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第826章 遇袭

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    夏洛特下令在原地休整,等兰德尔殿下的到来。远征军立刻开始修建临时营地并派出斥候小队扩大侦查范围,顺便采集森林中的资源,补充日益枯竭的物资储备。

    炼金人类个个都是野外生存的专家,而加载了建筑技能的民兵工匠还擅长就地取材,建造功能实用的房舍。他们以远超常人的力量挥舞手中的工具,平整地面,砍伐树木,只花了半天的工夫就建好了七、八座造型简单的小木屋。

    正如夏洛特所说,远征军连续跋涉数千公里,队伍里的重要成员此时精神紧绷,身心疲惫,都需要调整一段时间。有了这些木屋,终于不用蜷缩在狭窄的窝棚里,还可以洗个热水澡,大家的脸上纷纷露出了轻松的笑容。

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    最高兴的人莫过于贝尔蒂娜,这片树林沼泽景色奇异宛如童话世界,时间待久了,或许会让人厌烦其中的湿气,可贝尔从记事起就住在蜥蜴沼泽,林地间弥漫的水雾对她来说根本不算什么,而且她刚来才一天,还没玩够了。

    贝尔蒂娜是远征军的重点保护对象,她的小木屋位于营地中心。考虑到这片森林有些奇异,夏洛特安排血蟒玛茜和贝尔住在一起。

    玛茜非常乐意照顾贝尔,她不仅是白银阶的凶暴战士,还是一位很有母性的女人。当初,为了加入兰德尔家族,她遵照主人的意志,切断和流民家庭的联系,虽然暗中照拂养子女是免不了的事情,但玛茜不能和子女们住在一起,她的母爱便转移到贝尔蒂娜的身上。

    正因为这一点,维克多曾经尝试撮合玛茜和伊莫森,可惜玛茜想和骑士贵族生一个孩子,伊莫森不符合她的择偶标准。但这不妨碍玛茜喜欢贝尔蒂娜,吃过晚饭之后,她先带贝尔洗了个热水澡,又给她讲了两个小故事,等贝尔睡着了,玛茜亲了亲她红扑扑、胖嘟嘟的小脸蛋,就这样抱着她休息。

    半夜时分,贝尔蒂娜听到一阵既熟悉有奇怪的声音,那是飞虫振翅的嗡鸣。自从和龙女仆一起行动,她已经很久没有听见飞虫的嗡鸣了。贝尔迷迷糊糊地睁开眼睛,看见一个背上长着蜻蜓翅膀的小人从自己的鼻尖飞过,它刚好也看见贝尔睁眼,吓得飞到墙壁上,藏进原木之间的缝隙。

    “花妖精……玛茜快看是花妖精!”

    惊喜的贝尔蒂娜伸手去推身旁的玛茜,可玛茜睡的很沉,丝毫没有反应。贝尔又看见花妖精偷偷探出脑袋,然后从墙壁缝隙飞到屋外。她按捺不住强烈的好奇心,光着脚跳下床,跑到木屋外面去找半身人冒险家常常说起的花妖精。

    月光宁静,整个营地都静悄悄的,连凶暴战犬和熊犬也蜷在地上睡觉,贝尔用白白嫩嫩的小脚踢了踢缩在门口的“白面包”,想带它去找花妖精,但熟睡的凶暴犬根本不理会自己的小主人。这时,长着两对蜻蜓翅膀的花妖精又从贝尔的面前飞过,她顾不上教训贪睡的“白面包”,追着花妖精跑进雾气氤氲的森林沼泽。

    花妖精似乎有意和贝尔蒂娜玩捉迷藏的游戏,它时而出现,时而消失,但总会让小姑娘找到自己。静谧的森林里回荡着贝尔蒂娜欢快的笑声。

    “贝尔,小懒猪,快起床。你再不起来,阿卡做的早饭没你的份哦。”玛茜富有磁性的声音在耳畔响起,贝尔蒂娜一下子从床上坐了起来,楞了有两秒,又急急忙忙跳下床,抬起小脚丫看了看,咕哝道:“原来是做梦啊。”

    “小懒猪,你做了什么好梦?”玛茜笑意温柔地问道。

    “我梦见花妖精,它和我玩捉迷藏。”贝尔皱起小眉毛,不开心地说道:“你把它给吓跑了。”

    玛茜眼眸深处闪过一道晦涩的光芒,微笑着替贝尔穿好衣甲鞋袜,又带她出去漱口洗脸,等小姑娘蹦蹦跳跳地跑去吃早饭,她转身找到夏洛特夫人和戴恩牧师,把贝尔的情况向他们说了一遍。

    夏洛特柳眉微蹙,轻声说道:“花妖精?半身人兄弟说过一些关于花妖精的故事,它们是森林的化身,代表好运。只有受森林眷顾的人才会遇到花妖精……贝尔只是做梦看见花妖精,好像没什么问题?”

