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第八百七十八章 演武(泪奔求月票)

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    孙氏带着丫鬟下来。还是有些不放心兄弟。这会儿功夫,她才想到弟弟穿着打扮不对头。

    想到此处,她就有些坐不住,吩咐人看着前边,待丈夫一回内宅,就使人请了过来。

    “他怎么这个时候回南边来?可是家里有事儿?”见丈夫进来,孙氏摆摆手,将丫鬟打发出去,开口问道。

    李鼐陪着小舅子喝了半晌酒,有些口干,向妻子要了一盏茶喝了,才说道:“你手上有没有银子,预备出二百两来。”

    “银子?”孙氏见丈夫答非所问,皱眉道:“如今太太掌家,我这里哪儿有银子?诚哥儿来信,说年前未必能回来,我还想同爷商量,是不是能同老爷说一声,使人往京城送些银钱过去,省得诚哥他们兄弟两个手紧。”

    李鼐摆摆手,道:“家务事。与太太说就是,烦老爷做甚?前些日子,不是听你提过一遭么?怎么还要往京送银子?”

    提及此事,孙氏心里不由多了几分埋怨,道:“自打大爷领了那两个小的回来,太太就改了旧日性子,将银子都攥在手心里,恨不得一文钱掰成两半花。今年又翻出好些旧衣服来赏人,省下裁新棉衣的银子,连体面都不要了。”

    李鼐是晓得家里近况的,倒是没有多想,道:“府里这几年短进项,太太节俭些花,也是应当的。”

    孙氏被噎得无话,也不好同丈夫多抱怨王氏的吝啬,只好讪讪道:“大爷若想要使银子,直接同老爷说,从账上支,倒是比同太太说来得便宜。”

    李鼐有点微醉,用手按了按太阳穴,道:“不好从账上支,是给小舅子预备的。你先从私房银子里出,过几日我想法子补给你。”

    孙氏见丈夫不舒坦,走到他身后,伸出手去,一边帮他按脑袋,一边问道:“好好的。怎么想起上咱们家借银子?”

    因牵扯太多,李鼐不愿同妻子多说,便道:“许是一时不便宜,既上门来,又开了口,总不好叫他空手走。”

    孙氏抿了抿嘴,虽带了几分不情愿,到底是自己的娘家兄弟,就没有多说什么。

    李鼐却是想起两个侄儿,早先是养在小舅子家的,若是不小心碰上,叫人尴尬。看来,还是早早地送了银子,打发小舅子离开苏州才是正经……

    次日,孙珏看到姐夫递过来的二百两银子时,脸色儿却不好看。他本是开口借五百两的,没想到只得了二百两。

    他冷哼一声,道:“姐夫这是打发要饭的?我千里迢迢地过来,姐夫就拿出二百两银子,倒是好意思?如今是瞧我落魄了,亲姐姐、亲姐夫也不待见。忘了去年央求我的时候?”

    去年李鼐央求他,就是为了双生子之事。

    这并不是什么光彩事儿,孙珏还巴巴地拿出来说,李鼐觉得头疼不已,道:“如今我们府日子过得也不宽裕,还欠着户部几十万的亏空,上上下下也是勒紧裤腰过日子。这些还是你姐姐,当了自己的头面,给你凑的。”

    这并不是托辞,李家这几年盐税上得的银子,多是填补当年接驾时落下的亏空。

    孙珏却涨红了脸,愤愤不已。

    李鼐怕他揪着双生子的话不放,失了两家体面,岔开话道:“也不好总在外头住,等岳父气消了,玉树还是早日回杭州过日子吧。实是不行,在杭州就近也行,总比在徐州要好。”

    孙珏听了,也是怏怏的,道:“若是回杭州,以父亲的脾气,能直接打杀了我。外头虽苦些,总算抱住这条烂命。”

