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第一百七十九章 轰动(中)

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    陈银匠一开始很是心动,能进宫去给皇家做个御用的银匠,那是匠人的巅峰了。随即想起师父时常与自己说起的,若想要安心做手艺,就不要与皇家沾边儿的话,立时又打消了这个念头。思及他家闺女今年已经十四岁了,到了说亲的年纪,当真随着叶婉去了京城,人生地不熟的,也不好寻婆家;可是儿子打小儿就爱读书,到了京城那样繁华的地界儿,定能寻个更好的夫子,说不定将来真能学出个名堂来,那他陈家可就算是熬出头了。陈银匠往后的半辈子所虑的,无非就是儿子、女儿的前程,去了京城有利有弊,真真是让他为难了。

    见陈银匠皱着眉头沉吟不语,叶婉便道:“不若陈银匠回去与家里人商议商议再决定吧。”

    一时之间陈银匠正犹豫不决,听了叶婉的话缓缓点了点头,事关重大,还是要与妻子和岳家商量一番再决定的好。

    视线移向薛掌柜,见他也是一副犹豫挣扎的样子,叶婉沉吟一瞬,这些人在平安镇生活了这么些年,都是有家有业的,乍然让他们决定离开这里,跟着她去到一个完全陌生的地方,着实有些难为人了。她带着些歉然道:“是我思虑不周了,大伙回去好生考虑一下,与家人商量妥当再给我答复吧。”

    能有个商量的时间最好不过,众人无不应和。随后叶婉又与众人闲聊一阵,了解了福隆的一些近况后,便让他们散了。

    叶婉与福隆银楼一众人其乐融融,却是不知平安镇已经炸开了锅,这里的老百姓连知府都没见识过,何况又是公主又是世子的,这样的人物他们是想都没想过的。私下议论得热闹的人中,很大一部分是不相信叶婉摇身一变成了公主的,溪水村离着平安镇极近,叶婉是什么身份大伙都心知肚明,一个落魄千金,先前家世再显赫,也总不会是皇帝的私生女吧?在他们看来,只有皇帝的女儿才能被称为“公主”。

    瞧着天色已经是下晌了,叶婉也不急着去溪水村了,打算在平安镇歇息一夜,明天再去,顺便她也要到平安镇中的各个铺子查看一番。反正已经都这个时辰了,要休息也不急于一时了。蔚凌羽陪着叶婉分别到龙门酒楼和龙门客栈转了一圈,最后才来到在水一方胭脂铺。

    在水一方是叶婉花心思最少的一间铺子,好在那些女孩儿们都是吃过苦的,知道如今的好日子来之不易,对铺子很是上心,做得倒也不错。铺子里的那些女孩儿早就听说了叶婉回来了,这一下午连生意也没心思多理,眼巴巴地就等着叶婉过来呢。

    “快快,东家来了。”这是当年拾花馆中年纪最小的一个女孩,早早就守在店门口,一见着叶婉的身影立马回头朝铺子里喊了一声。叶婉接手拾花馆时,她是唯一一个还没开始接客的女孩儿,她是十岁上被拐子拐了,辗转到了花娘的手里,因着模样标志,花娘很是下了一番力气调教,好在后来拾花馆被叶婉接手了,不然又会有一个好女孩被祸害了。

    女孩子们一听叶婉过来了,忙忙起身奔到门边,等着叶婉一走近,纷纷施礼道:“给公主请安!”

    “快起来吧。你们近些日子可好?”叶婉很是喜欢这些懂得独立、坚强的女孩子,对她们不自觉就格外照顾几分。

    “都好、都好!”一众女子眼里带泪,她们都没有忘记,是叶婉将她们救出火坑,还给了她们一条生路。女子的名节何其重要,自古青楼女子想要从良又是何其不易,偏生她们命好,遇上了叶婉,不但想法子消了她们的贱籍,还不断地告诉她们,不必在意旁人的眼光,好好做工赚银子,过好自己的日子就好。现在她们每个人都存下了不少银两,就算下半辈子什么也不做也足以丰衣足食了。况且她们经营着在水一方,让她们的生活有了目标,觉得活着也有滋有味的。

    一一扫视着眼前这些好似重活了一回的女孩子们,叶婉心中欣慰又满足,流落青楼不是她们的本意,能过上正常人的生活,她也是替她们高兴的。只是,在眼神扫到一个名叫阿舞的女孩儿时,叶婉顿了一顿,她的眼神中,除了久别重逢后的喜悦外,还多了些凄苦的情绪。她为什么觉得凄苦?脱离了火坑过上好日子,还有什么事会让她觉得凄苦?不过在这一片欢乐的气氛中,叶婉没有急着去问,而是对她们道:“徐掌柜今儿个在龙门酒楼摆了几桌酒席,咱们一道过去聚聚。”

