第八十四章 龙门客栈
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由于不放心筠竹的伤,叶婉留在了溪水村,让叶睿晨先回平安镇,随李捕快去看看那几个要出售的店面,顺便照看着酒楼。
第二日筠竹清醒过来了,墨菊跑去给叶婉报信。叶婉加快手上的速度,三下两下将药丸搓好,一道给筠竹拿过去。
一进门,叶婉就见幽兰抱着筠竹呜呜哭泣。“这是怎么了?筠竹欺负你了?”叶婉将一匣药丸搁在桌上,走到床边给筠竹把脉。
“不是。我是觉得对不起筠竹。本说是我去镇上的,却让筠竹给我挡了灾。”幽兰低着头抹泪,每当她看到筠竹的脚,心里就愧疚不已。幸好听叶婉说不会留下残疾,不然她一辈子都不安心。
“照你这么说,最是我的不是才对。把你们扔在家里,让你们担心了。”拉过筠竹的手细细诊脉,叶婉叹了口气,将梅兰竹菊留在家,一是因为她还不喜欢身边几个丫头跟进跟出;在一个也是想让她们安心在家学习认字算数,将来也好做她的左膀右臂。谁承想在家门口,她们也能被人害了去。
“我、我不是这个意思…”幽兰慌忙连连摆手解释,急得她眼泪都忘了流。
“我知道了,这次再出去会带着你们一块的。”将筠竹的手放回被窝,叶婉起身拍拍筠竹的小脸蛋,轻声安慰了她几句。平安过去一夜,并没有发热,想来幽兰照看的极为精心。看幽兰的双眼熬得满是血丝还不愿去休息,这样下去,不等筠竹好起来,她也要病倒了。“幽兰快去休息吧,这里让墨菊照看就行。”将药丸交给墨菊,“这药一天两次,一次一丸,饭后服用。这可比喝那苦药汁子强。”
出了筠竹的屋子,叶婉独自在叶宅内外徘徊,这座并不奢华的宅子是她来到古代后赚到的第一笔房产,她对此有着特殊的感情。林茹月嫁人了,几个丫头她也打算带在身边,这里没人照看可不行,还是要再买几个人专门给她看房子。
一路游走,叶婉上了西山,也有日子没见到修罗了,想必它也想念她了吧。走到半山腰,远远看见有个人在一块大石上坐着。叶婉皱了眉,不知道这是她的私有财产么?谁这么大胆,竟敢偷溜到她的地盘。
悄无声息地靠近,叶婉脚尖轻点,跃身飞扑过去,右手化掌为刀,向那人后脑劈去。那人反应不慢,感到身后有一道气息直冲自己而来,身子向后一旋,双脚猛地一蹬身下的大石借力,一拳轰出,对上了叶婉的手刀。
电光火石之间,两人都认出了对方,齐齐收敛力道,堪堪避过攻击重心,各自后退两步站定。“天府?你怎么在这?”叶婉疑惑挑眉,叶睿晨不是给他们放了三个月假,让他们出去历练了么?天府怎么会出现在这里?
“二阎罗。”天府抱拳行礼后,就那么定定地站在那里,微垂着头不发一言。
这是什么情况?“你有心事?”叶婉走到那块大石旁,用帕子随便拂了几下坐了,拍拍身边的位置道:“过来坐下。”
天府沉默半晌,闷闷地走过去坐下,依旧没有抬头,低头摆弄着自己的手指。
“担心小宝?”
天府点点头又摇摇头,张口欲言,犹豫了下又闭上了嘴,垂头丧气地样子像是受了什么打击。
“要是担心小宝呢,你就尽管放心,她现在在福隆上工。说是上工,其实也不用干什么活,也就是哪家的夫人小姐来挑首饰,累了歇脚时,给送点茶水什么的。镇上的人都知道福隆跟县太爷两家关系匪浅,也没哪个不开眼的给小宝委屈受。”呼吸着林间带着凉意的新鲜空气,叶婉心神很是放松,有一搭无一搭地跟天同说着小宝的消息。
“我知道。”沉默了半天,天府总算是挤出了一句话。“其实…”刚开了个头,他又收住了口,好似有什么难言之隐。
以叶婉爽利的性子,换了别人早一巴掌招呼上去了,要说就说,不说就滚,磨磨唧唧的吊人胃口。暗暗深吸一口气,拿出自己最大的耐性,叶婉没有追问,只定定地看着他。
左思右想之下,天府还是将自己的烦恼都倾诉了出来:“我不知道老大这样训练我们有什么用,我自认身手已经很不错了,可是我出去才不到一个月,老大给的十两银子就被骗了个精光。”说出了自己最为引以为耻的事情,天府觉得心里没那么沉重了,却还是觉得沮丧无比,双手抱住头,狠狠捶了几下,闷闷地说道:“跟着老大学了好几个月,都喂了狗了,我实在是很没用。”
叶婉失笑,就这么点事?她还当是什么了不得的大事呢。小手拍了几下天府的后背,道:“这说明你心性纯善。不过,确实应该好好磨砺一下。”叶婉沉吟片刻,问道:“骗你的是什么人?”
“是一群小乞丐。”天府蔫头耷脑地答道。他曾经也是小乞丐,却从未行过坑蒙拐骗之事,他以为别人也跟他一样。他心中对那群衣衫褴褛的孩子,天生就存了同病相怜之感,便少了几分提防。
“在哪里被骗的?”
“江平镇。我看他们都十分机灵,很符合老大让我们招揽人才的条件,就问他们愿不愿意跟我走。”抬眼看叶婉神情之中并无不耐或是轻视,也放开了,一口气将经过说了一遍。原来是他太轻信于人,见那群小乞丐都很愿意跟着他的模样,就把身上的银子都给了他们,让他们买身干净的衣服和吃食。他则是在城门口等着他们回来,带他们回平安镇。哪想他等到天都黑了,一个人影也没见到。这才去到小乞丐居住的破庙寻,结果人早跑没影,不知躲到哪里去了。他在江平游逛了好几天,也没寻到人,这才心灰意冷地回来了。
回到平安镇,他自觉没脸去见叶睿晨,又不知去哪里好,就来到西山上,一呆就是五六天。
“好了,不过就是经历这么点小挫折,看把你打击的。回家吧,过几日我陪你去江平,把那几个小崽子揪出来,好好收拾一顿。”叶婉不轻不重地锤了天府胸口一下,心中暗暗盘算,听天府的叙述,那几个小乞丐并不适合走天府他们的路子,却可以派别的用场。拿了她叶婉辛苦赚来的银子,就想这么算了?没门!她定要收服了那几个小崽子,压榨死他们的!
天府眼睛发潮,“回家”,多么温暖的字眼。用力抹了几把脸,他脸上浮现出一抹释然的笑。没错!阎罗殿就是他的家,犯了错不怕,他以后长点心眼就是了。
遇上了情绪低落的天府,叶婉想还是多照顾下他的情绪吧,回头看了一眼密林深处,改天再来看修罗也一样。二人起身下山,都快到西山脚了,身后传来了树枝拨动的声音,其间还夹杂几声低低的虎啸,定是修罗。
修罗大踏步跃出林子,在离叶婉不远处站定,静静地与叶婉对视。
“修罗,过来。”见到修罗,叶婉也很是高兴,对着它招招手,叫它到自己跟前来。
哪知修罗的身子岿然不动,就那么死死盯着叶婉看,眼中满是委屈。
叶婉无奈,上前一步又唤了一声,修罗不但不过来,反而退了一步。对这个耍性子的家伙,叶婉着实生不起气来,蹬蹬蹬又向前连走了几步。修罗好似知道不能太过头,不然叶婉很可能掉头走了,便没有再后退,只是傲娇地将大脑袋偏向一边,再不看叶婉一眼。
叶婉借机快步跑到修罗跟前,一把抱住它毛茸茸的身子,用脸不住地蹭着,修罗暗中舒服地直眯眼睛。直到叶婉的小脸离开,它的眼睛又立马瞪大了,盛上委屈。“乖啦,我不是忙嘛,才没来看你的。”见修罗眼中又多了控诉的情绪,叶婉无奈叹气:“你是老虎,最适合生活在野外,那才是你的家。人类的世界太危险,只要你一露面,你知道会有多少人惦记着你的骨头和皮毛么?”
