第227章 胜出

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    夹在中间的薛宝钗最是为难,贾琮是她有肌肤之亲、朝夕相处的夫君,王夫人是她的亲姨妈。

    不过贾琮那句“家有贤妻,男人不遭横祸”,虽然说得她不好意思,却是芳心暗喜。

    “今儿大过年的,依我看,平姑娘当初说得好,大事化小,小事化了,方是兴旺之家,既然太太和琏嫂子都提出来,还请老祖宗做主。”薛宝钗款款起身。

    她说话语气温和,面色恬淡:“我们这一房,孙儿媳妇初进门来,协助管家,我与琮儿朝夕相处,苦读经书是他,日日写书是他,巡查部事也是他,为民请命、保门楣名声也是他。太太、琏嫂子说的这事,可大可小,若是错在琮儿,还请老太太连孙儿媳妇也一并责罚,便是我相夫有过。”

    林黛玉暗笑,薛宝钗就是高,以退为进。

    实话说来,贾母对薛宝钗说不上宠溺。

    红楼之中王夫人缺人参的时候,问贾母没有,薛宝钗主动拿出来,并且说我们不像有的人,有点东西也要珍藏起来,藏着掖着,大体是这个意思。

    薛宝钗这番话,是背地里对贾母不满,从过年过节的座位安排,到指责她蘅芜苑的装饰不像千金小姐,最后贾母对宝琴异常的好,才终于激发了宝钗的不满和醋妒。

    更奇异的是,王夫人当时回了一句“这话极是”,足见贾母对宝玉插手太多,管教儿子之权缩小的王夫人也对贾母有些许不满了。

    大家庭,就是这种破事多。

    眼见薛宝钗姿色堪比杨妃,一番以退为进的话,说得楚楚可怜,极力抬高自家夫君,王熙凤对这个表妹暗暗妒恨。

    王夫人如今对宝钗的感觉更复杂,如果宝钗嫁给宝玉,她们自然更亲密,可是不是,事与愿违。

    心思复杂的还有贾母,门儿清的贾母一看就完全明白怎么回事,这些事情,她经历了不知多少。

    当初让王夫人当家,一是王家显赫,支撑着四大家族,二是王夫人之女元春入宫了,这两条确立了王夫人的家族地位。

    但是今时不同往日,王家垮了,贵妃也只能保住他们皇亲国戚的名头。

    贾琮的能力价值,已经不容忽视,对内有钱财提供,对外有保护家族中兴的希望。

    薛宝钗的管家能力,也毋庸置疑,红楼众女的管家水平,平儿能够全面顾及,胜过王熙凤,但是薛宝钗排第一的原因就是她有学问提着,“识宝钗小惠全大体”,只有薛宝钗,能够做到上下和睦,没有怨言。

    贾母迷迷糊糊地思考了这些,开口道:“刁奴着实应该惩治,有些奴才都欺到主子头上来了,琮儿没有错。”

    王夫人身子颤抖,眼神一转:“老太太,那是我管家无方无能,还请老太太重定当家的人选。”

    以退为进,王夫人也会。

    “但,琮儿是没顾全你的面子,这是他不妥当的地方。”贾母各打一棒,沉吟道:“话又说回来,王氏是婶婶,是长辈,琮儿是侄子,是晚辈,晚辈有不周到的地方,长辈私下说一声就是了,何必摆到饭桌上面来说?”

    “是。”王夫人应答,宝玉的不上进、娘家的突然败落、贾政的革职、钱财的捉襟见肘,种种原因,使得王夫人一直诚惶诚恐,方寸大乱。

    贾政对此一言不发,他不想听这些,也不想管。

    贾母又看向薛宝钗:“你也没错,坐下吧,你丈夫要是不强硬,不咬牙支撑,哪有今日啊。”

    薛宝钗鼻头一酸,提帕抹泪地坐下了,贾母又道:“王氏也年事已高,平时自己就管不过来,吃斋念佛的,也不是事事经手,我看,也该让后辈们管一管了,家就让宝钗当,李氏、黛玉、三丫头他们提携帮忙,也好让你少了烦躁,让家宅安宁,让爷们好在外面做事,如何?”

    这些话在座众人都竖直耳朵听着,细细揣摩,贾母这个举动,似乎只是让长辈让着些,好好休息,实则深层次的含义,是默认并且确认了贾琮、薛宝钗夫妻的价值地位。

    这是贾府无法逃避的问题,贾母趁机解决了。

    王夫人还呆着,邢夫人绽开笑脸:“老太太说得是,我们这一辈也该歇歇了,儿孙自有儿孙福!”

    话中的得意,却掩饰不住,薛宝钗虽然不是她亲戚,但是宝钗行事,务必顾及方方面面,她这婆婆有啥可担心?肯定比吃里扒外的王熙凤强多了。

    贾琮此时默默吃饭,她们识相就好,众人也是吃的吃,听的听。

    此事告一段落,有人欢喜有人愁,贾母眉开眼笑:“鸳鸯,把袭人、晴雯都叫来吧。”

    贾宝玉有点不好意思:“袭人姐姐,那个……有了喜脉,怕是不方便走动。”

    林黛玉小嘴一扁,也不掩饰幽怨之情。

    袭人和宝玉早就行房了,王夫人也公开给她二两银子一吊钱,是姨娘的月例,袭人回家办丧事,车马服饰都是姨娘的排场,如今有喜,姨娘地位就稳固了。

    薛宝钗不自觉地摸了摸小腹,偷瞄贾琮一眼,贾琮暗暗汗颜,他明明很是勇不可挡,与宝钗、晴雯行房都各有十几次,当然节制的日子也很多,现在宝玉有了,他也得拼,别的能输,这个不能输,这才是男人的自尊。

    “真是喜脉?好好好……”贾母笑得眼睛眯成一条缝,众人都陪笑,因此贾母只吩咐叫晴雯过来。

    贾赦干咳道:“母亲若是要热闹,所幸把琏儿的艳红也叫过来。”

    艳红是贾琏外出到平安州为贾赦办事完毕,赏给贾琏的,如此一来,贾琏就有了秋桐、艳红两个妾,此事贾琮也听说过,但是哥哥的妻妾,他也懒得过问。据说贾琏欢喜不已,把王熙凤、秋桐抛在一边,夜夜与艳红承欢。

    邢夫人笑道:“老太太,这个艳红是精挑细选的,能唱曲,也会说书,目今老太妃的国孝,还没到日子,虽不能唱曲,说书倒是无妨,岂不热闹喜庆?”

    贾母想了想:“也行。”

    于是戊寅年节的团圆宴会,步入了阖家欢乐的尾声,贾母还命人给下人赏铜钱,人手一吊,一个不漏,人人欢喜,内中唯一不欢喜的,只有王熙凤一个人,看到贾琏的欢笑,听到艳红,她丹凤眼的杀机一闪而逝,凤辣子如何能容忍贾琏妻妾成群?迟早要整死她们。