第588章
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荀攸、王慧总结完后，将之记述成文，令人抄写了许多份，分发到各曲，凡“队”以上皆有一份。周澈定下规矩，不但今天上午要讲这些东西，以后每天晚上，各队的队率也要给本队的兵卒们讲。力争每个士卒都能将这些内容深记在心，保证将来上了战场后他们不会遗忘。
一个上午，教了这第一道军令。
午时归营前，周澈又下达了第二道军令。
第一道军令是教新卒、丁壮们如何才能在战场上杀敌求生，第二道军令则是定下“罚条”。
军中最贵赏与罚，将要南下与“贼”战了，军中若是还没有罚条，那么就很难保证在将来的战场上能如臂使指地指挥士卒。
赏罚之作用在“赏勇罚怯”。赏的是是勇敢，罚的是畏惧。
“夫三军之众，畏我则不畏敌，畏敌则不畏我，此赏罚之所以设也。”赏罚的最终目的就是要让士卒们“畏我”。只有“畏我”了，才不会“畏敌”。只有不“畏敌”，才能战胜敌人。
汉之军令是极其严格的，条文很多，包括了方方面面，但在目前，周澈还不能照搬使用。
他的麾下多是新卒，此前没有接触过军纪、军令。如果尽数照搬军中的律令，只教士卒们全部学会这一条，少说也得一个月的时间，这南下也就不用去了。
故此，他只简单地规定了三条：“不从令者，斩。临敌畏逃者，斩。战未毕而哄抢首级、财物者，斩。”同时作为补充，又规定了一条：“战罢，缴获之物三成归军，三成归吏，四成归卒。”这一条不算是“罚条”，算是对战场缴获该如何分配的一个规定。
两道军令传下，待军卒学完后，诸曲归营午饭。
饭后，全军休憩一个时辰。
荀攸从郡府各曹里领来了各项物资，趁这段时休憩的时间，把军服给各曲发放了下去。下午检阅，为显威武雄壮，新卒们都得穿上军服。酉时，全军换装完毕，出营开始检阅。
检阅的场地就选在高台前。
周澈提前亲去请来了太守，钟繇、陈鹿、郭图等郡朝吏员亦从太守至。
一时间，高台上群吏毕集。
从远处看去，飘摇的旗帜下边尽是着高冠黑衣的“郡府贵人”，太守高踞上首，一二十人跪坐两侧。为配合检阅，诸人皆佩戴长剑，挂在腰上的印绶颜色不一。
城中百姓闻讯，多来观看。城头、营外到处是人，有百姓、有士子，男女皆有，县中几为之一空，观者如堵。
周澈一身戎装，披甲带剑立於台侧的鼓前，请示过太守后，亲自以槌击鼓，宣布检阅开始。
最先是军乐队入场。六匹骏马彩头结尾，骑者各执不同的乐器，或击或吹，骏马的步伐与乐声相和。
校场四周设有斧钺，立有旌旗。乐队绕场一周，归於高台左侧。
参加检阅的两千新卒穿着刚发下的绛色军衣，排着整齐的队列站在场外，等乐队至台左停下后，先从乐进的第一曲起，各曲次第入场。
本按旧制，郡国之检阅主要是考核射术，其次也考核行列战阵。
周澈的这支新卒没有学过什么阵法，只是粗通队列行进而已，并且明天就要南下击贼了，今天的这个检阅也不适合搞的很复杂，能起到激励士气的作用就可以了，因此，今天之检阅的整个流程是比较简单的，不演阵法，诸曲之新卒只需从台下通过就行。
周澈把后世军训的那一套搬了过来。
四千新卒，依“曲”之规模，分成十个方阵，次第入场。
在每一曲前皆有本曲的军旗为前引，并有鼓声为导，士卒随在旗后，依鼓点而行。
