第三十七章 如鱼得水
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一切安排停当，管上学返回城里弘仁堂，第二天找来世衡，了解他的造船经营情况。管世衡说：
“幺爸，经营情况一般，虽没有严重亏本，但赚头也不大。”
管上学：“原因何在？”
管世衡：“由于我们技术力量不雄厚，造稍大一点的船就很吃力，而真正要赚钱的却是大船，而不是小船。就工序而论，造大船与造小船是一样的。”
管上学：“既知道问题之所在，就应增加技术力量才是。”
管世衡：“绥阳的种麻和织麻布我要管，这里的造船我要管，南一头、北一头，已弄得我心力交瘁，力不从心啊！”
管上学：“下一步怎么办？就这样维持下去，以后再说？”
管世衡：“幺爸，已经走到这一步，把作坊解散了又觉得可惜，我再经营下去又没更好的办法，我真不晓得怎么办？幺爸，你给我出个主意吧。”
管上学：“我问你，你办这个船厂花了多少银子？又回收了多少？”
管世衡：“开始接收几个小船厂，花了约三万两，以后请大匠师，加上添置工具，花了五千两，加上购进原料木材，又花了五千两左右，总共花了四万两，虽然没有赚，也没有亏。”
管上学：“世衡，好像你爹给了你是十万两，那六万两还在吗？”
管世衡：“我经营一段时间后，发现那六万两暂时用不着，便拿回去交给爹了。”
管上学：“世衡。你看这样行不行，叫世敦给你五万两，你把船厂给他，让他来经管。但这事你先给你爹商量商量再定。”
管世衡：“这事我和爹已经商量过了。他说：‘世衡，看来你不是干造船坊的料，只要不亏本，把厂给世敦他们’。所以爹已发话再先，我就不用再与他商量了。幺爸，我的本钱是四万，我只能收四万，怎么会收五万，赚自己人的钱呢？绝不能多收。“
管上学：“这一万是给你和龙凤辛苦经营的辛苦钱。归你们两口所有，并不是叫你拿回去给你爹。”
管世衡：“那就多谢幺爸和四弟了。”
管上学：“你四弟媳陈金定已故于雷击，管世厚已逝于西陵峡，我意欲让他们两个组成一个家庭，把管家的家业兴旺起来，发达起来，你觉得如何？”
管世衡：“幺爸，这真是天作之合，四弟有雄才伟略，刘芳又足智多谋。两个人结为夫妻，各展所能，将干出一番大事来的。幺爸，你的决定是对的，他们什么时候成婚组成家呢？”
管上学：“我准备在今年腊月，几位大人来了后，突然宣布，立即拜堂成亲，你一定要来哟。”
管世衡：“一定来。一定来。”
管世衡走后。管上学立即把这个情况写了封信叫伙计送给管世敦，叫他和刘芳第二天赶到弘仁堂。带五万两银子，接收世衡的造船坊。
第三天，管世敦、刘芳和伙计回到弘仁堂。走前，专门去官马场挑了匹高大神骏的胭脂马准备送给大哥世衡做坐骑。
管世敦、刘芳直接来到造船坊，找到世衡。
“大哥，我爹说你已决定将造船坊交给我，让我来接。”
管世衡：“是的，我实在无力做这件事，绥阳一摊，这的一摊，我简直疲于奔命，结果两头都弄不好，不如放弃这里，回去把种麻织麻布抓好。”
管世敦：“也是的，造船坊让我管着，以后你什么时候想经营我再还给大哥，反正兄弟之间什么都好说。”
管世衡：“我都四十大几的人了，恐再难有办船坊的事了，四弟有才能，加上刘芳的辅佐，一定会经营的红红火火的。”
管世敦从怀中拿出一叠银票递给管世衡，说道：“这是五万两银票，其中一万两给大哥大嫂的，大哥准备什么时候返回绥阳？”
管世衡：“你派人来接手了，我就立即返回绥阳。”
管世敦：“我立即派余化蛟来接，造船的一切事情照旧进行，一切人员全部照用。今晚在南纪门酒楼为大哥大嫂践行，然后我与刘芳要沿江而上，考察一些具体的事务，从成都折返，我要专门去隆昌、荣昌考察织麻布的情况，看能否对大哥的事有所帮助。”
管世衡：“谢谢四弟，有好的消息望速告诉我。”
管世敦：“麻布一行，一是织，细麻布也能卖好价，二是染，染出好的花色品种，才能在吸引更多买主，我将着重在这两方面考察，大哥以为如何？”
管世衡：“我知道麻布坊关键是织与染，我是管了造船就管不了麻布，可能在织染上我落伍了。”
管世敦：“大哥，你要注意培植能干的管事，具体的管理让管事去管，管事下面又设些小管事，具体都让他们去管，你只要管好管事就行，刘芳在这上面有些好的建议，我全采纳了，让刘芳谈谈我们的管理情况吧，或许对大哥有帮助。”
刘芳：“大哥，我对管家的具体建议是这样的：首先将产业群分青木关、合州、城里头三大片，每大片设大管事一人，每大片又分若干管事，如合州有分管农作、分管渔业、分管盐业、分管官马场，四个管事，如青木关大管事下有分管果林、分管渔业、分管酿酒、分管养牛羊、分管农作五个管事。每个管事，大管事有基本的薪酬，年终奖励，每个人的管理成绩大的，年终奖励越多，其比例基本薪酬占六成，年终奖励占四成。这样每个管事都会积极地干好每件事。大哥这虽然在管理成本上有所增加，但你省事省心多了，你就可抽出时间干更重要的事。比如引进新型的更优良的织机，物色更优秀的织工、漂染工。”
管世衡：“刘芳，你讲的太好了，看来我也要在管理上多下些功夫。把自己的时间和精力腾出来干更重要的事。”
当晚，管上学、张春红、管世衡、龙凤、管世敦、刘芳、龙麟、管世嘉、余化蛟在南纪门酒楼摆了一桌宴席，为管世衡、龙凤践行。
第二天，张春红、刘芳去管世衡的住所，帮龙凤收拾行李。管世敦、余化蛟随管世衡去造船坊办交接，在交接好财务后，管世衡把造船坊的主要技师匠人召集起来，宣布从此以后，造船坊由四弟掌管。具体负责人是余二表叔，希望大家和衷共济，把造船坊经营下去。说完便离开回家收拾去了。
管世敦：“我大哥因绥阳的产业要他掌管，所以，大哥交给我来接管，这只是管理人员的变更，大家原来做什么，以后照样做什么，以前拿多少钱，以后仍然拿多少钱。没有什么变化，大家安心工作，诸位听明白没有？”
众人：“听明白了！”
管世敦：“我现在问大家一个问题，望能如实告诉我，诸位觉得我们这个造船坊办的好，或是不怎么好，或是很不好？”
众人不语。
管世敦：“大家不用担心，你们怎么想的就怎么说，即使说的不完全对也没有关系。我只想听听你们的真心话。”
一个中年人：“管四老板。我知道你是重庆城有名的大老板，你的十一座酒楼做的红红火火。令尊大人管郎中也是有名望的老医生，但是我始终不明白，你为什么不像管酒楼一样把造船坊统率起来。照样办的有声有色呢？”
又一个中年人说道：“四老板，其实大老板也想把事情办好，只是贵州哪的事也离不开他，经常一走就是半个月，一个月，我们有事找他，他不在，只有等他回来了再处理，一笔笔造船生意也因无人做主而流失了。”
在一个年纪约四十开外的人说道：“当造船坊的老板要眼观六路耳听八方，在街上多听听看看，也要注意打探人家造船坊的情况，学习人家好的东西，改进、改善我们自己的技术、工具，听说川西那边已使用四人拉的大龙锯改木料，我们没得人去学。”
管世敦：“请问这位匠师贵姓？”
他说道：“我姓庹，字光明，合州人，在造船坊任大匠师。”
管世敦：“三位说的都很对，很好，说到了具体问题上，我们上一辈是俩兄弟，大哥是大爸的长子，这个造船坊是由大爸出资让大哥经营，因此，我不便插手。结果只有他一人唱独角戏，这就难免有疏漏之处，我大嫂系重庆商会会长的千金，传习药业，对造船更是门外汉。正是鉴于这样一些原因，大哥也感觉自己力不从心，故萌生退意，把造船坊转让给我。我也感觉到大哥的主要产业在贵州，长此下去不是办法，所以帮他一把，把造船坊接过来。”