修罗似懂非懂地看着叶婉,它思维简单,就是不想独自一虎生活,它喜欢叶婉、信赖叶婉,想跟着她。
“走吧,下山去逛逛。”叶婉并不指望修罗能明白她的意思,要是真能明,它岂不是成精了。那她倒要怀疑,是不是穿到玄幻世界去了。
天府有些惊异叶婉与修罗之间的氛围,那只低头卖萌讨好的白虎,是他认识的那只么?瞧它那乖顺的模样,活脱脱是个撒娇的孩子,跟他们在山上训练时,经常来蹭吃蹭喝,不可一世地时时宣示“这是老子地盘”的家伙,简直判若两虎。
修罗的到来,惹得梅兰菊三个丫头一阵大呼小叫,对于只听过没见过的老虎,她们是既好奇又害怕,见叶婉一下一下给修罗顺毛时,那双大大的虎眼眯缝着,很是享受的样子,忍不住上前也想摸两把。修罗故作凶狠地低啸一声,吓得几人花容失色,慌忙跑开了。接着就惹来叶婉的一记轻拍,又老实地低下头去。
叶婉鼓励了半晌,又再三保证修罗不会伤害她们,几个丫头才战战兢兢地凑近了些。墨菊胆子最大,率先哆嗦着伸出手,在修罗身上摩挲了一下。修罗突然轻晃了下身子,吓得墨菊“嗖”地收回手,小跑着躲到一边。
“淘气。”叶婉轻笑着又拍了修罗的头顶一下,对雪梅和幽兰道:“过来吧,没事的。你看它多帅气!”叶婉略带得意,有些晒娃的心理,极力向丫头们推销修罗。
雪梅和幽兰壮了壮胆子,慢慢靠近修罗,各自伸手在它身上拍了拍,又迅速地收回手。观望片刻,见它果然没有再凶她们,胆子顿时大了,试探着又抚摸了几下它光滑柔亮的皮毛。不多时几个丫头就围着修罗嘻嘻哈哈地玩起来了。筠竹正在房间养伤,听到外面的动静,心里痒痒的,奈何她现在还下不了床,只得气闷地躺下,暗恼梅兰菊没义气,为只老虎就把她独自丢下了。
呆在溪水村这段时间,叶婉的日子过得极为悠闲,每日里配配药,与几个丫头和修罗玩闹上一会,或是检查下丫头们学习的进度,抑或是去陈婶子家串串门。不知不觉过去了十来天,筠竹的伤好了不少,已经可以下地,就是脚还不敢太使力,走路还需要人扶着些。
叶睿晨回到平安镇的第二天就去看了李捕快说的那几家店铺,其中有两间倒是颇为合意。有着赵兴的面子,要价也不甚高。派人与叶婉传了口信,叶婉也觉不错,就拍板买下了。
这天叶睿晨又使人来溪水村,问叶婉什么时候回镇上。两间铺子都清理出来了,要叶婉亲自过去看看。叶婉想着筠竹已经可以挪动,就吩咐三个丫头收拾收拾,一起去平安镇。
大妞爹套好了马车,将一些简单的行李先搬上了马车等着。叶婉去了陈婶子家,托陈婶子帮着看着点屋子,她会尽快买几个人送回来,专门看家。
陈婶子和春花将叶婉送回来,边走边聊着:“我就知道林丫、嗨,是县太爷夫人,是个有福气的,这才嫁过去多久就有了身子。”陈婶子哈哈笑着,打心眼里为林茹月高兴。
“陈奶奶恁地客气,就是还管月姨叫‘林丫头’,也是使得的。我看月姨会更高兴呢。”叶婉嘻嘻一笑,乖巧地与陈婶子说笑。林茹月从小就离了父母身边,对母亲的渴望更甚于旁人,有陈婶子这样和善慈爱的人时时惦记着她,她心里多少会有些安慰。
“好、好!看到你们都过得好我心里也就踏实了。回头我跟媳妇两个还想去看看林丫头呢。”陈婶子拍拍叶婉的小手,对于叶婉那日的狠绝,她吃惊,却并不反感。人就是要硬气些,不然什么阿猫阿狗都会欺上头来。尤其现在叶婉家富裕起来了,更是不知被多少人盯着。潦倒时没人伸把手,日子好了却想来占便宜,换了是她,她早大嘴巴招呼过去了。
春花抚掌笑起来:“那可好,俺也跟着娘进衙门去开开眼。”
说话间,到了叶宅,大妞爹早将马车停在门口等着叶婉,几个丫头先一步上了马车,听见叶婉回来了,又都跳下马车,来扶叶婉上车。
离了溪水村,几个丫头更活泛了些。在村里时,遇见的人不是拐弯抹角想打听叶婉家的事,就是谄媚讨好想占叶婉家点便宜,最坏的就是妮子爹,竟趁没人时堵了她们两回,言语轻佻,说想讨她们回去做媳妇。凡此种种都让她们在村里的日子,过的气闷不已。
不过这回可好了,可以跟着叶婉到外面见见世面了。跟着叶婉,她们定是不会吃亏的,瞧瞧叶婉那日,为了给她们出头,把那几个混蛋收拾得那叫一个惨,解气的同时更让她们感动不已。都决心定要好好服侍叶婉,以报她对她们的一片维护之心。
到了龙门酒楼,叶婉叫来一个伙计,带着大妞爹、天府和几个丫头去后院安置。她则是上了二楼,叫上叶睿晨带她去看看店面。其中一间店面与福隆只隔了几间铺子,以前是卖日杂的;另一间在西大街街头处,以前是家肉食铺子,老东家刚过世不久,唯一的一个儿子还不成器,喝酒赌钱样样离不开。前段时间赌输了,不得已要卖铺子还赌债。用叶睿晨的话说,是他们“捡了漏”。
起初叶睿晨说买下了一间西大街街头处的铺子,叶婉还很高兴,这里地理位置很好。后来又听说以前是开肉食铺子的,就有些失望了,肉食铺子的店面能有多大?还没去看就有了食之无味弃之可惜的感觉了。
结果到了地方一看,那铺子比叶婉想象中大很多,有一百多平的样子。再到后院一看,小院落小巧的很,也足够住五六个人。叶婉边看边不住点头,这里开客栈是不够用,做点别的生意却是绰绰有余了。叶睿晨告诉她,这么一间铺子才花了二百多两,叶婉闻言脸上的笑意更浓,以这间铺子的位置来说,确实算得上捡漏了。
再到另一间铺子看了,离着福隆隔了四家店,占地有半亩地左右,倒是比福隆稍大了些。叶婉低头沉思一会,对叶睿晨道:“你说跟隔壁的东家商量商量,用福隆的店面换他的店面,他会同意么?”
“你是说酒坊的崔志?”叶睿晨皱眉沉吟,道:“他倒是个好说话的老好人。就是他老婆是个问题。我听说那妇人泼辣又爱占便宜,咱们主动去提,只怕她会趁机讹一把了。”
叶婉没太注意这些八卦,听叶睿晨这么一说,立马打消了与崔志换店铺的想法。招惹上崔志媳妇那样的人,将来指不定有多少麻烦呢。“另一边的瓷器店东家怎么样?”
“景家的为人都还不错,只是他那店铺比福隆大些,却是不知道他愿不愿意。”
“加点银子也行吶。福隆整改一下,地方也不小呢,卖些杯盘碗盏的也不需要太大的地方。要不你去问问吧。”叶婉狗腿地抱着叶睿晨的胳膊摇晃起来,有难事儿自然要哥哥上,反正他闲着也是闲着。
叶睿晨被她摇得心里立马就投降了,嘴上却不依不饶:“有麻烦事就丢给我,给我什么好处?”