每曲之间，相隔百步。
沿着事先规定好的路线，诸曲一个接一个地从场右行至台下。到台下的士卒随着号令，转首目注台上。乐进曲的蹶张士挟弩拔刀，余下诸曲的士卒则高举矛戟，齐声呼：“杀贼，杀贼！”
齐声呼毕，从台下走过，士卒转回头，收起兵器，继续前行，穿过整个检阅场，在场左停下。停下后，全体向后转，面对校场。十个方阵走完，算是检阅过队列了。
只走队列，不演阵法，这个不难。四千新卒怎么也是经过几天操练的了，行走间队列还是很整齐的，很有点雄壮之威。接着，检阅骑射。
周澈从江伟部中选了五十个善射的弩手，又从各曲中选了一百个善射的弓手。在校场正中竖立了十个标靶。这些弩手、弓手各自出列，分成十五组，分别至标靶前开弩挽弓。
弓手、弩手的射技不一，前边十个组都是在标靶前五十外射击的，后边五个组有四个组是在八十步外射击的，最后上场的这个组则是在百步外远射。
十五组，一百五十人，每人三矢，大半正中标的。没能射中标的的也偏差不多，箭矢也都射到了箭靶上。台上诸吏指点称赞，营外观者为之欢呼。
接着军官们或在场上表演骑射，或表演手搏、击剑，或表演弄马、盗骖。
弄马，即马术。盗骖，也算是马术，是指骑士在飞马奔驰时，屈身解下战车旁边的骖马，是一种非常危险、高难度的马术表演。
“危险”和“高难度”带来的就是使观者目眩神迷、如痴如醉。
表演盗骖的有两人，一个江伟，一个方悦。
队列、射术、弄马、盗骖，检阅至此时，今天的检阅已将近结束，只剩下最后一项了。
站在场左的新卒们伴着鼓点，随着旗帜，再又次第入场，立於高台之下。
侍立在周澈身后的亲兵在台侧竖立了一个高竿，於竿上悬一画像，画像中人正是波才。
周澈丢下鼓槌，大步行至台中，作揖太守前，说道：“澈请射贼像以励三军之气。“
太守说道：“可。”
得了太守的允许，周澈乃退回台侧，立於高竿前二十步，张弓搭箭，三射三中，箭矢皆穿像而过。刚才检阅显示的三军士卒的勇武，此时射像显示的是他这个主将的武勇。
三射皆中，他转过身，面对诸卒，慷慨激昂地说道：“波才只是一个屠狗贩缯儿，如今不过是借妖道之名哄瞒百姓，作乱郡中，竟就自号将军！诸君皆武勇之士，何处不如他？汉律：‘斩敌比二千石以上，赐爵各四级！’军令：‘今南下击贼，斩捕波才者，拜爵四级，赐钱十万。斩捕贼首虏两人者，拜爵一级，赐钱两万。斩捕贼八级者，拜爵三级，赐钱万。斩捕贼一级者，赐钱千’！”
波才出身低微，只是借用太平道哄骗到了一干百姓，今竟自号将军。周澈问士卒们：你们哪里不如他？新卒、丁壮听了，也觉得确实如此，五千人举兵跺脚，齐呼大叫：“杀贼、杀贼！”
周澈遂折弓断箭，拔剑指天，誓言：“汉贼不两立！今南下，破贼乃还！”
新卒、丁壮举兵齐呼：“破贼乃还！”
这条赏格是得到太守同意的，算是第三道军令了。
第一令为教战，第二令为罚，第三令为赏。有此三令，军律初成。“夫将之所以战者民也，民之所以战者气也。气实则斗，气夺则走。”只从眼下来看，新卒们的“气”都很不错。
周澈很满意。太守等人也很满意。城头、营外观看检阅的百姓也都很满意，纷纷叹道：“只用五天，周度辽就练出了这样一支强兵。此次南下击贼，定能大胜而归了。”
当晚，太守宴请周澈，为他壮行，郡中诸吏作陪。
