第十卷 游龙舞 第四百四十五章 科举（下）
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这科顺天府乡试的正考官是国子监祭酒徐日暄，副主考是河南道御史田轩来。
此次的开考时间是八月十八，主考官却是八月初六才任命下来。 自打初六开始，两位主考官便闭门谢客，为了避嫌疑，不得同任何同僚往来。
因都是京官，曹颙也认识徐日暄。 他是康熙二十七年的进士，正牌子科班出身，之前也到地方任过乡试主考官。
却是因不在一个衙门，彼此没有半点交情，曹颙不过是识得他罢了。
从贡院出来，曹颂有几分沮丧，对曹颙道：“哥，弟弟是不是忒没出息？小四才多点儿大，都没说怯场，我这当哥哥的，却是没出息。 ”
曹颙道：“嗯，却是有点儿没担当。 人生一辈子，怯场的时候多了，有的时候能退一步，有的时候却是硬着头皮也要上的。 不过，人贵在有自知之明，存有畏惧之心，也是好的。 那种自以为是的家伙，岂不是让人很笑话？”
曹颂听得迷糊，却是不晓得哥哥到底是在训斥自己，还是在安慰自己。
无他，曹颙不过是自嘲罢了。
方才看到昌龄下场应试，这对曹颙触动很大。 大家都是差不多的年纪，好像人人都有些追求，他这边却是暮气沉沉。
不晓得为何，他心中觉得有些憋闷，长吁了几口气，也不觉得畅快。
天上繁星仍在闪烁。 但是路边的树影却有些淡了。
说话间，兄弟两个到了胡同口，停马车地地方。
远远地从贡院方向传来钟声，已经到了封院的时候。 曹颙同曹颂扭头望去，陆陆续续地，都是送完士子出来的亲朋……
*
当贡院封院的钟声响起时，曹硕同曹项兄弟两个提着篮子。 手里拿着进场时领的两根蜡烛，已经进了各自的考棚。
有差役从外边将门锁了。 这其中还有说法，叫“锁院贡试”。
考棚子里除了一套桌椅，只有一个炭盆，另外还备了一柄烛台。
曹项虽说年纪小，但是对于做八股却是不怕的。 他将篮子边系着地小马桶解下来，往墙旮旯放了，又将篮子里的笔墨纸砚拿出来。 在桌子上铺好。
曹项地考棚同曹硕的考棚在一排，只是曹硕的靠里头些，曹项的在外头，两个考棚中间间隔着七八间。
先是一队队的兵丁巡逻，随后就是监考官按照排房来发试题。
曹项拿着试题，心中反倒有几分雀跃。 身为庶子，虽说年纪不大，但是同哥哥们相比。 他的功名心更重些。
等到明远楼上传来鼓声，曹项就打开试题，上面写着一行字：“一日克己复己，天下归仁焉。 ”
这是《论语》里的一句话，对于曹项来说，并不算是难题。 他原还带着几分紧张。 看到这考题却是心里踏实许多。
他从桌子边地篮子里拿出水袋，用砚台里倒了些清水，磨起墨来。 因一场要考三天，并不急于这一时半刻，所以他倒是显得比较笃定。 一边磨墨，一边寻思如何开篇破题。
这八股文格式是固定的，由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股和束股组成，合称八股。
除了格式，字数也是固定的，在顺治朝时是五百五十字。 到了本朝增为六百五十字。
用三天的功夫。 琢磨出一篇八股文来，对于一般士子都不算难事。 剩下的。 就要看运气了。
磨了好墨，曹项提起笔来，脑子里已经有了破题、承题之句。 刚要下笔，便听到不远处传来喧嚣声，有人喊道：“快请考官大人，这边有个士子晕倒了！”
