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第七百八十三章 后会无期

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    在静安公主的期待中,去往南阳的商船终于回来了。

    赶在除夕之前,这些夏天时出发的商船陆续回到江都,在码头排队靠岸。

    出发的时候,这些商船基本都是在同一天离开码头的,但是不同的货商有着不同的目的地,途中所需航程也有所差别,所以年关前回来的只是其中的部分商船。

    尽管如此,这些商船的到来,也使得整个娄县都繁忙了起来。

    满载的货物的商船排队进港,很多被船商所雇佣的劳力正忙着卸货。这些货物全部来自南洋,有的要转运到别处,完成卸货之后紧接着就开始装上小船,然后顺着长江运往上游的扬州等地。至于那些要在江都交易的货物,则多数都要在码头暂时存放,负责卸货的劳力则是由海事监雇佣。

    码头上忙的热火朝天,海事监的官员也没闲着。有负责调度的海事监官员,在指引着商船的进出。完成卸货之后,还有人负责征收关税,清点卸装的货物。连游手好闲的赵启明也心血来潮,出现在了码头上。不过也只是以视察为名,过来凑热闹罢了。

    跟着赵启明的除了薛凯之外,还有西域商人阿克哈。

    确定了买船的事情之后,阿克哈便要开始准备出海的货物。瓷器是他最想要的,但是在少府和赵启明的合作之下,瓷器作坊在淮南也有了分号,阿克哈不用去长安拿货,只要带着少府的书信,去淮南即可。

    临行之前,阿克哈来跟赵启明告别,刚好听说赵启明要来码头视察,也不知道他打什么主意,便也跟着来了。

    此时的码头上有大量的货物需要卸载,除此之外还有很多商船等待停靠,看上去尽管繁忙,但也的确有些混乱。这让赵启明忍不住感叹:“海事监的效率还是差了些。”

    作为海事令的薛凯没有辩解,他也对码头上混乱有些微词,便朝赵启明道:“停靠的商船太多,海事监缺乏经验,调度方面难免有所偏差,还请少监见谅。”

    “这也是没办法的事,希望以后熟练起来,能有所改观吧。”赵启明说着,朝薛凯建议道:“要是人手不够,就去找娄知县,那里的人熟悉海事,也基本都会读写,让他们来帮忙收税,应该是能够办到的。”

    薛凯点头道:“过些天还有更多的商船回来,到时候要是太忙,下官自会去找娄知县。”

    说着这些的时候,赵启明走到了存放货物的地方。

    在此期间,阿克哈东张西望,到处观察,直到此时薛凯走开了,他才跑到了赵启明的身边打听道:“这些都是从哪里来的货物?”

    “南洋。”赵启明道:“也就是你从印度到江都,经过的那些地方。”

    听到这话,阿克哈脸上紧张的表情不见了,转而自鸣得意的说道:“那里都是些部落岛民,根本买不起丝绸瓷器,贵霜的人身上是臭了点,但是他们人多,王公贵族拿得出金子。”

    全身上下都散发着羊骚味的阿克哈,居然嫌印度人臭?

    赵启明都忍不住笑了:“南洋的部落岛民,可能没有那么多的金子,但是江都的商人也没想要他们的金子,他们都是拿着瓷器和丝绸换东西的。”

    “那些岛上有好东西?”阿克哈有些不相信:“你不要骗我,我刚才都看见了,他们没换到好东西,只能带些木头。”

    “你说的是这些?”赵启明指着堆放在码头上的那些木料。

    阿克哈点头,然后幸灾乐祸的说道:“瓷器在印度很值钱,能换到金子,江都的商人太笨,带着丝绸过去,换回来的确实木头,他们肯定要亏钱,以后就再也不打算去了。”

    “这是沉香。”赵启明好笑的朝阿克哈道:“就算没有金子贵重,那也不是普通的木头。”

    “沉香?”阿克哈跑上前去,对着那些木头仔细的闻,然后莫名其妙的转过头道:“好像的确是有点香。”

    “长安城流行文玩,这些沉香是上好的原料。”赵启明解释道:“这些沉香运到长安,比丝绸还要受欢迎。”

    “有这种事?”阿克哈吃惊的看着赵启明,见赵启明点头,忍不住再次打量着那些沉香,然后痛心疾首道:“我是空船来的,早知道我也带些这个香,那我就能多赚钱了。”

    “谁让你看不起那些岛民部落。”赵启明道:“现在你知道了,下次再来江都的时候,可别再空着船。”

    阿克哈点头:“所以我要有大船,有了大船之后,我能运更多的瓷器印度,回来的时候也能在南洋换东西,然后运到江都来。”

    说着这些,赵启明和继续往前走去。

    赵启明打量着着货商带回来的货物,阿克哈却是在暗中观察,南洋的哪些东西是可以运到江都卖钱的。等到看的差不多的时候,赵启明打算去询问征税的情况,阿克哈却要跟他告别了。

    “我要去淮南,明天就该出发了。”阿克哈朝赵启明道:“过些天你们汉人要过年,我要在那之前赶过去,这样的话等开春之后,我就能出海了。”

    赵启明停下脚步,朝阿克哈道:“那你路上小心。等你再来江都的时候,我应该已经离开了,但是海事监方面我已经打过招呼,到时候造好的船自会交付给你。”

    “你要走了?”

    “我在江都做官只是暂时的,家还在长安呢,当然是要回去的。”赵启明朝阿克哈道:“你只管做你的生意,以后往来江都,如果遇到了麻烦,就去找海事监。海事监如果没办法帮你解决,你就去长安找我。”

    “以后再来江都,要瓷器就去淮南拿货,应该很少会去长安了。”阿克哈有点失落:“不知道还有没有机会见你。”

    阿克哈尽管狡猾,但赵启明也没少算计他,两个人都不算光明磊落。但是难能可贵之处在于,阿克哈的确把赵启明当朋友。这次分别意味着以后可能不再有见面的机会,赵启明也有些不是滋味。

    他也只能朝阿克哈安慰道:“有空的话就去长安找我,你以前在长安的时候只想着做生意,都没怎么在长安玩过,等你不再为了生意奔波的时候,我请你在长安吃好的。”

    阿克哈点头,然后道:“有机会,我肯定去长安找你。”

    “那你自己保重,路上多加小心。”

    说完这些,阿克哈就跟赵启明在此告别,然后离开了码头。而赵启明正目送他离去。

    尽管每次见面,阿克哈都要急着离开,有着“伟大友谊”的他们连顿饭都没吃过,但他知道阿克哈每次离开之后,明年就会重新出现。而这次在江都分别之,恐怕真的是后会无期了。

    眼看着阿克哈消失在人海之中,赵启明心中有诸多的感慨。

    等到再也看不见阿克哈的时候,他才重新整理好心情,去码头上询问关税的征收情况。