庹光明：“四老板，你接手是对的，从你经营酒楼，看出你的思路是非常活的，我相信在四老板的掌握下，造船坊一定能办的红红火火的，光凭你任命余老板为具体的造船坊负责人就可看出你与大老板的不同之处。这样，造船坊有人具体经管了，什么事就有人管了。”
中年人甲：“四老板，我姓吴，字有天，从同行消息来看，原来一些小船坊由于经营不善，纷纷倒闭，可乘机收购一些条件好的，也就是设备好，技术实力强的造船坊，以充实自己。”
中年人乙：“四老板，我叫龚正均，我家几兄弟，都在外造船，我三哥龚正平，在川西一个大船坊做话路，他们那里可造千石大船，只要能物色有一两位大匠师，我们就可造千石几千石大船，就可称雄川东，独占鳌头。”
中年人丙：“我叫李正田，珊瑚坝是个造大船的地方，但要搭牢实的大棚，从头年九月到来年五月九个月的时间坝上皆没有水，可以利用起来，只要我们有了造大船的木工大匠，就可先把船造起来，自然就会有买主上门。”
一个年轻人说道：“我爹也是造船的。他有个师弟，在泸州一个大型造船坊作坊做事，由于老板兼营船运，最近接连两次翻船。死亡多人，赔款巨大，急于卖船坊赏付赔款，如能花重金连人带造船器具都盘过来，我们造大船的条件就完全具备了。”
管世敦：“年轻人，你叫什么名字，你的年龄并不大，你的爹应在干活之年，不知在哪个造船坊高就？”
年轻人：“四老板。我叫韩文龙，我爹才五十岁，本应能干活，一次工棚被风吹垮，木杆打在右手上，成了残迹，老板不用他了，就回家了。我爹叫韩林虎，本也是个大匠师。”
管世敦：“文龙，你爹如果再出来。还可做什么活路？”
韩文龙：“我爹原来就在泸州那个造船坊做事，专司造大的客船，能识图纸，本来就是指导一帮人干的，毋须亲自动手。”
管世敦：“如果我们把那个造船坊盘过来，全拆迁过来，你爹能出来跟我们干吗？我将立即去泸州盘那个造船坊，想请你爹韩林虎大匠师一道，他愿意帮这个忙吗？当然不会白帮忙。”
韩文虎：“肯定会助四老板一臂之力的。”
管世敦：“各位匠师。你们今天说的使我看清了方向。明白了发展的道路，谢谢大家。我这个人的特点就是不做则已。要做就做大的，做强的，有大家的帮助。我相信，一个大型的造船坊一定会建起来的。”
两天后，管世敦和刘芳向管上学汇报对船厂接管的情况，并谈到准备去购回一个大型造船坊的事。很得管上学的肯定，管上学说：
“要很好的购回你们忘记了一个极重要的人物龙会长，他是重庆商会总会长，与泸州商会会长肯定有极好极深的交情，一定要好好利用这层关系，请他写封信，你去拜会一下，请他从中斡旋，促成其事。”
管世敦：“爹教导的是。”
刘芳：“爹，在造船坊里有个年轻人的爹原在那里工作，他的几个师兄弟都在那里工作，就是他们传出的造船坊要出卖的消息。原来老板兼营客运，接连两次事故，巨额的赔款，迫使原老板卖出造船坊。因此我们将带他父子前往，并与他师兄弟配合，迅速完成收购事宜。”
管上学：“这一点也很重要，就可实现内外合作，上下其手，合围取之。首先要答应原造船坊匠人全部录用，解除他们的后顾之忧，他们就会积极配合，你们就会达到目的。”
管世敦：“我准备对愿来重庆做事的人先发一个月的工资作安家费，而且在重庆会很快获得住房，以便与家人团聚。“
管上学：“世敦提的我皆赞同。只是你们两个出去的关系怎么称呼，许多事刘芳必须参与才能避免失误，出头露面是必不可免的。”
刘芳：“爹爹你的想法呢？”
管上学：“最恰当的是夫妻关系，这可委屈芳儿了，我心中十分不安，只能在过年时四位大人来西院期间补办个盛大婚礼。”
刘芳：“我同意爹的安排，反正我们已是过来人，不在意婚礼是否举行，而且造船坊的人也不了解我和世敦哥的关系，只是余表叔要麻烦爹给他解释一下。”
管世敦：“我完全同意爹的安排，我与刘芳互相倾慕已非一日，早就盼望这一天了，刘芳，我俩给爹磕三个头表示作为夫妻的开始，行吗？”
刘芳主动伸出手来，管世敦拉着刘芳的手一齐跪在管上学的面前，磕了三个头。
管上学：“从现在起，你们就是夫妻了，起来吧！”
管世敦：“刘芳，我们当着爹的面，对磕三个头，完成夫妻交拜的仪式。”
刘芳：“这是应该的。”
于是又对磕了三个头，完成了结为夫妻的主要仪式。
管上学：“世敦、芳儿，当初我和你妈在出来逃难的头天晚上，也就是在你爷爷面前磕了三个头，就算成亲了，想不到今天又旧戏重演，你们不怪爹考虑不周吧？”
刘芳、管世敦：“谢谢爹成全，急事从权，大行不拘细谨。大礼不辞小让，古已有之。”
管上学：“好吧，你们去休息吧！”
其实管世敦对刘芳的倾慕，在江陵城买衣服时已明显的表现出来了。刘芳心里很清楚，她坦然接受，表现她心中已萌生对管世敦的好感，回重庆在订做马车时，罗老板称她为夫人，她并不恼怒，默认这个事实，表明他对身边这位有雄才大略人物由好感升华为爱恋，产生渴望成为他夫人的意愿。此后。她尽力发挥自己的才智，辅佐世敦成就大业。今年七月，双双矢偶，刘芳认为这是天意，是上天要安排他俩要在一起，一切就等这个家的实际主宰者管上学发话了。但他没有想到来的这么快，这么突然，由于有这个思想准备，他立即就爽快的答应了。她知道，从此她就成了这个家的实际掌管者。她的所学将更有机会施展了，内心的喜悦是无法形容的。她毫不犹豫地把世敦带到自己的房间，关上门，扑向世敦的怀里。世敦也毫不犹豫的紧紧抱着她，亲吻着，告诉她：“当第一眼看着你时，便留下极好的印象，为她的知书达理所惊奇，心中想一定要把这个女人带回重庆。作为自己的臂助。”刘芳告诉世敦：“当我了解你在为建立庞大的家业而奋斗时。我真有诸葛亮遇见刘备，刘基遇见朱元璋的感觉。所以毫不犹豫的随世厚来重庆，以展平身所学。苍天有眼，让我们结为夫妻。我们还犹豫什么？让别人去评说吧！最重要的是我们已成为夫妻了，世敦，你说是不是？”
管世敦：“是的，我们成为夫妻是最重要的，而且是爹爹安排的，这就够了，休息吧，明天还要去见姻伯。”
刘芳：“夜已深了，我去打热水来洗脸洗脚。”
洗完后相拥上床，几年的暗恋与苦等，自有一番恩爱。他们不比一般的夫妻，父母之命，媒说之言，只是*的结合，男欢女爱，而是有心灵的结合、理想的结合，精神的结合，因此这种爱就特别深沉，特别牢固，也特别有韵味。
第二天，管世敦去龙兴药业，见了姻伯龙沛潇，拿到龙会长给泸州商会会长卢凤章的亲笔信，见到了留在家中有事的大姐世嘉，谈了爹爹的安排，他和刘芳已成亲了，将在过年时补办婚礼，请大姐一家光临。
管世嘉：“四弟，你和刘芳才是最般配的一对，祝贺你。”
与此同时，张春红、刘芳在码头送管世衡、龙凤过江回绥阳，管世衡牵着四弟送的赤兔马。
同时，管上学召集了城内大小管事，宣布经他安排，管世敦与刘芳已结为夫妻，过年时补办婚礼。
第三天一早，管世敦夫妇带着韩林虎、韩文龙父子，乘快船赶往泸州，当晚在泸州曲香酒楼设宴会见韩林虎师兄弟和他们的几个好朋友。
韩林虎：“众位师兄弟和好朋友，今天是重庆工商界巨子管世敦大老板夫妇设宴招待大家，商谈关于购买造船坊的事。”
管世敦：“各位匠师，承蒙众匠师雅爱，应我之约，前来赴宴，世敦夫妇感激不尽，我夫妇先干为敬。”
众人：“干！”
韩林虎：“听说泸江造船坊准备出卖，管老板有购买的打算，只是不了解情况，请诸位师兄弟向管老板介绍一下泸江造船坊目前的情况，先请杜师兄讲讲吧！”
杜师兄：“管老板、管夫人，泸江造船坊老板姓廖，除办造船坊，还兼办客船营运，上个月，接连两次翻船，沉船，先后死亡达五十多人，知州大人判他赔偿命价达十万两，他手中无余钱，卖出去的船一时半会也收不回来钱，只好将造船坊卖了赔钱。”