叶婉咬牙,明明是他自己说过的,有什么难办的事都交给他的,这会儿又来要好处。“亲自下厨给你做一桌子菜怎么样?”叶婉笑得邪恶,只要叶睿晨点头,她定会亲手“好好”做一桌子菜出来的。
“还是算了。我怕吃了你做的菜,我三天都不用出茅房啦。”说完,叶睿晨赶紧闪身,离得叶婉远远地。兄妹二人打闹一阵,最后还是叶睿晨举手投降才罢休。
下晌,叶睿晨带上两坛好酒,来到景成的瓷器店,与他在内堂商谈了一个多时辰才满面笑意地离开。
“成了?”叶婉一听叶睿晨说景成同意换店面,高兴得一拍手,这下龙门客栈也可以很快就开张了。
“不过人家要外加一百两银子。”叶睿晨坐下拿起糕点吃了一块,他在景成那里喝了不少茶水,却是一点点心渣都没见着,谈到一半时他就有些饿了。叶睿晨不知道,他却是错怪景成了,古代的男人一般很少吃点心的,人家也不知道他有这喜好啊。
“恩,加就加,不过是一百两,很快就赚回来了。”叶婉很想得开,能早一天将客栈开起来,就早一天开始赚钱,区区一百两她还出得起。
事情就这么定下了,两家手脚都很利索,不过三天就都倒腾完了。叶婉将福隆暂时关了,待把西大街街头的铺子推倒,修盖一间二层楼的店面再开业。叶婉找来泥瓦匠陈二愣,跟他说了自己的要求。陈二愣实地看了一圈,说:“这房子是我盖的,地基可结实着呢,不必推倒重盖,只需修整修整,再加盖一层就是了。”
叶婉一听很是高兴,这样一来就可以省下不少时间。又说了想把另外两间铺面打通,也加盖个二楼,改成客栈样式。陈二愣去看了两间店铺,却是摇头了:“这俩间房我却是不咋知道,保险起见还是推到重盖的好。那客栈人来人往的,要是不盖结实点,出点啥事可坏了。”
叶婉一听,也是这么个理儿,这客栈她也不是就开个一年两年的,要是开起来后发现房子有问题,还不是一样要翻修。那时再折腾才真耽误事呢。“成。那就推倒重盖。大概要多久?”
“恩,西街那个有个五六日尽够了;这边这个时候长点,得半个来月吧。”陈二愣蹲在地上,拿了根树枝在土上划拉了一会,给出了期限。
“那明日就开工吧。”叶婉拍板。
修整店铺的同时,叶婉又找来了杨大山,客栈需要一批家具,打家具最好的人选就是他了。杨大山干活实在,交工也及时,说多久完活,只早不晚的。
再次见到叶婉,杨大山乐得眼睛都眯起来了,因为他知道定又是一大单子。果然,这次叶婉定了十张拔步床、十个脚踏、二十张太师椅、五十张板床,三十间房各要一张桌子、四个绣墩、两个柜子、两个小几、一个脸盆架。其中柜子是按照叶婉的要求,其中三十个做成了现代的衣柜样式;另外三十个,外面看起来像是衣柜,只是多了把锁头,里面却是抽屉,方便客人存放些贵重物品。
这一批家具打下来,足花了一百二十两银子,因为叶婉不想过度砍伐西山上的树木,木料都是杨大山出的。加上买下和修盖两处铺子的八百二十两银子,这一次支出多达九百四十两。幸好叶婉不但从刘博远处赚了一千二百两,还又敲了刘博达一千二百两,不然她还真有点周转不开。
忙完了这一摊事,叶婉和叶睿晨又闲了下来。直到这会儿,天府才扭扭捏捏地来见叶睿晨,还要求叶婉也定要在场。他实在是怕叶睿晨因他无能而嫌弃他,有叶婉在,起码还能替他说些好话,毕竟叶婉还安慰他来着,并没有因为那件事而否定他。
叶睿晨早就听叶婉说了天府的事,就等着他自己找上门呢。天府进门时,叶睿晨正翘着腿喝茶,丝毫没有理会他的意思。天府见状,只得老老实实地站着,等着叶睿晨训话。
喝尽杯中最后一口茶,叶睿晨猛地将杯子摔在地上,怒气勃发,指着天府骂道:“你终于来见我了啊?我以为你当我死了!”
“老大,我错了。”天府被瓷器碎裂声吓得瑟缩一下,低着头诺诺认错。
“错在哪了?”
“我、我,”天府偷眼看了叶婉一眼,见她对自己微微点头,鼓起勇气道:“太轻信别人了,白白损失十两银子。”
叶睿晨一听这话,佯怒也变成了真怒,“啪”地一拍桌子,一根手指指点了天府好几下,却是气得半句话也说不出来。
叶婉扶额,天府可真不愧是木头啊,这都什么跟什么?连连给叶睿晨拍背顺气,暗叹口气,对天府道:“哥是气你受了挫折不第一时间回来找他,自己跑山上去干什么?回来酒楼还躲着不敢见他,不过是十两银子罢了,他还能为这个吃了你?”
天府闻言,抬头诧异地望向叶睿晨。他的心中忽然暖暖的,曾经他独自带着妹妹四处行乞,受了多少白眼、委屈,每每那时,他多么希望有个家,让他可以有个在外面受了委屈,能回去寻求安慰的地方。原来,在不知不觉间,他已经寻到他梦寐以求的家了么?“我、我是觉得没脸来见老大。”天府眼眶热热的,拼命忍住要夺眶而出的眼泪,小声解释着。
“现在又有脸了?”叶睿晨见天府眼中隐含热泪,满是希冀地看了自己一眼,心顿时有一瞬的柔软,怒气也消散了大半。前世的他不正跟天府一样么?带着妹妹在残酷的世间苦苦挣扎,为的只不过是活下去。
天府低着头不吭声了,他也觉得自己当真是傻了,叶婉早就说过,这里就是他们的家了。也许是太过渴望,反而有些患得患失,生怕她只是说说而已。直到如今,他才真正确定,这里是他的家。
“好啦,事情都过去了,你也就别生气了。”叶婉在一旁帮腔安抚叶睿晨,忽然觉得自己是不是老了,此时此刻的场景,怎么那么像老子发火教训儿子,当妈的在一旁灭火?
“哼!”叶睿晨冷哼一声,“因为这么点小事就敢不回家,不好好教训教训他,我怕他遭遇更大失败,就飞到天涯海角去,再也不露面呢!”
