第一百零三章 蜥蜴人消失之谜
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面对使节这种非常典型的流氓逻辑，祭祀无话可说。不过作为封印一族的宗教领袖，他还想为自己的地位垂死挣扎一下：
“制度和语言可以按你们的要求变，但是宗教和信仰不能改变，这是我们的底线！封印一族对魔神柱的信仰已经融入了骨血深处，成为了生活的一部分，一旦背弃必定会受到七十二柱神的唾弃和诅咒。”
“魔神柱？”
使节冷笑着看着他，视线仿佛是饿狼猩红的舌头，舔过他的脸：
“像魔神柱这种没用的神，信他做什么？你们封印一族大祸临头的时候它帮你们了吗！？如果祈祷没有回应，信仰又没有利益，背弃他们还有被受诅咒的危险，那么这样的神也太不讲理了。依我看，这种神不信也罢，非要信的话，可以信仰帝国的神明嘛！”
“你胡说，这一切都是众神对我们的考验！”
祭祀愤怒的满面赤红，一直红到发根，两眼盯着这个侮辱者，发出一种受伤的狮子般的怒吼声：“只要我们信仰不变，保持虔诚的心，就一定会有奇迹发生！”
“真是廉价的奇迹。”
使节叹息着摇了摇头，不再理会这个疯癫的宗教头目，将视线投向大厅内的一干贵族：“你们的意见呢？愿意接受帝国的教化，还是打算以身殉教？”
“……”
“……”
、“……”
他将这个问题说出口之后，观赏大厅突然变得安静下来，贵族们陷入了诡异的沉默。面面相觑的交换眼神，却始终没人愿意说话。对封印一族来说，魔神柱的信仰确实融入了生活，几乎是等同于血脉的传承，哪怕是大祸临头也不太容易放弃。
“真是愚昧！”
看到他们这副冥顽不灵的模样，使节心中颇有些发虚，却表现出了一副盛怒难平的表情：
“我听说你们信仰的七十二柱魔神中，以雷神巴尔为最高神，因为他在诸多魔神中拥有最强的神力。那么你们也应该明白，诸神也有强弱之分，弱小的神面对强大的神只能选择服从或者毁灭。
事实摆在你们面前，你们输了，你们不堪一击，七十二柱魔神并没有保佑封印一族！硬说是考验和试炼的话，只能解释为魔神柱完全不在乎你们，因为我们正在消灭魔神柱的信仰，而它们对此居然无动于衷！既然它们并不在意你们的信仰，你们又何必为了这种虚无缥缈的东西送死？”
“这不可能！诸神不会背弃封印一族，它们一定还在观察我们！”
祭祀勃然大怒，眼珠瞪得拳头大，像是一匹被迫窘了的野兽。此时此刻，面对这种抄底式的全面批判，他已经顾不得保持仪态，神色狰狞的怒骂道：
“你们信仰的神，只是一群贪婪无度的恶魔，力量再强也掩饰不住邪恶的本质！它给你们魔力，是教你们腐化堕落。它们让你们胜利，是为了滋养你们的狂妄之心。它教唆你们消灭信仰，是想破坏世间的道德和公理！
我们的信仰不会消失，我们的神更加不会毁灭，即使一时处于下风，也终有胜利回归的一天，到那时所有的亵渎者都将遭受清算。”
啪——啪啪啪——！
他这一通大骂的刚刚结束，大厅里就响起了清脆的掌声。鼓掌的人不是别人，正是孤身一人面对整个迦勒底王国高层的美尼斯使节。
“说得好。”
大力鼓掌的过程中，使节表情变得越来越平静，伴随着骤然停下的掌声，他的声音也变得不带一丝感情：
“可惜，即便魔神柱即便真有回归的一天，你们也看不到了。现在拒绝我，帝国的军队就会血洗迦勒底王国，到时候魔神柱的信仰一样会断绝。我给过你们机会，但是封印一族自己放弃了，不要怪我。”