李师兄：“他不是没有钱，而是活动银两都压在在造的几只大船上了，一听说他出事了，货主皆纷纷撤了，宁愿损失订金也不愿要船了，他是在走投无路的情况下才卖造船坊的。”
吴师兄：“管老板、管夫人，他这造船坊除了工棚、工具，并没有太多值钱的东西，可他喊价十万两，也有人来看过，一听他这个价就打退堂鼓了。”
刘芳：“列位匠师，这我就不懂了，他喊这么个数。难道没有一点谱？“
蔡师兄：“管夫人，我想可能还包括这百十亩的地价，这块地面临大江，在泸州城是很卖的起价的。另外，在建的几艘大船，每艘可值几千两。再加上厂房设备，也不算太离谱。“
管世敦：“我们打算将造船坊迁到重庆城南纪门外，造船坊全体匠师都雇请，先付一个月薪酬为安家费，并立即在船坊周围建住房，以安顿你们的妻室儿女，所以我接手以后。只会给众位匠师带来好处。”
众人：“谢谢管老板，管夫人，我们愿随二位去重庆府。”
管世敦：“明天上午我去拜会商会卢会长，与他商谈此事。”
杜师兄：“管老板认识卢会长？”
管世敦：“我大姐夫的父亲是重庆商会会长龙老先生，他让我带封信给他的好友卢会长，请他玉成此事。”
杜师兄：“据我所知，此次翻船事件中殉难的人里面就有他的侄儿一家三口，卢会长认为廖老板不顾客船的具体情况，为贪运资，严重超载。致使倾覆，正是他带领死难家庭，告到泸州知州那儿，知州为杀一儆百，以惩效尤，才给以重判、重罚的。至今廖老板还关在大牢里。”
管世敦：“谢谢杜匠师提供的这一情况，明天上午我去见卢会长，下午就去造船坊看看，可以不？”
杜师兄：“可以。老板被关起来了。月薪也没人发了，工也停了。也没人管了，大家都巴不得有人接手，我们几个明天下午在船坊大门处等管老板和管夫人。”
管世敦：“谢谢大家。我们光顾说话了，酒也没喝好，大家举杯，为我们的初次见面干杯！”
众人：“干杯！”
韩林虎：“为泸江造船坊即将获得新生干杯！”
众人：“干杯！”
第二天辰时末管世敦刘芳夫妇，来到卢会长家，递上龙会长的信，卢会长一见是龙会长推荐来的人，忙喊请进！
管世敦夫妇进门后，一个长揖，说道：
“晚生夫妇拜见卢会长。”
卢会长忙命人看座，上茶，并详细看着龙会长的信，看完后说道：
“廖生全这家伙太可恶了，为了自己赚更多的钱，不惜别人的性命，就应该让他倾家荡产，这事我一定帮您。你是龙会长儿媳的兄弟？”
管世敦：“是的，他是我的姻伯，我听我的船坊伙计说，廖老板想出卖造船坊，我正好想从这方面发展，所以就过来麻烦卢会长了。”
卢会长：“你知道他喊价多少？”
管世敦：“卢会长，他喊价十万两，似乎太高了。”
卢会长：“十万，他那几个棚棚也值十万？这不是在漫天要价嘛！动辄十万，谁买得起，这明明是缓兵之计，借无人能买而把苦主拖着，以图找人向知州大人说情，达到改判，轻判的目的。此人心肠太坏了，看来不施点压他是不会出手的。贤侄，你先去看看再说，不忙表态，不置可否，我们再施一些压，知州大人再威逼一下，他就会降价的。”
管世敦：“谨遵卢伯伯的教诲，我过两天再来听卢伯伯的消息，这就告辞了。”
说着和刘芳站起来。
卢会长：“要得，过二天就会有结果的。”
管世敦递过放在侧边的几盒高级点心，说道：“卢伯伯，素手相扰，只带了点薄礼，实在不成敬意，小侄夫妇告辞。”
卢会长：“却之不恭，慢走！”
卢会长送到大门口。
下午，在韩林虎父子陪同下，来到泸江造船坊，该船坊位于长江边上一块较高的平地上，占地百十亩，规模很大，五艘在建的大船在一排宽大的厂房里的干船坞上放着，在大厂房的后面有一排中等厂房和几个中等干船坞，只有两只在建的中等船，在这两排厂房东边为一排较低矮的、造小船的厂房，只有一些架子，没有一艘在建的船。在船坊的西边为一排较低矮的木板住房，北边为一长排大一点的木板房，专门放工具、铁钉、桐油等造船原料。
刘芳：“杜匠师，这几艘大船造到什么程度了，大约要多少时候能造好下水？”
杜师兄：“回管夫人的话。最靠东的二艘已达八城，西边一艘已基本造好，只差最后一道桐油了。中间两艘七成，赶一下。两个月内全部可下水。”
刘芳：“造一艘大客船，船主需付多少银子？”
杜师兄：“二千到三千五百两，货船便宜一些，一千两左右。中等客船一千两左右，中等货船五百两。”
吴师兄：“管夫人，如加配齐船上的其他设备，还要加二百两左右。”
刘芳：“也就是说这五艘船就是交货，也只能得到一万一千两。现在尚在建造的船其价显然达不到一万一千两，最多九千两是不是？”
杜师兄：“是应这样算。差一成应扣一成，最多九千两，管夫人计算精确。”
刘芳：“厂房上的竹棚，大约一丈见方一块，大厂房大约用了六百块，中厂房四百块，小厂房二百块，共一千二百块，每块多少钱？”
吴师兄：“订做约每块五百钱。”
刘芳：“也就是花了六百两银子。加上所用木料和人工最多一千两，也就是搭栋新的厂房。也才花一千六百两。对不对？”
吴师兄：“对的，只多不少。”
刘芳：“再算这两排房，你们知道，建成低矮的匠人住房和中等的库房，最多一千两，是不是？”
吴师兄：“好像只用了八百两。”
刘芳：“我们再去看看库存的东西吧！”
管世敦：“用不着了，我全看完了，每样都有标价，库存的东西一共值三千一百五十两。”
刘芳：“总共相加。也就是一万六千七百五十两。怎么喊出十万两，真如卢会长所说。分明是故意出天价，吓退买主，他好赖着大家的工钱不发。赖着苦主的命钱不退。”
吴师兄：“廖家是不是还考虑着几十亩地的地皮钱？”
刘芳：“要说地价我们最清楚，我们经营着几十万亩各种地，稻田每亩才三两，旱地每亩一两，这种江边的退滩地，大家说值多少钱一亩？在我们重庆府分文不值，任我们占用，大家知道珊瑚坝，至少有几万亩，我们的造船坊占地是需要好多占好多，不仅不收分文，还一直表彰我们利用废地置业，繁荣了重庆府。退一万步说，我们每亩算一两，才五十两，总共才一万六千八百两，怎么也加不到十万两呀？”
杜师兄：“我们一直还蒙在鼓里，经管夫人一算，原来他廖家耍了一个大花招，在骗我们，妄图吞我们的血汗钱，好黑的心啊！管老板、管夫人，我们怎么办呢？”
管世敦：“逼他买船坊，发还你们的工资。”
刘芳：“我给你们出个主意，下午把他家管事的能做主的找来，最好是把廖夫人找来，就说有人来买造船坊，请他来谈价，他必定来。我们与他砍价，他们如横蛮无理，你们可扣留库房的东西，逼他们就范。并威胁他，要放一把火把厂房烧了，然后反而把他告到官府。说他有意激起民变，破坏泸州的安宁。”
管世敦夫妇与大家商议好之后，请杜匠师到廖家请廖家来人，商量卖造船坊的事，并明确告诉廖家，去的人是做得了主、拍得了板的。
一个时辰后，廖夫人带着长子及账房先生来了。
管世敦：“廖夫人好！这是我夫人刘芳。听说廖夫人有出让造船坊之意，故我夫妇专门从重庆府赶来，准备购买，还不知有没有缘分？”
廖夫人：“家门不幸，迭遭灾祸，至今夫君还身陷囹圄，债主环视，言语汹汹，不得已而出此下策，变卖家产，让管老板、管夫人见笑了。”
刘芳：“夫人乃知书达理之人，廖老板牢狱之灾，已有时日，无日不盼夫人搭救，如此变故，令人泫然，。请夫人实言相告，你这船坊价值几何？售价多少？”
廖夫人：“夫君入狱时曾留言，非十万两不卖。”
刘芳：“廖夫人也是久处商场之人，大凡买卖，皆要看值论价，你这造船坊能值钱的是些什么？请你的帐房先生给你报个价，说个数，看总共加起来是多少。你看行不行？”
廖夫人：“这个…”
