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第二百五十三章 是谁(中)

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    是夜,倭国押送银两的车队到了东佃城的知府衙门,两位信使闻讯揉着疲惫通红的双眼爬起身,这一天他们所经历的惊险简直比他们好几年经历得都要多,直到回到东佃城,他们才后知后觉地开始唏嘘庆幸,自己能活着回来,真是万幸了。

    押送银两的是森吉千颇为信任的暗卫大头领,名叫周岩。他身上虽并无官职品级,但在倭国,大小官员见了他无不逢迎讨好,毕竟他是森吉千最信任的亲信,谁也不敢得罪他。周岩皱眉打量着那两个信使,不屑地轻哼一声,不客气地问道:“怎么只有你们两个?不是说去朝州城送信的有五个人么?”说到“朝州城”,那三个字几乎是从牙缝里硬挤出来的,他一直不大瞧得上小野原、百田之流,觉得他们都不过是靠着家族的关系才能上位。这不,炎麟国这才用了多久,就接连拿下铁剑山、朝州城两地。要是换做是他这种出身不高,但却是有真才实学的人坐上他们的位置,炎麟国是无论如何也不可能这样长驱直入地直接杀进倭国的。

    那两个信使你看看我、我看看你,谁也不敢先开口。这位暗卫的大头领,好像天生一副棺材脸,从不见他露过一丝笑容,尤其是他身上无时无刻不散发着一股如寒剑般锋锐的杀气,迫得他们干嘎巴嘴,半点声响都发不出来。

    “嗯?”两个信使半天不出声,周岩有些不悦,横眉立目地看向那二人,锐利的冰冷目光差点没直接将那二人吓晕过去。

    “这位大人,还是小的替他们说吧。”东佃城知府神色之中带了些小心翼翼地凑上前一步,将两位信使从朝州城回来说给他的情况原原本本复述了一遍。

    周岩越听眉头皱得越紧,待知府说完,又看向两个信使,冷声问道:“是这样么?”

    两个信使忙不迭连连点头,表示知府所说俱是实情,随即忍不住避开大头领的目光,偷偷朝着知府投去感激的一瞥。被那样森寒的目光注视着,他们实在感觉压力太大了,就是面对森吉千时,他们都没有这样胆怯,毕竟森吉千没有那种随时都可能将他们毙于眼前的森森杀气。要不是这知府及时站出来替他们解围,说不定下一刻他们就要身首异处了。

    大头领可没心情理会那两个信使是什么样的心情,他对那知府颇生出些好感来,此人很有眼色,对他带了些恰到好处的讨好之色,却没有他最为厌烦的谄媚;说话有条理又有些胆色,不像那两个信使,吓得连声儿都不敢出。他仔细打量着那知府,只见他身形颀长、阔鼻朗目,很有些粗犷之感,瞧着倒还顺眼,便敛了敛浑身的气势,和缓了声音问道:“你是本地的知府?叫什么名字?”

    “回大人的话,下官名叫林焱。”那知府听得周岩问话,好像颇有些受宠若惊,连忙诚惶诚恐地答道。

    “你这名字倒有些奇怪。”不知为何,周岩总觉得那知府的名字有些别扭。

    “大人有所不知,下官先父原是个江湖术士,可给人算了十几年的命也还是个穷困潦倒、不顺不遂。先父直到而立之年才有了下官,喜得他老人家立时就给下官批了命,说是下官命中缺火,好在姓林,木生火,双木更是契合,再取名为‘焱’,将来必能为官做宰。还别说,下官竟真个有幸做了这东佃城的知府。”林焱有些讪讪地看了大头领一眼,不自觉地挠了挠后脑,那副憨憨厚厚的样子,更是入了周岩的眼。

    周岩最是喜欢这种贫贱出身,又肯上进的人,心中那点小别扭马上烟消云散了,哈哈大笑了两声道:“看来令尊倒还有些本事嘛。行了,此时不是唠家常的时候,你马上准备间房间,我要好生歇息歇息,明儿个还要将银子送去朝州城。我倒要好好儿会会那个叶婉,看看她一个小小女子,有什么本事屡屡挑衅我倭国的使者!”

    林焱眼神闪烁了一下,随即马上恢复了清明,义愤填膺地附和道:“大人说得很是。下官也早就想称量称量此女,还有那个荡寇大将军蔚凌羽,听说正是那叶婉的未婚夫,他二人这阵子搅风搅雨的,忒地不把咱们放在眼里了!”

    “呵,怎么?听你这意思还想跟咱们一道去朝州城?”大头领似笑非笑地拍打了几下林焱的肩膀,带了些审视意味地盯着他,道:“看不出你还有这份胆气,我怎么听说前段时间,正是你百般刁难延误,才使得援军没能及时支援朝州城,使之白白落入炎麟国之手?”这周岩原本就对倭国那些依靠着家族关系上位的将领们心存偏见,对他们的说辞自来就带着几分怀疑,今日见着林焱本人,对他印象极好,更是不信那援军将领的说辞了。但他生性谨慎,还是想听听这林焱会是个什么说法。

    “大人,下官见着大人就觉投缘,便也不敢隐瞒。”林焱目光不着痕迹地扫了一眼四周,立时又掩口不说话了。

    周岩见此就知这其中定是有不足为外人道的内幕,淡淡笑了一下,道:“罢了,此事容后再说。你这就带我去住处罢。”