说完这句话，他看也不看贵族们的表情，攥紧一双被冷汗浸湿的双掌，转身便走。背对着他们离开的过程中，使节心中默默记数，强行控制自己的步伐，以一种不快不慢的节奏施施然离去。
此刻，封印一族的贵族们神色迥异，有人面露狞色，有人试图挽留，也有人犹豫不决。由于这帮人各有打算，加上失去了失去了国王伯沙撒这根主心骨，始终达不成共识。
不过达不成共识，并不代表无法采取行动，看着背对自己慢慢离去的美尼斯使节，祭祀已经再也无法遏制对他的憎恶。从餐盘上抓起一柄餐刀，然后屏住呼吸，默不作声的追了过去。
这一幕以旁观者的角度来看有些可笑：一个四米高的巨人，在自己的地盘上，准备袭击一个不足自己一半高的人类时。居然没底气正面袭击，只敢蹑手蹑脚的偷偷靠近，可见封印一族的士气已经完全崩溃。
“这回完了……我死了不要紧，还搞砸了陛下交代的任务，真是愧对指挥官的信任。”
使节察觉到背后有人靠近，只是默默叹息了一声，然后神色从容的等待死亡。他没有抵抗不是因为胆怯，而是知道这么做没有意义——人在封印一族的地盘上，又没有武力的优势，对方真心要杀自己的话，根本没有反抗的余地。
与其狼狈抵抗，不如从容赴死，这样至少死的比较有尊严。
就在使节考虑着以哪种姿势倒地的时候，忽然有两名封印一族的贵族拔出佩剑，然后一左一右的窜上前。在祭祀即将得手的时候，同时挥剑背刺，深深贯入了他的身体。
嗤——！
两柄寒光闪闪的利剑从祭祀背后刺入，然后破胸而出，狠狠搅拌了一下才先后抽离他的身体。
“……”
祭祀蓦地瞪圆了眼睛，目光向下偏移，看到了穿透胸膛的两柄利剑。他甚至来不及扭过头，看一眼袭击自己的人是谁，就这么失去呼吸，软软的栽倒在地。
锵——！
听到餐刀落地的脆响，使节诧异的回过头，没看到袭击自己的人，却看到了祭祀惨死的尸体。
就在他愣神的一瞬间，两名佩剑沾血的贵族继续向前一步，以剑拄地，单膝跪地之后说道：“我们愿意接受贵方的投降条件，献出神门悬苑，全盘接受美尼斯的宗教文化制度，以帝国臣子的名义发动西征。”
“哈哈哈哈！两位快起来！”
看到这一幕，使节顿时转忧为喜，快步向前将他们搀扶起来：“既然你们愿意归顺，以后就是自己人，不需要跟我这么客气。”
一一一一一一一
当迦勒底王国宣告无条件投向的时候，奥兹带着他的一干部下，在夜幕的遮掩之下悄无声息地离开了大营。别说是迦勒底王国的人，就连大部分同僚也不知圣胄军的行动。他们不惜消耗体能积蓄的光能，以追风般的速度越过山峦和河川，越过东方之堡的范围，向着白蜥蜴所占据的北方高地急驰而去。
……
北方高地是两块大陆的交界线，位于三片内陆海之间，北邻无尽之野，南抵新月高原。是一个由大、小山脉及低地等组成的庞大山系。地形以高山、高原为主，包括山麓地带在内占地四十万平方公里左右，是个自然生态多变化的地区。
这里生活着一大批拥有白色鳞片的蜥蜴人，被美尼斯人称为白蜥蜴和高地蜥蜴。它们与封印一族亦敌亦友，时而是封印一族的附庸，时而是狼族的附庸。由于和封印一族交往密切，高地蜥蜴人接受了魔神柱的信仰，不过进行了一定程度的本土化，将雷神巴尔变成了蜥蜴人的形象。
奥兹他们此行的目的，就是尝试着近距离的接触蜥蜴人，如果它们和狼族一样听话，就留它们一条生路。如果不老实，不顺从帝国的安排，就准备好墓地等死吧。
……