刘芳：“如夫人不愿意逐个报价，又一口咬定十万两，那我们的缘分就到此为止，夫人请回。我们也好回重庆，想必所欠造船坊工匠的薪金已有着落。”
众工匠：“请夫人把这一个半月的薪金立即发给我们，我们好走。”
廖夫人：“列位匠师，我也想把薪金完全算给你们，但我手头没有钱，实在没有钱呀！”
众工匠：“好，你没有钱，我们就打开库房拿东西抵工薪总可以吧！”
帐房师：“夫人，这万万使不得。库房里的物资值数千两，他们个半月的薪金才数百两，你损失太大了。”
众工匠：“人家要买你又不让算细账，叫你拿钱你又说没得，显然是故意不给，兄弟们干脆点把火把造船坊烧了，要没得，大家都没得，烧光了好各奔前程。兄弟们，你们干不干？”
众工匠：“干！请管老板和管夫人离开。这是廖夫人逼的，我们烧了再去官府投案自首。”
杜师兄：“王老五、张老三、李小二，去准备引火之物，其他人各人收拾行李，廖夫人你不想烧死在里面，也请早点离开。”
管世敦：“匠师们，稍安勿躁，看廖夫人有什么话说。”
廖夫人：“好吧，让帐房师爷分类报账。哼！只多不少。”
帐房：“竹棚厂房三大间。置银一万二千两。”
刘芳：“请问帐房先生，你怎么算出是一万二千两的？请说详细点。告诉你，竹棚厂房系由竹棚、木架和人工组成，这一切在此的匠师都清楚。你不如实报出，惹恼了众怒，你只怕要走着进来，抬着出去，你掂量一下吧。”
廖夫人：“怕什么，如实告诉大家。”
帐房：“厂房共用竹棚一百二十张盖顶，每张五百钱，共花银六百两。”
廖夫人：“那房架呢？”
帐房：“回夫人的话，房架的木料和人工费八百两。也就是建厂房共用一千四百两。”
廖夫人：“怎么才这点？那两大排房子呢？”
帐房：“大排房子四百五十两，小排房子二百五十两，共七百两。”
廖夫人：“还有库存的这么多东西呢？”
帐房：“这更好办，我去点一下，反正每样都有标价。”
廖夫人：“好吧，你去点吧，快去快回。”
一盏茶的功夫，帐房回来了，说道：
“报告夫人，库存物资三千一百五十两。”
帐房：“最后就是在建造中的船了，大船共五艘，其中客船一艘，已完成九成，计银二千二百五十两，客船货船各一艘已完成八成，客船值二千，货船八百两，计二千八百两，还有一艘客船仅完成七成，计银一千七百五十两，一艘货船也只完成七成，折银七百两，两艘八成的中等船，客船值八百两，货船值四百两。共计八千九百两。全部资产合计一万三千七百五十两。”
刘芳：“廖夫人建这造船坊，加上现存的东西你一共才花了一万三千七百五十两，你报价十万两，比实际上超了七倍，这又是为什么？分明卖是假，不卖是真，所谓的卖坊赏还是假，恶意拖欠是真。看来廖夫人想去监牢里陪夫君了。”
管世敦：“你卖我买，两厢情愿，我无话可说。可在座的匠师都是可以告你恶意拖欠，我只有把这笔帐报告给泸州商会会长卢伯伯，他作为苦主的代表会轻易的放过你吗？”
杜师兄：“弟兄们，看来他们是乌龟吃秤砣——铁了心要拖欠我们的工薪，我们明天去知州大堂击鼓鸣冤，请大人做主，判还我们的工薪，大人自然晓得怎样收拾这些恶人的，廖夫人，请回吧，但帐房先生必须把刚才算的财产账抄一份给我们，而且还要签字画押，请抄吧。”
账房先生赶紧抄录了一份给杜师兄，并签字画押。
杜师兄：“账房先生，你是好人，我们匠师不为难你，你和廖夫人可以走了，廖夫人，明天知州大堂见。”
刘芳：“看来廖夫人与你夫君廖老板一样，不懂大清律法，视大清律法为儿戏。受到律法惩戒是必不可免的，到时你不仅财产不保，而且还会受牢狱之灾。廖夫人，我们都是女人。女人入狱比男人入狱日子还要难过的多，别的就不多说了。”
廖夫人：“管夫人，看在都是女人的份上，你帮我拿个主意吧，我方寸已乱，已不知怎么办了。”
刘芳：“很简单，首先要承认帐房先生算的你的造船坊全部财产只有一万三千七百五十两，并没有十万两。”
廖夫人：“我承认，我承认。”
刘芳：“然后痛痛快快的卖掉。将一万三千七百五十两拿到手，先付清拖欠的造船匠师们的工资。账房先生，请问拖欠的工资有多少？”
帐房先生用算盘算了算，说道：
“正好七百五十两。”
刘芳：“先将这七百五十两发还给造船坊的匠师，然后将余下的一万三千两明天一早主动交到知州大堂，表明你是主动赏还，这样知州大人也不会为难你，更不会判你入狱。不信，你问问忠心侍主的账房先生，看该不该这样处理。”
账房先生：“廖夫人。别犹豫了，管夫人指出的肯定是条光明大道。”
廖夫人：“就这样吧！一万三千七百五十两卖给管老板和管夫人。账房先生写买卖契约吧！”
账房先生很快写好契约，一式两份，双方签字画押，管世敦拿出一万三千两的大额银票递给廖夫人，另将七百五十两零钞给帐房先生，廖夫人把钱收好便同儿子离开了造船坊。账房先生按每人应得的数目分发给每位匠师。
刘芳：“账房先生尊姓大名？”
账房先生：“小人与夫人同姓，字敬德。”
刘芳：“廖老板这儿你大概无事可做了，下一步作何打算？”
刘敬德：“我也不知道怎么办。走一步看一步吧。”
刘芳：“如果我们诚心想聘刘先生为我管氏产业群的总帐房师。不知先生愿不愿改换门庭，到重庆府来就任？这个泸江造船坊连人带房子设备将东迁南纪门珊瑚坝。”
刘敬德：“承蒙管老板、管夫人不弃。聘我为总帐房师，小人愿效犬马之劳。”
管世敦：“刘敬德，你在廖老板手下月薪多少？”
刘敬德：“月薪八百个钱。”
管世敦：“太少了。我给你月薪纹银一两五。”
刘敬德：“谢老板和夫人。”
管世敦：“明天让大家按时上班，我们争取尽快的把这七艘船建好，交货，方不失信于人，然后，就整体搬迁，对愿意去重庆的皆发放安家费，我留韩林虎大匠师负责造船坊的管理，韩文龙则协助你父亲多做些联络工作。刘敬德，你明天给我造个花名册，看带家眷的多少人，我好准备房子。杜匠师将随我继续西行，到川西参观一些造船坊，学学人家的好东西，我留三千两在此作开支。”说着拿出三千两给刘敬德。
第二天管世敦前往泸州商会，在此拜访卢会长，谈了收买造船坊的经过，告诉卢会长，廖夫人将于今天上午将一万三千两交到州衙。目前，造船坊已经复工，会在两个月内将在造的七艘船，陆续建成下水，希望原主前来交银领船。
卢会长：“这事容易，我通知船邦邦主，谁订的船，谁来取走，而且马上让船主给造船坊联系。”
管世敦：“谢谢卢会长。”
随拿出张一百两的银票递给卢会长，感谢他在收购造船坊上的大力支持。卢会长也不客气的笑纳了。
管世敦：“卢会长，家父是位著名的老郎中，如贵亲戚中有沉疴、痼疾、疑难杂症，可前往东水门内，大十字街处弘仁堂医馆找家父就诊。”
卢会长：“贤侄，你的消息太重要了，我母亲有心气痛，我夫人长期哮喘，我的膝头也经常发痛，过几天，把翻船的事处理完了，就去东水门，找令尊大人看病。”
管世敦：“我们家院子大，房子宽，可住在我家，便于丫环仆妇照顾。卢会长借你的笔墨纸砚一用，我给家父写封信，你去时，将此信交给他就行了。”
卢会长：“要得。”
随即带他到书房，管世敦很快写好了，交给卢会长。
管世敦：“卢伯伯，实在抱歉，因为我还要去川西、成都考察，一时难以回渝，故不能相陪。一个多月以后，我再来泸州处理搬迁的事，这就告辞。”
管世敦一行沿途参观了几个造船坊，皆各有特色，结果他从几个造船坊的选址来看，回水沱最好，既有风，又避风，水面也开阔，便于试航。
在宜宾三江口附近的大型造船坊见着了四人拉的大龙锯，六尺长，几人合抱的大树，很快被改成木板，宽大的木板减少木料间的拼接，对造大船极为有利，问之买自何处，答曰成都铁市口，管世敦一一记下。