“不会了!以后我再也不会把事办砸了。”天府握拳,目光灼灼地看向叶睿晨,信誓旦旦地保证。
“嘿,小子,别太自信了。人生在世,就没哪个人能事事成功的。我不求你能做个常胜将军,只要你办完事,不管成功与否,麻溜地回来,我就谢天谢地了。”说完,叶睿晨貌似极不耐烦地摆摆手,道:“滚蛋吧,看见你这臭小子就碍眼。”
赶走了天府,叶睿晨长叹一口气,到底还是孩子呢,阅历太浅。不过也正是因为他们是孩子,心思纯,没什么杂念,培养出的感情也更真挚,更能经得起考验。
叶睿晨兄妹不知道的是,天府回到房间后,把自己裹在被子里狠狠哭了一场。自那以后,他训练更刻苦、办事更用心了。也正是因此,日后他成了阎罗殿当之无愧的三阎罗。
六日后,西街那边的铺子修好了,挂上福隆的牌匾又开始营业。福隆重新开业并没有大张旗鼓地操办,因为以如今福隆在平安镇的名气,根本不必要做过多的宣传,不过三两个时辰,消息就传遍了整个镇子。庆祥银楼的东家简直要捶胸顿足了,他还当福隆出了什么事不干了,正想出点什么新花样,挽回下如今的颓势。不想他这边还没来得及行动,人家那边就又开张了。
阎罗殿的成员也在这几日陆续回来了,三个月的历练假期并没有结束,他们给出的回答很统一:回来过年。这次外出历练过后,成员们明显都成熟不少,可想而知定是遇上了不少的困难。但人能回来,说明他们都克服了。让叶睿晨比较满意的是,他们总共带回来三十二个孩子,年龄在八到十四岁不等。叶睿晨亲自一一看过,都是不错的苗子。这些孩子先前都是乞丐,因为尝遍了人生百态,更能吃苦,也更容易对阎罗殿产生归属感。正因为阎罗殿的成员绝大部分都是乞丐出身,日后人们也把阎罗殿称为“血丐门”。不过这都是后话。
一个月后,客栈终于建好了,杨大山那边的家具也都打好,存放在酒楼的后院。有阎罗殿成员的帮忙,不过一上午的时间,就将所有家具搬到了客栈里摆放好。客栈的牌匾也打好了,就等着选个良辰吉日开业了。
十二月初八,腊八这天,龙门客栈开张了。这次并没有像龙门酒楼开张时那么张扬,只在吉时放了两挂鞭炮,揭了牌匾上的红绸就算齐活了。尽管如此,赵兴还是备了厚礼让人送了来。有县太爷带头,其他乡绅、商户哪敢落下,也都纷纷谴人送了礼物。叶婉无奈,只得赶紧召集了阎罗殿的成员,各家地去送回礼。
叶婉赶在过年前开张,是想趁商人或是游者返乡之时将客栈的名气打出去。奈何人们习惯了借道江平,鲜有人到平安镇投宿。叶婉凝眉苦思,忽地眼睛一亮,想到了一个主意。
将阎罗殿的成员都召集过来,让他们分别扮成行商、游子等,前往平安镇周边的城镇,在酒楼、茶馆、甚至是路边摊,为龙门客栈宣传。如此这般与众人一说,每人发了十两银子,就让他们出发了。
两天后,在平安镇周边的城镇经常可以见到拼桌的场景。而且前来拼桌之人的说辞几乎一模一样。
“大哥要往哪去啊?哦,我是刚打南边回来的。我跟你说啊,平安镇新开了家客栈,真是不错。价格公道,服务也到位。她们家还开了家酒楼,那饭菜,别处绝对吃不到。”
“什么?江平镇?拉倒吧,江平镇的客栈跟那龙门客栈一比,插上翅膀,飞起来都追不上。”
“我回来时也想到江平投宿的,那的客栈都住满了,没办法又去了平安镇。住进龙门客栈后,我真是庆幸江平的客栈满了,不然还不知道有龙门客栈那么好的。往后我就认准龙门客栈了。”
“嘘,小声点,去晚了怕就没位置了。也就是觉得跟老哥投缘,一般人我可不告诉他。”
这一幕恰巧被同在酒楼吃饭的,一个衣着华贵的男子看见。轻笑出声,他一眼就看出拼桌那人是个托儿,不过这也成功地引起了他的好奇心。指尖轻扣桌面,他决定到平安镇去看看,这个龙门客栈到底出众在哪。
这男子是翠漪山庄的少庄主,楚毅。他生性爽朗豁达,喜欢游山玩水。因其为人高义薄云,可谓是相交故旧遍天下。
来到平安镇,略一打听就找到了龙门客栈。在外面看,二层楼的制式,与别家客栈并无区别,进到里面,大堂左边摆了七八张桌子,看来这里是可供客人用餐的。右手边有两排房间,就是客房了。看到这里,楚毅有些失望,这龙门客栈好似并没有他们在外吹嘘的那么好。
转身正要离去,柜台处的对话止住了他的脚步。
“客官您看,这是小店的会员卡。凭此卡住店十天,可免费再住一天、预存银两的住七天送一天,并免费提供早点。咱们这儿开张头三个月可免费办理,往后再办可就要另收三十个大钱了。要不要办一张?”
“啊哟,还有这好事?那给我来一张。”
“好嘞。客官您是办普通的,还是预存银两的?”
“预存银两是怎么个说法?”
“预存银两的就是您可以存任意数量的银子,往后来住店就不用付银子了,直到把您预存的银子用完为止。”
“嘶…你们不会骗我吧?要是我存了银子,回头你们不承认了咋整?”
“瞧您说的,我们打开门做生意,讲究的就是一个‘信’字。再说我们东家开着好几家铺子呢,龙门酒楼、福隆银楼,都是我们东家的。还有这平安镇的县太爷作保,您还有什么不放心的呢?”柜台处的伙计一一详细解说着,末了又加了一句:“往后我们东家还要在各地都开起龙门客栈,这会员卡还可以通用呢。”想想自己把叶婉交代的话都说明白了,伙计微笑着看着面前的客人,等着他自己做决定。
“成!那就先存上三两银子试试。”那客人一咬牙,决定就存上一回银子试试。既然这客栈的东家还开着好几间铺子,应是不会卷了自己那几两银子跑了。
“客官您先登记一下,每次预存银两和退房后,都会给您写个条子,您千万可要收好。这是您的会员卡。”伙计将一块正面刻着“龙门客栈”、背面刻了“招财进宝”字样的木牌递给那位客人。然后提笔在纸上写了预存银两的数额以及时间,伸手在柜台下抽出一个巴掌大的红色小布袋,将纸条放进去递到客人手上:“这口袋送给客官专门装咱们龙门客栈的条子,省得您把条子弄丢了麻烦。”
“哎、哎,这个好。你们想的还挺周到。”那客人接过木牌和口袋,脸上尽是满意地笑。按照伙计的指点,在登记表上写下了自己的姓名和籍贯,然后跟着另一个伙计去了客房。
楚毅饶有兴致地在一旁看了半晌,觉得这龙门客栈的东家倒是会做生意,有了那会员卡,不但可以招揽许多客人来投宿,还能拉住回头客。淡淡一笑,楚毅决定他也来办一张会员卡看看。这么想着,楚毅也来到柜台前询问。
“客官您好。咱们这有普通客房、中等客房和高级客房,您要住哪种?”伙计脸上始终带着淡淡的微笑,态度不卑不亢。
“高级客房。还有你们那会员卡,给我也办一张。”楚毅眉峰轻耸,这家客栈规模并不大,等级倒划分的齐全,
“咱们这会员卡分木卡、银卡和金卡。银卡另付十两银子、金卡二十两。现在客栈是开张前三个月,银卡只要五两银子、金卡十两。金、银会员卡可退,无污损退全款,有损坏的视损坏程度扣款。客官要哪种?”
“哦?你跟刚刚那人可没说还有银卡和金卡。”楚毅随手把玩着腰间的玉佩,淡淡说道。
伙计一扯嘴角,“看刚刚那位客官的样子,应是个行商,木卡对他来说最为实惠。而客官您一看就贵气不凡,押出去十两八两的也不会在乎。所以才给您一并介绍了。”
“你倒是有眼色的。那就给我来个金卡。”
“好嘞。客官您请登记。”伙计将登记的表格推到楚毅面前,回身开了身后柜子的锁头,从里面取出一块金制的牌子放在楚毅手边。收起楚毅放在柜台上的五十两银子问道:“客官是预存四十两银子么?”得到楚毅肯定的答复后,伙计写了张条子,装进一个丝绸材质的湖蓝色口袋,递给了楚毅。
楚毅拿起金卡看了一眼,正面是“龙门客栈”四字,背面则是“吉星高照”,用的是当下流行的烧蓝工艺,制作很是精美,确实值得起十两银子。接过那湖蓝色的口袋,摩挲了一下,楚毅似笑非笑地打趣伙计:“你这算看人下菜碟?”
