为此我不能不未雨绸缪,预作安排,说实在,赚了钱不用来为保自己的身家性命,放起有什么意思?”
管代朋:“对,身家性命是最重要得,花钱首先就应花在这上面。”
龙沛潇:“你们据一个山堡建一个院子的做法很好,因此,我也想买两个山堡,建两个大宅院,我大哥一个,我一个。一有风吹草动,我们便来此归隐,以避乱世。等天下清明,再出山谋事。大叔,你见多识广,我这种安排可以不?”
管代朋:“可以,可以,识时务者为俊杰,龙会长就是识时务的俊杰,智计周详,预作安排,很好,很好!”
龙沛潇:“我多年经商,精于赚钱,至于怎么使用,我考虑甚少,我看了你们的安排,很受启发,有如梦初醒的感觉。你们是城里开医馆,山里种药材,真是进可以攻,退可以守,城里赚钱,农村买地,建万代基业。我真不虚此行。”
管代朋:“龙会长过奖了,龙会长若想置地建二所大院,我们完全可以帮忙。”
龙沛潇:“大叔,我想放一百两银票在这里,在你们侧边买两个大一点的山堡,至少可平出四亩地的地基,以建两个大宅院。我不久将拿出宅院的布局图,然后我就坐在这里建房子,买田地,作绅粮,如何?到时我们又是邻居了!”
管上可:“这太好了!有你们龙家这棵大树,我们作邻居的也好乘凉啊!行,就这么办。你交办好的事,我们立即着手办理,请放心。”
龙沛潇:“大叔,这件事不宜外泄,一切只以你们的名义去办。”
管代朋:“龙会长放心,我知道事情的轻重,我只说我家人多,需另建院子,子孙好分家。”
龙沛潇:“好,大叔就以这个名义。”
这时世衡来喊他们吃饭了。
龙沛潇:“还有件事,吃饭时再说,走!”
管代朋:“要得,龙会长,请。”
一桌丰盛的午宴摆在桌上,香气四溢,令人食欲大生。管家父子请龙会长上坐。龙沛潇一看没有女眷,问道:
“怎么女主人不来吃?”
管代朋:“她们往往贵客来时都避在厨房的大桌子上吃饭,与这里的菜一样。主要是男人们要在席上谈正事,他们插不上嘴,同时又不喝酒,吃饭时间短,加上要照顾娃儿吃饭,所以一般都不来作陪。”
管代朋举起杯说道:“龙会长百忙之中,长途跋涉来看我们,我们非常感谢,非常欢迎,我先干为敬,干!”
接着管上可、管上学也向龙会长敬酒。
接着管代朋、管上可、管上学又向涂掌??敬酒,向那二位伙计敬酒。
酒过三巡,又劝吃菜,龙沛潇觉得这些菜特别可口。
管代朋:“龙会长,这些蔬菜都是刚从地里摘来的,鸡、鸭、猪肉都是用自种的粮食偎的,鱼也是刚从自己塘里打起来的,故与市面上买的不一样。”
龙沛潇:“大叔,我真想向你学种菜,学喂鸡牲鹅鸭,还要学种庄家才是,否则真是五谷不分了。”
管代朋:“子曰:‘耕者问奴,织者问婢’,这种脸朝黄土背朝天的事,哪的用得着龙会长来干呢?这些事有我们就够了。”
龙会长见无外人,又将目前流民四起,天下必将大乱的说了一遍,说他打算在此请大叔和大兄弟帮忙,买两座小山头,建两座大院子,以作退隐避难之地。他说:“这件事只好请大叔和上可大兄弟帮忙,只是操办这件事,只能以你们的名义,并且不宜张扬。”
大家纷纷为龙会长上来作邻居而欢欣鼓舞,频频干杯。
龙沛潇:“我不仅要住在这里,而且还要在这里买田买地,跟你们一样,买田耕种自食,买地种药材济世。”
管代朋:“龙会长家大业大,财力雄厚,来到绥阳即为绥阳首富,再次预祝龙会长旗开得胜,马到功成。”
龙沛潇:“我昨天看见世嘉都长成大人了,怕有十六七岁了吧?”
管代朋:“她是腊月间生的,快满十七岁了。”
龙沛潇:“我家龙麟已十七了,我意在让他继承家业,跟着我做药材生意,在这乱世,做官有什么好?一天担惊受怕的,我想与上可大兄弟结个亲家,不知大叔和大兄弟应允不?”
管上可:“这些年兵荒马乱的,尚未考虑过世嘉的婚事,还待字闺中,爹的意见呢?”
管代朋:“承蒙龙会长看得起我们这个老朋友,两家开亲我从心里上讲是一百个愿意。只是龙家是官家大户,我们只是一介平民,于门当户对上我们不配啊!”
龙沛潇:“天下大乱,人如蝼蚁,且明朝气数已尽,亡在旦夕,一切将从头开始,都从百姓做起!我认为般配的很,而我们是三代人的交往,已成世交,彼此知根知底。今后几个院子挨在一起,便是一家。既然大叔说了一百个愿意,这事就算成了。”
管代朋:“既然龙会长都说到这份上,行,就算成了!上可,你说呢?”
管上可:“一切请爹做主,世嘉能嫁龙会长这么好的人家,我还有什么不愿意的呢!”
管上学:“行,就这样定了,世嘉就是龙家的媳妇了,龙管两家就是亲家了。”
龙沛潇:“大家举杯,为龙管两家结亲干杯!”