在乐山一造船坊，见了一套专刨子母榫的刨子，木板之间有了子母榫，密封性能好得多。问之买处皆曰成都铁市口。
一切安排停当，管上学返回城里弘仁堂，第二天找来世衡，了解他的造船经营情况。管世衡说：
“幺爸，经营情况一般，虽没有严重亏本，但赚头也不大。”
管上学：“原因何在？”
管世衡：“由于我们技术力量不雄厚，造稍大一点的船就很吃力，而真正要赚钱的却是大船，而不是小船。就工序而论，造大船与造小船是一样的。”
管上学：“既知道问题之所在，就应增加技术力量才是。”
管世衡：“绥阳的种麻和织麻布我要管，这里的造船我要管，南一头、北一头，已弄得我心力交瘁，力不从心啊！”
管上学：“下一步怎么办？就这样维持下去，以后再说？”
管世衡：“幺爸，已经走到这一步，把作坊解散了又觉得可惜，我再经营下去又没更好的办法，我真不晓得怎么办？幺爸，你给我出个主意吧。”
管上学：“我问你，你办这个船厂花了多少银子？又回收了多少？”
管世衡：“开始接收几个小船厂，花了约三万两，以后请大匠师，加上添置工具，花了五千两，加上购进原料木材，又花了五千两左右，总共花了四万两，虽然没有赚，也没有亏。”
管上学：“世衡，好像你爹给了你是十万两，那六万两还在吗？”
管世衡：“我经营一段时间后，发现那六万两暂时用不着，便拿回去交给爹了。”
管上学：“世衡。你看这样行不行，叫世敦给你五万两，你把船厂给他，让他来经管。但这事你先给你爹商量商量再定。”
管世衡：“这事我和爹已经商量过了。他说：‘世衡，看来你不是干造船坊的料，只要不亏本，把厂给世敦他们’。所以爹已发话再先，我就不用再与他商量了。幺爸，我的本钱是四万，我只能收四万，怎么会收五万，赚自己人的钱呢？绝不能多收。“
管上学：“这一万是给你和龙凤辛苦经营的辛苦钱。归你们两口所有，并不是叫你拿回去给你爹。”
管世衡：“那就多谢幺爸和四弟了。”
管上学：“你四弟媳陈金定已故于雷击，管世厚已逝于西陵峡，我意欲让他们两个组成一个家庭，把管家的家业兴旺起来，发达起来，你觉得如何？”
管世衡：“幺爸，这真是天作之合，四弟有雄才伟略，刘芳又足智多谋。两个人结为夫妻，各展所能，将干出一番大事来的。幺爸，你的决定是对的，他们什么时候成婚组成家呢？”
管上学：“我准备在今年腊月，几位大人来了后，突然宣布，立即拜堂成亲，你一定要来哟。”
管世衡：“一定来。一定来。”
管世衡走后。管上学立即把这个情况写了封信叫伙计送给管世敦，叫他和刘芳第二天赶到弘仁堂。带五万两银子，接收世衡的造船坊。
第三天，管世敦、刘芳和伙计回到弘仁堂。走前，专门去官马场挑了匹高大神骏的胭脂马准备送给大哥世衡做坐骑。
管世敦、刘芳直接来到造船坊，找到世衡。
“大哥，我爹说你已决定将造船坊交给我，让我来接。”
管世衡：“是的，我实在无力做这件事，绥阳一摊，这的一摊，我简直疲于奔命，结果两头都弄不好，不如放弃这里，回去把种麻织麻布抓好。”
管世敦：“也是的，造船坊让我管着，以后你什么时候想经营我再还给大哥，反正兄弟之间什么都好说。”
管世衡：“我都四十大几的人了，恐再难有办船坊的事了，四弟有才能，加上刘芳的辅佐，一定会经营的红红火火的。”
管世敦从怀中拿出一叠银票递给管世衡，说道：“这是五万两银票，其中一万两给大哥大嫂的，大哥准备什么时候返回绥阳？”
管世衡：“你派人来接手了，我就立即返回绥阳。”
管世敦：“我立即派余化蛟来接，造船的一切事情照旧进行，一切人员全部照用。今晚在南纪门酒楼为大哥大嫂践行，然后我与刘芳要沿江而上，考察一些具体的事务，从成都折返，我要专门去隆昌、荣昌考察织麻布的情况，看能否对大哥的事有所帮助。”
管世衡：“谢谢四弟，有好的消息望速告诉我。”
管世敦：“麻布一行，一是织，细麻布也能卖好价，二是染，染出好的花色品种，才能在吸引更多买主，我将着重在这两方面考察，大哥以为如何？”
管世衡：“我知道麻布坊关键是织与染，我是管了造船就管不了麻布，可能在织染上我落伍了。”
管世敦：“大哥，你要注意培植能干的管事，具体的管理让管事去管，管事下面又设些小管事，具体都让他们去管，你只要管好管事就行，刘芳在这上面有些好的建议，我全采纳了，让刘芳谈谈我们的管理情况吧，或许对大哥有帮助。”
刘芳：“大哥，我对管家的具体建议是这样的：首先将产业群分青木关、合州、城里头三大片，每大片设大管事一人，每大片又分若干管事，如合州有分管农作、分管渔业、分管盐业、分管官马场，四个管事，如青木关大管事下有分管果林、分管渔业、分管酿酒、分管养牛羊、分管农作五个管事。每个管事，大管事有基本的薪酬，年终奖励，每个人的管理成绩大的，年终奖励越多，其比例基本薪酬占六成，年终奖励占四成。这样每个管事都会积极地干好每件事。大哥这虽然在管理成本上有所增加，但你省事省心多了，你就可抽出时间干更重要的事。比如引进新型的更优良的织机，物色更优秀的织工、漂染工。”
管世衡：“刘芳，你讲的太好了，看来我也要在管理上多下些功夫。把自己的时间和精力腾出来干更重要的事。”
当晚，管上学、张春红、管世衡、龙凤、管世敦、刘芳、龙麟、管世嘉、余化蛟在南纪门酒楼摆了一桌宴席，为管世衡、龙凤践行。
第二天，张春红、刘芳去管世衡的住所，帮龙凤收拾行李。管世敦、余化蛟随管世衡去造船坊办交接，在交接好财务后，管世衡把造船坊的主要技师匠人召集起来，宣布从此以后，造船坊由四弟掌管。具体负责人是余二表叔，希望大家和衷共济，把造船坊经营下去。说完便离开回家收拾去了。
管世敦：“我大哥因绥阳的产业要他掌管，所以，大哥交给我来接管，这只是管理人员的变更，大家原来做什么，以后照样做什么，以前拿多少钱，以后仍然拿多少钱。没有什么变化，大家安心工作，诸位听明白没有？”
众人：“听明白了！”
管世敦：“我现在问大家一个问题，望能如实告诉我，诸位觉得我们这个造船坊办的好，或是不怎么好，或是很不好？”
众人不语。
管世敦：“大家不用担心，你们怎么想的就怎么说，即使说的不完全对也没有关系。我只想听听你们的真心话。”
一个中年人：“管四老板。我知道你是重庆城有名的大老板，你的十一座酒楼做的红红火火。令尊大人管郎中也是有名望的老医生，但是我始终不明白，你为什么不像管酒楼一样把造船坊统率起来。照样办的有声有色呢？”
又一个中年人说道：“四老板，其实大老板也想把事情办好，只是贵州哪的事也离不开他，经常一走就是半个月，一个月，我们有事找他，他不在，只有等他回来了再处理，一笔笔造船生意也因无人做主而流失了。”
在一个年纪约四十开外的人说道：“当造船坊的老板要眼观六路耳听八方，在街上多听听看看，也要注意打探人家造船坊的情况，学习人家好的东西，改进、改善我们自己的技术、工具，听说川西那边已使用四人拉的大龙锯改木料，我们没得人去学。”
管世敦：“请问这位匠师贵姓？”
他说道：“我姓庹，字光明，合州人，在造船坊任大匠师。”
管世敦：“三位说的都很对，很好，说到了具体问题上，我们上一辈是俩兄弟，大哥是大爸的长子，这个造船坊是由大爸出资让大哥经营，因此，我不便插手。结果只有他一人唱独角戏，这就难免有疏漏之处，我大嫂系重庆商会会长的千金，传习药业，对造船更是门外汉。正是鉴于这样一些原因，大哥也感觉自己力不从心，故萌生退意，把造船坊转让给我。我也感觉到大哥的主要产业在贵州，长此下去不是办法，所以帮他一把，把造船坊接过来。”