“哪能?您办了金卡,怎么也得给您配个料子好的口袋。看您年少有为、气质脱俗的面相,特意给您选了个湖蓝色的袋子,您还满意?”伙计语调不慌不忙,没有因被调侃了而生出丝毫惭愧或是不快。
楚毅点点头,这样平和周到的伙计让他挑不出错处。转身跟着候在一边的伙计上了二楼。他对龙门客栈的东家愈发好奇起来,很想见见那是一个怎样的人物。
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由于不放心筠竹的伤,叶婉留在了溪水村,让叶睿晨先回平安镇,随李捕快去看看那几个要出售的店面,顺便照看着酒楼。
第二日筠竹清醒过来了,墨菊跑去给叶婉报信。叶婉加快手上的速度,三下两下将药丸搓好,一道给筠竹拿过去。
一进门,叶婉就见幽兰抱着筠竹呜呜哭泣。“这是怎么了?筠竹欺负你了?”叶婉将一匣药丸搁在桌上,走到床边给筠竹把脉。
“不是。我是觉得对不起筠竹。本说是我去镇上的,却让筠竹给我挡了灾。”幽兰低着头抹泪,每当她看到筠竹的脚,心里就愧疚不已。幸好听叶婉说不会留下残疾,不然她一辈子都不安心。
“照你这么说,最是我的不是才对。把你们扔在家里,让你们担心了。”拉过筠竹的手细细诊脉,叶婉叹了口气,将梅兰竹菊留在家,一是因为她还不喜欢身边几个丫头跟进跟出;在一个也是想让她们安心在家学习认字算数,将来也好做她的左膀右臂。谁承想在家门口,她们也能被人害了去。
“我、我不是这个意思…”幽兰慌忙连连摆手解释,急得她眼泪都忘了流。
“我知道了,这次再出去会带着你们一块的。”将筠竹的手放回被窝,叶婉起身拍拍筠竹的小脸蛋,轻声安慰了她几句。平安过去一夜,并没有发热,想来幽兰照看的极为精心。看幽兰的双眼熬得满是血丝还不愿去休息,这样下去,不等筠竹好起来,她也要病倒了。“幽兰快去休息吧,这里让墨菊照看就行。”将药丸交给墨菊,“这药一天两次,一次一丸,饭后服用。这可比喝那苦药汁子强。”
出了筠竹的屋子,叶婉独自在叶宅内外徘徊,这座并不奢华的宅子是她来到古代后赚到的第一笔房产,她对此有着特殊的感情。林茹月嫁人了,几个丫头她也打算带在身边,这里没人照看可不行,还是要再买几个人专门给她看房子。
一路游走,叶婉上了西山,也有日子没见到修罗了,想必它也想念她了吧。走到半山腰,远远看见有个人在一块大石上坐着。叶婉皱了眉,不知道这是她的私有财产么?谁这么大胆,竟敢偷溜到她的地盘。
悄无声息地靠近,叶婉脚尖轻点,跃身飞扑过去,右手化掌为刀,向那人后脑劈去。那人反应不慢,感到身后有一道气息直冲自己而来,身子向后一旋,双脚猛地一蹬身下的大石借力,一拳轰出,对上了叶婉的手刀。
电光火石之间,两人都认出了对方,齐齐收敛力道,堪堪避过攻击重心,各自后退两步站定。“天府?你怎么在这?”叶婉疑惑挑眉,叶睿晨不是给他们放了三个月假,让他们出去历练了么?天府怎么会出现在这里?
“二阎罗。”天府抱拳行礼后,就那么定定地站在那里,微垂着头不发一言。
这是什么情况?“你有心事?”叶婉走到那块大石旁,用帕子随便拂了几下坐了,拍拍身边的位置道:“过来坐下。”
天府沉默半晌,闷闷地走过去坐下,依旧没有抬头,低头摆弄着自己的手指。
“担心小宝?”
天府点点头又摇摇头,张口欲言,犹豫了下又闭上了嘴,垂头丧气地样子像是受了什么打击。
“要是担心小宝呢,你就尽管放心,她现在在福隆上工。说是上工,其实也不用干什么活,也就是哪家的夫人小姐来挑首饰,累了歇脚时,给送点茶水什么的。镇上的人都知道福隆跟县太爷两家关系匪浅,也没哪个不开眼的给小宝委屈受。”呼吸着林间带着凉意的新鲜空气,叶婉心神很是放松,有一搭无一搭地跟天同说着小宝的消息。
“我知道。”沉默了半天,天府总算是挤出了一句话。“其实…”刚开了个头,他又收住了口,好似有什么难言之隐。
以叶婉爽利的性子,换了别人早一巴掌招呼上去了,要说就说,不说就滚,磨磨唧唧的吊人胃口。暗暗深吸一口气,拿出自己最大的耐性,叶婉没有追问,只定定地看着他。
左思右想之下,天府还是将自己的烦恼都倾诉了出来:“我不知道老大这样训练我们有什么用,我自认身手已经很不错了,可是我出去才不到一个月,老大给的十两银子就被骗了个精光。”说出了自己最为引以为耻的事情,天府觉得心里没那么沉重了,却还是觉得沮丧无比,双手抱住头,狠狠捶了几下,闷闷地说道:“跟着老大学了好几个月,都喂了狗了,我实在是很没用。”
叶婉失笑,就这么点事?她还当是什么了不得的大事呢。小手拍了几下天府的后背,道:“这说明你心性纯善。不过,确实应该好好磨砺一下。”叶婉沉吟片刻,问道:“骗你的是什么人?”
“是一群小乞丐。”天府蔫头耷脑地答道。他曾经也是小乞丐,却从未行过坑蒙拐骗之事,他以为别人也跟他一样。他心中对那群衣衫褴褛的孩子,天生就存了同病相怜之感,便少了几分提防。
“在哪里被骗的?”
“江平镇。我看他们都十分机灵,很符合老大让我们招揽人才的条件,就问他们愿不愿意跟我走。”抬眼看叶婉神情之中并无不耐或是轻视,也放开了,一口气将经过说了一遍。原来是他太轻信于人,见那群小乞丐都很愿意跟着他的模样,就把身上的银子都给了他们,让他们买身干净的衣服和吃食。他则是在城门口等着他们回来,带他们回平安镇。哪想他等到天都黑了,一个人影也没见到。这才去到小乞丐居住的破庙寻,结果人早跑没影,不知躲到哪里去了。他在江平游逛了好几天,也没寻到人,这才心灰意冷地回来了。
回到平安镇,他自觉没脸去见叶睿晨,又不知去哪里好,就来到西山上,一呆就是五六天。
“好了,不过就是经历这么点小挫折,看把你打击的。回家吧,过几日我陪你去江平,把那几个小崽子揪出来,好好收拾一顿。”叶婉不轻不重地锤了天府胸口一下,心中暗暗盘算,听天府的叙述,那几个小乞丐并不适合走天府他们的路子,却可以派别的用场。拿了她叶婉辛苦赚来的银子,就想这么算了?没门!她定要收服了那几个小崽子,压榨死他们的!
天府眼睛发潮,“回家”,多么温暖的字眼。用力抹了几把脸,他脸上浮现出一抹释然的笑。没错!阎罗殿就是他的家,犯了错不怕,他以后长点心眼就是了。
遇上了情绪低落的天府,叶婉想还是多照顾下他的情绪吧,回头看了一眼密林深处,改天再来看修罗也一样。二人起身下山,都快到西山脚了,身后传来了树枝拨动的声音,其间还夹杂几声低低的虎啸,定是修罗。
修罗大踏步跃出林子,在离叶婉不远处站定,静静地与叶婉对视。
“修罗,过来。”见到修罗,叶婉也很是高兴,对着它招招手,叫它到自己跟前来。
哪知修罗的身子岿然不动,就那么死死盯着叶婉看,眼中满是委屈。
叶婉无奈,上前一步又唤了一声,修罗不但不过来,反而退了一步。对这个耍性子的家伙,叶婉着实生不起气来,蹬蹬蹬又向前连走了几步。修罗好似知道不能太过头,不然叶婉很可能掉头走了,便没有再后退,只是傲娇地将大脑袋偏向一边,再不看叶婉一眼。
叶婉借机快步跑到修罗跟前,一把抱住它毛茸茸的身子,用脸不住地蹭着,修罗暗中舒服地直眯眼睛。直到叶婉的小脸离开,它的眼睛又立马瞪大了,盛上委屈。“乖啦,我不是忙嘛,才没来看你的。”见修罗眼中又多了控诉的情绪,叶婉无奈叹气:“你是老虎,最适合生活在野外,那才是你的家。人类的世界太危险,只要你一露面,你知道会有多少人惦记着你的骨头和皮毛么?”