席间，太守问道：“周度辽这几日操练颇具成果，明天就要南下了，不知对击贼之事，君可有方略？”
周澈答道：“用兵贵持重。今我军少，贼众，且我部又为新卒，多数士卒未曾经历过战阵，急恐失利。这几日，某与荀攸仔细商议过了，皆认为与其急击，不如持重。”
“如何持重？”
“请为明府绘图以示之。”
“好。”
周澈起身，至太守案前跪坐，以手蘸酒，在案几上画了两条并行的斜线，说道：“上边这个是颍水，下边这个是汝水。”
太守颔首说道：“嗯。”
周澈在上边这条斜线，也即“颍水”的两侧点了两个点，一个点在“颍水”南岸，一个点在“颍水”北边，接着说道，“此为阳翟，此为颍阳。”
太守道：“嗯。”
阳翟、颍阳皆临颍水。阳翟在颍水北岸，颍阳在颍水南岸。两县相距五十里。接着，周澈又在下边这条斜线，也即“汝水”的北边点了两个点，说道：“此为郏县，此为襄城县。”
郏县、襄城县皆在汝水的北岸，已被黄巾军攻陷，现於波才的手中。
太守说道：“嗯。”
“依照这几天的军报，波才贼兵之主力现就在这两县之间。”
“不错。”
“颍、汝两水之间，最宽处约八十里，最窄处不到五十里。这个最窄的地方。”周澈指了指颍水北岸的颍阳，又指了指汝水北岸的襄城县，继续说道，“就在颍阳和襄城两县之间，从颍阳出发到襄城只有四十里。”
他膝行退后了一点，伏拜说道：“明日开拔后，某就打算先去颍阳。”
“去颍阳？”
“正是。如某先前所述，从颍阳出发到襄城只有四十里。有我这五千部曲在颍阳，对波才而言就是如芒在背。可以料想，他肯定不会对我部不管不顾，很有可能会遣军北上，寻找机会，与我部决战。这样，也就等同救了郡南五县之危。”
“寻机与你部决战……皓粼，这样做会不会使颍阳陷入危险？”
太守言外之意，是在问周澈波才会不会倾巢北上，包围颍阳？
周澈答道：“波才如果真的围困颍阳，那可就太好了！”
“此话怎讲？”
“颍阳在颍水北岸，波才若要围我，就必须要渡过颍水。古之有半渡而击，今我部亦可学之。此其一。其二，阳翟距颍阳不足五十里，当波才北渡颍水、围我颍阳之时，阳翟可趁机出兵，或击其后，或猛攻其侧翼。当其时也，波才必进退失据。”
太守点了点头，又问道：“波才若北围颍阳固可如此，但如果他不管你部，一意南下呢？”
“如果他不管我部，一意南下，那么我部就可以衔尾而击之、扰之。”
“郏、襄城两县现陷入贼手，波才十万众大可分兵，若他在南下之前先留两支兵马屯於此两县，以阻你尾随追击，如何是好？”
“如果出现这种情况，我部有两种选择。”
“哪两种选择？”
“波才叛贼，新得两县不久，县中必有忠义之士可为我内应，我部可趁机择郏、襄城两县之一而攻取之。”
“若攻之不下呢？”
“汝水横穿我郡而出，长数百里，波才的兵马再多，也无法把汝水北岸尽数看住，若不能攻取此两县，我部可以绕行，从别处渡汝水南下，击、扰波才主力。总之，某与荀攸认为：当此敌众我寡之时，最好是敌不动，我不动。”
太守不懂军事，听周澈说的头头是道，考虑了半晌，最终点头说道：“皓粼此计，似可行之。”熟视周澈良久，叹了口，气说道，“郡南五县尽付卿手了！卿此行，勉之，勉之啊！”
周澈握住太守的手说道：“某与贼势不两立！此次南下有贼无我，有我无贼，有死之荣，无生之辱。”