庹光明：“四老板，你接手是对的，从你经营酒楼，看出你的思路是非常活的，我相信在四老板的掌握下，造船坊一定能办的红红火火的，光凭你任命余老板为具体的造船坊负责人就可看出你与大老板的不同之处。这样，造船坊有人具体经管了，什么事就有人管了。”
中年人甲：“四老板，我姓吴，字有天，从同行消息来看，原来一些小船坊由于经营不善，纷纷倒闭，可乘机收购一些条件好的，也就是设备好，技术实力强的造船坊，以充实自己。”
中年人乙：“四老板，我叫龚正均，我家几兄弟，都在外造船，我三哥龚正平，在川西一个大船坊做话路，他们那里可造千石大船，只要能物色有一两位大匠师，我们就可造千石几千石大船，就可称雄川东，独占鳌头。”
中年人丙：“我叫李正田，珊瑚坝是个造大船的地方，但要搭牢实的大棚，从头年九月到来年五月九个月的时间坝上皆没有水，可以利用起来，只要我们有了造大船的木工大匠，就可先把船造起来，自然就会有买主上门。”
一个年轻人说道：“我爹也是造船的。他有个师弟，在泸州一个大型造船坊作坊做事，由于老板兼营船运，最近接连两次翻船。死亡多人，赔款巨大，急于卖船坊赏付赔款，如能花重金连人带造船器具都盘过来，我们造大船的条件就完全具备了。”
管世敦：“年轻人，你叫什么名字，你的年龄并不大，你的爹应在干活之年，不知在哪个造船坊高就？”
年轻人：“四老板。我叫韩文龙，我爹才五十岁，本应能干活，一次工棚被风吹垮，木杆打在右手上，成了残迹，老板不用他了，就回家了。我爹叫韩林虎，本也是个大匠师。”
管世敦：“文龙，你爹如果再出来。还可做什么活路？”
韩文龙：“我爹原来就在泸州那个造船坊做事，专司造大的客船，能识图纸，本来就是指导一帮人干的，毋须亲自动手。”
管世敦：“如果我们把那个造船坊盘过来，全拆迁过来，你爹能出来跟我们干吗？我将立即去泸州盘那个造船坊，想请你爹韩林虎大匠师一道，他愿意帮这个忙吗？当然不会白帮忙。”
韩文虎：“肯定会助四老板一臂之力的。”
管世敦：“各位匠师。你们今天说的使我看清了方向。明白了发展的道路，谢谢大家。我这个人的特点就是不做则已。要做就做大的，做强的，有大家的帮助。我相信，一个大型的造船坊一定会建起来的。”
两天后，管世敦和刘芳向管上学汇报对船厂接管的情况，并谈到准备去购回一个大型造船坊的事。很得管上学的肯定，管上学说：
“要很好的购回你们忘记了一个极重要的人物龙会长，他是重庆商会总会长，与泸州商会会长肯定有极好极深的交情，一定要好好利用这层关系，请他写封信，你去拜会一下，请他从中斡旋，促成其事。”
管世敦：“爹教导的是。”
刘芳：“爹，在造船坊里有个年轻人的爹原在那里工作，他的几个师兄弟都在那里工作，就是他们传出的造船坊要出卖的消息。原来老板兼营客运，接连两次事故，巨额的赔款，迫使原老板卖出造船坊。因此我们将带他父子前往，并与他师兄弟配合，迅速完成收购事宜。”
管上学：“这一点也很重要，就可实现内外合作，上下其手，合围取之。首先要答应原造船坊匠人全部录用，解除他们的后顾之忧，他们就会积极配合，你们就会达到目的。”
管世敦：“我准备对愿来重庆做事的人先发一个月的工资作安家费，而且在重庆会很快获得住房，以便与家人团聚。“
管上学：“世敦提的我皆赞同。只是你们两个出去的关系怎么称呼，许多事刘芳必须参与才能避免失误，出头露面是必不可免的。”
刘芳：“爹爹你的想法呢？”
管上学：“最恰当的是夫妻关系，这可委屈芳儿了，我心中十分不安，只能在过年时四位大人来西院期间补办个盛大婚礼。”
刘芳：“我同意爹的安排，反正我们已是过来人，不在意婚礼是否举行，而且造船坊的人也不了解我和世敦哥的关系，只是余表叔要麻烦爹给他解释一下。”
管世敦：“我完全同意爹的安排，我与刘芳互相倾慕已非一日，早就盼望这一天了，刘芳，我俩给爹磕三个头表示作为夫妻的开始，行吗？”
刘芳主动伸出手来，管世敦拉着刘芳的手一齐跪在管上学的面前，磕了三个头。
管上学：“从现在起，你们就是夫妻了，起来吧！”
管世敦：“刘芳，我们当着爹的面，对磕三个头，完成夫妻交拜的仪式。”
刘芳：“这是应该的。”
于是又对磕了三个头，完成了结为夫妻的主要仪式。
管上学：“世敦、芳儿，当初我和你妈在出来逃难的头天晚上，也就是在你爷爷面前磕了三个头，就算成亲了，想不到今天又旧戏重演，你们不怪爹考虑不周吧？”
刘芳、管世敦：“谢谢爹成全，急事从权，大行不拘细谨。大礼不辞小让，古已有之。”
管上学：“好吧，你们去休息吧！”
其实管世敦对刘芳的倾慕，在江陵城买衣服时已明显的表现出来了。刘芳心里很清楚，她坦然接受，表现她心中已萌生对管世敦的好感，回重庆在订做马车时，罗老板称她为夫人，她并不恼怒，默认这个事实，表明他对身边这位有雄才大略人物由好感升华为爱恋，产生渴望成为他夫人的意愿。此后。她尽力发挥自己的才智，辅佐世敦成就大业。今年七月，双双矢偶，刘芳认为这是天意，是上天要安排他俩要在一起，一切就等这个家的实际主宰者管上学发话了。但他没有想到来的这么快，这么突然，由于有这个思想准备，他立即就爽快的答应了。她知道，从此她就成了这个家的实际掌管者。她的所学将更有机会施展了，内心的喜悦是无法形容的。她毫不犹豫地把世敦带到自己的房间，关上门，扑向世敦的怀里。世敦也毫不犹豫的紧紧抱着她，亲吻着，告诉她：“当第一眼看着你时，便留下极好的印象，为她的知书达理所惊奇，心中想一定要把这个女人带回重庆。作为自己的臂助。”刘芳告诉世敦：“当我了解你在为建立庞大的家业而奋斗时。我真有诸葛亮遇见刘备，刘基遇见朱元璋的感觉。所以毫不犹豫的随世厚来重庆，以展平身所学。苍天有眼，让我们结为夫妻。我们还犹豫什么？让别人去评说吧！最重要的是我们已成为夫妻了，世敦，你说是不是？”
管世敦：“是的，我们成为夫妻是最重要的，而且是爹爹安排的，这就够了，休息吧，明天还要去见姻伯。”
刘芳：“夜已深了，我去打热水来洗脸洗脚。”
洗完后相拥上床，几年的暗恋与苦等，自有一番恩爱。他们不比一般的夫妻，父母之命，媒说之言，只是*的结合，男欢女爱，而是有心灵的结合、理想的结合，精神的结合，因此这种爱就特别深沉，特别牢固，也特别有韵味。
第二天，管世敦去龙兴药业，见了姻伯龙沛潇，拿到龙会长给泸州商会会长卢凤章的亲笔信，见到了留在家中有事的大姐世嘉，谈了爹爹的安排，他和刘芳已成亲了，将在过年时补办婚礼，请大姐一家光临。
管世嘉：“四弟，你和刘芳才是最般配的一对，祝贺你。”
与此同时，张春红、刘芳在码头送管世衡、龙凤过江回绥阳，管世衡牵着四弟送的赤兔马。
同时，管上学召集了城内大小管事，宣布经他安排，管世敦与刘芳已结为夫妻，过年时补办婚礼。
第三天一早，管世敦夫妇带着韩林虎、韩文龙父子，乘快船赶往泸州，当晚在泸州曲香酒楼设宴会见韩林虎师兄弟和他们的几个好朋友。
韩林虎：“众位师兄弟和好朋友，今天是重庆工商界巨子管世敦大老板夫妇设宴招待大家，商谈关于购买造船坊的事。”
管世敦：“各位匠师，承蒙众匠师雅爱，应我之约，前来赴宴，世敦夫妇感激不尽，我夫妇先干为敬。”
众人：“干！”
韩林虎：“听说泸江造船坊准备出卖，管老板有购买的打算，只是不了解情况，请诸位师兄弟向管老板介绍一下泸江造船坊目前的情况，先请杜师兄讲讲吧！”
杜师兄：“管老板、管夫人，泸江造船坊老板姓廖，除办造船坊，还兼办客船营运，上个月，接连两次翻船，沉船，先后死亡达五十多人，知州大人判他赔偿命价达十万两，他手中无余钱，卖出去的船一时半会也收不回来钱，只好将造船坊卖了赔钱。”