随着说话声，“蹬蹬”地跑来个巡场的兵丁，看来是请考官去了。
考棚里的举子都弹出头去张望，曹项却是有些不动如山的架势，已经落笔写下破题之句。
他正要写承题之句时，已经有考官匆匆赶来，边走边问那报信地兵丁道：“多少号房？”
“三十二号，大人！”那兵丁回道。
曹项听了，晴天霹雳一般，赶紧放下笔，带着几分焦急之色，探身去瞧。
这贡院内，分为东、西文场。 曹项同哥哥都在东文场，这排考棚拢共有六十一间，曹硕在三十二号，曹项在四十一号。
方才同哥哥进来，他还好好的，如今这是怎么了？
曹项本还指望是自己听差了，或者是那兵丁报错了。 但是事实岂能尽如人意，那被几个兵丁围着的，正是哥哥曹硕的考棚。
曹项心里着急，起身到门口，却是外头锁着，无法出去。
考官已经到了三十二号考棚前，探头看着，只见那应试士子，连椅子一块倒地，口吐白沫，抽搐不止。
考官看了看考棚上的锁，这锁却是不能轻开的，离开考棚地考生，就失去了考试资格。 他自己也是十年寒窗苦读出身，晓得这科举对士子的重要性，所以也不好妄自做决定，探身唤道：“这位士子，要不要紧？要不要紧？”
许是舌头被咬破了，地上这士子嘴里已经出来血沫，棚子里传来恶臭。
这考官吓了一跳，却是不敢再耽搁下去，忙疾步去请示主考官大人。
那几个寻常兵丁，见着士子已经大小便失禁，翻着白眼，口吐血沫的，这个道：“这是死了？”
那个道“这算什么稀罕事？这贡院里头，那科不断气几个？可怜。 到底是没有那个富贵命？”
曹项这边听了，心里却是惊涛骇浪，使劲地敲门，探头高声道：“几位官爷，那是我哥哥，我哥哥他怎么了？”
一个兵丁回道：“看着这架势，倒是怪怕人的。 好不好地，还要大夫瞧过了才晓得。 ”
曹项听了。 吓得身子不由有些个发抖。 虽说往日看着懂事些，说到底不过是十四岁的孩子罢了。
他实想不通方才还好好的哥哥，怎么说病倒就病倒。 他心急如焚，却是有些不晓得该如何办是好了。
说起来，在二房这头，曹颂虽说是长兄，但是因岁数差得多。 平日里照看曹项的还是曹硕多些。 因此，在曹项心里，对这个三哥更亲近些。
晓得三哥功课不好，先前曹项还有些担心，怕他到考场上发挥不利。 但是因堂兄反复说了，他们这样的人家，科举并不算什么，让他们兄弟两个不要太放在心上。 曹项的担忧才少些。
是啊，就算不通过科举，哥哥地前程也有堂兄提挈，想来不会太过在意功名。
没想到，这已经进了考场，却发生这样地事。
曹项的眼泪已经出来了。 探着头对那几个兵丁说：“官爷，放我出去吧，哥哥身边儿也需要人照看。 ”
那兵丁听了，头摇得跟拨浪鼓似地，道：“哪有那么省事？钥匙都是主考官大人处搁着，要三天以后才能开棚呢，谁能提前出来？”
曹项听了，越发着急，道：“那我哥哥……那我哥哥……”
不仅是三天不能出棚，那贡院大门可是封了的。 连考三场后才能开门。 想到这个。 曹项只觉得眼前发黑。
有个兵丁瞧着曹项岁数小，见他急成这个样子。 有些于心不忍，道：“你也别太着急，这贡院里有大夫呢。 考官大人去请示主考官大人去了，要是大人允了，就会抬你哥哥去救治。 你左右也出不来，不是白着急，还是安心答题吧。 ”
曹项哪里能安心得心，探出头去，等着考官大人回来。
过了片刻，考官大人才疾步回来，后边还跟着个背着药箱的大夫。
到了三十二号考棚前，那大夫探头看了，见着曹硕是两眼翻白，对那考官道：“大人，不像小毛病，开棚吧！”