    玛茜不无担心地说道:“可是,队伍里好像除了贝尔,其他人都不会做梦。”

    “贝尔没有认真地练习过兰德尔殿下传授的心灵血脉秘法,她会做梦也很正常。”戴恩想了想,起身说道:“我去看看吧,一切黑暗邪恶在吾主的光辉之下都无所遁形。”

    中午的时候,牧师回报说没发现贝尔有任何问题。夏洛特还是有些不放心,当天晚上她带贝尔去莱拉的小屋休息。

    龙女仆莱拉把贝尔蒂娜当作主人重要的奴仆类财宝,可她却不会照顾贝尔,自顾自地休眠。但夏洛特守了贝尔整整一夜,第二天贝尔醒来,她竟然又梦见了花妖精,而且是四只花妖精陪她在森林沼泽中玩耍。

    第三天,戴恩牧师和夏洛特、莱拉、玛茜共同守夜,贝尔蒂娜仍然梦见花妖精,它们的数量达到16只。

    第四天,贝尔继续在梦里和花妖精玩耍,它们现在是一群。

    这一次,大家都意识到问题的严重性,夏洛特想了许多办法来终止贝尔的奇怪梦境,例如,按照她对梦中环境的描述,在她入睡的时候,同时砍伐树林。然而,夏洛特的采取的种种措施全都无效。

    贝尔只要入睡就做梦,做梦就是和一群花妖精到处疯玩。白天时候,她一切正常,还是那个没心没肺的小可爱,戴恩牧师也根本查不出她有什么不妥的地方。

    遇到这种无法解决的不明状况,夏洛特会带领队伍立刻转移。但是,莱拉反对她这么做,而且伊莫森巫师的试验已经到了关键阶段。他这个当父亲的现在心无旁骛,全部精力都放在开创自己的法术模型上,完全不知道贝尔的遇到的怪事。火焰般的虚空符文在巫师的身边时刻闪现,形成一组组玄奥的纹路。现在谁也不敢打扰他,生怕引发难以预测的后果。

    好在,维克多距离营地越来越近,莱拉表示再过七、八天,主人和三位龙女仆就能抵达这里。夏洛特心里顿时安稳了许多,只要维克多到了,任何困难都能迎刃而解。她崇拜自己的爱人,对兰德尔殿下有无穷的信心。

    说来也奇怪,自从贝尔梦见花妖精之后,远征军的运气变得特别好。狩猎队每次外出都能满载而归,物资储备迅速恢复到安全线以上,而伊莫森的巫术试验也进展顺利。他成功解决了法术模型中的瑕疵,制造异化兽的效率提升了十倍不止,炼金民兵抓回来的230只丛林猫猿全部被他转化成杂食性异化兽。伊莫森下了狠心,将仅存的三只剃刀兽全喂给自己的新宠物。

    异化猫猿汲取了剃刀兽积累的血脉法则,又吃掉狩猎小队带回来的新鲜猎物,生命形态迅速发生改变,平均体重由60磅增长到180磅,体型和普通的丛林豹差不多大小,虽然比不上体型媲美花斑虎的剃刀兽,但两者的战斗力相差有限。

    除了被改造的强悍身体,异化猫猿的优势在于它们拥有不错的智力,天生懂得协同作战,这是剃刀兽不具备的本领。

    伊莫森以前制造的异化生物缺乏智慧,依靠汲取血肉的本能向目标发动攻击,控制它们的行为就占用了巫师大量精力,而异化猫猿的行为模式更接近大领主豢养的异化战兽,伊莫森可以把小部分异化猫猿的指挥权限临时交给其他人,从而减轻自身的精力负担,能够培育并控制更多的异化猫猿。

    尽管这两百多只异化猫猿现在加起来也不是菲利普二世的对手,但对于伊莫森而言,制造异化猫猿却是一次质的飞跃,代表他开始掌控自己的巫术力量,而非被巫术力量所摆布。

    同黑血主宰的“亲密接触”,伊莫森看见一座宝藏,他将这座宝藏转化为自身的力量还需要时间积累,而异化猫猿无疑是个良好的开端。

    无论如何,230只杂食性的异化猫猿提升了兰德尔远征军的实力,让生存和搜索任务都变得更简单。

    伊莫森几天几夜没合眼,他现在蓬头垢面,精疲力竭,强打精神将新奴仆的指挥权交给几个小队的队长,就在持剑侍女的搀扶下准备回木屋休息。夏洛特简单快速地把贝尔蒂娜梦到的怪事向巫师说了一遍。

    伊莫森边打哈欠,边虚弱地说道:“贝尔小时候在大沼泽也会做一些奇怪的梦,她以前不能讲话,就用写和画让我看……她没事的,等我睡醒……”

