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第七百八十七章 喜气

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    四月初七,殿试第三日,放榜之日。

    殿试不过是排三甲,极少有贡生在殿试上被刷下来,所以曹颙这边笃定的很。父亲那边预备了半个月,看来能给堂弟操办几桌进士酒。

    曹家这支终于有人不是恩荫入仕,即便皇家以后夺了曹家的恩典,曹项这房正途出身,也能延续下去。

    一时之间,曹颙倒是有些“我家有子初长成”之感。

    他惦记家中,就早早地完了手头的差事,与两位给事中打了个招呼,离开了衙门。

    才到西单牌楼,就见赵安骑马迎面而来,脸上带着兴奋之色。见了曹颙,他感觉勒住马缰,翻身下马,禀告道:“大爷,四爷中了探花,老爷打发小的给大爷送信。”

    “探花?”曹颙闻言,欢喜不已。

    这状元,榜眼,探花,以前都是话本中看过的。进京多年,他也见过几次新状元游街,不是中年汉子,就是暮年老者,翩翩少年郎没见过。

    在曹家兄弟中,曹项容貌虽.比不上曹颙与小五,但是也颇为英俊。加上十八的年纪,真正是少年才子。

    曹颙心里,对于科举之事,原有几.分不屑的。但是见那些埋首经书十几载、数十载的儒生,也觉得佩服。

    到了曹府门口,就见东、西两府.前,满地的红色鞭炮纸屑。

    就是门房小厮,脸上都是笑意,看着甚是喜庆。

    “老爷呢?”曹颙翻身下马,将马缰交代门房手中,道。

    看到曹元出来,曹颙问道。

    “老爷同四爷在祠堂。”曹元躬身回道。

    看来是祭拜曹荃与曹家祖宗的牌位去了,曹颙想.了想,没有凑趣,直接去了内宅。

    兰院,上房。

    除了李氏与初瑜婆媳,还有兆佳氏与静惠、素芯两.个,正说着过几日下聘之事。

    按照将军府那边的意思,原想在三月末确定婚.期,但是曹寅这边,以怕耽搁曹项应试为由给推了。

    如今中了进士,有四十五日的假期。

    若是想要将婚事料理完毕,就要择个日子下聘。

    兆佳氏精神不.佳,早就事情交代给两个媳妇。静惠与素芯寻人问了日子,四月初八、四月十二,四月二十八都是好日子。

    初八就是明儿,太赶了,因为初九新进士还要进宫。选四月二十八的话,五月迎娶又仓促了,所以妯娌两个都觉得四月十二刚好。

    李氏这边,因分家了,自不好拿东府的主意;兆佳氏这边,心里虽窝火,却也不愿在媳妇面前露出来,漫不经心地点头。

    曹颙进了给李氏请安时,兆佳氏瞅了眼他身上的补服,不由地直了直腰板。考中进士,就能进翰林,往后封阁拜相也是有的。

    庶子也是子,赚个泼天的富贵回来,自己熬个一品诰命,也不无可能。

    说到底,长房曹颙不过是个监生,不过是沾了祖宗的光,连个举人也不是。二房不仅出了个探花,还有个举人。

    听说今科的状元、榜眼都四十多岁,可见这考试不是年龄小就占便宜的。皇上都老了,怎么乐意用年轻人,自然愿意用稳重些的。

    曹项能够得到探花,指定是借了曹家的光,要不然皇帝为何点个小孩子最探花。

    想到此处,兆佳氏越发肉疼。要是小儿子能登“贡榜”,参加殿试,那探花郎就是小五了。

    虽是妇人妄想,却也算是中的。

    曹颙哪里会去顾念兆佳氏的妄想,给李氏与兆佳氏请过安后,见静惠拖着个重身子要执礼,忙摆了摆手,道:“二弟妹别多礼,你们先陪太太们说话,我换了这身衣裳去前院。”说到这里,他转过头,对初瑜道:“明儿、后儿个少不得贺客盈门,吃酒置宴之事还得预备齐备。”

    初瑜点头应了,曹颙回梧桐苑不提。

    *

    祠堂中,曹项手中捏着三柱香,在曹荃的灵牌前跪下,恭恭敬敬地叩首上香。再抬头时,他已经是潸然泪下。

    直到放榜前,他都存了忐忑之心。若是真有什么意外,名落孙山,那他往后该如何自处?

    对于父亲,他心中也曾有过埋怨,但是更多的是依恋之情。儿时的光阴,最幸福的就是父亲三姐出嫁后,父亲亲自过问他起居课业。

    他是庶子,嫡母又跋扈,打记事起就是提心吊胆地过日子。父亲对他来说,是家中“主人”。就是对待嫡出兄弟,父亲也都是严厉有加,只有呵斥的。他这个庶子,父亲更没有放在眼中过。

    没想到,那时父亲亲自过问他功课,手把手矫正他写字的姿势,还会带着几分愧疚之意,道:“我对不起你们母子,往后为父定会好好补偿你。”

    没想到幸福的日子,从来都是短暂的。不出两载,父亲就一命呜呼。

    倘若没有那两年的好日子,就不会觉得之后的日子难熬吧?