露水汇聚在深绿色的针叶尖端，泛出晶莹剔透的光泽。刺眼的阳光透过山林间的雾气，折射出千丝万缕的金色光柱，为漫无边际的大森林描绘出迷人轮廓。
北方高地地形复杂，几十万平方公里的土地上，能够出现好几种截然不同的气候。奥兹他们刚刚越过寒气袭人的山地，顺着山坡疾驰了几十公里左右，气候一下子变得温暖宜人起来。
“队长！这里是迷雾森林，按照卫星成像图的显示，附近有独眼怪的聚居地！”一名圣胄骑士在向前疾驰的同时，对比着手表上的卫星图，大声提醒道。
“我明白了。”
奥兹闻言立刻收敛气息，放缓了速度，对着众人吩咐道：
“独眼怪拥有精神力天赋，而且眼睛结构特殊特殊，有类似于热成像仪的功能。这群蛮族对人类极不友好，又食用人肉的习惯，一旦发现我们肯定会主动进攻。我们收敛气息继续前进，以免造成不必要的冲突。”
“了解。”
“明白。”
“知道。”
圣胄骑士们尽量收敛起与环境格格不入的光能，小心地在林间穿行着。依靠研习太阳金经铸就的强悍体魄，他们即便不用消耗光能，速度也能超过任何一种陆地动物。步伐快的仿佛能摆脱重力，所过之处甚至不会带起一片落叶，仿佛是一群在茂密枝叶中穿行的幽灵。
无声无息的潜行中，两旁的景物带着模糊的残象飞速倒退着，原本在森林深处若有若无的潺潺流水声，此刻正迅速变大，最后成为的轰鸣。
“队长！”
“我知道！”
奥兹瞬间止住疾驰的动作，低语着注视身前壮丽的自然。
茂密的森林在他们面前戛然而止，前方又是一面绵延的白色山脉，巨大的冰层耸立于山腰，成了薄如刀刃的山脊，仿佛是一柄打磨锋利的宝剑。在一座座山顶出，积雪堆压着群山，又形成一条连绵的飘带，沿山脊起伏几公里，在阳光照耀下，显得极为壮观。而在古冰川的底部，雪水形成一道道瀑布，隆隆作响的流淌到底端盆地。汇集成碧波荡漾的圆形湖泊，景色绮丽迷人。
“不会有错，从这里往前就是高地蜥蜴的地盘！”那名负责观察地形的圣胄军又看了一眼卫星图，笃定的说道。
“赶了这么久的路，终于到了。”
“仔细看看，这片地方还真不错，有山有水有森林。”
“是啊，这么好的土地，留给一帮蜥蜴真是可惜。”
圣胄骑士们放心下来之后，一边观看着雄峰起伏的壮阔金色，一边三三两两的议论着。
“我如果没有记错的话，高地蜥蜴是渔猎民族，并且有制作木船的工艺。我们面前的这片大湖，被蜥蜴人成为银鳞湖。之所以这么称呼它，一方面是形容湖水倒映山色、环境优美，一方面又是象征这片湖泊的渔业资源丰富。”
奥兹表情渐渐凝重，然后取下腰间的望远镜，举在眼前向下瞭望：“可是我现在却没有看到哪怕一条木筏，这不符合常理……”
“这种事谁知道，也许它们正在过节。”一名圣胄骑士拢了拢肩膀。
“过节？”
奥兹举着望远镜，视线迅速扫过整个湖面，在湖泊西北角度的位置，看到了一处被拆毁的码头：
“过节会拆自己码头！？”
“高地蜥蜴这边肯定是出事了！而且是出大事。”
负责观察地形的圣胄骑士闻言立刻点开手表屏幕，利用卫星图扫视景物地形的同时，表情严峻的说道：
“按照常理，渔猎民族应该在渔业资源丰富的湖泊旁聚居，银鳞湖畔附近应该有个比较大的部落。可是现在这里一无所有，非常不符合常理……等等！”
当卫星扫到湖畔北方一百公里处时，发现了一处蜥蜴人的居住地，不过整个村庄已经被野草覆盖，看上去荒废了很长一段时间。
“高地蜥蜴最近的村庄在一百公里外，并且看上去早就没人居住了。”这名圣胄军抬起头，神色凝重的望向奥兹：“放着水产丰富的银鳞湖不要，非要迁徙到几百公里外的地方，如果不是脑子有病，就是被什么东西强行赶走的！”