    “是。大人这边请。”林焱微一躬身,伸手延请周岩先行,然后回头对着那两位信使轻轻颔首,示意他们也回去休息。

    两位信使忙不迭点头,恭送周岩和林焱。待那二人走远,两人相互看了一眼,心中俱是震惊不已,这暗卫大头领他们见了不下十次,还从没见他有过除了冷冽严肃之外的表情,今天他不过是第一次与林焱见面,竟对他态度与旁人大不相同,看来往后他们要与林焱多多交好些才行。

    “说罢。”周岩与林焱出了花厅,走在夜幕下十分安静的碎石小道上,往着知府后衙而去。

    林焱提着一盏大红灯笼,为周岩照着前面方寸之地,幽幽地叹出一口气,轻声道:“大人是个公正严明的人,才会亲自过问下官的冤屈。”说着,轻轻吸了吸鼻子,语音带着些难以压抑的屈辱和愤怒,道:“那郭行自个儿贪生怕死,挑三拣四迟迟不肯发兵前去支援朝州城,到头来却放出风声说是下官百般刁难。大人评评这个理,支援朝州城是何等紧急的事,他却跟下官为着粮草辎重扯皮,最后倒全是下官的不是了。”

    “哦?你详细说说,他是怎么跟你扯皮的?”周岩闻言心中不禁对那个叫郭行的援军将领更为不满,觉得林焱怕是真的受到了莫大的冤屈。

    林焱偷偷用衣袖拭了拭眼睛,沉声道:“郭行带着援军到达咱们东佃城,本身并没有带多少粮草,一应嚼用全由东佃城出。下官就说是不是先调拨了粮草出来,整理装车,他们自用自取,一旦朝州城有变,他们行动起来也迅速方便。”

    周岩听到此处不禁连连颔首,觉得这林焱如此办事很是稳妥,有未雨绸缪之心,比朝中那些尸位素餐的官员强上许多。

    “可郭行偏嫌下官啰嗦聒噪,不予理会。下官又不敢违逆了他的意思,只得悄悄地慢慢准备着,谁想那炎麟国的人竟如此狡猾,相国大人刚刚一离了铁剑山,他们就开始攻打朝州城。瞧见朝州城点燃烽火求援,下官就马上请求郭行赶紧前去支援,他却说不带粮草辎重,兵士们如何打仗?非要下官马上准备出大军一个月的嚼用,他才肯出兵。可这么些粮草,哪是一时半会就能准备停当的?下官再三向他保证不出三个时辰就随后将粮草给他送去,他说什么也不同意,硬是要带上粮草一起走。那样急迫的事情,如何耽误得起,最后下官拗不过他,亲自带人将粮草装车,郭行这才带兵出城,却是晚了一步呐。”林焱且说且叹,痛心疾首之色溢于言表,瞧那样子恨不能立时将郭行抓过来痛揍一顿。

    周岩冷眸微眯,冷声问道:“你方才说郭行是贪生怕死,却又是个什么说法?”

    “这个想必大人应该也听说了,炎麟国不知从哪弄来的,十分厉害的武器,扔进人堆里马上就爆裂开来,周遭五步之内的人是非死即伤,无一幸免。想必郭行就是怕了这个,才拖延着迟迟不肯前去支援吧。”

    “嗯?不对呀,那种武器不是郭行带领的援军,在朝州城外吃了亏才传出消息的么?他倒是早就知道?”周岩怀疑地看着林焱,朦胧的光影下,林焱苦着一张脸,却又不像说谎的样子,这让他心头疑惑更甚,停下脚步直直看着林焱,一丝一毫的神色变化都不愿放过。

    “下官栽就是栽在这里!”林焱愤愤地捏着拳头,道:“其实这事早些时候下官和郭行就听到了点风声,铁剑山一役是有小股兵士逃了回来的,详细地描述了那种武器。下官当时惊骇不已,马上就想向国主禀告,郭行他却是拦着下官不许,说不尽不实不能贸贸然上书国主。想不到最后却是他自己上书与国主说了,这样一来将顺理成章地将过错全都一股脑推到了下官的身上。这些日子下官日日惶恐、夜夜惊惧,生怕自己成了他郭行怯懦畏战的替罪羊!求大人定要为下官做主呀!”林焱“噗通”一下跪在了周岩的身前,将手中的灯笼往旁边一放,“咚咚咚”地使劲磕起头来。

    周岩目中寒光爆闪,伸手用力将林焱扶了起来,道:“你放心,此事我定会调查清楚,还你一个公道。”他的声音冷寒如冰,此时他对林焱的话已信了六七分,对郭行的印象就更加不好起来,心想等回到京都一定要与国主痛陈一番,这样胆小如鼠、为了自身安危而延误战机的人,根本不配待在军中!

    “谢大人、谢大人!”林焱顺势站起身来,脸上带了些如释重负的神情,眼中尽是对周岩的信赖,好似将全副身家都托付在了他身上一般。

    “嗯。只要你能治理好东佃城,就是对我最大的谢意了。走罢。”周岩愈发看重起林焱,不轻不重地拍了拍他的肩膀,带着鼓励的意味。

    安顿好周岩,林焱又亲自过问了随行而来的那些人是否也已经安置妥当,得到肯定的答复后,他这才满意地回了自己的房间。躺在床上,看着黑漆漆的床顶,他心中清楚明日周岩是不可能带着他一起去朝州城的,轻轻地叹息一声,颇觉失落。

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