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第022章 内情

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    本朝历经四世,除汉中王府、汝南王府等地位高贵的宗室外,其余无爵位或是降爵承继的宗室早就过惯了靠朝廷养活的日子,如何还有开国之初赵氏子弟血气方刚、开拓进取的精神气概。那大街上闲逛的,十之七八就是宗室子弟,聚众斗鸟,使酒渔色。论读书,比不上清流;论武艺,比不上勋贵;论捞钱的门道,更比不上一般商户。庞大的家族,挥霍的天性,日益减少的田庄收益,宗室们还真就比勋贵们穷多了。

    魏氏正苦恼着,只见卢老太太笑着道:“余大太太都开口了,我们卢家和公主殿下结缘匪浅,又怎会置身事外呢。”

    众人一听,各怀心思,承恩侯夫人满意一笑,低头轻抿一口葡萄美酒。

    再抬眼时,见几位太太欲言又止,承恩侯夫人笑容更胜。

    她似不经意般望向卢老太太,饶有兴致地说:“哟,老太太,您头上的抹额可真精致。”

    围屏外的红莺一听,忙疾步行至小宴厅,低声向莹珠附耳道:“小姐,承恩侯夫人终于注意到您绣的抹额了。”

    莹珠正和余六小姐你瞪我我瞪你,此时一听红莺这话,顿时笑逐颜开,也懒得和余六小姐斗气了。

    她原正着急呢,好消息就来了,看来还是承恩侯夫人识货。

    这厢承恩侯夫人起了头,众人便相继附和起来,问抹额出自何人之手。未等卢老太太说话,魏氏轻笑道:“不怕诸位夫人笑话,这是小女送给老太太的寿礼。”

    武安伯夫人听了,惊叹道:“三小姐小小年纪,竟有如此纯熟的绣工,要是嘉宁长公主尚在人世,说不得就收下三小姐当徒儿了呢。”

    承恩侯夫人笑意深深,“这样蕙质兰心的小娘子,可真是万里挑一呢。做了谁家的媳妇,就是谁家的福气呢。”

    魏氏心下大喜,如打翻了蜜罐子。

    这句话,难道还不明显吗?

    什么出资筹钱,那点银子花了就花了,她现在一点也不心疼了。

    一石激起千层浪,众夫人太太心里,不平静了。

    吃了宴席,承恩侯夫人婉拒卢老太太游园的邀请,说是身子不大爽快,要回府休息。余大太太今日见魏氏出尽风头,自家女儿又丢了脸面,便也着急寻借口离开。如此卢老太太也不强留,吩咐儿媳妇们送客。

    承恩侯夫人安坐在车舆中。

    今日一切进行顺利,只等明早入宫邀赏了。

    就是可惜了那座屏风。

    卢家这样的无爵勋贵,放在以前,她是不屑往来的。若非为了礽儿和宫中的昭妃娘娘,她才不愿跑来为一个素未谋面的老太婆贺寿。

    “太太您请。”帘外传来丫鬟的声音。

    帷帘被拉开,余大太太恭敬地进了车舆,正襟危坐。

    承恩侯夫人微笑道:“今个没有令我失望,很好。”

    余大太太谦虚一笑,又按捺不住心中的疑惑,壮着胆子问道:“夫人,您今日突然驾临卢府……”

    承恩侯夫人无意瞒她,“不错,我是受昭妃娘娘所托,为了筹钱才过来的,包括那座屏风,也是为了逼卢家牵头。”

    礽儿不止一次说过,卢家虽然被削了爵位,毕竟是根基牢固的老牌勋贵,在勋贵中的地位也非同一般,单看今日前来贺寿的宾客便可窥知一二。本来筹钱一事,原落不到勋贵头上,但宗室们个个喊穷,拿不出银子,只能将主意打到勋贵身上。

    正道走不了,只能使些小伎俩,先施以恩惠,再旁敲侧击,卢家自然而然就开口了。

    这个主意是娘娘出的,原本只是当个笑话,说宗室没钱就叫勋贵出,没想到皇上就放在了心里,连忙将礽儿召进宫详议。故此事要是成了,便是娘娘和礽儿的功劳,皇上龙心大悦,说不得又是一番封赏。

    余大太太得知来龙去脉,心里滋味百般。

    原本在嫉妒卢家得了齐王寿礼的同时,她家老爷还在幸灾乐祸,说没准隔日言官就会拿结党之嫌大做文章,还不知此事对卢家是福是祸呢。

    谁又能想到从头到尾这件事皇上一直是知情人。

    齐王殿下倒是一举两得,既在此事上立了功,又令不知情者以为卢家已经投入他的阵营,说不得京中的风向也会因此变化一二。

    而且,还无须担忧被皇上猜忌,原就是奉了皇上的意思行事嘛。

    可是,如此一来,余家的地位可就尴尬了。

    卢家明面上有了齐王府这个大靠山,以后还不知要怎么威风怎么横呢。相较而言,余家倒显得可有可无了,随时有被抛弃的危险。

    关键是自家儿女的婚事……

    承恩侯夫人似乎看穿了余大太太的忧虑,淡淡笑道:“礽儿不止需要以武功起家的勋贵,更需要一位德高望重的翰林,你们家老爷在国子监太学生中享有美誉,这点可是卢家远远比不了的。自古以来,文人的嘴皮子和笔杆子,有时候可是比金戈铁马分量重多了。你尽管放心,礽儿不是背信弃义之人,娘娘和我们蔡家也懂得知恩图报,断不会厚此薄彼,叫你们余家受委屈。”

    余大太太十分动容,忙点了点头,剖白心迹。

    承恩侯夫人微一眯眼,又道:“若不出意外,待杜阁老退下来,就是你们家老爷入阁之时。还有你的芳哥儿,好好栽培着,说不得明年你们余家就要出一位探花郎。”

    余大太太眼前浮现出芳哥儿骑着骏马游街的盛况。

    可一想到芳哥儿要娶卢家的庶长女宜珠,她就觉得十分不甘心。

    那卢宜珠怎配得上芳哥儿呢。

    余大太太想将此事说与承恩侯夫人听。

    却见承恩侯夫人面露疲色,只好暂时按下不提,唯恐打扰了承恩侯夫人。

    罢了,能自己解决就自己解决,寻个退亲的理由,也不是多难的事。

    一回余府,余大太太就直奔余老太太处,说起了想和卢家退亲的事。

    余六小姐在旁敲边鼓,哭哭啼啼地说:“祖母,您不晓得,那卢家的小姐可跋扈了。尤其是卢三小姐,今日不知使了什么诈术,害我输了棋,在众人面前丢了丑……”

    余老太太不以为然地笑道:“宜姐儿那孩子,性子一顶一的好,当年相看时你们满口夸言,怎地现在竟说起人家的不是了呢?你说卢三小姐使诈,和你哥哥定亲的又不是她。你们小孩子家家的,今日闹一闹,明日就好了,我还不了解你们这些猴孩子。”