那考官已经从主考官那边取了钥匙，交给兵丁，让他们将号棚外头的锁开了。
那大夫进了考棚，仔细看了曹硕的症状，又诊了脉，脸上有些沉重，道：“大人，这士子病得不轻，抬到那边排房去吧。 ”
考官点点头，叫两个兵丁来抬人。 因曹硕失禁，衣服都脏了，浑身也是恶臭味儿，那两个兵丁不情不愿地拽着胳膊、拽着腿的，往外搬人。
曹项一直探头盯着，见哥哥人事不省地被抬出来，哪里还忍不住，忙伸出手去，高声道：“大人，大人，那个是学生哥哥，我哥哥怎么了，放学生出去照看吧！”
那考官因自己负责的考棚中出现这样地事儿，心里正烦着，听了曹项的高声，呵斥道：“考场重地，禁止喧哗！”说完，脚下也不停，继续往前走。
曹项见考官不理睬自己个儿，那两个拖着哥哥的兵丁磕磕绊绊的，使得哥哥的胳膊、腿不时地撞到地上的青石板上，如何能不着急？
实是没法子了，曹项喊道：“大人，和硕额驸、太仆寺卿曹大人是我们哥哥，我们是伯爵府的，看在同哥哥同朝为官的份上，请大人网开一面，使学生出去照看哥哥吧！”
那考官不过是六部小司官，虽说并不认识曹颙，但是身为京官，对六部九卿各处堂官地履历却是要熟记的。
听了曹项的话，那考官从腰间拿出这一排考棚的名单。 从上到下，依次顺到第三十二号，写的是“曹硕，直隶监生，父，已故同知曹荃；祖，已故工部尚书曹玺；曾祖，已故光禄大夫三品郎中加四级曹振彦
他又往下看，顺到第四十一号。 除了考生的名字换成了“曹项”，纳捐地年份换成了“康熙四十九”年之外，其他父、祖、曾祖同曹硕一般无二。
看着士子履历，这两个少年士子却是太仆寺卿曹颙的堂兄弟无疑了。
想及此中状况，这考官却是有些不敢自专了，叫那两个兵丁将曹硕抬到大夫值守的那排排房中。 他自己个儿，又疾步往主考官的公堂去了。
主考官徐日暄穿戴整齐。 坐在堂上，听着往来各房的考官来报禀考场各处的情况。
听说刚才来报备过的那个士子病地不轻。 徐日暄不由地皱皱眉。 这贡院大门要数日后才方能开启，虽说贡院里也备有一些常用药，但是到底不如外头齐全。
只是，这也是没法子的事。 他早年也曾到外省任过主考官，在考场上倒毙地士子也不是没见过，却唯有叹息了。
那考官犹豫一下，将曹硕同曹项兄弟两个地身份说了。
徐日暄听了。 却是有些纳罕。 这曹家是旗人，又是天子近臣，皇亲国戚，他们家地弟子何须寻麻烦走这科举之途？
他向那个考官将考生名册要了，待看到兄弟俩一个十六，一个才十四，心里倒是生出几分佩服来。 不说权贵世家，就是寻常书香门第人家的子弟。 也鲜少有这个岁数就下场应考地。
寻思了一下，徐日暄从座位上起身，道：“走，带本官过去瞧瞧！”
先到了大夫这边，据那大夫所说，却是有些癫痫的症状。 另外还夹着急症伤寒。 贡院里虽说也有些药材，但是能不能挺过去，却还要看这士子自己个儿的命数了。
徐日暄听了，心里多少有些顾忌，神情也沉重起来，对那考官道：“他弟弟在哪个棚子，去看看吧！”
说话间，一行人又到了东文场这边。
曹项站在考棚门口，已经是等得望眼欲穿。 见考官回转，后头还跟着一个穿着四品顶戴地官员。 他的面上露出几分恳切来。
徐日暄往考棚前站了。 问道：“你是曹硕之弟？是你说，想要出来照看哥哥的？”
曹项见他这话中有松动之意。 忙不迭地点了点头，道：“是，大人，学生担心兄长之疾，无心应试，还请大人开恩，容学生出去照看兄长。 ”说着，已经长揖不起。
