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第288章 河北人的野心

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    第288章 河北人的野心

    宝鼎摇头,“这不是我们是否彼此信任的问题,而是我们是否有能力控制局势。”宝鼎看看盖聂,又看看荆轲,“我至今没有把握控制局势,你们可以吗?假如粮食供应不上,或者灾民安置出现意外,其结果可想而知,到了那个时候,你们有把握控制局势?有把握保证灾民不会因为饥饿和恐惧而崩溃?”

    盖聂和荆轲面面相觑,颓然无语。两人的确有才华,但有才华并不代表就有统率大军和治理一方的能力,即便有这种能力,还有经验、视野和大局观等各方面的差距。武烈侯一句话就说到要害,让两人的“雄心”瞬间受挫。

    武烈侯在这方面有天赋,比如利用渡江之便利,把一盘散沙的百万灾民在最短时间内组织了起来,这就是神来之笔。方镇是一种军民结合的组织机构。武烈侯独创的这种转徙制度可谓别出心裁,极富创意。其实方镇换一个名称就叫“边疆建设兵团”。武烈侯穿越前曾读过这方面的书籍,所以从转徙、垦荒再到拓边,这一系列谋划自然就让他想到了前世的“边疆建设兵团”。

    把未来的一些制度拿到这个时代,因地制宜地巧妙使用,对这个时代如果有帮助,那就是好制度。

    宝鼎再一次向盖聂和荆轲详细阐述建立“方镇”的原因、用途和意义,还有它的重大使命。“方镇”不是权宜之策,而是大秦要长期坚持的一项拓边、戍边和发展边陲的策略,为此在未来很长一段时间,方镇制度都不会发生变化。

    “当务之急是什么?”宝鼎说道,“是稳定,只有稳定才能让灾民看到希望,消除恐惧,然后他们才会遵从命令,才不会在生死关头突然崩溃。”

    “组建军队的目的是什么?就是为了稳定灾民,让灾民们感到安全。”

    “河北军当前的使命是什么?就是激发灾民的聪明才智,调动灾民拿出最大力量去克服一切困难进行自救。”

    “灾民在转徙途中会遇到重重困难,在安置过程中会遇到重重阻力,在生产自救中更需要军队的帮助。未来一段时间,河北军不是打仗,而是竭尽全力救助他们的同胞,救助他们的亲人,以最大程度地减少死亡。”

    盖聂和荆轲凝神细听,恭敬受教。

    “灾民稳定了,局势就控制住了。局势控制住了,我们才能一步步、有条不紊的快速实施预定计策,才能争取到最有利的条件去救活更多的人。”

    宝鼎说到这里叹了口气,“你们可以想像一下,假如我现在给你们配置武器,你们有多大的把握让灾民们严格遵从命令?你们其实根本一分把握也没有。在饥饿和死亡面前,任何人都会失去理智,都会变成穷凶极恶的野兽,最终还是会在疯狂中失去生命。”

    大道理的确是这样,但面对江南的具体情况,河北军还是要配置一部分武器。长沙郡虽然乱了,但还有大量官员没有逃亡,还有很多军队、庶民在戍守自己的城池和乡村。他们也要生存,他们更不想成为这场突如其来的大灾难的牺牲品,所以江南的仗还有得打,武烈侯需要更多的军队。其次,灾民进入了一个敌对的王国,安全失去了保障,仅靠虚弱的身体和手中的棍棒无法保证安全,所以守护方镇的军队必须获得武器。

    宝鼎考虑良久,让赵高请来了魏起和甘罗,几个人共议此事。

    盖聂和荆轲坚持每镇配备两千人的武器,但魏起和甘罗担心灾民失去控制,坚决不同意。

    “我大军主力正在前方战场作战,武器消耗很大,我必须先保证主力大军的需要。”魏起也不隐瞒盖聂和荆轲,把现有武器储备总量及预计消耗数量做了一番解说,“目前我最多只能给你们三千兵力的武器配备。”