面对使节这种非常典型的流氓逻辑，祭祀无话可说。不过作为封印一族的宗教领袖，他还想为自己的地位垂死挣扎一下：
“制度和语言可以按你们的要求变，但是宗教和信仰不能改变，这是我们的底线！封印一族对魔神柱的信仰已经融入了骨血深处，成为了生活的一部分，一旦背弃必定会受到七十二柱神的唾弃和诅咒。”
“魔神柱？”
使节冷笑着看着他，视线仿佛是饿狼猩红的舌头，舔过他的脸：
“像魔神柱这种没用的神，信他做什么？你们封印一族大祸临头的时候它帮你们了吗！？如果祈祷没有回应，信仰又没有利益，背弃他们还有被受诅咒的危险，那么这样的神也太不讲理了。依我看，这种神不信也罢，非要信的话，可以信仰帝国的神明嘛！”
“你胡说，这一切都是众神对我们的考验！”
祭祀愤怒的满面赤红，一直红到发根，两眼盯着这个侮辱者，发出一种受伤的狮子般的怒吼声：“只要我们信仰不变，保持虔诚的心，就一定会有奇迹发生！”
“真是廉价的奇迹。”
使节叹息着摇了摇头，不再理会这个疯癫的宗教头目，将视线投向大厅内的一干贵族：“你们的意见呢？愿意接受帝国的教化，还是打算以身殉教？”
“……”
“……”
、“……”
他将这个问题说出口之后，观赏大厅突然变得安静下来，贵族们陷入了诡异的沉默。面面相觑的交换眼神，却始终没人愿意说话。对封印一族来说，魔神柱的信仰确实融入了生活，几乎是等同于血脉的传承，哪怕是大祸临头也不太容易放弃。
“真是愚昧！”
看到他们这副冥顽不灵的模样，使节心中颇有些发虚，却表现出了一副盛怒难平的表情：
“我听说你们信仰的七十二柱魔神中，以雷神巴尔为最高神，因为他在诸多魔神中拥有最强的神力。那么你们也应该明白，诸神也有强弱之分，弱小的神面对强大的神只能选择服从或者毁灭。
事实摆在你们面前，你们输了，你们不堪一击，七十二柱魔神并没有保佑封印一族！硬说是考验和试炼的话，只能解释为魔神柱完全不在乎你们，因为我们正在消灭魔神柱的信仰，而它们对此居然无动于衷！既然它们并不在意你们的信仰，你们又何必为了这种虚无缥缈的东西送死？”
“这不可能！诸神不会背弃封印一族，它们一定还在观察我们！”
祭祀勃然大怒，眼珠瞪得拳头大，像是一匹被迫窘了的野兽。此时此刻，面对这种抄底式的全面批判，他已经顾不得保持仪态，神色狰狞的怒骂道：
“你们信仰的神，只是一群贪婪无度的恶魔，力量再强也掩饰不住邪恶的本质！它给你们魔力，是教你们腐化堕落。它们让你们胜利，是为了滋养你们的狂妄之心。它教唆你们消灭信仰，是想破坏世间的道德和公理！
我们的信仰不会消失，我们的神更加不会毁灭，即使一时处于下风，也终有胜利回归的一天，到那时所有的亵渎者都将遭受清算。”
啪——啪啪啪——！
他这一通大骂的刚刚结束，大厅里就响起了清脆的掌声。鼓掌的人不是别人，正是孤身一人面对整个迦勒底王国高层的美尼斯使节。
“说得好。”
大力鼓掌的过程中，使节表情变得越来越平静，伴随着骤然停下的掌声，他的声音也变得不带一丝感情：
“可惜，即便魔神柱即便真有回归的一天，你们也看不到了。现在拒绝我，帝国的军队就会血洗迦勒底王国，到时候魔神柱的信仰一样会断绝。我给过你们机会，但是封印一族自己放弃了，不要怪我。”