因天色已经大亮，所以搁着窗户，徐日暄也能看见桌子上的试卷有字迹。
见曹项不过是个半大少年，却晓得友爱兄长，徐日暄对其心中也添了几分好感。 见那纸上写着两行字，他便指了指，道：“你将那个拿来与本官！”
曹项听了，虽然不解，但还是恭敬地取了试卷，双手送到徐日暄面前。
徐日暄伸手接了，虽说只有破题两句，但却是一手好字，能够瞧出其中不俗来。 他心中生出爱才之念，道：“虽说你年岁小，但是这科举也是人生大事。 你哥哥那边儿有大夫照看，就是你过去，也未必能帮上一二，还不若安心在这边应试，等你哥哥好些个，本官使人再来告诉你就是。 ”
曹项听了，眼泪都出来了，道：“大人，功名虽然重要，但是手足之情却更使得学生心切啊，学生甘愿这科不考，也想要往兄长身边侍奉！还请大人成全学生的殷切之心！”
徐日暄见他如此，也不觉有些动容，点了点头，道：“既是如此，本官就依你。 你能有这份孝悌之心，就算是错过这科，日后也当有大出息。 曹大人有弟如此，实在是令人好生羡慕！”
曹项见他应允，再次长揖谢过。
徐日暄使人去取了钥匙，将这边的考棚开了，放曹项出来。
曹项谢过两位大人后，竟是半刻也不耽搁，急速同那领取的兵丁去了。
那考官这才算是松了口气，这由曹家人自己照看，要是真的有什么闪失了，却也不**地事了。 不然的话，万一有个什么闪失，曹家人真迁怒起来，他怎么受得了……
这前后不过一个时辰的功夫，曹项却觉得嗓子里肿胀得不行，已经嘴里起了泡了。 哥哥到底如何了？
兄弟两个一起下的场，万一哥哥……那他有什么脸面去面对兄长们……
*
这科顺天府乡试的正考官是国子监祭酒徐日暄，副主考是河南道御史田轩来。
此次的开考时间是八月十八，主考官却是八月初六才任命下来。 自打初六开始，两位主考官便闭门谢客，为了避嫌疑，不得同任何同僚往来。
因都是京官，曹颙也认识徐日暄。 他是康熙二十七年的进士，正牌子科班出身，之前也到地方任过乡试主考官。
却是因不在一个衙门，彼此没有半点交情，曹颙不过是识得他罢了。
从贡院出来，曹颂有几分沮丧，对曹颙道：“哥，弟弟是不是忒没出息？小四才多点儿大，都没说怯场，我这当哥哥的，却是没出息。 ”
曹颙道：“嗯，却是有点儿没担当。 人生一辈子，怯场的时候多了，有的时候能退一步，有的时候却是硬着头皮也要上的。 不过，人贵在有自知之明，存有畏惧之心，也是好的。 那种自以为是的家伙，岂不是让人很笑话？”
曹颂听得迷糊，却是不晓得哥哥到底是在训斥自己，还是在安慰自己。
无他，曹颙不过是自嘲罢了。
方才看到昌龄下场应试，这对曹颙触动很大。 大家都是差不多的年纪，好像人人都有些追求，他这边却是暮气沉沉。
不晓得为何，他心中觉得有些憋闷，长吁了几口气，也不觉得畅快。
天上繁星仍在闪烁。 但是路边的树影却有些淡了。
说话间，兄弟两个到了胡同口，停马车地地方。
远远地从贡院方向传来钟声，已经到了封院的时候。 曹颙同曹颂扭头望去，陆陆续续地，都是送完士子出来的亲朋……
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当贡院封院的钟声响起时，曹硕同曹项兄弟两个提着篮子。 手里拿着进场时领的两根蜡烛，已经进了各自的考棚。
有差役从外边将门锁了。 这其中还有说法，叫“锁院贡试”。