修罗似懂非懂地看着叶婉,它思维简单,就是不想独自一虎生活,它喜欢叶婉、信赖叶婉,想跟着她。
“走吧,下山去逛逛。”叶婉并不指望修罗能明白她的意思,要是真能明,它岂不是成精了。那她倒要怀疑,是不是穿到玄幻世界去了。
天府有些惊异叶婉与修罗之间的氛围,那只低头卖萌讨好的白虎,是他认识的那只么?瞧它那乖顺的模样,活脱脱是个撒娇的孩子,跟他们在山上训练时,经常来蹭吃蹭喝,不可一世地时时宣示“这是老子地盘”的家伙,简直判若两虎。
修罗的到来,惹得梅兰菊三个丫头一阵大呼小叫,对于只听过没见过的老虎,她们是既好奇又害怕,见叶婉一下一下给修罗顺毛时,那双大大的虎眼眯缝着,很是享受的样子,忍不住上前也想摸两把。修罗故作凶狠地低啸一声,吓得几人花容失色,慌忙跑开了。接着就惹来叶婉的一记轻拍,又老实地低下头去。
叶婉鼓励了半晌,又再三保证修罗不会伤害她们,几个丫头才战战兢兢地凑近了些。墨菊胆子最大,率先哆嗦着伸出手,在修罗身上摩挲了一下。修罗突然轻晃了下身子,吓得墨菊“嗖”地收回手,小跑着躲到一边。
“淘气。”叶婉轻笑着又拍了修罗的头顶一下,对雪梅和幽兰道:“过来吧,没事的。你看它多帅气!”叶婉略带得意,有些晒娃的心理,极力向丫头们推销修罗。
雪梅和幽兰壮了壮胆子,慢慢靠近修罗,各自伸手在它身上拍了拍,又迅速地收回手。观望片刻,见它果然没有再凶她们,胆子顿时大了,试探着又抚摸了几下它光滑柔亮的皮毛。不多时几个丫头就围着修罗嘻嘻哈哈地玩起来了。筠竹正在房间养伤,听到外面的动静,心里痒痒的,奈何她现在还下不了床,只得气闷地躺下,暗恼梅兰菊没义气,为只老虎就把她独自丢下了。
呆在溪水村这段时间,叶婉的日子过得极为悠闲,每日里配配药,与几个丫头和修罗玩闹上一会,或是检查下丫头们学习的进度,抑或是去陈婶子家串串门。不知不觉过去了十来天,筠竹的伤好了不少,已经可以下地,就是脚还不敢太使力,走路还需要人扶着些。
叶睿晨回到平安镇的第二天就去看了李捕快说的那几家店铺,其中有两间倒是颇为合意。有着赵兴的面子,要价也不甚高。派人与叶婉传了口信,叶婉也觉不错,就拍板买下了。
这天叶睿晨又使人来溪水村,问叶婉什么时候回镇上。两间铺子都清理出来了,要叶婉亲自过去看看。叶婉想着筠竹已经可以挪动,就吩咐三个丫头收拾收拾,一起去平安镇。
大妞爹套好了马车,将一些简单的行李先搬上了马车等着。叶婉去了陈婶子家,托陈婶子帮着看着点屋子,她会尽快买几个人送回来,专门看家。
陈婶子和春花将叶婉送回来,边走边聊着:“我就知道林丫、嗨,是县太爷夫人,是个有福气的,这才嫁过去多久就有了身子。”陈婶子哈哈笑着,打心眼里为林茹月高兴。
“陈奶奶恁地客气,就是还管月姨叫‘林丫头’,也是使得的。我看月姨会更高兴呢。”叶婉嘻嘻一笑,乖巧地与陈婶子说笑。林茹月从小就离了父母身边,对母亲的渴望更甚于旁人,有陈婶子这样和善慈爱的人时时惦记着她,她心里多少会有些安慰。
“好、好!看到你们都过得好我心里也就踏实了。回头我跟媳妇两个还想去看看林丫头呢。”陈婶子拍拍叶婉的小手,对于叶婉那日的狠绝,她吃惊,却并不反感。人就是要硬气些,不然什么阿猫阿狗都会欺上头来。尤其现在叶婉家富裕起来了,更是不知被多少人盯着。潦倒时没人伸把手,日子好了却想来占便宜,换了是她,她早大嘴巴招呼过去了。
春花抚掌笑起来:“那可好,俺也跟着娘进衙门去开开眼。”
说话间,到了叶宅,大妞爹早将马车停在门口等着叶婉,几个丫头先一步上了马车,听见叶婉回来了,又都跳下马车,来扶叶婉上车。
离了溪水村,几个丫头更活泛了些。在村里时,遇见的人不是拐弯抹角想打听叶婉家的事,就是谄媚讨好想占叶婉家点便宜,最坏的就是妮子爹,竟趁没人时堵了她们两回,言语轻佻,说想讨她们回去做媳妇。凡此种种都让她们在村里的日子,过的气闷不已。
不过这回可好了,可以跟着叶婉到外面见见世面了。跟着叶婉,她们定是不会吃亏的,瞧瞧叶婉那日,为了给她们出头,把那几个混蛋收拾得那叫一个惨,解气的同时更让她们感动不已。都决心定要好好服侍叶婉,以报她对她们的一片维护之心。
到了龙门酒楼,叶婉叫来一个伙计,带着大妞爹、天府和几个丫头去后院安置。她则是上了二楼,叫上叶睿晨带她去看看店面。其中一间店面与福隆只隔了几间铺子,以前是卖日杂的;另一间在西大街街头处,以前是家肉食铺子,老东家刚过世不久,唯一的一个儿子还不成器,喝酒赌钱样样离不开。前段时间赌输了,不得已要卖铺子还赌债。用叶睿晨的话说,是他们“捡了漏”。
起初叶睿晨说买下了一间西大街街头处的铺子,叶婉还很高兴,这里地理位置很好。后来又听说以前是开肉食铺子的,就有些失望了,肉食铺子的店面能有多大?还没去看就有了食之无味弃之可惜的感觉了。
结果到了地方一看,那铺子比叶婉想象中大很多,有一百多平的样子。再到后院一看,小院落小巧的很,也足够住五六个人。叶婉边看边不住点头,这里开客栈是不够用,做点别的生意却是绰绰有余了。叶睿晨告诉她,这么一间铺子才花了二百多两,叶婉闻言脸上的笑意更浓,以这间铺子的位置来说,确实算得上捡漏了。
再到另一间铺子看了,离着福隆隔了四家店,占地有半亩地左右,倒是比福隆稍大了些。叶婉低头沉思一会,对叶睿晨道:“你说跟隔壁的东家商量商量,用福隆的店面换他的店面,他会同意么?”
“你是说酒坊的崔志?”叶睿晨皱眉沉吟,道:“他倒是个好说话的老好人。就是他老婆是个问题。我听说那妇人泼辣又爱占便宜,咱们主动去提,只怕她会趁机讹一把了。”
叶婉没太注意这些八卦,听叶睿晨这么一说,立马打消了与崔志换店铺的想法。招惹上崔志媳妇那样的人,将来指不定有多少麻烦呢。“另一边的瓷器店东家怎么样?”
“景家的为人都还不错,只是他那店铺比福隆大些,却是不知道他愿不愿意。”
“加点银子也行吶。福隆整改一下,地方也不小呢,卖些杯盘碗盏的也不需要太大的地方。要不你去问问吧。”叶婉狗腿地抱着叶睿晨的胳膊摇晃起来,有难事儿自然要哥哥上,反正他闲着也是闲着。
叶睿晨被她摇得心里立马就投降了,嘴上却不依不饶:“有麻烦事就丢给我,给我什么好处?”