    三千兵力?现在一个方镇就有两千到三千不等的兵力,这点武器杯水车薪,太少了。

    盖聂十分不满,当即反驳。

    目前秦军主力由一万虎烈军、一万巴蜀军、两万东南军,两万楼船水师和三千黔中地方军组成。现在两万楼船军一部分在洞庭一带与楚国水师对峙,一部分和三千黔中地方军正在大江南北运送灾民,同时进行监护。虎烈军一部则跟随武烈侯行动。

    杀进江南腹地的只有三万五千步骑,这样的兵力能够迅速南下无假关,本身就是个奇迹,这和楚人对形势的错误判断有关。等到楚人摸清了秦军的实力,接下来的仗就难打了,不管是长沙城还是其他主要城池,都会据城死守,固守待援。

    楚国的主力都在淮水一线,虽然距离长沙郡较远,但他们肯定要西进救援。一旦秦军未能在楚国援兵赶来之前拿下长沙郡的主要城池,夺取足够的粮食和物资,那么拿什么去抵挡楚军的反攻?到了那时还能指望灾民遵从命令?

    “从我们渡过沅水攻击无假关开始,到楚国援军抵达长沙郡,最多一个月时间。”盖聂最后说道,“请问魏中军,你有把握在一个月内攻占长沙全境,拿下全部的城池?”

    魏起哑口无言。

    魏起和大多数官员一样,对西南策略根本没有信心,但因为武烈侯信誓旦旦,而且武烈侯也没有退路,他只能舍命相陪。目前的局面看上去对秦军有利,但这只是表明假象,一旦楚人展开反击,秦军就挡不住了,原因很简单,秦军有百万灾民这个大包袱,吃饭的问题都解决不掉,更不要说打仗了。

    魏起的想法就是坚持一天算一天,等到坚持不住,灾民崩溃,形势大乱了,武烈侯也只有承认失败,撤回江北。不过那时候撤回去,武烈侯虽然声誉受损,但他曾经陪着灾民共度患难是事实,他也向天下人证明他的确努力了,只是无力回天而已,这样一来武烈侯不致于陷入极度被动,好歹赢得了一些主动权,还可以在东南继续坚持下去。

    魏起的想法其实就是大多数官员的想法,这种想法导致他们现在很消极,也很悲观。可以想像,魏起抱着这种态度,抱着必败无疑的态度去实施西南策略,当然不会想方设法去激起灾民的求生意志,去借助灾民的力量创造奇迹。

    “大师说的很有道理。”甘罗先是肯定盖聂对形势的分析,接着话锋一转,质问道,“但大师知道咸阳对西南策略的态度吗?武烈侯在中原的时候,虽然实际掌控军政大权,但咸阳只给他协调权,而不授予他统兵权。这次咸阳改了,让武烈侯做为西南策略的执行者,授予其军政大权的同时还给了他完整的统兵权。你知道统兵权意味着什么吗?”

    盖聂和荆轲当然知道。武烈侯手里的军队越多,尤其他亲手组建的军队越多,他对实力就越强悍,而他对咸阳的威胁也就越大。既然他对咸阳的威胁非常大,咸阳还会让他回去吗?毫无疑问,武烈侯很可能就此留在了西南,从此远离咸阳,远离大秦中枢。

    荆轲嗤之以鼻,认为甘罗拿出的这个理由简直就是荒谬。

    “武烈侯的西南策略如果失败了,他还能回咸阳?”荆轲冷笑道,“对于武烈侯来说,他根本没有退路,他只有完成了西南策略,让自身的实力进一步发展,他才能与咸阳正面抗衡,否则将来恐怕连性命都保不住。”

    这话说得太直白了,不要说盖聂、魏起等人脸色难看,就连宝鼎都神色不善。现在荆轲手中权力大了,有了展示才能的机会,他的性情好像也开始在变,变得像他的剑一样犀利无比,极具威胁性。