……
当晚宴后，周澈归营。
次日一早，全军开拔。祁杉在昨天的检阅中表现优异，周澈实现了诺言，以他这一部为前锋先行。江伟、方悦等曲继之。王慧部随从中军，荀攸押送辎重再其后，五千人络绎南下。
颍川地处内地，位属中原，郡中大部分的地方一马平川，几无险要可言，只有几条并不太宽的河流，颍水、汝水是其中两条最长也是最大的河流。颍川郡内的十七个县有十二个都是分布在颍、汝两水的沿岸。颍阳即其中之一。
周澈全军开拔，出阳翟，顺着颍水东南而下，行二十里，到了一个渡口，全军渡河，渡过颍水，继续向东南行，再走二十余里，颍阳城郭在望。
颍阳这个地方，在历史也是多次经历兵患的。
秦汉之际，汉高祖刘邦曾经攻打过这个地方，因为城中守军顽抗，在攻下城后，“屠之”。本朝光武皇帝起於南阳，中兴汉室，在著名的昆阳之战前后两次路过颍阳，大批的颍阳子弟从其军，鼎鼎大名的云台二十八将中有两个都是颍阳人，一个王霸，一个祭遵。
祭遵后被封为颍阳侯。到了孝章皇帝时，伏波将军马援的次子马防也曾被封为颍阳侯，食六千户。一户以五人计，六千户就是三万人，由此可见，颍阳也是个大县。桓帝时，跋扈将军梁冀的弟弟梁不疑也曾被封为颍阳侯。
当此波才“贼兵”四起之际，任何风吹草动都有可能会引起百姓的惊乱。为了不致引得颍阳县中乱套，周澈在县外十里处暂将军队停下，遣亲兵入城通知。
三月正春忙时，道边的田野中却几乎无人。荀贞策马道上，顾望远近，扬鞭叹道：“大好春时，却因兵乱而田野中几乎不见农人。去年天旱，吾郡已是歉收，今年更不如去年，田中几乎无人耕种，等到秋时，怕又要闹饥荒！”
兵灾导致饥荒，饥荒反过来又助长了兵灾。这是一个恶性的循环。
荀攸、王慧总结完后，将之记述成文，令人抄写了许多份，分发到各曲，凡“队”以上皆有一份。周澈定下规矩，不但今天上午要讲这些东西，以后每天晚上，各队的队率也要给本队的兵卒们讲。力争每个士卒都能将这些内容深记在心，保证将来上了战场后他们不会遗忘。
一个上午，教了这第一道军令。
午时归营前，周澈又下达了第二道军令。
第一道军令是教新卒、丁壮们如何才能在战场上杀敌求生，第二道军令则是定下“罚条”。
军中最贵赏与罚，将要南下与“贼”战了，军中若是还没有罚条，那么就很难保证在将来的战场上能如臂使指地指挥士卒。
赏罚之作用在“赏勇罚怯”。赏的是是勇敢，罚的是畏惧。
“夫三军之众，畏我则不畏敌，畏敌则不畏我，此赏罚之所以设也。”赏罚的最终目的就是要让士卒们“畏我”。只有“畏我”了，才不会“畏敌”。只有不“畏敌”，才能战胜敌人。
汉之军令是极其严格的，条文很多，包括了方方面面，但在目前，周澈还不能照搬使用。
他的麾下多是新卒，此前没有接触过军纪、军令。如果尽数照搬军中的律令，只教士卒们全部学会这一条，少说也得一个月的时间，这南下也就不用去了。
故此，他只简单地规定了三条：“不从令者，斩。临敌畏逃者，斩。战未毕而哄抢首级、财物者，斩。”同时作为补充，又规定了一条：“战罢，缴获之物三成归军，三成归吏，四成归卒。”这一条不算是“罚条”，算是对战场缴获该如何分配的一个规定。
两道军令传下，待军卒学完后，诸曲归营午饭。
饭后，全军休憩一个时辰。