李师兄：“他不是没有钱，而是活动银两都压在在造的几只大船上了，一听说他出事了，货主皆纷纷撤了，宁愿损失订金也不愿要船了，他是在走投无路的情况下才卖造船坊的。”
吴师兄：“管老板、管夫人，他这造船坊除了工棚、工具，并没有太多值钱的东西，可他喊价十万两，也有人来看过，一听他这个价就打退堂鼓了。”
刘芳：“列位匠师，这我就不懂了，他喊这么个数。难道没有一点谱？“
蔡师兄：“管夫人，我想可能还包括这百十亩的地价，这块地面临大江，在泸州城是很卖的起价的。另外，在建的几艘大船，每艘可值几千两。再加上厂房设备，也不算太离谱。“
管世敦：“我们打算将造船坊迁到重庆城南纪门外，造船坊全体匠师都雇请，先付一个月薪酬为安家费，并立即在船坊周围建住房，以安顿你们的妻室儿女，所以我接手以后。只会给众位匠师带来好处。”
众人：“谢谢管老板，管夫人，我们愿随二位去重庆府。”
管世敦：“明天上午我去拜会商会卢会长，与他商谈此事。”
杜师兄：“管老板认识卢会长？”
管世敦：“我大姐夫的父亲是重庆商会会长龙老先生，他让我带封信给他的好友卢会长，请他玉成此事。”
杜师兄：“据我所知，此次翻船事件中殉难的人里面就有他的侄儿一家三口，卢会长认为廖老板不顾客船的具体情况，为贪运资，严重超载。致使倾覆，正是他带领死难家庭，告到泸州知州那儿，知州为杀一儆百，以惩效尤，才给以重判、重罚的。至今廖老板还关在大牢里。”
管世敦：“谢谢杜匠师提供的这一情况，明天上午我去见卢会长，下午就去造船坊看看，可以不？”
杜师兄：“可以。老板被关起来了。月薪也没人发了，工也停了。也没人管了，大家都巴不得有人接手，我们几个明天下午在船坊大门处等管老板和管夫人。”
管世敦：“谢谢大家。我们光顾说话了，酒也没喝好，大家举杯，为我们的初次见面干杯！”
众人：“干杯！”
韩林虎：“为泸江造船坊即将获得新生干杯！”
众人：“干杯！”
第二天辰时末管世敦刘芳夫妇，来到卢会长家，递上龙会长的信，卢会长一见是龙会长推荐来的人，忙喊请进！
管世敦夫妇进门后，一个长揖，说道：
“晚生夫妇拜见卢会长。”
卢会长忙命人看座，上茶，并详细看着龙会长的信，看完后说道：
“廖生全这家伙太可恶了，为了自己赚更多的钱，不惜别人的性命，就应该让他倾家荡产，这事我一定帮您。你是龙会长儿媳的兄弟？”
管世敦：“是的，他是我的姻伯，我听我的船坊伙计说，廖老板想出卖造船坊，我正好想从这方面发展，所以就过来麻烦卢会长了。”
卢会长：“你知道他喊价多少？”
管世敦：“卢会长，他喊价十万两，似乎太高了。”
卢会长：“十万，他那几个棚棚也值十万？这不是在漫天要价嘛！动辄十万，谁买得起，这明明是缓兵之计，借无人能买而把苦主拖着，以图找人向知州大人说情，达到改判，轻判的目的。此人心肠太坏了，看来不施点压他是不会出手的。贤侄，你先去看看再说，不忙表态，不置可否，我们再施一些压，知州大人再威逼一下，他就会降价的。”
管世敦：“谨遵卢伯伯的教诲，我过两天再来听卢伯伯的消息，这就告辞了。”
说着和刘芳站起来。
卢会长：“要得，过二天就会有结果的。”
管世敦递过放在侧边的几盒高级点心，说道：“卢伯伯，素手相扰，只带了点薄礼，实在不成敬意，小侄夫妇告辞。”
卢会长：“却之不恭，慢走！”
卢会长送到大门口。
下午，在韩林虎父子陪同下，来到泸江造船坊，该船坊位于长江边上一块较高的平地上，占地百十亩，规模很大，五艘在建的大船在一排宽大的厂房里的干船坞上放着，在大厂房的后面有一排中等厂房和几个中等干船坞，只有两只在建的中等船，在这两排厂房东边为一排较低矮的、造小船的厂房，只有一些架子，没有一艘在建的船。在船坊的西边为一排较低矮的木板住房，北边为一长排大一点的木板房，专门放工具、铁钉、桐油等造船原料。
刘芳：“杜匠师，这几艘大船造到什么程度了，大约要多少时候能造好下水？”
杜师兄：“回管夫人的话。最靠东的二艘已达八城，西边一艘已基本造好，只差最后一道桐油了。中间两艘七成，赶一下。两个月内全部可下水。”
刘芳：“造一艘大客船，船主需付多少银子？”
杜师兄：“二千到三千五百两，货船便宜一些，一千两左右。中等客船一千两左右，中等货船五百两。”
吴师兄：“管夫人，如加配齐船上的其他设备，还要加二百两左右。”
刘芳：“也就是说这五艘船就是交货，也只能得到一万一千两。现在尚在建造的船其价显然达不到一万一千两，最多九千两是不是？”
杜师兄：“是应这样算。差一成应扣一成，最多九千两，管夫人计算精确。”
刘芳：“厂房上的竹棚，大约一丈见方一块，大厂房大约用了六百块，中厂房四百块，小厂房二百块，共一千二百块，每块多少钱？”
吴师兄：“订做约每块五百钱。”
刘芳：“也就是花了六百两银子。加上所用木料和人工最多一千两，也就是搭栋新的厂房。也才花一千六百两。对不对？”
吴师兄：“对的，只多不少。”
刘芳：“再算这两排房，你们知道，建成低矮的匠人住房和中等的库房，最多一千两，是不是？”
吴师兄：“好像只用了八百两。”
刘芳：“我们再去看看库存的东西吧！”
管世敦：“用不着了，我全看完了，每样都有标价，库存的东西一共值三千一百五十两。”
刘芳：“总共相加。也就是一万六千七百五十两。怎么喊出十万两，真如卢会长所说。分明是故意出天价，吓退买主，他好赖着大家的工钱不发。赖着苦主的命钱不退。”
吴师兄：“廖家是不是还考虑着几十亩地的地皮钱？”
刘芳：“要说地价我们最清楚，我们经营着几十万亩各种地，稻田每亩才三两，旱地每亩一两，这种江边的退滩地，大家说值多少钱一亩？在我们重庆府分文不值，任我们占用，大家知道珊瑚坝，至少有几万亩，我们的造船坊占地是需要好多占好多，不仅不收分文，还一直表彰我们利用废地置业，繁荣了重庆府。退一万步说，我们每亩算一两，才五十两，总共才一万六千八百两，怎么也加不到十万两呀？”
杜师兄：“我们一直还蒙在鼓里，经管夫人一算，原来他廖家耍了一个大花招，在骗我们，妄图吞我们的血汗钱，好黑的心啊！管老板、管夫人，我们怎么办呢？”
管世敦：“逼他买船坊，发还你们的工资。”
刘芳：“我给你们出个主意，下午把他家管事的能做主的找来，最好是把廖夫人找来，就说有人来买造船坊，请他来谈价，他必定来。我们与他砍价，他们如横蛮无理，你们可扣留库房的东西，逼他们就范。并威胁他，要放一把火把厂房烧了，然后反而把他告到官府。说他有意激起民变，破坏泸州的安宁。”
管世敦夫妇与大家商议好之后，请杜匠师到廖家请廖家来人，商量卖造船坊的事，并明确告诉廖家，去的人是做得了主、拍得了板的。
一个时辰后，廖夫人带着长子及账房先生来了。
管世敦：“廖夫人好！这是我夫人刘芳。听说廖夫人有出让造船坊之意，故我夫妇专门从重庆府赶来，准备购买，还不知有没有缘分？”
廖夫人：“家门不幸，迭遭灾祸，至今夫君还身陷囹圄，债主环视，言语汹汹，不得已而出此下策，变卖家产，让管老板、管夫人见笑了。”
刘芳：“夫人乃知书达理之人，廖老板牢狱之灾，已有时日，无日不盼夫人搭救，如此变故，令人泫然，。请夫人实言相告，你这船坊价值几何？售价多少？”
廖夫人：“夫君入狱时曾留言，非十万两不卖。”
刘芳：“廖夫人也是久处商场之人，大凡买卖，皆要看值论价，你这造船坊能值钱的是些什么？请你的帐房先生给你报个价，说个数，看总共加起来是多少。你看行不行？”
廖夫人：“这个…”
刘芳：“如夫人不愿意逐个报价，又一口咬定十万两，那我们的缘分就到此为止，夫人请回。我们也好回重庆，想必所欠造船坊工匠的薪金已有着落。”