    接下来荆轲说的话,让帐内众人无不失色。

    “西南策略成功了,武烈侯实力强悍了,他还有必要回咸阳?直接打江东,打楚国,占据整个大江的南部,进可以争霸中土,退可以据江称王。”

    宝鼎以手覆面,暗自苦笑。荆轲就是荆轲,这种话也只有他敢说。

    这时候说出这种叛逆之言,明显就是把宝鼎架在火上烤,逼着他全力以赴了。盖聂望了荆轲一样,目露赞许之色。

    魏起、甘罗和赵高三人则是面面相觑,张口结舌。他们也曾怀疑武烈侯之所以拿出西南策略,目的是在西南发展,然后伺机灭楚,据江东而称王,但这种想法只能放在心里,毕竟现实很残酷,西南策略成功的希望很小,谁知荆轲为了救助灾民,竟然口不择言,直接道破天机,瞬间就把武烈侯和众人推到了风口浪尖上。

    赵高忽然笑了起来,手指荆轲说道,“荆卿胡言乱语了。帐内就我们几个人,权当笑话吧。”

    这当然是笑话,这要是传出去,变成流言,那武烈侯就完了,不过荆轲显然不是胡言乱语,他这句话明显就是威胁。

    宝鼎放下覆面的手,正襟危坐,一言不发。

    他对魏起等人的消极做法已经不满,这也是他在迫不得已的情况下,把组建方镇和河北军队的事全部托付给盖聂和荆轲的原因之一。让河北人自己救自己,这其中的危险性可想而知,但宝鼎没办法,他只能行险一搏,赌一把了。只是让他感到意外的是,盖聂和荆轲竟然如此急着要武器,急着把军队拉进战场,由此可见,荆轲那句话不是无的放矢,它代表着一部分河北人的真实想法。

    河北人当然不相信秦人会真心诚意地救活他们,在他们眼里,西南策略的主要目的也是秦人转嫁灾难之举,而武烈侯的“仁义”也值得怀疑。退一步说,就算武烈侯有心救人,但他一个人的力量毕竟有限,他同样受制于咸阳,受制于自己的手下,假如咸阳和他的手下都不想救人,武烈侯“叫天天不灵、叫地地不应”,西南策略必定失败,百万灾民最终难逃一死。

    好在关键时刻,武烈侯把主动权交给了他们。方镇一建,军队一拉,河北人有组织了,一盘散沙集中到了一起,主动权随即到手。河北人从恐惧和无助中摆脱出来,于是“雄心壮志”也来了。乱世出英雄,做英雄梦的人总是很多,当前就是好机会,可以先借助武烈侯的力量生存下来,然后在大江南北开创一番伟业。

    在任何一个王国里,像武烈侯这样的封君和大王的矛盾都很激烈,过去的孟尝君、平原君和信陵君都是如此,尤其是孟尝君,最后更是在自己的封地形成了一个独立的小王国。从这一点来估猜,武烈侯的西南策略就颇为复杂了。难道仅仅是为了救人以博得“仁义”美名?这话鬼都不相信。既然救人的背后另有目的,那很容易让人联想到武烈侯意图在西南割据称霸。

    西南乃蛮荒之地,称霸条件先天不足,但江东是个好地方,无论是过去的吴、越,还是现在的楚,都曾在中土称霸。无疑,假如武烈侯意图称霸,那西南立足是第一步,占据江东就是第二步。

    揭开了西南策略的谜底,河北人的目标也就很明确了,要生存就牢牢拉住武烈侯,拉住了武烈侯,就可以把武烈侯一步步推向割据称霸的方向,然后生存的问题解决了,权力和财富的问题也就解决了,更重要的是,他们的英雄梦可以实现了,可以在有生之年干一番大事业,在历史上留下自己的名字。