荀攸从郡府各曹里领来了各项物资，趁这段时休憩的时间，把军服给各曲发放了下去。下午检阅，为显威武雄壮，新卒们都得穿上军服。酉时，全军换装完毕，出营开始检阅。
检阅的场地就选在高台前。
周澈提前亲去请来了太守，钟繇、陈鹿、郭图等郡朝吏员亦从太守至。
一时间，高台上群吏毕集。
从远处看去，飘摇的旗帜下边尽是着高冠黑衣的“郡府贵人”，太守高踞上首，一二十人跪坐两侧。为配合检阅，诸人皆佩戴长剑，挂在腰上的印绶颜色不一。
城中百姓闻讯，多来观看。城头、营外到处是人，有百姓、有士子，男女皆有，县中几为之一空，观者如堵。
周澈一身戎装，披甲带剑立於台侧的鼓前，请示过太守后，亲自以槌击鼓，宣布检阅开始。
最先是军乐队入场。六匹骏马彩头结尾，骑者各执不同的乐器，或击或吹，骏马的步伐与乐声相和。
校场四周设有斧钺，立有旌旗。乐队绕场一周，归於高台左侧。
参加检阅的两千新卒穿着刚发下的绛色军衣，排着整齐的队列站在场外，等乐队至台左停下后，先从乐进的第一曲起，各曲次第入场。
本按旧制，郡国之检阅主要是考核射术，其次也考核行列战阵。
周澈的这支新卒没有学过什么阵法，只是粗通队列行进而已，并且明天就要南下击贼了，今天的这个检阅也不适合搞的很复杂，能起到激励士气的作用就可以了，因此，今天之检阅的整个流程是比较简单的，不演阵法，诸曲之新卒只需从台下通过就行。
周澈把后世军训的那一套搬了过来。
四千新卒，依“曲”之规模，分成十个方阵，次第入场。
在每一曲前皆有本曲的军旗为前引，并有鼓声为导，士卒随在旗后，依鼓点而行。
每曲之间，相隔百步。
沿着事先规定好的路线，诸曲一个接一个地从场右行至台下。到台下的士卒随着号令，转首目注台上。乐进曲的蹶张士挟弩拔刀，余下诸曲的士卒则高举矛戟，齐声呼：“杀贼，杀贼！”
齐声呼毕，从台下走过，士卒转回头，收起兵器，继续前行，穿过整个检阅场，在场左停下。停下后，全体向后转，面对校场。十个方阵走完，算是检阅过队列了。
只走队列，不演阵法，这个不难。四千新卒怎么也是经过几天操练的了，行走间队列还是很整齐的，很有点雄壮之威。接着，检阅骑射。
周澈从江伟部中选了五十个善射的弩手，又从各曲中选了一百个善射的弓手。在校场正中竖立了十个标靶。这些弩手、弓手各自出列，分成十五组，分别至标靶前开弩挽弓。
弓手、弩手的射技不一，前边十个组都是在标靶前五十外射击的，后边五个组有四个组是在八十步外射击的，最后上场的这个组则是在百步外远射。
十五组，一百五十人，每人三矢，大半正中标的。没能射中标的的也偏差不多，箭矢也都射到了箭靶上。台上诸吏指点称赞，营外观者为之欢呼。
接着军官们或在场上表演骑射，或表演手搏、击剑，或表演弄马、盗骖。
弄马，即马术。盗骖，也算是马术，是指骑士在飞马奔驰时，屈身解下战车旁边的骖马，是一种非常危险、高难度的马术表演。
“危险”和“高难度”带来的就是使观者目眩神迷、如痴如醉。
表演盗骖的有两人，一个江伟，一个方悦。
队列、射术、弄马、盗骖，检阅至此时，今天的检阅已将近结束，只剩下最后一项了。
站在场左的新卒们伴着鼓点，随着旗帜，再又次第入场，立於高台之下。
侍立在周澈身后的亲兵在台侧竖立了一个高竿，於竿上悬一画像，画像中人正是波才。