考棚子里除了一套桌椅，只有一个炭盆，另外还备了一柄烛台。
曹项虽说年纪小，但是对于做八股却是不怕的。 他将篮子边系着地小马桶解下来，往墙旮旯放了，又将篮子里的笔墨纸砚拿出来。 在桌子上铺好。
曹项地考棚同曹硕的考棚在一排，只是曹硕的靠里头些，曹项的在外头，两个考棚中间间隔着七八间。
先是一队队的兵丁巡逻，随后就是监考官按照排房来发试题。
曹项拿着试题，心中反倒有几分雀跃。 身为庶子，虽说年纪不大，但是同哥哥们相比。 他的功名心更重些。
等到明远楼上传来鼓声，曹项就打开试题，上面写着一行字：“一日克己复己，天下归仁焉。 ”
这是《论语》里的一句话，对于曹项来说，并不算是难题。 他原还带着几分紧张。 看到这考题却是心里踏实许多。
他从桌子边地篮子里拿出水袋，用砚台里倒了些清水，磨起墨来。 因一场要考三天，并不急于这一时半刻，所以他倒是显得比较笃定。 一边磨墨，一边寻思如何开篇破题。
这八股文格式是固定的，由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股和束股组成，合称八股。
除了格式，字数也是固定的，在顺治朝时是五百五十字。 到了本朝增为六百五十字。
用三天的功夫。 琢磨出一篇八股文来，对于一般士子都不算难事。 剩下的。 就要看运气了。
磨了好墨，曹项提起笔来，脑子里已经有了破题、承题之句。 刚要下笔，便听到不远处传来喧嚣声，有人喊道：“快请考官大人，这边有个士子晕倒了！”
随着说话声，“蹬蹬”地跑来个巡场的兵丁，看来是请考官去了。
考棚里的举子都弹出头去张望，曹项却是有些不动如山的架势，已经落笔写下破题之句。
他正要写承题之句时，已经有考官匆匆赶来，边走边问那报信地兵丁道：“多少号房？”
“三十二号，大人！”那兵丁回道。
曹项听了，晴天霹雳一般，赶紧放下笔，带着几分焦急之色，探身去瞧。
这贡院内，分为东、西文场。 曹项同哥哥都在东文场，这排考棚拢共有六十一间，曹硕在三十二号，曹项在四十一号。
方才同哥哥进来，他还好好的，如今这是怎么了？
曹项本还指望是自己听差了，或者是那兵丁报错了。 但是事实岂能尽如人意，那被几个兵丁围着的，正是哥哥曹硕的考棚。
曹项心里着急，起身到门口，却是外头锁着，无法出去。
考官已经到了三十二号考棚前，探头看着，只见那应试士子，连椅子一块倒地，口吐白沫，抽搐不止。
考官看了看考棚上的锁，这锁却是不能轻开的，离开考棚地考生，就失去了考试资格。 他自己也是十年寒窗苦读出身，晓得这科举对士子的重要性，所以也不好妄自做决定，探身唤道：“这位士子，要不要紧？要不要紧？”
许是舌头被咬破了，地上这士子嘴里已经出来血沫，棚子里传来恶臭。
这考官吓了一跳，却是不敢再耽搁下去，忙疾步去请示主考官大人。
那几个寻常兵丁，见着士子已经大小便失禁，翻着白眼，口吐血沫的，这个道：“这是死了？”
那个道“这算什么稀罕事？这贡院里头，那科不断气几个？可怜。 到底是没有那个富贵命？”
曹项这边听了，心里却是惊涛骇浪，使劲地敲门，探头高声道：“几位官爷，那是我哥哥，我哥哥他怎么了？”
一个兵丁回道：“看着这架势，倒是怪怕人的。 好不好地，还要大夫瞧过了才晓得。 ”
曹项听了。 吓得身子不由有些个发抖。 虽说往日看着懂事些，说到底不过是十四岁的孩子罢了。