    听他说得可怜,李鼐低下头,掩住眼中愧疚之意,心中叹息一声,已经想着是不是自己出面,好生劝劝岳父……

    *

    京城,昌平。曹家庄子。

    这日午后,天气晴好,任家兄弟带孩子们在校场练习射箭。曹颙无事,踱步过来凑热闹,刚好看到李家兄弟也在。

    李诚畏寒,穿了棉衣服,罩了猞猁皮马甲,看着还是羸弱不堪。

    曹颙见状,暗暗皱眉。

    之前,李氏要带李家兄弟来庄子前,曹颙问过给李诚看病的太医,说李诚寒症已痊愈,不会过了病气给旁人。

    不过,这些日子,见李诚旁的症状都没了,就是偶尔还咳嗽,曹颙就担心他是肺炎。

    他症状不明显,不发高热,大人还好,不怕传染上;孩子们到底身子弱,曹颙就不愿他同孩子们走得太近。

    见曹颙来了,任家兄弟放下弓箭,带着孩子们过来见礼。李氏兄弟也踱步过来。同曹颙见过。

    曹颙摆摆手,叫孩子们继续,随后转过头,对李诚道:“到底是入冬了,看着天暖,这风也硬。你还是好生歇着,养好身子再出来才稳当。”

    “侄儿已是尽好了,实是在屋子里闷得不行,才出来晒晒日头,这会儿就回去。”李诚看着甚是乖巧,规规矩矩地回道。

    “要是闷得厉害。就多看看书,随后我打发人给你多送些书去。学问上的事儿,也可以去寻郑燮。”曹颙说道。

    李诚躬身应了,兄弟两个相偕而去。

    曹颙看着他们兄弟的背影,心下沉吟不已。

    根据后世所知,李家的败落,就在雍正朝初始。因为有李氏在,曹家同李家的关系,就永远不可能断得干干净净。

    不管李氏的真实身份为何,在世人眼中,李家才是李氏的娘家,是曹颙的母族。

    李家落难,旁人能冷眼旁观,曹颙这个李家的“外甥”却不能,要不然的话,就要被世人看成“刻薄无情”之人。

    与其,由曹家照拂败落后的李家,曹颙倒是真心希望李家子弟中有能支撑门户之人。

    早先那个历史中,曹家的衰败,败在曹寅短寿上。虽说都是抄家,但是雍正对曹李两家态度截然不同,否则就不会让曹家继续蹦跶到乾隆朝,二次抄家了。

    现下,曹家有了曹颙,只要历史没有太大变故,他的日子还算安稳。而李家,则是败在李煦的的“长寿”上。

    曹颙甚是不厚待地想,若是李煦寿元早尽,以李鼐的敦厚性子,接管李家,安安分分尽臣子之责,说不定李家的下场还不至于那么惨。

    李诚心术不正,李语倒是个内敛的脾气。

    曹颙眯了眯眼,若是李家这个烂泥巴甩不出去,还不若扶持个李家子弟来接手。

    正想着,他就觉得袖子一动,有人说道:“父亲。父亲……”

    是恒生过来,满脸仰慕,举着手中的小弓,道:“父亲最是厉害,射箭给孩儿看啊……”

    自家的儿子,怎么看都是顺眼的,曹颙听着这童言稚语,神情也柔和下来。

    这会儿功夫,天佑他们几个也过来,围着曹颙。

    任氏兄弟早年是同曹颙比过射箭的,他们两个身手虽比曹颙好,正经地骑射功夫,却比不上曹颙。

    见曹颙心情不错,他们兄弟两个也凑趣,拿了手中的弓与箭筒过来,这个道:“大爷既来了,就露两手给小爷们瞧瞧。”

    那个说:“是啊,是啊,好阵子没见大爷射箭了,今儿正好开开眼。”

    曹颙接过弓来,后背直了直。

    若是家族中有其他人在朝中坐镇,他倒是想当武官。与其在六部衙门中勾心斗角,做个武官才是逍遥自在。

    毕竟,能带兵到战场上经历凶险的少数,多数武官不过是带兵练兵这些,很是混吃等死、不费脑子。

    天佑见父亲执弓,从任季勇手中接过箭筒抱着,跟在父亲身后。

    曹颙进了校场,看着前面的靶子,目测了一下,在距离靶子八十步的地方站定。随后,他低下头,从箭筒里抽出一支羽箭。

    别人还好,都是见过曹颙射箭的,孙礼、孙初都是头一回见,更是眼巴巴地瞅着。尤其是孙初,心中还奇怪。

    在他心中,曹颙这个舅舅是文官,当同他父亲孙珏一般,恨不得化身孔夫子,将礼教挂在嘴上,哪里会行武事?