周澈丢下鼓槌，大步行至台中，作揖太守前，说道：“澈请射贼像以励三军之气。“
太守说道：“可。”
得了太守的允许，周澈乃退回台侧，立於高竿前二十步，张弓搭箭，三射三中，箭矢皆穿像而过。刚才检阅显示的三军士卒的勇武，此时射像显示的是他这个主将的武勇。
三射皆中，他转过身，面对诸卒，慷慨激昂地说道：“波才只是一个屠狗贩缯儿，如今不过是借妖道之名哄瞒百姓，作乱郡中，竟就自号将军！诸君皆武勇之士，何处不如他？汉律：‘斩敌比二千石以上，赐爵各四级！’军令：‘今南下击贼，斩捕波才者，拜爵四级，赐钱十万。斩捕贼首虏两人者，拜爵一级，赐钱两万。斩捕贼八级者，拜爵三级，赐钱万。斩捕贼一级者，赐钱千’！”
波才出身低微，只是借用太平道哄骗到了一干百姓，今竟自号将军。周澈问士卒们：你们哪里不如他？新卒、丁壮听了，也觉得确实如此，五千人举兵跺脚，齐呼大叫：“杀贼、杀贼！”
周澈遂折弓断箭，拔剑指天，誓言：“汉贼不两立！今南下，破贼乃还！”
新卒、丁壮举兵齐呼：“破贼乃还！”
这条赏格是得到太守同意的，算是第三道军令了。
第一令为教战，第二令为罚，第三令为赏。有此三令，军律初成。“夫将之所以战者民也，民之所以战者气也。气实则斗，气夺则走。”只从眼下来看，新卒们的“气”都很不错。
周澈很满意。太守等人也很满意。城头、营外观看检阅的百姓也都很满意，纷纷叹道：“只用五天，周度辽就练出了这样一支强兵。此次南下击贼，定能大胜而归了。”
当晚，太守宴请周澈，为他壮行，郡中诸吏作陪。
席间，太守问道：“周度辽这几日操练颇具成果，明天就要南下了，不知对击贼之事，君可有方略？”
周澈答道：“用兵贵持重。今我军少，贼众，且我部又为新卒，多数士卒未曾经历过战阵，急恐失利。这几日，某与荀攸仔细商议过了，皆认为与其急击，不如持重。”
“如何持重？”
“请为明府绘图以示之。”
“好。”
周澈起身，至太守案前跪坐，以手蘸酒，在案几上画了两条并行的斜线，说道：“上边这个是颍水，下边这个是汝水。”
太守颔首说道：“嗯。”
周澈在上边这条斜线，也即“颍水”的两侧点了两个点，一个点在“颍水”南岸，一个点在“颍水”北边，接着说道，“此为阳翟，此为颍阳。”
太守道：“嗯。”
阳翟、颍阳皆临颍水。阳翟在颍水北岸，颍阳在颍水南岸。两县相距五十里。接着，周澈又在下边这条斜线，也即“汝水”的北边点了两个点，说道：“此为郏县，此为襄城县。”
郏县、襄城县皆在汝水的北岸，已被黄巾军攻陷，现於波才的手中。
太守说道：“嗯。”
“依照这几天的军报，波才贼兵之主力现就在这两县之间。”
“不错。”
“颍、汝两水之间，最宽处约八十里，最窄处不到五十里。这个最窄的地方。”周澈指了指颍水北岸的颍阳，又指了指汝水北岸的襄城县，继续说道，“就在颍阳和襄城两县之间，从颍阳出发到襄城只有四十里。”
他膝行退后了一点，伏拜说道：“明日开拔后，某就打算先去颍阳。”
“去颍阳？”
“正是。如某先前所述，从颍阳出发到襄城只有四十里。有我这五千部曲在颍阳，对波才而言就是如芒在背。可以料想，他肯定不会对我部不管不顾，很有可能会遣军北上，寻找机会，与我部决战。这样，也就等同救了郡南五县之危。”