说完这句话，他看也不看贵族们的表情，攥紧一双被冷汗浸湿的双掌，转身便走。背对着他们离开的过程中，使节心中默默记数，强行控制自己的步伐，以一种不快不慢的节奏施施然离去。
此刻，封印一族的贵族们神色迥异，有人面露狞色，有人试图挽留，也有人犹豫不决。由于这帮人各有打算，加上失去了失去了国王伯沙撒这根主心骨，始终达不成共识。
不过达不成共识，并不代表无法采取行动，看着背对自己慢慢离去的美尼斯使节，祭祀已经再也无法遏制对他的憎恶。从餐盘上抓起一柄餐刀，然后屏住呼吸，默不作声的追了过去。
这一幕以旁观者的角度来看有些可笑：一个四米高的巨人，在自己的地盘上，准备袭击一个不足自己一半高的人类时。居然没底气正面袭击，只敢蹑手蹑脚的偷偷靠近，可见封印一族的士气已经完全崩溃。
“这回完了……我死了不要紧，还搞砸了陛下交代的任务，真是愧对指挥官的信任。”
使节察觉到背后有人靠近，只是默默叹息了一声，然后神色从容的等待死亡。他没有抵抗不是因为胆怯，而是知道这么做没有意义——人在封印一族的地盘上，又没有武力的优势，对方真心要杀自己的话，根本没有反抗的余地。
与其狼狈抵抗，不如从容赴死，这样至少死的比较有尊严。
就在使节考虑着以哪种姿势倒地的时候，忽然有两名封印一族的贵族拔出佩剑，然后一左一右的窜上前。在祭祀即将得手的时候，同时挥剑背刺，深深贯入了他的身体。
嗤——！
两柄寒光闪闪的利剑从祭祀背后刺入，然后破胸而出，狠狠搅拌了一下才先后抽离他的身体。
“……”
祭祀蓦地瞪圆了眼睛，目光向下偏移，看到了穿透胸膛的两柄利剑。他甚至来不及扭过头，看一眼袭击自己的人是谁，就这么失去呼吸，软软的栽倒在地。
锵——！
听到餐刀落地的脆响，使节诧异的回过头，没看到袭击自己的人，却看到了祭祀惨死的尸体。
就在他愣神的一瞬间，两名佩剑沾血的贵族继续向前一步，以剑拄地，单膝跪地之后说道：“我们愿意接受贵方的投降条件，献出神门悬苑，全盘接受美尼斯的宗教文化制度，以帝国臣子的名义发动西征。”
“哈哈哈哈！两位快起来！”
看到这一幕，使节顿时转忧为喜，快步向前将他们搀扶起来：“既然你们愿意归顺，以后就是自己人，不需要跟我这么客气。”
一一一一一一一
当迦勒底王国宣告无条件投向的时候，奥兹带着他的一干部下，在夜幕的遮掩之下悄无声息地离开了大营。别说是迦勒底王国的人，就连大部分同僚也不知圣胄军的行动。他们不惜消耗体能积蓄的光能，以追风般的速度越过山峦和河川，越过东方之堡的范围，向着白蜥蜴所占据的北方高地急驰而去。
……
北方高地是两块大陆的交界线，位于三片内陆海之间，北邻无尽之野，南抵新月高原。是一个由大、小山脉及低地等组成的庞大山系。地形以高山、高原为主，包括山麓地带在内占地四十万平方公里左右，是个自然生态多变化的地区。
这里生活着一大批拥有白色鳞片的蜥蜴人，被美尼斯人称为白蜥蜴和高地蜥蜴。它们与封印一族亦敌亦友，时而是封印一族的附庸，时而是狼族的附庸。由于和封印一族交往密切，高地蜥蜴人接受了魔神柱的信仰，不过进行了一定程度的本土化，将雷神巴尔变成了蜥蜴人的形象。
奥兹他们此行的目的，就是尝试着近距离的接触蜥蜴人，如果它们和狼族一样听话，就留它们一条生路。如果不老实，不顺从帝国的安排，就准备好墓地等死吧。
……
露水汇聚在深绿色的针叶尖端，泛出晶莹剔透的光泽。刺眼的阳光透过山林间的雾气，折射出千丝万缕的金色光柱，为漫无边际的大森林描绘出迷人轮廓。