    话还没说话,巫师就靠在持剑侍女的肩膀上睡着了。众人面面相觑,只得让持剑侍女把疲惫的巫师抱进木屋。

    伊莫森一觉睡醒已是两天后,他整个人的状态还沉浸在成功的喜悦当中,但也懂得关心自己的宝贝女儿。和贝尔蒂娜交谈过后,巫师含含糊糊地向大家表示自己的女儿具有一些特殊的本领,虽然他一直都不愿意承认贝尔也是个巫师,可还是说出她可能掌握与幸运相关的超凡能力。

    “这么说,贝尔的梦境是一种罕见的法则具现方式,代表幸运?”戴恩牧师尝试做出解释,又对夏洛特笑道:“我本来还纳闷,殿下远征无尽森林,为什么要带上贝尔蒂娜?现在总算明白了,贝尔原来是我们的幸运天使啊,只不过殿下在队伍里的时候,她不需要发挥自己的能力。殿下目前不在这里,贝尔的超凡能力就激发出来了。”

    巫师的超凡力量谁都说不清楚,现在也没有人可以解决贝尔做梦的问题,而且远征军这几天的运气确实很好,最重要的是,兰德尔殿下就快到了。大家暂时接受戴恩的解释,相信贝尔蒂娜为大家带来了好运。

    不过,正应了一句民间谚语——你能有多幸运,就会有多倒霉。

    第七天凌晨,伊莫森巫师衣冠不整地从木屋里跑出来,声音凄厉地大叫道:“敌袭!敌袭!大家快起来,都快起来,蚁人怪物在附近!”

    夏洛特箭一般地窜出木屋,抓住伊莫森的肩膀,问道:“别慌,说清楚到底发生了什么?”

    伊莫森大喘了一口气,神色惊惶地说道:“刚刚,我感知到一只异化猫猿被杀,我就用智慧指引巫术控制它的一个同伴看看是怎么回事,结果……结果我发现了蚁人,至少数千只蚁人,它们中间有一个浑身白色甲壳的蚁人正在啃食我的异化猫猿…….我看见它,它也发现我。这些蚁人怪物是冲我们来的!”

    夏洛特急切地追问道:“什么位置,距离我们多远?”

    “营地警戒圈的最边缘,东南方向的森林,距离我们的营地有80多公里。”

    夏洛特脸色大变,目光扫过围上来的同伴,最后落在卡里古拉的大脸上,喝问道:“阿卡,你没感知到危险吗?”

    傻大个被雌虎一样的夏洛特夫人给吓到了,连连摇头,嗫嚅道:“阿卡没感觉到危险,贝尔做怪梦以后,阿卡都没感觉到危险。”

    “夫人,我也没察觉到任何危险…….最近几天,我觉得我待在这片森林沼泽就像待在家里。”玛茜不等夏洛特询问,主动向她说道。

    这时,所有人的目光都汇聚在莱拉的身上,红发红眼的龙女仆扭过头,扬起下巴冷冷地哼了一声。

    毫无疑问,她也没有提前感知到危险临近。

    而有的危险,当你看到的时候就已经太迟了…….

    夏洛特环顾雾气缥缈的森林,蹙起细长的柳眉,喃喃道:“这片森林有问题,它屏蔽了凶暴战士和凶暴战犬的危险直觉……”

    鬼面剑士陶德向前踏出一步,沉声说道:“夫人,我们现在撤还来得及,利用速度和体能上的优势,分离蚁群中的强者和弱者。这应该可以保证队伍的整体安全,甚至能反杀那些脱离蚁群的强大对手。但我们必须先离开这边区域!”

    戴恩牧师点点头,表示认可陶德的建言,他问道:“我们往哪个方向突围比较合适?”

    红龙女仆莱拉接口说道:“主人在东南方向,正翻越亚速尔塔山脉,还需要3天左右能抵达这里。”

    “不能去主人所在的方向。”夏洛特摇了摇头,向莱拉解释道:“蚁人能知道我们的位置,这是敌暗我明的状况,我们必须做最坏的打算,要考虑它们提前在东南方向设下伏击圈。现在蚁人怪物从南边过来,我们往东南方向撤退,和它们的距离就拉近了。所以,我们应该朝相反的北边撤退,先离开这片见鬼的森林沼泽,再设法兜圈子甩掉蚁人大军……殿下,他一定能找到我们。”

    莱拉抱着她的巨型斧刃,耸了耸肩膀,无所谓地说道:“你是吾王指定的指挥官,我听你的调遣。”

    夏洛特点点头,深深吸了一口气,果断下令道:“我们现在就撤离,通知所有在外警戒哨兵和异化战兽自行追上队伍!”