他实想不通方才还好好的哥哥，怎么说病倒就病倒。 他心急如焚，却是有些不晓得该如何办是好了。
说起来，在二房这头，曹颂虽说是长兄，但是因岁数差得多。 平日里照看曹项的还是曹硕多些。 因此，在曹项心里，对这个三哥更亲近些。
晓得三哥功课不好，先前曹项还有些担心，怕他到考场上发挥不利。 但是因堂兄反复说了，他们这样的人家，科举并不算什么，让他们兄弟两个不要太放在心上。 曹项的担忧才少些。
是啊，就算不通过科举，哥哥地前程也有堂兄提挈，想来不会太过在意功名。
没想到，这已经进了考场，却发生这样地事。
曹项的眼泪已经出来了。 探着头对那几个兵丁说：“官爷，放我出去吧，哥哥身边儿也需要人照看。 ”
那兵丁听了，头摇得跟拨浪鼓似地，道：“哪有那么省事？钥匙都是主考官大人处搁着，要三天以后才能开棚呢，谁能提前出来？”
曹项听了，越发着急，道：“那我哥哥……那我哥哥……”
不仅是三天不能出棚，那贡院大门可是封了的。 连考三场后才能开门。 想到这个。 曹项只觉得眼前发黑。
有个兵丁瞧着曹项岁数小，见他急成这个样子。 有些于心不忍，道：“你也别太着急，这贡院里有大夫呢。 考官大人去请示主考官大人去了，要是大人允了，就会抬你哥哥去救治。 你左右也出不来，不是白着急，还是安心答题吧。 ”
曹项哪里能安心得心，探出头去，等着考官大人回来。
过了片刻，考官大人才疾步回来，后边还跟着个背着药箱的大夫。
到了三十二号考棚前，那大夫探头看了，见着曹硕是两眼翻白，对那考官道：“大人，不像小毛病，开棚吧！”
那考官已经从主考官那边取了钥匙，交给兵丁，让他们将号棚外头的锁开了。
那大夫进了考棚，仔细看了曹硕的症状，又诊了脉，脸上有些沉重，道：“大人，这士子病得不轻，抬到那边排房去吧。 ”
考官点点头，叫两个兵丁来抬人。 因曹硕失禁，衣服都脏了，浑身也是恶臭味儿，那两个兵丁不情不愿地拽着胳膊、拽着腿的，往外搬人。
曹项一直探头盯着，见哥哥人事不省地被抬出来，哪里还忍不住，忙伸出手去，高声道：“大人，大人，那个是学生哥哥，我哥哥怎么了，放学生出去照看吧！”
那考官因自己负责的考棚中出现这样地事儿，心里正烦着，听了曹项的高声，呵斥道：“考场重地，禁止喧哗！”说完，脚下也不停，继续往前走。
曹项见考官不理睬自己个儿，那两个拖着哥哥的兵丁磕磕绊绊的，使得哥哥的胳膊、腿不时地撞到地上的青石板上，如何能不着急？
实是没法子了，曹项喊道：“大人，和硕额驸、太仆寺卿曹大人是我们哥哥，我们是伯爵府的，看在同哥哥同朝为官的份上，请大人网开一面，使学生出去照看哥哥吧！”
那考官不过是六部小司官，虽说并不认识曹颙，但是身为京官，对六部九卿各处堂官地履历却是要熟记的。
听了曹项的话，那考官从腰间拿出这一排考棚的名单。 从上到下，依次顺到第三十二号，写的是“曹硕，直隶监生，父，已故同知曹荃；祖，已故工部尚书曹玺；曾祖，已故光禄大夫三品郎中加四级曹振彦
他又往下看，顺到第四十一号。 除了考生的名字换成了“曹项”，纳捐地年份换成了“康熙四十九”年之外，其他父、祖、曾祖同曹硕一般无二。
看着士子履历，这两个少年士子却是太仆寺卿曹颙的堂兄弟无疑了。
想及此中状况，这考官却是有些不敢自专了，叫那两个兵丁将曹硕抬到大夫值守的那排排房中。 他自己个儿，又疾步往主考官的公堂去了。