北方高地地形复杂，几十万平方公里的土地上，能够出现好几种截然不同的气候。奥兹他们刚刚越过寒气袭人的山地，顺着山坡疾驰了几十公里左右，气候一下子变得温暖宜人起来。
“队长！这里是迷雾森林，按照卫星成像图的显示，附近有独眼怪的聚居地！”一名圣胄骑士在向前疾驰的同时，对比着手表上的卫星图，大声提醒道。
“我明白了。”
奥兹闻言立刻收敛气息，放缓了速度，对着众人吩咐道：
“独眼怪拥有精神力天赋，而且眼睛结构特殊特殊，有类似于热成像仪的功能。这群蛮族对人类极不友好，又食用人肉的习惯，一旦发现我们肯定会主动进攻。我们收敛气息继续前进，以免造成不必要的冲突。”
“了解。”
“明白。”
“知道。”
圣胄骑士们尽量收敛起与环境格格不入的光能，小心地在林间穿行着。依靠研习太阳金经铸就的强悍体魄，他们即便不用消耗光能，速度也能超过任何一种陆地动物。步伐快的仿佛能摆脱重力，所过之处甚至不会带起一片落叶，仿佛是一群在茂密枝叶中穿行的幽灵。
无声无息的潜行中，两旁的景物带着模糊的残象飞速倒退着，原本在森林深处若有若无的潺潺流水声，此刻正迅速变大，最后成为的轰鸣。
“队长！”
“我知道！”
奥兹瞬间止住疾驰的动作，低语着注视身前壮丽的自然。
茂密的森林在他们面前戛然而止，前方又是一面绵延的白色山脉，巨大的冰层耸立于山腰，成了薄如刀刃的山脊，仿佛是一柄打磨锋利的宝剑。在一座座山顶出，积雪堆压着群山，又形成一条连绵的飘带，沿山脊起伏几公里，在阳光照耀下，显得极为壮观。而在古冰川的底部，雪水形成一道道瀑布，隆隆作响的流淌到底端盆地。汇集成碧波荡漾的圆形湖泊，景色绮丽迷人。
“不会有错，从这里往前就是高地蜥蜴的地盘！”那名负责观察地形的圣胄军又看了一眼卫星图，笃定的说道。
“赶了这么久的路，终于到了。”
“仔细看看，这片地方还真不错，有山有水有森林。”
“是啊，这么好的土地，留给一帮蜥蜴真是可惜。”
圣胄骑士们放心下来之后，一边观看着雄峰起伏的壮阔金色，一边三三两两的议论着。
“我如果没有记错的话，高地蜥蜴是渔猎民族，并且有制作木船的工艺。我们面前的这片大湖，被蜥蜴人成为银鳞湖。之所以这么称呼它，一方面是形容湖水倒映山色、环境优美，一方面又是象征这片湖泊的渔业资源丰富。”
奥兹表情渐渐凝重，然后取下腰间的望远镜，举在眼前向下瞭望：“可是我现在却没有看到哪怕一条木筏，这不符合常理……”
“这种事谁知道，也许它们正在过节。”一名圣胄骑士拢了拢肩膀。
“过节？”
奥兹举着望远镜，视线迅速扫过整个湖面，在湖泊西北角度的位置，看到了一处被拆毁的码头：
“过节会拆自己码头！？”
“高地蜥蜴这边肯定是出事了！而且是出大事。”
负责观察地形的圣胄骑士闻言立刻点开手表屏幕，利用卫星图扫视景物地形的同时，表情严峻的说道：
“按照常理，渔猎民族应该在渔业资源丰富的湖泊旁聚居，银鳞湖畔附近应该有个比较大的部落。可是现在这里一无所有，非常不符合常理……等等！”
当卫星扫到湖畔北方一百公里处时，发现了一处蜥蜴人的居住地，不过整个村庄已经被野草覆盖，看上去荒废了很长一段时间。
“高地蜥蜴最近的村庄在一百公里外，并且看上去早就没人居住了。”这名圣胄军抬起头，神色凝重的望向奥兹：“放着水产丰富的银鳞湖不要，非要迁徙到几百公里外的地方，如果不是脑子有病，就是被什么东西强行赶走的！”