    嫡母怨恨五儿,也怨恨宝蝶母子。守孝的日子,对他们母子的恶言折磨,就成了曹项的噩梦。

    直到曹硕无意撞破,晓得曹项的处境,百般庇护,才好些。

    直到进了京城,晓得三姐不是自己的堂姐,而与自己个儿一样,也是二房庶出,曹项才晓得父亲当时的愧疚,所谓何来。

    即便是的好色,即便是“惧内”,即便只是依靠兄长庇护、没有才能,那也是他的父亲。在父亲眼中,庶出的也是子女,也是能舍了性命庇护。

    曹项相信,当年病的不是五儿,而是自己个儿,父亲也会做出如是选择。

    曹项看着灵牌上的那个名字,只觉得悲恸莫名。

    父亲,儿子没想过“光宗耀祖”,没想过“飞黄腾达”,若换父亲在世,儿子宁愿仍做那个怯懦的曹家小四。

    想到此处,曹项俯首在地,似乎要将这些年的眼泪都流出来。

    曹寅站在曹项身后,听着他压抑的哭声,心里也叹了一口气。这个侄儿,总算是长大成人。

    富贵没有晃花他的眼,金银没有蒙蔽他的良知,美色没有侵蚀他的本心。只是如此心性,并不适合宦海沉浮,也不晓得往后会如何……

    祠堂门口,曹頫一身青衫,背对着门口,脸色有些黯然。

    大伯心中定是欢喜,这两个月他们兄弟每次过来请安,大伯都要留下说话。前几日,大伯听说曹项因苦读而清减,还专程使人送人参过去。

    他落第,大伯虽一句重话都没说,曹頫为了怕四哥多心,也没有露出什么。但是他心中,难受万分。

    现下,在大伯眼中,怕是只有四哥才是好侄儿。

    曹頫慢慢低下头,脚下一步一步走着,心里有些迷茫,有点不知往何处走。东府也好,西府也罢,都说着哥哥进士及第之事。

    等到明日,还要置办流水席,大宴亲朋。

    不是嫉妒兄长,而是埋怨自己无用。大伯费心费力,给预备的那些,都化作流水。

    曹頫耷拉着脑袋,只觉得心口堵得慌,这时就听有人道:“小五。”

    曹頫有些茫然地抬头,就见堂兄曹颙穿着常服从对面走来。

    见曹頫这般失魂落魄的,曹颙拍了拍他的肩膀,道:“走,陪哥哥出去溜达溜达。难得回来的早。”

    曹頫有些愕然,回头望了祠堂那边一眼,道:“大哥,大伯那同四哥那边……”

    曹颙笑笑道:“也不差这一刻半刻,等晚上酒桌上,咱们再跟老四道喜。”

    曹頫也不知自己个儿怎么了,鬼使神差地点了点头,逃亡似的随着曹颙离开曹府。

    曹頫平素最会看人脸色,又有小聪明,常带着一副笑面。现下,却不知为何,不愿做任何掩饰,只将自己个的懊恼与自卑都堆在眼中。

    看堂弟精神恍惚,曹颙也没领他走太远,直接到隆福寺附近寻了个酒馆,要了个雅间,兄弟两个入座。

    直到小二送了酒菜上来,曹颙亲自把盏,给曹頫与自己个儿斟满。

    曹頫这时才缓过神来,涨红了脸,讪讪道:“大哥,小五并不是嫉妒四哥……”

    曹颙端起酒盏,道:“晓得你没嫉妒,只是埋怨自己没考上。倒是哥哥我,今儿真是嫉妒了。”

    曹頫闻言,看着曹颙,只是不信。

    自己这个堂兄,虽有些虚伪做作,但是侍上孝顺,待兄弟们也照顾得紧。若说自己个儿,内心深处,也藏着小小的极度,曹頫能相信;若说堂兄因四哥中了探花的缘故,也生嫉妒之心,他才不信。

    不说探花,就是状元又如何。

    三年一个状元,不过是多个翰林,能够封阁拜相的,还真没有几位是状元。

    书读多了,人情世故就少了,世事哪里有十全十美的。

    自己这位堂兄,做个三品京堂,又是一品和硕额驸的爵位,哪里还用嫉妒别人?

    “你这几年常跟在你大伯身边,当晓得你大伯年轻时,也想着科举出仕的。只是因后来在皇上跟前当差,没有参加会试。四弟今日高中,也算解了父亲一个念想。这本是我身为人子之责,却让四哥给圆满了,哄得老爷子那般欢喜,哥哥心里真是有些嫉妒了。若是我没有出来当差,这些年也忙着科举,又是什么情景?”曹颙叹了一口气,说道。

    曹頫闻言,想到堂兄十几岁上京,又想着他早先被娇宠的生活,半晌没有说话。

    只是觉得堂兄似乎有了点人气,隔得没那么远了,原来谁都不是得意的,谁都有失意之时……

    *

    今天少的,明天补,床上躺了一天,泪奔,俺是废人九。。