众工匠：“请夫人把这一个半月的薪金立即发给我们，我们好走。”
廖夫人：“列位匠师，我也想把薪金完全算给你们，但我手头没有钱，实在没有钱呀！”
众工匠：“好，你没有钱，我们就打开库房拿东西抵工薪总可以吧！”
帐房师：“夫人，这万万使不得。库房里的物资值数千两，他们个半月的薪金才数百两，你损失太大了。”
众工匠：“人家要买你又不让算细账，叫你拿钱你又说没得，显然是故意不给，兄弟们干脆点把火把造船坊烧了，要没得，大家都没得，烧光了好各奔前程。兄弟们，你们干不干？”
众工匠：“干！请管老板和管夫人离开。这是廖夫人逼的，我们烧了再去官府投案自首。”
杜师兄：“王老五、张老三、李小二，去准备引火之物，其他人各人收拾行李，廖夫人你不想烧死在里面，也请早点离开。”
管世敦：“匠师们，稍安勿躁，看廖夫人有什么话说。”
廖夫人：“好吧，让帐房师爷分类报账。哼！只多不少。”
帐房：“竹棚厂房三大间。置银一万二千两。”
刘芳：“请问帐房先生，你怎么算出是一万二千两的？请说详细点。告诉你，竹棚厂房系由竹棚、木架和人工组成，这一切在此的匠师都清楚。你不如实报出，惹恼了众怒，你只怕要走着进来，抬着出去，你掂量一下吧。”
廖夫人：“怕什么，如实告诉大家。”
帐房：“厂房共用竹棚一百二十张盖顶，每张五百钱，共花银六百两。”
廖夫人：“那房架呢？”
帐房：“回夫人的话，房架的木料和人工费八百两。也就是建厂房共用一千四百两。”
廖夫人：“怎么才这点？那两大排房子呢？”
帐房：“大排房子四百五十两，小排房子二百五十两，共七百两。”
廖夫人：“还有库存的这么多东西呢？”
帐房：“这更好办，我去点一下，反正每样都有标价。”
廖夫人：“好吧，你去点吧，快去快回。”
一盏茶的功夫，帐房回来了，说道：
“报告夫人，库存物资三千一百五十两。”
帐房：“最后就是在建造中的船了，大船共五艘，其中客船一艘，已完成九成，计银二千二百五十两，客船货船各一艘已完成八成，客船值二千，货船八百两，计二千八百两，还有一艘客船仅完成七成，计银一千七百五十两，一艘货船也只完成七成，折银七百两，两艘八成的中等船，客船值八百两，货船值四百两。共计八千九百两。全部资产合计一万三千七百五十两。”
刘芳：“廖夫人建这造船坊，加上现存的东西你一共才花了一万三千七百五十两，你报价十万两，比实际上超了七倍，这又是为什么？分明卖是假，不卖是真，所谓的卖坊赏还是假，恶意拖欠是真。看来廖夫人想去监牢里陪夫君了。”
管世敦：“你卖我买，两厢情愿，我无话可说。可在座的匠师都是可以告你恶意拖欠，我只有把这笔帐报告给泸州商会会长卢伯伯，他作为苦主的代表会轻易的放过你吗？”
杜师兄：“弟兄们，看来他们是乌龟吃秤砣——铁了心要拖欠我们的工薪，我们明天去知州大堂击鼓鸣冤，请大人做主，判还我们的工薪，大人自然晓得怎样收拾这些恶人的，廖夫人，请回吧，但帐房先生必须把刚才算的财产账抄一份给我们，而且还要签字画押，请抄吧。”
账房先生赶紧抄录了一份给杜师兄，并签字画押。
杜师兄：“账房先生，你是好人，我们匠师不为难你，你和廖夫人可以走了，廖夫人，明天知州大堂见。”
刘芳：“看来廖夫人与你夫君廖老板一样，不懂大清律法，视大清律法为儿戏。受到律法惩戒是必不可免的，到时你不仅财产不保，而且还会受牢狱之灾。廖夫人，我们都是女人。女人入狱比男人入狱日子还要难过的多，别的就不多说了。”
廖夫人：“管夫人，看在都是女人的份上，你帮我拿个主意吧，我方寸已乱，已不知怎么办了。”
刘芳：“很简单，首先要承认帐房先生算的你的造船坊全部财产只有一万三千七百五十两，并没有十万两。”
廖夫人：“我承认，我承认。”
刘芳：“然后痛痛快快的卖掉。将一万三千七百五十两拿到手，先付清拖欠的造船匠师们的工资。账房先生，请问拖欠的工资有多少？”
帐房先生用算盘算了算，说道：
“正好七百五十两。”
刘芳：“先将这七百五十两发还给造船坊的匠师，然后将余下的一万三千两明天一早主动交到知州大堂，表明你是主动赏还，这样知州大人也不会为难你，更不会判你入狱。不信，你问问忠心侍主的账房先生，看该不该这样处理。”
账房先生：“廖夫人。别犹豫了，管夫人指出的肯定是条光明大道。”
廖夫人：“就这样吧！一万三千七百五十两卖给管老板和管夫人。账房先生写买卖契约吧！”
账房先生很快写好契约，一式两份，双方签字画押，管世敦拿出一万三千两的大额银票递给廖夫人，另将七百五十两零钞给帐房先生，廖夫人把钱收好便同儿子离开了造船坊。账房先生按每人应得的数目分发给每位匠师。
刘芳：“账房先生尊姓大名？”
账房先生：“小人与夫人同姓，字敬德。”
刘芳：“廖老板这儿你大概无事可做了，下一步作何打算？”
刘敬德：“我也不知道怎么办。走一步看一步吧。”
刘芳：“如果我们诚心想聘刘先生为我管氏产业群的总帐房师。不知先生愿不愿改换门庭，到重庆府来就任？这个泸江造船坊连人带房子设备将东迁南纪门珊瑚坝。”
刘敬德：“承蒙管老板、管夫人不弃。聘我为总帐房师，小人愿效犬马之劳。”
管世敦：“刘敬德，你在廖老板手下月薪多少？”
刘敬德：“月薪八百个钱。”
管世敦：“太少了。我给你月薪纹银一两五。”
刘敬德：“谢老板和夫人。”
管世敦：“明天让大家按时上班，我们争取尽快的把这七艘船建好，交货，方不失信于人，然后，就整体搬迁，对愿意去重庆的皆发放安家费，我留韩林虎大匠师负责造船坊的管理，韩文龙则协助你父亲多做些联络工作。刘敬德，你明天给我造个花名册，看带家眷的多少人，我好准备房子。杜匠师将随我继续西行，到川西参观一些造船坊，学学人家的好东西，我留三千两在此作开支。”说着拿出三千两给刘敬德。
第二天管世敦前往泸州商会，在此拜访卢会长，谈了收买造船坊的经过，告诉卢会长，廖夫人将于今天上午将一万三千两交到州衙。目前，造船坊已经复工，会在两个月内将在造的七艘船，陆续建成下水，希望原主前来交银领船。
卢会长：“这事容易，我通知船邦邦主，谁订的船，谁来取走，而且马上让船主给造船坊联系。”
管世敦：“谢谢卢会长。”
随拿出张一百两的银票递给卢会长，感谢他在收购造船坊上的大力支持。卢会长也不客气的笑纳了。
管世敦：“卢会长，家父是位著名的老郎中，如贵亲戚中有沉疴、痼疾、疑难杂症，可前往东水门内，大十字街处弘仁堂医馆找家父就诊。”
卢会长：“贤侄，你的消息太重要了，我母亲有心气痛，我夫人长期哮喘，我的膝头也经常发痛，过几天，把翻船的事处理完了，就去东水门，找令尊大人看病。”
管世敦：“我们家院子大，房子宽，可住在我家，便于丫环仆妇照顾。卢会长借你的笔墨纸砚一用，我给家父写封信，你去时，将此信交给他就行了。”
卢会长：“要得。”
随即带他到书房，管世敦很快写好了，交给卢会长。
管世敦：“卢伯伯，实在抱歉，因为我还要去川西、成都考察，一时难以回渝，故不能相陪。一个多月以后，我再来泸州处理搬迁的事，这就告辞。”
管世敦一行沿途参观了几个造船坊，皆各有特色，结果他从几个造船坊的选址来看，回水沱最好，既有风，又避风，水面也开阔，便于试航。
在宜宾三江口附近的大型造船坊见着了四人拉的大龙锯，六尺长，几人合抱的大树，很快被改成木板，宽大的木板减少木料间的拼接，对造大船极为有利，问之买自何处，答曰成都铁市口，管世敦一一记下。
在乐山一造船坊，见了一套专刨子母榫的刨子，木板之间有了子母榫，密封性能好得多。问之买处皆曰成都铁市口。