“寻机与你部决战……皓粼，这样做会不会使颍阳陷入危险？”
太守言外之意，是在问周澈波才会不会倾巢北上，包围颍阳？
周澈答道：“波才如果真的围困颍阳，那可就太好了！”
“此话怎讲？”
“颍阳在颍水北岸，波才若要围我，就必须要渡过颍水。古之有半渡而击，今我部亦可学之。此其一。其二，阳翟距颍阳不足五十里，当波才北渡颍水、围我颍阳之时，阳翟可趁机出兵，或击其后，或猛攻其侧翼。当其时也，波才必进退失据。”
太守点了点头，又问道：“波才若北围颍阳固可如此，但如果他不管你部，一意南下呢？”
“如果他不管我部，一意南下，那么我部就可以衔尾而击之、扰之。”
“郏、襄城两县现陷入贼手，波才十万众大可分兵，若他在南下之前先留两支兵马屯於此两县，以阻你尾随追击，如何是好？”
“如果出现这种情况，我部有两种选择。”
“哪两种选择？”
“波才叛贼，新得两县不久，县中必有忠义之士可为我内应，我部可趁机择郏、襄城两县之一而攻取之。”
“若攻之不下呢？”
“汝水横穿我郡而出，长数百里，波才的兵马再多，也无法把汝水北岸尽数看住，若不能攻取此两县，我部可以绕行，从别处渡汝水南下，击、扰波才主力。总之，某与荀攸认为：当此敌众我寡之时，最好是敌不动，我不动。”
太守不懂军事，听周澈说的头头是道，考虑了半晌，最终点头说道：“皓粼此计，似可行之。”熟视周澈良久，叹了口，气说道，“郡南五县尽付卿手了！卿此行，勉之，勉之啊！”
周澈握住太守的手说道：“某与贼势不两立！此次南下有贼无我，有我无贼，有死之荣，无生之辱。”
……
当晚宴后，周澈归营。
次日一早，全军开拔。祁杉在昨天的检阅中表现优异，周澈实现了诺言，以他这一部为前锋先行。江伟、方悦等曲继之。王慧部随从中军，荀攸押送辎重再其后，五千人络绎南下。
颍川地处内地，位属中原，郡中大部分的地方一马平川，几无险要可言，只有几条并不太宽的河流，颍水、汝水是其中两条最长也是最大的河流。颍川郡内的十七个县有十二个都是分布在颍、汝两水的沿岸。颍阳即其中之一。
周澈全军开拔，出阳翟，顺着颍水东南而下，行二十里，到了一个渡口，全军渡河，渡过颍水，继续向东南行，再走二十余里，颍阳城郭在望。
颍阳这个地方，在历史也是多次经历兵患的。
秦汉之际，汉高祖刘邦曾经攻打过这个地方，因为城中守军顽抗，在攻下城后，“屠之”。本朝光武皇帝起於南阳，中兴汉室，在著名的昆阳之战前后两次路过颍阳，大批的颍阳子弟从其军，鼎鼎大名的云台二十八将中有两个都是颍阳人，一个王霸，一个祭遵。
祭遵后被封为颍阳侯。到了孝章皇帝时，伏波将军马援的次子马防也曾被封为颍阳侯，食六千户。一户以五人计，六千户就是三万人，由此可见，颍阳也是个大县。桓帝时，跋扈将军梁冀的弟弟梁不疑也曾被封为颍阳侯。
当此波才“贼兵”四起之际，任何风吹草动都有可能会引起百姓的惊乱。为了不致引得颍阳县中乱套，周澈在县外十里处暂将军队停下，遣亲兵入城通知。
三月正春忙时，道边的田野中却几乎无人。荀贞策马道上，顾望远近，扬鞭叹道：“大好春时，却因兵乱而田野中几乎不见农人。去年天旱，吾郡已是歉收，今年更不如去年，田中几乎无人耕种，等到秋时，怕又要闹饥荒！”
兵灾导致饥荒，饥荒反过来又助长了兵灾。这是一个恶性的循环。