主考官徐日暄穿戴整齐。 坐在堂上，听着往来各房的考官来报禀考场各处的情况。
听说刚才来报备过的那个士子病地不轻。 徐日暄不由地皱皱眉。 这贡院大门要数日后才方能开启，虽说贡院里也备有一些常用药，但是到底不如外头齐全。
只是，这也是没法子的事。 他早年也曾到外省任过主考官，在考场上倒毙地士子也不是没见过，却唯有叹息了。
那考官犹豫一下，将曹硕同曹项兄弟两个地身份说了。
徐日暄听了。 却是有些纳罕。 这曹家是旗人，又是天子近臣，皇亲国戚，他们家地弟子何须寻麻烦走这科举之途？
他向那个考官将考生名册要了，待看到兄弟俩一个十六，一个才十四，心里倒是生出几分佩服来。 不说权贵世家，就是寻常书香门第人家的子弟。 也鲜少有这个岁数就下场应考地。
寻思了一下，徐日暄从座位上起身，道：“走，带本官过去瞧瞧！”
先到了大夫这边，据那大夫所说，却是有些癫痫的症状。 另外还夹着急症伤寒。 贡院里虽说也有些药材，但是能不能挺过去，却还要看这士子自己个儿的命数了。
徐日暄听了，心里多少有些顾忌，神情也沉重起来，对那考官道：“他弟弟在哪个棚子，去看看吧！”
说话间，一行人又到了东文场这边。
曹项站在考棚门口，已经是等得望眼欲穿。 见考官回转，后头还跟着一个穿着四品顶戴地官员。 他的面上露出几分恳切来。
徐日暄往考棚前站了。 问道：“你是曹硕之弟？是你说，想要出来照看哥哥的？”
曹项见他这话中有松动之意。 忙不迭地点了点头，道：“是，大人，学生担心兄长之疾，无心应试，还请大人开恩，容学生出去照看兄长。 ”说着，已经长揖不起。
因天色已经大亮，所以搁着窗户，徐日暄也能看见桌子上的试卷有字迹。
见曹项不过是个半大少年，却晓得友爱兄长，徐日暄对其心中也添了几分好感。 见那纸上写着两行字，他便指了指，道：“你将那个拿来与本官！”
曹项听了，虽然不解，但还是恭敬地取了试卷，双手送到徐日暄面前。
徐日暄伸手接了，虽说只有破题两句，但却是一手好字，能够瞧出其中不俗来。 他心中生出爱才之念，道：“虽说你年岁小，但是这科举也是人生大事。 你哥哥那边儿有大夫照看，就是你过去，也未必能帮上一二，还不若安心在这边应试，等你哥哥好些个，本官使人再来告诉你就是。 ”
曹项听了，眼泪都出来了，道：“大人，功名虽然重要，但是手足之情却更使得学生心切啊，学生甘愿这科不考，也想要往兄长身边侍奉！还请大人成全学生的殷切之心！”
徐日暄见他如此，也不觉有些动容，点了点头，道：“既是如此，本官就依你。 你能有这份孝悌之心，就算是错过这科，日后也当有大出息。 曹大人有弟如此，实在是令人好生羡慕！”
曹项见他应允，再次长揖谢过。
徐日暄使人去取了钥匙，将这边的考棚开了，放曹项出来。
曹项谢过两位大人后，竟是半刻也不耽搁，急速同那领取的兵丁去了。
那考官这才算是松了口气，这由曹家人自己照看，要是真的有什么闪失了，却也不**地事了。 不然的话，万一有个什么闪失，曹家人真迁怒起来，他怎么受得了……
这前后不过一个时辰的功夫，曹项却觉得嗓子里肿胀得不行，已经嘴里起了泡了。 哥哥到底如何了？
兄弟两个一起下的场，万一哥哥……那他有什么脸面去面对兄长们……
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