叶婉咬牙,明明是他自己说过的,有什么难办的事都交给他的,这会儿又来要好处。“亲自下厨给你做一桌子菜怎么样?”叶婉笑得邪恶,只要叶睿晨点头,她定会亲手“好好”做一桌子菜出来的。
“还是算了。我怕吃了你做的菜,我三天都不用出茅房啦。”说完,叶睿晨赶紧闪身,离得叶婉远远地。兄妹二人打闹一阵,最后还是叶睿晨举手投降才罢休。
下晌,叶睿晨带上两坛好酒,来到景成的瓷器店,与他在内堂商谈了一个多时辰才满面笑意地离开。
“成了?”叶婉一听叶睿晨说景成同意换店面,高兴得一拍手,这下龙门客栈也可以很快就开张了。
“不过人家要外加一百两银子。”叶睿晨坐下拿起糕点吃了一块,他在景成那里喝了不少茶水,却是一点点心渣都没见着,谈到一半时他就有些饿了。叶睿晨不知道,他却是错怪景成了,古代的男人一般很少吃点心的,人家也不知道他有这喜好啊。
“恩,加就加,不过是一百两,很快就赚回来了。”叶婉很想得开,能早一天将客栈开起来,就早一天开始赚钱,区区一百两她还出得起。
事情就这么定下了,两家手脚都很利索,不过三天就都倒腾完了。叶婉将福隆暂时关了,待把西大街街头的铺子推倒,修盖一间二层楼的店面再开业。叶婉找来泥瓦匠陈二愣,跟他说了自己的要求。陈二愣实地看了一圈,说:“这房子是我盖的,地基可结实着呢,不必推倒重盖,只需修整修整,再加盖一层就是了。”
叶婉一听很是高兴,这样一来就可以省下不少时间。又说了想把另外两间铺面打通,也加盖个二楼,改成客栈样式。陈二愣去看了两间店铺,却是摇头了:“这俩间房我却是不咋知道,保险起见还是推到重盖的好。那客栈人来人往的,要是不盖结实点,出点啥事可坏了。”
叶婉一听,也是这么个理儿,这客栈她也不是就开个一年两年的,要是开起来后发现房子有问题,还不是一样要翻修。那时再折腾才真耽误事呢。“成。那就推倒重盖。大概要多久?”
“恩,西街那个有个五六日尽够了;这边这个时候长点,得半个来月吧。”陈二愣蹲在地上,拿了根树枝在土上划拉了一会,给出了期限。
“那明日就开工吧。”叶婉拍板。
修整店铺的同时,叶婉又找来了杨大山,客栈需要一批家具,打家具最好的人选就是他了。杨大山干活实在,交工也及时,说多久完活,只早不晚的。
再次见到叶婉,杨大山乐得眼睛都眯起来了,因为他知道定又是一大单子。果然,这次叶婉定了十张拔步床、十个脚踏、二十张太师椅、五十张板床,三十间房各要一张桌子、四个绣墩、两个柜子、两个小几、一个脸盆架。其中柜子是按照叶婉的要求,其中三十个做成了现代的衣柜样式;另外三十个,外面看起来像是衣柜,只是多了把锁头,里面却是抽屉,方便客人存放些贵重物品。
这一批家具打下来,足花了一百二十两银子,因为叶婉不想过度砍伐西山上的树木,木料都是杨大山出的。加上买下和修盖两处铺子的八百二十两银子,这一次支出多达九百四十两。幸好叶婉不但从刘博远处赚了一千二百两,还又敲了刘博达一千二百两,不然她还真有点周转不开。
忙完了这一摊事,叶婉和叶睿晨又闲了下来。直到这会儿,天府才扭扭捏捏地来见叶睿晨,还要求叶婉也定要在场。他实在是怕叶睿晨因他无能而嫌弃他,有叶婉在,起码还能替他说些好话,毕竟叶婉还安慰他来着,并没有因为那件事而否定他。
叶睿晨早就听叶婉说了天府的事,就等着他自己找上门呢。天府进门时,叶睿晨正翘着腿喝茶,丝毫没有理会他的意思。天府见状,只得老老实实地站着,等着叶睿晨训话。
喝尽杯中最后一口茶,叶睿晨猛地将杯子摔在地上,怒气勃发,指着天府骂道:“你终于来见我了啊?我以为你当我死了!”
“老大,我错了。”天府被瓷器碎裂声吓得瑟缩一下,低着头诺诺认错。
“错在哪了?”
“我、我,”天府偷眼看了叶婉一眼,见她对自己微微点头,鼓起勇气道:“太轻信别人了,白白损失十两银子。”
叶睿晨一听这话,佯怒也变成了真怒,“啪”地一拍桌子,一根手指指点了天府好几下,却是气得半句话也说不出来。
叶婉扶额,天府可真不愧是木头啊,这都什么跟什么?连连给叶睿晨拍背顺气,暗叹口气,对天府道:“哥是气你受了挫折不第一时间回来找他,自己跑山上去干什么?回来酒楼还躲着不敢见他,不过是十两银子罢了,他还能为这个吃了你?”
天府闻言,抬头诧异地望向叶睿晨。他的心中忽然暖暖的,曾经他独自带着妹妹四处行乞,受了多少白眼、委屈,每每那时,他多么希望有个家,让他可以有个在外面受了委屈,能回去寻求安慰的地方。原来,在不知不觉间,他已经寻到他梦寐以求的家了么?“我、我是觉得没脸来见老大。”天府眼眶热热的,拼命忍住要夺眶而出的眼泪,小声解释着。
“现在又有脸了?”叶睿晨见天府眼中隐含热泪,满是希冀地看了自己一眼,心顿时有一瞬的柔软,怒气也消散了大半。前世的他不正跟天府一样么?带着妹妹在残酷的世间苦苦挣扎,为的只不过是活下去。
天府低着头不吭声了,他也觉得自己当真是傻了,叶婉早就说过,这里就是他们的家了。也许是太过渴望,反而有些患得患失,生怕她只是说说而已。直到如今,他才真正确定,这里是他的家。
“好啦,事情都过去了,你也就别生气了。”叶婉在一旁帮腔安抚叶睿晨,忽然觉得自己是不是老了,此时此刻的场景,怎么那么像老子发火教训儿子,当妈的在一旁灭火?
“哼!”叶睿晨冷哼一声,“因为这么点小事就敢不回家,不好好教训教训他,我怕他遭遇更大失败,就飞到天涯海角去,再也不露面呢!”