    这些年不管是福隆的薛掌柜还是龙门酒楼的徐掌柜,对这些女孩子都是颇多照顾,就连龙门客栈的陈掌柜,别看总是板着张脸,其实他对这些女孩子也很是同情,她们有什么难处他都会帮衬一把,只是嘴上不说罢了。

    一帮女孩子围着叶婉叽叽喳喳地说笑着,不知不觉就将蔚凌羽挤到了一边。蔚凌羽讪讪地摸摸鼻子,自打到了平安镇,他真是处处被忽略,也就在龙门客栈,因着陈掌柜原就是诚王府的人,才对他重视几分。看着天色已然不早了,蔚凌羽重重咳了几声,道:“差不多该到龙门酒楼去了,别让徐掌柜久等了。”

    “诶呀,是呢,东家也饿了吧?咱们快过去吧。”女孩子们不由分说簇拥着叶婉出门,走在最后的女孩子拿了锁头,待蔚凌羽也出了门,“咔哒”一声锁了店门,看都没看他一眼,快步去追叶婉等人。

    街上的行人见着叶婉,都隐晦地打量着她,见她与几年前几乎一般无二,心中暗自摇头,许是谣传吧,公主出行不应该是侍女、侍卫地一大帮人跟着么?她出门除了那几个在水一方的女孩子,也没见着旁人呐。

    不管怎么说,这些人再是好奇,却也与他们无关。叶婉兀自满面笑意地与一帮女孩子们说笑着,一路来到龙门酒楼。

    “东家可算是来了。”徐掌柜笑呵呵地迎上来,请了叶婉和香芹,还有跟在最后的蔚凌羽上到二楼的雅间,那几个女孩子们则在楼下随意寻了张桌子坐下。此时龙门酒楼挂上了歇业的牌子,也不用担心会被旁人叨扰。

    雅间内,几家店铺的掌柜俱在坐,待叶婉和蔚凌羽到了,伙计马上开始上菜,因着叶婉还没有将葡萄酒运到平安镇来出售,徐掌柜便准备了平安镇上最好的酒,桂花酿。这桂花酿没有普通白酒那般辛辣,而是略带了些桂花的香甜,算是比较适合女孩子喝的了。

    叶婉执起酒杯,对着几位掌柜道:“这些年我不在平安镇,几家店铺全赖你们苦心经营,才有今日的局面,借着这杯酒,我要谢谢你们大伙。”说着,叶婉一扬脖,喝尽了杯中酒。

    几位掌柜闻言心中火辣辣的,他们早就看出叶婉不凡,也心甘情愿追随她。想不到后来叶婉不但将铺子开到各地,更是闯到了京城,如今还成了敏嘉辅国长公主。他们都是见过世面的,旁人不知道什么是辅国长公主,他们可是知道的,那是可以参政的人物,品级不比丞相低。就算是这样,叶婉对他们依旧是随和有礼,丝毫没有因为身份的变化而改变。这一点尤为难得。“东家客气了,咱们不过是尽本分罢了。”几个掌柜忙不迭也一口饮尽了杯中酒。

    “就是这句‘尽本分’,你们能几年如一日地尽这个‘本分’,很是可贵。我希望你们也能继续‘本分’下去。你们也知道,我被皇上封为长公主,但我希望你们不要仗着这一点就失了初心,做出那等仗势欺人的事。”顿了一下,叶婉又道:“不过若是旁人敢欺上门来,尽管打回去,一切都有我给你们兜着。你们都是我铺子里的人,就该有这个底气,挺起腰杆堂堂正正做人!”

    这话就是承诺她叶婉会给他们撑腰了,几个掌柜心头更是火热,旁的东家对待掌柜、伙计都是当下人的,而叶婉是实实在在拿他们当成是家人、朋友的,这让他们如何不感动?他们也唯有在心中暗下决心,替叶婉守好了铺子当做报答了。

    随后,大伙边吃着美食,边聊天,叶婉忽地想起阿舞,遂问在水一方的掌柜香芹道:“方才我瞧着阿舞脸色不大好,是出了什么事儿了?”

    香芹闻言撂下筷子,心有戚戚道:“说起来,真真是可怜可叹,阿舞的那个混帐父亲,听说了阿舞现今过得是越来越好,找上门来了。”

    阿舞当年是被她的父亲,亲自押着卖到拾花馆的。她父亲是个好吃懒做的,偏还嗜酒如命,她的母亲去世后,家中生活更加拮据,也不知她父亲是发的哪门子癫,为了那几两银子就生生将亲生女儿推进了火坑。自此阿舞就恨上了他,得获自由后也没有返家,义无反顾地跟着叶婉。却不想安生日子没过多久,就被欠了一屁股债的父亲缠了上来。