众人:“干杯!”
龙沛潇从怀中掏出块龙形玉佩,双手递给管代朋,说道:
“大叔,仓促之中没有带什么来,这块龙形玉佩是羊脂玉的,权作聘礼吧!”
管代朋双手接过,递给管上可。
管上学:“此事好极了,在国难即将当头之时,两家结亲,合为一个大家,共度国难。以后大家有福同享,有难同当,荣辱与共,进退相从。大家举杯,为这段美好姻缘干杯!”
众人:“干杯!”
饭后,龙沛潇一行要赶回绥阳城,管代朋、管上可,管上学父子又送了一程,大家站在远处回头观察了管家院相邻的山头,正好左边两个比较大,龙沛潇觉得很可以,于是边走边说,进一步商定了龙家两个大院的修建问题。
送走龙沛潇,管代朋父子三人往回转,管代朋看管家院子右边也有一个略小一点的山堡,四个山堡一字排开,他突然想到,目前,三辈两房二姓已十六人,一旦有事撤回来,无论怎么都难住下。很快余氏兄弟也会有小孩,更住不下。他又看了看右边那个山堡说道:“上可、上学,等一下。”三人站在路边,管代朋道:
“目前我们管家已是三辈六个娃儿,六个大人,在加上余氏兄弟目前四个大人,已十六个人了,一旦战乱起来,都要撤回来,目前一个院子怎么住得下?不如趁为龙会长建院子,我们再建一个院子,正好我们院子侧边还有一个山堡,这样四个大院子连成一气,就真的成气候了,你们觉得如何?”
管上可:“这当然好,正好趁战事前,地价低廉,把三个山头一齐买下,否则,战事起了,来此避乱的人多了,地价一定会涨起来。同时,三座院子同时建,成本比以后我们单独建要低的多。”
管上学:“爹、大哥,我还有个想法,如果我们四家院墙连成一圈,加高加厚,形成一个寨子,真正危急时,可凭寨抵抗,因此,围墙要加高加厚。”
管代朋:“这件事要等龙会长来了再说。“
管上可:“爹,我们建新院子的资金拿的出来不?”
管代朋:“基本上够了。同时修院子不是一朝一夕的事,是逐步实现,有几个月的过程,其间还不断有收入,因此,资金是没有问题的。”
他们父子三人回到屋里,即将将世嘉许配龙麟少爷,在相连四个山堡建大院子之事告诉余成慧和陈冬梅,大家都很高兴。其中西边两个较大的山堡是龙家的,东边一个山堡是我们自己的,建一座新院子,作管家的基业。
第二天,他们对这三个山堡认真踏堪了一下,很满意。接着很快打听到了山堡的主人,分别用每个荒芜山堡二两银子的代价买了下来。然后以每个工一天十五个制钱的代价,找到十五个青壮年农民,对三个山堡进行平整。
十天后,龙沛潇带着两个院落的图纸返回上坪村。见每个山头皆已平出四亩大的宅基地,非常满意。他把院子布局和每栋房子的图纸交给管代朋,让他组织施工,当即拿出三百两银票先用着,不够再补,如有多的则作为给管代朋的辛苦费。
管代朋:“龙会长,管上学建议,四个院子用一道厚实的围墙围起来,以防止外人进入,各个院落用房子围起来就成了,这样围墙内喂点鸡牲鹅鸭之类的就安全了。”
龙沛潇:“这个主意很好,把外人挡在外面,自己生活起来也舒心的多,这个钱用的值,由我出。”
管代朋:“我想同时,在山里去买大树,移栽到院子前面,以增加院子的隐蔽性,使从来路垭口进来的人很难发现山上有大院子,院墙外载竹子,既可遮挡外人视线,也可使用,而院内皆移栽果树和花树。这一切皆与盖房同时进行,院子建好,树也活了,花也开了。”
龙沛潇:“大叔考虑的周详,这样建成后一定是个非常优美的环境。大叔,从历史上来看,除宋太祖是陈桥兵变当皇帝,那朝那代的前后更换都是长达几十年,要生活几十年的地方弄得舒适些是完全必要得。还是那句话,大叔,钱不是问题,一切按你设想的办。”
因为已是秋种已过的农闲,就在本村找到了大量劳力,先在山上大量开采石头,少部分人按图上放的线挖房屋基脚,同时挖围墙基脚。先修上山石梯。然后抬石头下房屋基石,建围墙,买大树,栽大树,载竹子,接着买木料,请木工。
按管代朋的安排,一切都是流水作业法,先西一院,后西二院,再东二院。在西一院安基石时,西二院挖基槽,东二院放线。西一院安梁架时,西二院加工木头,东一院构木料。在西一院安墙板时,西二院安架梁,东一院加工木料。这样按部就班,用人不多,效率很高,在一个月以后,西一院院落轮廓可见,西二院梁架已搭好,东二院已开始安柱子。
做围墙的也不马虎,管代朋命人将加工基石、阶梯石剩下的石块运回来,用石灰、煤灰、泥巴加石块砌成三尺厚的墙,高一丈二,墙顶略有起伏,上面再盖瓦,朝门在西二院下面,西二院是龙会长住的,西一院是龙大人住的。墙内有一条五尺宽的步道,向东通东二院,东一院,向西接通西一院的上院石梯。
其间,龙沛潇来了一次,刚开工不久,还看不见什么明显的成效。