“不会了!以后我再也不会把事办砸了。”天府握拳,目光灼灼地看向叶睿晨,信誓旦旦地保证。
“嘿,小子,别太自信了。人生在世,就没哪个人能事事成功的。我不求你能做个常胜将军,只要你办完事,不管成功与否,麻溜地回来,我就谢天谢地了。”说完,叶睿晨貌似极不耐烦地摆摆手,道:“滚蛋吧,看见你这臭小子就碍眼。”
赶走了天府,叶睿晨长叹一口气,到底还是孩子呢,阅历太浅。不过也正是因为他们是孩子,心思纯,没什么杂念,培养出的感情也更真挚,更能经得起考验。
叶睿晨兄妹不知道的是,天府回到房间后,把自己裹在被子里狠狠哭了一场。自那以后,他训练更刻苦、办事更用心了。也正是因此,日后他成了阎罗殿当之无愧的三阎罗。
六日后,西街那边的铺子修好了,挂上福隆的牌匾又开始营业。福隆重新开业并没有大张旗鼓地操办,因为以如今福隆在平安镇的名气,根本不必要做过多的宣传,不过三两个时辰,消息就传遍了整个镇子。庆祥银楼的东家简直要捶胸顿足了,他还当福隆出了什么事不干了,正想出点什么新花样,挽回下如今的颓势。不想他这边还没来得及行动,人家那边就又开张了。
阎罗殿的成员也在这几日陆续回来了,三个月的历练假期并没有结束,他们给出的回答很统一:回来过年。这次外出历练过后,成员们明显都成熟不少,可想而知定是遇上了不少的困难。但人能回来,说明他们都克服了。让叶睿晨比较满意的是,他们总共带回来三十二个孩子,年龄在八到十四岁不等。叶睿晨亲自一一看过,都是不错的苗子。这些孩子先前都是乞丐,因为尝遍了人生百态,更能吃苦,也更容易对阎罗殿产生归属感。正因为阎罗殿的成员绝大部分都是乞丐出身,日后人们也把阎罗殿称为“血丐门”。不过这都是后话。
一个月后,客栈终于建好了,杨大山那边的家具也都打好,存放在酒楼的后院。有阎罗殿成员的帮忙,不过一上午的时间,就将所有家具搬到了客栈里摆放好。客栈的牌匾也打好了,就等着选个良辰吉日开业了。
十二月初八,腊八这天,龙门客栈开张了。这次并没有像龙门酒楼开张时那么张扬,只在吉时放了两挂鞭炮,揭了牌匾上的红绸就算齐活了。尽管如此,赵兴还是备了厚礼让人送了来。有县太爷带头,其他乡绅、商户哪敢落下,也都纷纷谴人送了礼物。叶婉无奈,只得赶紧召集了阎罗殿的成员,各家地去送回礼。
叶婉赶在过年前开张,是想趁商人或是游者返乡之时将客栈的名气打出去。奈何人们习惯了借道江平,鲜有人到平安镇投宿。叶婉凝眉苦思,忽地眼睛一亮,想到了一个主意。
将阎罗殿的成员都召集过来,让他们分别扮成行商、游子等,前往平安镇周边的城镇,在酒楼、茶馆、甚至是路边摊,为龙门客栈宣传。如此这般与众人一说,每人发了十两银子,就让他们出发了。
两天后,在平安镇周边的城镇经常可以见到拼桌的场景。而且前来拼桌之人的说辞几乎一模一样。
“大哥要往哪去啊?哦,我是刚打南边回来的。我跟你说啊,平安镇新开了家客栈,真是不错。价格公道,服务也到位。她们家还开了家酒楼,那饭菜,别处绝对吃不到。”
“什么?江平镇?拉倒吧,江平镇的客栈跟那龙门客栈一比,插上翅膀,飞起来都追不上。”
“我回来时也想到江平投宿的,那的客栈都住满了,没办法又去了平安镇。住进龙门客栈后,我真是庆幸江平的客栈满了,不然还不知道有龙门客栈那么好的。往后我就认准龙门客栈了。”
“嘘,小声点,去晚了怕就没位置了。也就是觉得跟老哥投缘,一般人我可不告诉他。”
这一幕恰巧被同在酒楼吃饭的,一个衣着华贵的男子看见。轻笑出声,他一眼就看出拼桌那人是个托儿,不过这也成功地引起了他的好奇心。指尖轻扣桌面,他决定到平安镇去看看,这个龙门客栈到底出众在哪。
这男子是翠漪山庄的少庄主,楚毅。他生性爽朗豁达,喜欢游山玩水。因其为人高义薄云,可谓是相交故旧遍天下。
来到平安镇,略一打听就找到了龙门客栈。在外面看,二层楼的制式,与别家客栈并无区别,进到里面,大堂左边摆了七八张桌子,看来这里是可供客人用餐的。右手边有两排房间,就是客房了。看到这里,楚毅有些失望,这龙门客栈好似并没有他们在外吹嘘的那么好。
转身正要离去,柜台处的对话止住了他的脚步。
“客官您看,这是小店的会员卡。凭此卡住店十天,可免费再住一天、预存银两的住七天送一天,并免费提供早点。咱们这儿开张头三个月可免费办理,往后再办可就要另收三十个大钱了。要不要办一张?”
“啊哟,还有这好事?那给我来一张。”
“好嘞。客官您是办普通的,还是预存银两的?”
“预存银两是怎么个说法?”
“预存银两的就是您可以存任意数量的银子,往后来住店就不用付银子了,直到把您预存的银子用完为止。”
“嘶…你们不会骗我吧?要是我存了银子,回头你们不承认了咋整?”
“瞧您说的,我们打开门做生意,讲究的就是一个‘信’字。再说我们东家开着好几家铺子呢,龙门酒楼、福隆银楼,都是我们东家的。还有这平安镇的县太爷作保,您还有什么不放心的呢?”柜台处的伙计一一详细解说着,末了又加了一句:“往后我们东家还要在各地都开起龙门客栈,这会员卡还可以通用呢。”想想自己把叶婉交代的话都说明白了,伙计微笑着看着面前的客人,等着他自己做决定。
“成!那就先存上三两银子试试。”那客人一咬牙,决定就存上一回银子试试。既然这客栈的东家还开着好几间铺子,应是不会卷了自己那几两银子跑了。
“客官您先登记一下,每次预存银两和退房后,都会给您写个条子,您千万可要收好。这是您的会员卡。”伙计将一块正面刻着“龙门客栈”、背面刻了“招财进宝”字样的木牌递给那位客人。然后提笔在纸上写了预存银两的数额以及时间,伸手在柜台下抽出一个巴掌大的红色小布袋,将纸条放进去递到客人手上:“这口袋送给客官专门装咱们龙门客栈的条子,省得您把条子弄丢了麻烦。”
“哎、哎,这个好。你们想的还挺周到。”那客人接过木牌和口袋,脸上尽是满意地笑。按照伙计的指点,在登记表上写下了自己的姓名和籍贯,然后跟着另一个伙计去了客房。
楚毅饶有兴致地在一旁看了半晌,觉得这龙门客栈的东家倒是会做生意,有了那会员卡,不但可以招揽许多客人来投宿,还能拉住回头客。淡淡一笑,楚毅决定他也来办一张会员卡看看。这么想着,楚毅也来到柜台前询问。
“客官您好。咱们这有普通客房、中等客房和高级客房,您要住哪种?”伙计脸上始终带着淡淡的微笑,态度不卑不亢。
“高级客房。还有你们那会员卡,给我也办一张。”楚毅眉峰轻耸,这家客栈规模并不大,等级倒划分的齐全,
“咱们这会员卡分木卡、银卡和金卡。银卡另付十两银子、金卡二十两。现在客栈是开张前三个月,银卡只要五两银子、金卡十两。金、银会员卡可退,无污损退全款,有损坏的视损坏程度扣款。客官要哪种?”
“哦?你跟刚刚那人可没说还有银卡和金卡。”楚毅随手把玩着腰间的玉佩,淡淡说道。
伙计一扯嘴角,“看刚刚那位客官的样子,应是个行商,木卡对他来说最为实惠。而客官您一看就贵气不凡,押出去十两八两的也不会在乎。所以才给您一并介绍了。”
“你倒是有眼色的。那就给我来个金卡。”
“好嘞。客官您请登记。”伙计将登记的表格推到楚毅面前,回身开了身后柜子的锁头,从里面取出一块金制的牌子放在楚毅手边。收起楚毅放在柜台上的五十两银子问道:“客官是预存四十两银子么?”得到楚毅肯定的答复后,伙计写了张条子,装进一个丝绸材质的湖蓝色口袋,递给了楚毅。
楚毅拿起金卡看了一眼,正面是“龙门客栈”四字,背面则是“吉星高照”,用的是当下流行的烧蓝工艺,制作很是精美,确实值得起十两银子。接过那湖蓝色的口袋,摩挲了一下,楚毅似笑非笑地打趣伙计:“你这算看人下菜碟?”
“哪能?您办了金卡,怎么也得给您配个料子好的口袋。看您年少有为、气质脱俗的面相,特意给您选了个湖蓝色的袋子,您还满意?”伙计语调不慌不忙,没有因被调侃了而生出丝毫惭愧或是不快。
楚毅点点头,这样平和周到的伙计让他挑不出错处。转身跟着候在一边的伙计上了二楼。他对龙门客栈的东家愈发好奇起来,很想见见那是一个怎样的人物。
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