    当然,实现这种梦想的前提是先在西南生存下来,也就是帮助武烈侯完成西南策略,而第一步就是利用武烈侯给予的主动权,把自己壮大起来。只有自己壮大了,有实力了,才能一直把握主动,才有实现梦想的可能。

    荆轲一句话透露出许许多多的讯息,宝鼎马上察觉到了河北人的“野心”,魏起、甘罗和赵高也察觉到了。

    河北人的这种“野心”对宝鼎有好处,无论是实现西南策略还是将来灭楚,都有好处。这是个大争之世,有本事有能力的人只要找到展露才学的大舞台,那么什么奇迹都有可能发生。当年三家分晋,田氏代齐就是奇迹;当年吴、越这种偏居江东的小国先后称霸,也是奇迹;当年乐毅统率合纵军横扫齐国,差点把齐国国祚给灭了,这更是奇迹。谁敢说这一批逃脱老天惩罚的河北人就不能创造奇迹?

    魏起、甘罗和赵高则忧心忡忡,对西南策略的前景更是不抱信心了。武烈侯把主动权交给河北人,等于搬石头砸自己的脚,看样子失败已经是在所难免,唯一值得庆幸的是,武烈侯在渡江后迅速把一盘散沙的河北人组织起来了,河北人成了祸乱江南的一头猛虎,这必将给楚国以沉重打击。

    魏起做出了让步,答应给河北人配备五千兵力的武器。

    盖聂和荆轲据理力争,要求至少给两万人的武器配置。盖聂承诺,只要给我们两万人的武器配置,我马上带一万人赶赴长沙战场。

    “武烈侯是西南战场的统率,此事由武烈侯说了算,武烈侯说给多少就是多少。”荆轲不愿意再和魏起讨价还价,直接把矛盾交给了宝鼎。

    宝鼎仔细权衡了一下,最终还是决定赌一把。不论这些河北“精英人士”打算怎么做,最终都要赢得河北灾民的支持,没有这些灾民的支持,他们什么也干不了,什么也干不成,所以在未来一年里,河北人肯定不敢背叛自己,毕竟粮食控制在自己手上。一年多后,中土第二次大饥荒来临,更多的人将迁徙而来,那时候西南局势又变了,河北人最终还是翻不出自己的手掌心。

    “给他们两万人的武器配置。”宝鼎望着魏起说道,“马上把武器给他们,一刻也不许延误。”

    盖聂和荆轲大喜,俯身跪谢。

    魏起、甘罗吃惊地望着武烈侯,欲言又止。赵高冲着他们悄悄使了个眼色。两人心领神会。不再在这件事上设置障碍。

    “不要急着上战场。”宝鼎对盖聂说道,“先把灾民全部运过江,把方镇全部建好。军队要开始训练,没有武器的士卒可以自制木棍、木盾。墨家子弟遍布方镇,要虚心向他们请教攻防之术。”

    “武烈侯,时间紧张,我们应该以最开速度杀进长沙。”荆轲有些急不可待了。

    “我知道时间紧张,但我刚才说过,灾民一定要稳定,如果乱哄哄地冲进长沙,反而坏事。”宝鼎摇手道,“欲速则不达,不要急,千万不要急。”

    几个人商议了一些细节之后,盖聂和荆轲匆忙辞别。宝鼎再一次把他们送到军营之外。

    “你们给我一个准确答案。”宝鼎对两人说道,“大概有多少方镇?”

    “十八个方镇。”盖聂说道,“再过两三天,灾民就能全部渡江,到时我就把十八个方镇的详细情况禀报于你。”

    “最多能招募多少军队?”宝鼎追问道。

    “假如远征西南,我们把十五岁以上的少年和六十岁以下的老者全部召进军队,以便最大程度减少留守人员的话,那至少可以集结三十万军队,其中十万人可以做主力,其他人可以为大军运送粮草辎重。”

    宝鼎松了口气,这个数字超过了他的预料,远征西南还是大有胜算。

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