    连射了九支,除了有一支,因箭翎残破,失了准头,脱靶落到地上,剩下八支都中靶,其中有的还有两支中红心。

    孩子们凑上前去,一片欢呼。

    他们如今不过用小弓,在十步外射箭;曹颙站定八十步,在他们看来,是顶顶厉害的人物。

    没戴扳指,曹颙的拇指被弓弦勒得生疼。他将弓递还给任氏兄弟,对自己的成绩还算满意。

    八十步,是武举考试时的距离,九箭三中就算合式。

    曹颙想起落第的李诚,又想到江宁魏家的几个孩子,对任氏兄弟道:“多准备几个石墩子,给他们练练力气,也不能尽是花把势。”

    武举中,除了骑射、步射为,还有“技勇”三项,都是比力气的。

    曹颙希望孩子们文武兼修,这样到了长大之日,若是不想靠家族照拂,想要科举正途出仕的话,也能多个选择。

    任季勇听曹颙提及石墩子,道:“正想同大爷商量,是不是使人给小爷们买些未开刃的刀剑来,或者木剑也可。这几年除了射箭,就教了小爷们几套长拳。强身是够用了,若是防身,还是学上一两门兵器,是正经。”

    曹颙点点头,道:“那就跟大管家说,去给他们置办。只是天佑他们还小,若是学了兵器,就要劳烦你们兄弟盯得紧些。要不然,太太那边晓得,怕是不依。”

    说到这里,他顿了顿,道:“即是置办一回,也置办些硬弓同大刀回来。”

    任氏兄弟听了曹颙的话,对视一眼,心中颇为激荡。他们已经听出来,这都是武举“技勇”所需要的。

    他们离乡背井,投到曹府门下,先是为长随,后是为小主子们的武师傅。

    前两年,朝廷开捐时,曹颙曾问过他们兄弟的意思,想不想出仕为官。他们兄弟两个在曹府见惯富贵,对于外放当个芝麻小官,反而不热衷了。

    只是世人重文轻武,他们这两个武师傅,说起来总不如府上的文夫子来得底气足。

    如今听了曹颙的话,是要让小主子们文武兼修的,他们心中也生出些盼头。若是小爷们有走武举出仕的,他们也算实打实地立些功劳,往后在曹府的地位又不一样。

    天佑他们到底年岁小,同枯燥的四书五经比起来,更喜欢校场这边的武学,听说要添兵器,皆是雀跃不已。

    只有孙礼在旁,则是有些迷糊。

    每日里只上半天课,剩下就是在校场玩耍,这算不算“不务正业”?

    为何舅舅还这般纵容,跟着凑热闹?

    离开校场,曹颙想起武举之事,便使人寻吴盛。

    前些日子,他吩咐吴盛在京中寻个武师傅,是为江宁魏家那边预备的。

    如今过了半月,也不知找到没有?

    “爷,小的使人打听了这些日子,原有几个不错的,可是去见面,却是都不成。”吴盛回道。

    曹颙听了,皱眉道:“为何不行?要是真遇到骑射功夫好的,多加些银子也好。”

    这次找武师傅,就是以骑射好为标准。以魏家那样的乡绅大户,不缺家丁护院,“技勇”三项,练力气的功夫,是不愁师傅的,主要要挑个骑射、步射皆精通的人过去。

    “银子是够够的,只是听说要出京,就没人乐意去了。大爷,想在旗丁里找不容易。旗人不必寻常百姓,寻常旗丁每月都有二两银子,够嚼用,谁肯离乡背井刨食儿。”

    “那怎么好?”曹颙想到给魏文志寻个好师傅,好让那孩子能得偿心愿,走武举之路。

    之所以,他想要在旗丁中找,不愿找外头的人,是怕不知家底,不稳妥。

    魏家是江宁地上的大户,若是曹颙派过去的人,起了歹心,那就是好心办坏事。

    吴盛犹豫一下,道:“大爷,依小的看,还不若大爷从相熟的人家借个骑射好的下人,说起来比外头聘的人还妥当……”

    曹颙一听,明白他所说的是指平郡王府与淳王府那边。

    王府都有门人奴才,其中不乏身手出众的,充当护院、长随什么的。

    以曹颙同这两个王府的关系,别说是借人,就是直接开口讨要,也不过是小事一桩。

    想到此处,曹颙点点头,寻思过几日回城后,去岳父府上请安。

    姐夫不在,大外甥又束在宫里,曹颙不愿去姐姐家挖墙角,还是淳郡王府那边好挑人。

    两人正说着话,就听到外头“塔塔”的脚步声。

    “大爷,十七爷使人送信,十六爷不好了……”郑虎急匆匆地进来,顾不得缓口气,对曹颙说道……